Bölüm 186: Açılış Töreni (3)

Murim İttifakı’nın üçüncü askeri lideri Baek Wei-hyang ve Hunan Şubesi lideri Wei Jisang, bu beklenmedik durum karşısında kendilerini kaybolmuş hissettiler.

Kan Tarikatı’nın onlara açık alanda gerçek bir mücadele vereceğini biliyorlardı.

“Müzakere edin… askeri lider. Saldırmayı seçersek bu rehineleri terk etmek gibi olmaz mı?”

En büyük sorun buydu.

Onlar Murim İttifakı’ydı çünkü sadece adaletten bahsediyorlardı. Mahkumlardan vazgeçip Kan Tarikatı’na saldırdıkları için kamuoyu artık onların yanında olmazsa, bu onların adını sonsuza dek lekeleyecekti.

“Hazırlıksız yakalandık.”

Yaşlı Baek Wei-hyang dilini şaklattı. Sanki ittifaklarının en zayıf noktası bıçaklanıyordu.

Şok kısa sürdü ama Baek Wei-hyang endişeli bir ruh haline büründü.

Wei Jisang daha sonra ona sordu.

“Bunu nasıl yapacağız? Asker başı. Onlara böyle saldırırsak, diğer mezheplerin mensupları bizi eleştirecektir.”

“Doğru. Ancak, onların istediği gibi hareket edersek, aynı derecede gülünç duruma düşeriz.”

Bu onlar için zorlu bir durumdu.

Ancak esirler için pazarlık yapmayı seçerlerse, Kan Şeytanı’nın köklerini yok etme planları boşa gidecekti.

Bunun gelecekte nasıl bir etki yaratacağını tahmin etmek zor.

Eğer bu uzun bir savaşa dönüşürse, her şey 20 yıl öncesine dönebilir.

“Bununla sınırlı değil.”

“Ne?”

“… Kan Tarikatı eskisinden farklı görünüyor.”

“Farklı mı? Şu anda yaptıklarına, hilelerine ve esirlerine bakınca…”

“Yöntem tuhaf.”

“Ne demek istiyorsun…”

“Emin olmak için henüz çok erken, bu yüzden bunu daha sonra konuşalım.”

“Peki şimdi bununla nasıl başa çıkacağız?”

Yaşlı adam Wei Jisang’ın sorusuna gülümsedi.

“Rehinelerin kullanılabilmesi için hayatta olmaları gerekmiyor.”

Bunu duyan Wei Jisang’ın yüzü kaskatı kesildi.

“Ö-özür dileriz. Bu yaşlı adamın becerileri zayıf görünüyor. Beynine sızan bu zehri tedavi etmek mümkün görünmüyor.”

“Ha….”

Seo Kalma, doktorun sözlerini duyunca iç çekti.

Elbette, sadece o değildi. Diğer doktorlar da aynı şeyi söylemişti. Önceki tarikat liderinin kızı Baek Ryeon-ha, beynine sızan zehir yüzünden hâlâ bilincini kaybetmişti.

Bunu Kan Lideri Gu Jae-yang yaptı.

Zehirin güvenli olduğunu ve bu zehirle baş edebileceklerine inanan doktorlar bile çare bulmaktan vazgeçmişlerdi.

“O adam hâlâ konuşmadı mı?”

Sorum üzerine Üçüncü Kan Yıldızı Yang Jeon sandalyesinden kalkıp özür diledi.

“İşkence yönteminin şiddeti artırılıyor ama ağzı hâlâ kapalı.”

Ne zehir gibi bir adammış.

Aslında, illüzyon yeteneğimi kullanarak ona altın gözlü adamı göstermeyi düşünmüştüm. Mu Ack bir keresinde buna kandığı için işe yarayabileceğini düşünmüştüm, ama dantianı kırık bir kişide işe yaramıyor gibiydi.

Zehir İmparatoru olma yolunda çok fazla zehirli bitki ve ilaç tüketmiş olmasından mı bilmiyorum. Yine de denediğimiz hiçbir şey onu konuşturamadı.

‘Başa çıkamadığı bir şey mi var? Rastgele ipuçlarıyla ona işkence mi edelim?’

Gu Jae-yang’ın zehrini arındıracak tıbbi beceriye yalnızca Büyük Doktor sahipti.

Büyük Doktor’un en son görüldüğü Zhejiang eyaletine birini göndermiştik. Ancak, bu kadar uzun mesafelerde, onu ikna etsek bile, yolculuğu en az bir ay sürecekti.

İçsel olarak, Baek Ryeon-ha’nın beynini ne qi ne de ilaç kullanarak korumanın başka bir yolu yoktu.

-Baek Ryeon-ha da çok acınası. Üzgünüm.

Kısa Kılıç’ın sözlerini duyunca kendimi kötü hissettim.

Onun bu oyunlarına nasıl kandığını bilmiyorum ama böyle bir düşman yüzünden hayatını kaybedersek ne kadar üzücü olurdu.

O sırada ihtiyarlardan biri söz aldı.

“Şu anda bu konuda yapabileceğimiz bir şey yok, o yüzden daha acil bir gündem maddesine geçelim.”

“İlk Kan Yıldızı!”

Jang Ryong çağrıldı.

Belki de Baek Ryeon-ha’yı desteklemediği için onun iyiliğiyle ilgilenmiyordu.

Açıkçası, diğer Kan Tarikatı liderlerinden bazıları bu tavrı beğenmemişti. Seo Kalma oldukça rahatsız görünüyordu.

Elbette, bunlar Baek Ryeon-ha’yı destekleyenlerdi. İlk Kan Yıldızı Jang Ryong ise umursamadan yoluna devam etti.

“Kan Şeytanı, düşmanlar bu mesafeyi bir buçuk günde geçebilir. Bazı önlemler almamız gerek.”

Bunu duyan öğretmenim Korkunç Canavar kaşlarını kaldırdı ve şöyle dedi.

“Ey, İlk Kan Yıldızı, esirlerle pazarlık yaparak zaman kazanmayı planlamıştım zaten. Başka hangi önlemleri almamız gerekiyor?”

Jang Ryong, Hae Ack-chun’un sözlerini duyunca homurdandı ve şöyle dedi.

“… bunun başarılı olacağını düşünüyor musun? Dördüncü Yaşlı.”

“Ne?”

Hae Ack-chun’un yüzündeki gülümseme kayboldu.

Acaba 20 yıldır uzakta olduğu için mi öğretmenimin ünvanını unuttu?

“Bu…”

Öğretmen hoşnutsuzluğunu belli edecek bir şey söyleyecekti ki, önce Dan Wei-kang sordu.

“O zaman başarısız olacağımızı mı düşünüyorsun?”

Jang Ryong bu soruya net bir cevap verdi.

“Evet.”

Odanın havası soğudu. Sonuçta bu benim inisiyatifimdi.

Ama başarısız olacağını düşündüğünü teyit etmesi doğrudan bana karşı yapılmış bir hareketti.

-Sanırım senden pek hoşlanmıyorlar.

Kısa Kılıç bunu söyledi.

Hükümetin devrilmesinden bu stratejinin başarısına kadar, tarikat liderlerinin büyük çoğunluğu daha sonra gerçekleşecek rehine müzakerelerine onay vermişti.

Buna açıkça karşı çıkan kişi ise İlk Kan Yıldızı Jang Ryong’du.

Daha birkaç gün önce, Kan Tarikatı’nın öğretilerine uymayan herkesi idam etmekte ısrar etmişti. Murim İttifakı ile müzakere etmenin anlamsız olduğunu söylemişti.

“Kan Şeytanı’nın iradesine karşı…”

Dördüncü Kan Yıldızı Do Jang-ho ona bir şey söylemek üzereydi ama ben elimi kaldırıp durmasını işaret ettim.

Ve dedim ki.

“Neden başarısız olacağını düşünüyorsun?”

Tak!

Jang Ryong soruma kendinden emin bir şekilde baktı ve masaya bir şey koydu.

Üzerinde şifreler yazılı mektuplar ve gizli belgelerden oluşan bir yığındı.

Diğer ihtiyarlar da bunları alıp okumaya başladılar.

Muhafız şefim Noh Seong-gu bana birkaç tane getirdi.

‘Bu…’

İçerisinde çok önemli bilgiler yazılıydı.

Bu mektuplar Murim İttifakı içinde yazışmalardı, buraya gelen aynı gruplar. Bu, iç casuslarından gelen bilgiler olmalı.

-Bunu nasıl elde etti?

Göründüğü gibi casus yerleştirmişlerdi.

Baek Hye-hyang’ın fraksiyonu, Murim İttifakı ve kollarına Baek Ryeon-ha’nın fraksiyonuna kıyasla daha uzun bir süre boyunca casus yerleştirmişti. Bilginin kalitesi kesinlikle farklı olurdu.

Jang Ryong daha sonra şöyle devam etti:

“Hepinizin gördüğü gibi Murim İttifakı kamuoyunun aksine hareket etse bile mezhebimize karşı bu savaşı yürütmeyi planlıyor.”

Dediği gibiydi.

Yazılı mektupların içeriği özetle şöyleydi: Herhangi bir şube talimat için mektup gönderse bile, lideri olan Hunan Şubesi tavrını değiştirmeyecekti. Mektup, hareket etmeye devam etmeleri gerektiğini gösteriyordu.

“Bu hafife alınacak bir şey değil.”

“Eğer bu doğruysa, o zaman neden başından beri bu plana karşı olduğumu anlayabilirsiniz.”

Kan Yıldızları’nın bir kısmı tedirgindi. Bu mektuplara bakılırsa, Murim İttifakı onurundan bile vazgeçecekti.

O sırada Hae Ack-chun onaylamayan bir sesle konuştu.

“Ha! Eğer bu sahte bir bilgiyse ne yapabiliriz?”

Mantıklıydı.

Savaş zamanında casusların kullanılması, karışıklık yaratmak için yanlış bilgi yaymak amacıyla yaygın bir uygulamaydı.

İlk Kan Yıldızı Jang Ryong’un elde ettiği bilgiler, düşmanın gizli amaçları doğrultusunda hızla yayılabilirdi.

Jang Ryong ağır bir sesle konuştu.

“Casuslarımızın her şubeye gönderdiği bu belgeler ve bilgiler birbiriyle uyuşuyor. Kamuoyunun biraz olsun farkında olsalardı, bunu düzeltmeye çalışırlardı. Ancak bana bölgeye gönderdikleri kişilerin geri döndüğü söylendi. Bunu nasıl açıklayacağız?”

“O…”

“Eğer söylenenler doğruysa, yaklaşık 20 bin kişilik Murim İttifakı askerleriyle topyekûn bir savaş yürütüyor olacağız.”

Tam olarak 18.000.

Hafife alınamayacak bir sayıydı. Neredeyse kendi gücümüzün iki katıydı.

Duvarı aşmış olan Dan Wei-kang bizim tarafımızda olsa ve ben de duvara yakın olsam bile, değişkenlerin sayısı çok fazlaydı.

Dan Wei-kang daha sonra konuştu.

“O zaman fikrini söyle.”

“Çok basit. Tarikatımıza girmeyi kabul edenler dışında tüm esirleri idam edebiliriz. İttifak birlikleri gelmeden önce dağılabilir ve ardından bu tarikatı gerçek ideallerine göre hareket ettirebiliriz.”

“Gerçek idealler mi?”

“Murim İttifakı ile aramızdaki uçurum çok büyük, dolayısıyla bir güç mücadelesi yaşanacak.”

Bunu inkar edemem.

Tüm tarikatı buraya toplasak bile 16.000’e ulaşamayacağımızı biliyordum. İkili Savaş Güçleri’nden sonra en büyük grup bizdik, ama yine de Murim İttifakı’nın gerisinde kaldık.

“Şimdi yaptığımız gibi pervasızca bir yerde toplanırsak, sonunda kavga çıkarırız. Başka net bir çözüm yoksa, bunu yapmalıyız.”

Diğer Kan Yıldızlarından bazıları sanki bunda bir doğruluk payı varmış gibi başlarını salladılar. Hae Ack-chun bile ona bakmakla yetindi ama itiraz etmek istemiyor gibiydi.

‘Hmm.’

Gerilememden önce, Kan Tarikatı’nın iç işleyişinin, işin içinde olan kişiler yüzünden böyle olduğunu düşünüyordum, ama görünen o ki her şey bundan ibaret değilmiş. Bir yapı, tarikatı bu şekilde çalışmaya zorlamış.

Jang Ryong gülümsedi.

“Kan Şeytanı hâlâ genç ve hepimizden daha az deneyimli, bu yüzden hata yapma olasılığı daha yüksek. Ancak Kan Şeytanı tarikatın lideri. Verdiği her karar, tarikatın sayısız üyesinin kaderini etkileyecek. 20 yıllık çabalarımızın inatçılık yüzünden boşa gitmesine izin vermeyin ve lütfen tarikatı akıllıca yönetin.”

Yani eğer ben bunu çürütemezsem, onun sözüne uymam gerektiğini söylüyordu.

“Müzakereler sonuna kadar devam edecek.”

‘…?!’

Jang Ryong’un yüzü sözlerimi duyduktan sonra buruştu. Koltuğundan fırladı ve şöyle dedi:

“Topyekûn bir savaş çıkarsa ne yapacaksın? Bunun sorumluluğunu alabilir misin?”

Ben de buna cevaben şöyle dedim.

“İlk Kan Yıldızı. Bahse girmek ister misin?”

“Bahis?”

Sözlerim üzerine kaşlarını çattı.

Bana bakarken keskin gözleri kısılmıştı. Öte yandan Hae Ack-chun başını sallıyordu.

Jang Ryong bunu bilmeden sordu:

“Ne tür bir bahis?”

“Eğer müzakereler başarısızlıkla sonuçlanırsa, istediğiniz her şeyi size vereceğim.”

İlk Kan Yıldızı’nın gözleri avını yakalamış gibi parlıyordu. Bu kolay kolay ele geçmeyecek bir fırsattı.

“Herhangi bir şey?”

“Herhangi bir şey.”

Bu sözler ağzımdan çıkarken adam çılgınca gülümsedi. Rüya gördüğünü sanmış olmalıydı.

“O zaman Kan Şeytanı’nın bu kadar kendinden emin konuşmasına engel olunamaz.”

İsteksizce kabul ediyormuş gibi yapan oydu. Şimdi başarının bedelini öğretme zamanıydı.

“Ancak, müzakereler başarılı olursa, Kan Şeytanı’nın resmi tahta çıkış töreninde, tarikat üyelerinin gözü önünde babası haksız yere ölen muhafız şefine karşı yaptıklarınızdan pişman olacaksınız. Ayrıca, o sahte tüccar birliğini işleterek biriktirdiğiniz serveti de bize teslim edeceksiniz.”

‘….!!’

Bunu duyunca gülümseyen yüzü kaskatı kesildi ve Noh Seong-gu’nun şok olduğu açıkça görüldü.

Babasının haksız yere öldürülmesinin intikamını alabilmesi için ona bir şans verilmesini sağladım.

O gece.

Sabahın erken saatleriydi, herkes uykudaydı.

Kan Tarikatı’ndan biri gibi giyinmiş bir adam, dikkatlice bir binaya girdi. Guangxi Eyaleti Murim İttifakı’ndan tutuklular burada tutuluyordu.

‘Akılsız adamlar, böyle esirleri topluyorlar.’

1.500 kişiyi, büyüklüğü ne olursa olsun, tek bir binaya sığdıramayacaklarını fark etmemişlerdi. Zaten kendi üsleri bile olmadığı için, muhtemelen sorun yaşamamışlardır.

Onların burada bir arada olması onun için iyi oldu.

Adam etrafına bakındı ve birini gördü.

‘Hadi bakalım!’

Şube başkanı Oh Jaso’ydu.

Oh Jaso’ya baktı ve sessizce konuştu.

[Lider. Lider!]

Kafasının içinde bu sesi duyan Oh Jaso başını kaldırdı ve onu uyandıran adam şöyle dedi.

[…eğer halktan fedakarlık gelmezse, hepimizin geri çekilmesi gereken bir durum söz konusudur. Şube başkanının ve diğer üyelerin kararına ihtiyaç vardır.]

“Ahh…”

Bunu duyan Oh Jaso’nun ifadesi sertleşti ve diğer üyeleri uyandırdı. Onları uyandırdıktan sonra, söylenenleri onlara da iletti ve onlar da aynı anda dillerini ısırdılar.

Diğer esirler de aynı yolu izlediler.

‘Kan Tarikatı’nın kanıyla onların fedakarlığını yatıştıracağım.’

Sayısız insanın dilini ısırdığını ve öldüğünü gören casus, onların fedakarlığı için minnettarlığını dile getirdi.

Daha sonra gardiyanların elinden kurtularak hızla dışarı çıktı.

Casus ortadan kaybolduktan kısa bir süre sonra Jin Wonwhi gülümseyerek binadan çıktı.

“Her şey sizin gördüğünüz gibi değildir.”

Gün aydınlıktı.

İttifakın her iki kolundan gelen güçler öğleden sonra Guangxi İttifakı Şubesi karargahında ellerinde beş bayrakla toplandılar.

Yunnan, Hunan, Jiangxi, Guizhou ve Guangdong’un birleşik kuvvetleri. Toplam sayıları 18.000’di.

Her koldan gelen Murim savaşçılarının savaş ruhu, Kan Tarikatı’nı bir şekilde yok etme kararlılığıyla bir araya geldiklerinde yükseliyordu.

Her mezhebin savaşçıları bir sıra halinde dizilmiş, önlerinde ise her ittifak kolunun başkanı, ittifak liderleri, alt liderler ve generalleri bulunuyordu.

Fısıltı!

Bölgedeki insanlar kilometrelerce öteden gelmişlerdi. Savaşçılar arasında bir savaş olduğu için, buna tanıklık etmek istediler.

Sahne çok genişti.

‘Kan Tarikatı’nın pislikleri. Ne kadar beynini kullanırsan kullan, Baek Wei-hyang’ı yenebilir misin? Plan yapmanın anlamı bu.’

Sahne kurulmuştu ve oyun başlayacaktı.

Yaşlı Baek Wei-hyang kılıcını havaya kaldırdı ve bağırdı.

“Aslında buraya tutsak kardeşlerimizi kurtarmak için gelmiştik ama işler değişti. Kardeşlerimizin dün gece inanılmaz işkenceler sonucu öldüğü söylendi.”

Yayılmasını sağlamak için ses qi’sini güçlendirdi.

Sanki gelen herkese sözlerini duyurmak istiyordu.

“Kan Tarikatı’nın o kötü üyeleri, kardeşlerimiz için pazarlık teklif ederek bize hakaret ettiler. İttifak Kardeşleri, silahlarınızı kaldırın! Bu kötülüğü yenemezsek, Murim’in adaleti…”

‘…!?’

Ama Baek Wei-hyang devam edemedi. Kapılar açılıp insanlar dışarı çıkmaya başlayınca şaşkınlığını gizleyemedi.

Bunlar ittifak esirlerinden başkası değildi.

‘Ne oldu. O…’

Guangxi Şubesi Başkanı Oh Jaso, beline ip bağlamış bir şekilde dışarı çıkıyordu. Murim İttifakı’ndakiler şaşkındı.

Fısıltı!

“Yaşıyorlar mı?”

“Ama öldüklerini söyledi…”

Çevresindeki fısıltıları duyan Baek Wei-hyang şaşkına döndü ve yanındaki adama baktı. Dün gece hapishaneye sızan ve Kan Tarikatı’ndan kaçan casus oydu.

“Ö-Öyle olamaz. Kendi gözlerimle gördüm. Hepsi önümde dillerini ısırdı.”

İnanamadı.

Dün gece ölenler hayattaydı ve bir hayalet onun kulağına şarkı söylüyordu.