Bölüm 187

İmparatorluk Başkentinin Güney Kapısı.

Eşyalarla dolu bir arabanın yanında durup, devasa şehre baktım.

“Bu şehre veda etme zamanı geldi.”

Bu bedene yerleştikten sonra dünyam Kavşak’la sınırlı kalmıştı.

Canavarlar, zindanlar ve köyler vardı sadece. Ama buraya gelince bu algı değişti.

Bu dünya çok geniş.

O kadar büyük ki, kavrayamadım.

Ve canavar cepheleri, tüm dünyanın korunduğu yerdi.

‘Strateji günlerine mi döneyim?’

Kısa bir gezi keyifli geçmişti ama asıl mesleğimi unutmamalıydım.

Kıtanın en güney ucunda beni bekleyen astlarımı düşünerek arabaya bindim.

Bana refakat edecek on asker, iki şövalye ve Elize de atlarına ve arabalarına bindiler.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Tamam, gidelim artık-“

Tam ‘git’ diyecektim ki, o an oldu.

Şangırtı! Şangırtı!

İmparatorluk Başkenti’nin kapısından içeri girdiğimde, at üstünde çılgınca dörtnala koşan bir kadın gördüm. İlk başta biraz irkildim, sonra hemen gülümsedim.

Serenat’tı.

“Huff! Huff…!”

Arabanın yanında duran Serenade, öne eğilmiş, nefes nefese kalmıştı. Narin çenesinin ucunda ter damlaları birikmişti. Ne kadar da aceleyle gelmişti.

Arabanın kapısını açtım, dışarı çıktım ve Serenade’a baktım, hafifçe eğildim.

“Serenat. Veda etmeye mi geldin?”

“Huff, uff… Majesteleri.”

Nefesini toplayan Serenade mırıldandı,

“Ben senin iş ortağınım, değil mi?”

Beklemediğim bir sözdü ama hemen kabul ettim.

“Ve bir dans partneri de.”

“Ben senin nişanlındım.”

“Biz bu partide birlikte mücadele eden yoldaşlardık.”

Serenade canlanmış bir ifadeyle gülümsedi.

“Sizden vazgeçmeyeceğim Majesteleri.”

Gülümsemesi o kadar güzeldi ki, hiç konuşmadan sadece yüzüne baktım.

“Majesteleri tarafından terk edilmekten korkarak hep gergindim. Ama evet. Zaten terk edildim, artık endişelenecek bir şey yok. Bundan sonra ne yaparsam yapayım, sana daha da yakınlaşacağım.”

Serenade bana doğru bir adım daha attı. Yukarı bakan gümüş bakışları hiç sarsılmadı.

“Beni defalarca itseniz bile, size yaklaşmaya devam edeceğim Majesteleri. Ve o kadar muhteşem olacağım ki, bana bakmaktan başka çareniz kalmayacak.”

“…”

“Majesteleri bu dünyanın sonuna kadar gitse bile, ben sizi dünyanın sonuna kadar takip ederim. Bu kara kalpli bağlılığı göğsümde taşıyarak sonsuza dek sizi takip edeceğim.”

Cüretkar haykırışı sevimliydi ve ben de genişçe sırıttım.

Bu kadar gururla bağıran Serenade’ın sözleri bitince yüzü kıpkırmızı oldu ve başını eğdi.

“Ben… sadece sana şunu söylemek istedim…”

Ağzımı kapatıp kıkırdadım, Serenat’ın elini tuttum ve hafifçe öptüm.

Şaşıran Serenade’ın omuzları irkildi ve ben de ona gülümsedim.

“Bekleyeceğim. Dünyanın sonuna kadar.”

“…”

“Tekrar görüşmek üzere, Serenat.”

İncecik elini bir kez daha sıktıktan sonra dönüp arabaya bindim.

‘…Aman Tanrım.’

Bu kadar basit hareketler ve sözler nasıl kendiliğinden ortaya çıkmıştı? Bu Ash’in bedenine yerleşmiş bir alışkanlık mıydı?

Araba yola çıkmıştı. Serenade, İmparatorluk Başkenti’nin güney kapısında mütevazı bir şekilde duruyor, sürekli elini sallıyordu.

Ben de pencereden el salladım.

Tekrar buluşmamız kaderimizde vardı. Gelecekte Silver Winter’ın Tüccar Loncası’nda yapılacak çok şey vardı.

Yol hızla uzaklaştı. Serenade gözden kaybolunca, arabamın hemen yanında atı süren Elize mırıldandı:

“Ama siz ayrılmıyor muydunuz?”

“Bu sadece yeni bir başlangıç.”

“Bir playboy’un birini terk ederken söyleyeceği bir şeye benziyor…”

“Bu doğru değil. Bu Prens samimi.”

Elize hafifçe iç çekti.

“Sadece Bayan Serenat’ın mutlu olmasını diliyorum.”

“Ben de.”

Gerçekten. Onun mutluluğunu diledim.

Ve böylece bir kez daha dünyayı korumaya koyuldum.

***

“At arabasıyla Crossroad’a ulaşmak yaklaşık üç hafta sürecek.”

Yolculuğumuzun başlamasından birkaç saat sonra kafilemiz ilk istasyonda kısa bir mola verdi.

Beni koruyan şövalye genel programı bana bildirdi. Dilimi şaklattım.

“Bu inanılmaz derecede uzak.”

“Güney yönünde ilerlerken yollar pek bakımlı değil. Orta kıtaya kadar, bizim şu an yaptığımız gibi, istasyonlarda at değiştirerek seyahat edebilirsiniz. Ama Margrave topraklarına girdiğimizde, böyle lükslerimiz olmayacak.”

Yani şu anki partimiz oldukça hızlı bir tempoda ilerliyordu.

Mümkün olduğunca çabuk, yolların iyi olduğu ve istasyonların hazır olduğu yerlere gitmemiz gerekiyordu.

‘Crossroad’dan ayrılalı on günden fazla oldu. Ve bu noktadan sonra üç hafta daha mı?’

Bu, bir aydan fazla bir süre cepheden uzak kalmak anlamına geliyordu.

Lucas’ın bunu başarabileceğine inanıyordum ve Reina’nın önderliğinde destek birlikleri de vardı.

Ön cephedeki operasyonlar muhtemelen sorunsuz ilerleyecektir, ancak…

‘Hala huzursuzum…’

Uzun bir aradan sonra sistem penceresini açıp bir sonraki aşamadaki düşmanın bilgilerine baktım.

Parti üyelerim, otonom keşifleri sırasında bilgileri kendileri toplamıştı.

[Düşman Bilgileri – AŞAMA 7]

– Seviye 32 Dev Semender: 10 birim

– Seviye 24 Semender: 410 birim

– Başlangıç tarihi: 10 gün

Bir sonraki aşama Salamander lejyonuydu.

Ateş püskürten kertenkeleler.

Tahta çitleri yakabildikleri için öldürme bölgesi stratejimizle onları kolayca alt edemezdik, ancak gargoyle’lar, vampirler ve wyvern’lerle yakın zamanda yapılan savaşlarla karşılaştırıldığında çok daha kolay yönetilebilirlerdi.

‘On gün sonra.’

Savunmanın bensiz yapılacağı kesinleşti.

Derin bir iç çektim.

Çocuklarımız bunu kaldırabilir mi?

***

On gün sonra.

Güney Cephesi, Kavşak. Surların tepesinde.

“…”

Lucas güçlükle yutkundu ve alevlerin duvarların ötesindeki alana yayılmasını izledi.

Güm- Güm- Güm-

Bu sefer saldıran canavarlar bir Salamander lejyonuydu.

Bunların arasında, her biri büyük bir ev büyüklüğünde olan boss canavarlar, Dev Semenderler de var.

Devasa yaratıklar, iri bacaklarını hareket ettirerek sahanın ortasına yaklaştılar. Dev Semenderler eğilip sırtlarındaki üç delikten ateşli toplar fırlattılar.

Güm! Füşş!

Bunlar devasa canlı toplar gibiydi.

Ve on taneydiler. Aynı anda fırlattıkları ateş topları surlara düşüyordu.

Doğrudan saldırı, surları tamamen alevlere boğma tehlikesi yaratıyordu, ama neyse ki bu tarafta da savunma imkânları vardı.

“Hıh!”

İmparatorluk Başkenti’nden gönderilen destek birlikleri, beş kişilik bir sihir subayları grubudur.

Lider Reina Windwell büyük bir hortum yarattı ve diğer parti üyeleri de ona yardım etti.

Vınnnnn! Vınnnn!

Dev hortumun engellediği ateş topları havada dağıldı.

Başlarının üstünde ateş topları ve rüzgâr çarpışıyor, alevler her yöne dağılıyordu. Piyadeler dehşet içinde çığlık atıyordu.

Kasırgayı sürekli çağıran Reina Windwell sinirlenmeye başladı.

“Bakın, Komutan Yardımcısı! Daha ne kadar böyle engellemeye devam edeceğiz? Büyü gücümüz sonsuz değil, biliyorsunuz!”

“…”

Lucas hiçbir şey söylemedi, gözleri dev semenderlere dikilmişti.

Burayı savunurken neredeyse bütün canavarlar göğüs göğüse çarpışmaya girmişti.

Uzaktan saldıran yaratıklar olsa bile, hepsi menzillerindeydi. Ateş güçleriyle karşılık vermek mümkündü.

Ancak dev semenderlerin menzili çok daha uzundu.

Surlardaki topların ulaşamadığı yerlerden, tek taraflı ateş topu saldırılarıyla surlara saldırıyorlardı.

Kale duvarlarından onlara saldırmanın sadece üç yolu vardı.

Pat!

İlk olarak Damien’ın keskin nişancılığı başladı.

Damien sihirli tüfeği [Kara Kraliçe] ile iki el ateş etti ve iki dev semenderi devirdi.

Ash, ayrılmadan önce sadece üç el ateş etmesini söylediği için sonuncusunu sakladı ve diğer silahlarla keskin nişancılığa devam etti. Ancak dev semenderler düşündüğünden daha dayanıklıydı.

Diğer sihirli silahlarla kolay kolay düşmezlerdi.

Şşşşşşş!

İkincisi Junior’ın büyüsüydü.

Junior’ın kullanabildiği sihirli özellikler üç taneydi: yıldırım, rüzgar ve su.

Bunlardan biri de ateşe karşı koyan su büyüsünü kullanmasıydı.

Şiddetli su akıntıları dev semendere defalarca çarptı ve semender uzun süre dayanamadı, düşerken ağır bir çığlık attı.

Üç tane dev semenderi indirmişlerdi.

“Haah, haah! Kuhluh, kuhluh!”

Ancak.

Uzaktaki bir hedefe uzun menzilli büyüyle saldırmak elbette vücut için yorucuydu. Junior şiddetle öksürdü.

“…”

Reina Windwell ona hoşnutsuzlukla baktı.

Sonuncu, üçüncü araç ise Reina’nın kendisiydi. Ancak bu savaşta Reina savunmadan sorumluydu ve düşmanın ateş toplarını engelliyordu.

Sadece dev semenderler ateş püskürmüyordu.

Sıradan semenderler de sürekli ateş açarak yaklaşıyordu. Sıradan askerler onları ortaya çıkar çıkmaz ortadan kaldırsa da saldırılar durmadı.

Reina’yı saldırıya dahil ederlerse, duvarlar alev denizine dönüşecekti.

Sonunda, tek geçerli saldırı yolu ikiydi. Damien’ın sihirli silahı için mermileri tükeniyordu ve Junior’ın durumu da kötüydü.

“…Başka seçenek yok.”

Lucas dişlerini gıcırdatarak kaskını başına bastırdı.

“Geriye kalan beş dev semenderle ben kendim ilgileneceğim. Evangeline!”

“Bekliyordum efendim!”

Evangeline mızrağını ve kalkanını kavrayarak sırıttı. Sağlam golem zırhını giymişti.

“Yani sadece ikiniz mi dışarı çıkacaksınız, Komutan Yardımcısı? Aklınız başınızda mı?”

Reina şaşkınlıkla sordu.

Kale surlarının dışındaki alan alev denizine dönmüştü. Üstelik, yüzlerce sıradan semender de oradaydı.

İki şövalye gerçekten böyle bir yere fırlar mıydı? Akılları başında mıydı?

“Daha iyi alternatifleriniz var mı, Leydi Reina?”

Lucas, Reina’ya buz gibi gözlerle soğuk bir şekilde bakarken, Ash’ten yeni aldığı büyük kılıcı, Karma Yiyen’i kınından çıkardı.

“Yani saldırı imkânlarımız azaldı ama siz bu şekilde bombardımana tutulmaya devam etmeyi düşünüyor musunuz?”

“…”

“Mermiler bize ulaşmazsa, vücudumuzla karşılık vermeliyiz. Başka yolu var mı?”

Reina, kaslı bir şövalyenin tipik hareketi olduğunu düşünerek dilini şaklattı.

Ama Lucas’ın sözlerinin bir miktar haklılık payı vardı.

Sonsuza kadar orada oturup sadece ateş toplarını savuşturamazlardı.

‘Ama sadece ikisinin dışarı çıkacağını düşününce…’

İki şövalyenin birinci kata inip atlarına binmelerini izleyen Reina, onaylamaz bir şekilde başını salladı.

Bunun bir özgüven adımı mı yoksa bir gencin pervasızlığı mı olduğu kısa sürede ortaya çıkacaktı.

Lucas ve Evangeline, atlarına binmiş halde, kale kapısının açılmasını beklerken bakıştılar. Evangeline şakacı bir şekilde sırıttı.

“Birkaç tane daha sadık yakın dövüşçü yoldaşımız olsa iyi olurdu.”

“Kesinlikle. Sadece üç tane daha olsa mükemmel olurdu.”

Beş kişiyle bir parti kurabilirler.

Eğer güçlü savaşçılardan oluşan bir yakın dövüş birliği kurabilirlerse, gelecekte faydaları büyük ölçüde artacaktır.

Bir anda, geçmiş vampir savunma savaşında şehit düşen savaşçıların anıları gözlerinin önünde canlandı.

Keşke birkaç kişi daha hayatta kalsaydı…

“…”

Lucas gözlerini sıkıca kapatarak, dikkatini dağıtan düşünceleri dışarı attı ve kale duvarlarına doğru bağırdı.

“Damien! Gizliliğimizi sana emanet ediyorum!”

“Bana bırak!”

“Lilly! Elimizden gelen bütün eserleri üzerimize yerleştir!”

“Hemen aktif hale getiriyorum!”

“Aziz Margarita! Kalkan büyüsü talep ediyorum!”

“Işığın bereketi üzerinize olsun…!”

“Ve, Küçük!”

Ağzındaki kanı silen Junior’a sertçe işaret etti.

“Dinlenmek!”

“…”

Junior’ın ifadesi değişti. Bunu gören Reina hafifçe kıkırdamadan edemedi.

Kugugung-

Kale kapısı açıldı ve

“Hücum! Hadi gidelim!”

“Yahoo-! Semender avı bu-!”

Lucas ve Evangeline kale kapısından oklar gibi fırladılar.

Buna karşılık yüzlerce canavar aynı anda iki şövalyeye alevler püskürttü.