Bölüm 187

Bölüm 187

Şövalyenin yüksek sesle bağırmasıyla yaklaşık bir düzine insan büyük salona girdi. İçlerinden en çok dikkat çeken ise orta yaşlı, siyah saçlı, sarı tenli bir adamdı.

“Teninin rengine bakın…”

“İmparatorluğun gerçek bir asili…”

Siyah saç ve gözler, sarı ten, İmparatorluk ailesinin bir simgesiydi. İmparatorluğun soyluları, kendilerini kıtanın çoğunlukla açık tenli insanlarından ayıran bu tür ayırt edici özelliklerden gurur duyuyorlardı; bunun İmparatorluk ailesiyle daha yakın bir kan bağına işaret ettiğine inanıyorlardı.

Bakanların mırıltıları merakla yükselirken, orta yaşlı Christian’ın yüzündeki gülümseme de derinleşti.

“Ben Ares İmparatorluğu’nun elçisi Christian Molang’ım ve Majesteleri Grandia Kralı’nı görmeye geldim.”

Saygının en yüksek biçimi olan diz çökmek yerine sadece beline kadar eğildi; bu, yabancı bir krala mutlak saygı göstermeyen bir İmparatorluk asilzadesinin tipik bir tavrıydı.

“Peki İmparatorluğun elçisi, seni uzak topraklarımıza getiren şey nedir?”

Kral, elçinin varlığından ya da kendisine hitap ediliş tarzından pek memnun kalmayarak, ifadesini sertleştirerek sordu. Sonuçta, “Majesteleri” geleneksel olarak Grandia’daki egemen bir ulusun hükümdarı için kullanılıyordu, “Majesteleri” değil, bir İmparatorluğun tebaalarına benzer bir rütbe öneriyordu.

Ancak Christian şunu duyurdu: “Gecikmiş olabiliriz, ancak Majestelerinin taç giyme töreninin yanı sıra İmparatorumuz tarafından gönderilen hediyeler için de tebrikler getiriyoruz.” O işaret ederken, önüne konulan eşyaları görünce kralın yüzündeki hoşnutsuzluk silinip gitti.

“İlk hediye, İmparatorluğun kuzey kutup bölgesinde bulunan ve belki on yılda bir keşfedilen Ayışığı Özü adı verilen nadir bir iksirdir.”

Christian’ın işaret ettiği gibi bir hizmetçi, içinde iksir bulunan şeffaf bir kutuyla öne çıktı. İçindeki mavi sıvı kutsal bir ışık yayarak orada bulunan herkesin dikkatini çekti.

“Bazılarınızın bildiği gibi, bir şişe Ay Işığı Özü tüketmek yirmi yıllık gençliği koruyabilir. Bu, ne simya ne de büyü ile üretilemeyen bir doğa hazinesidir.”

Odanın her yanından şaşkınlık nidaları yükseldi. Ayışığının Özü, İmparatorlukta bile parayla satın alınamayacak bir hazineydi. Değerli bir hediyeydi.

Ve daha fazlası da gelecekti.

“İkinci hediye, İmparatorluk Sihir Kulesi’nin en adanmış büyücüleri tarafından hazırlanmış, Elohim adlı bir eserdir.”

Başka bir hizmetçi, içinde altın bir kolye bulunan bir kutu koydu.

“Bu, metabolizmayı hızlandıran, yorgunluğu azaltan, zihni temizleyen ve kişinin sağlığını destekleyen 5. sınıf bir eserdir.”

Eğitimli soylular da aynı şeyi düşünüyordu. Böylesine abartılı bir israf – tipik olarak 7. çember veya 7. sınıf baş büyücüler tarafından nadir malzemeler kullanılarak yapılan ve yalnızca sağlığa adanmış 5. sınıf bir eser.

Ancak böyle bir hediyenin alıcısı olan Logan, kaynak israfından çok bu eserin varlığının sonuçlarıyla ilgileniyordu.

“Bunu hediye olarak yapma zahmetine girseler…” diye düşündü.

Kral, Logan’ın sorulmamış sorusuna yanıt vererek konuştu: “Görünüşe göre İmparatorluğun yeni bir baş büyücüsü var. Tebrikler gerekebilir.”

Bir baş büyücünün ortaya çıkışı ulusal bir hazineydi ama aynı zamanda komşu devletler için de potansiyel bir felaketti, çünkü 6. çember büyücüleri genellikle insanüstü olarak sınıflandırılırdı.

“Maalesef durum böyle değil. Bunun yerine, İmparatorluğumuzun Sihir Kulesi’nin en yüksek rütbeli büyücüleri yakın zamanda bu seviyenin hemen altında eserler üretme vizyonunu tamamladılar. Hediyeler de buradan geliyor,” diye yanıtladı Christian.

Açıklamaya rağmen kralın ruh hali düzelmedi. Eğer bu, mevcut eser işçiliği formülünü devirebilecek bir vizyonla ilgiliyse, ulusal gücü doğrudan etkileyecektir.

Ancak Logan rahatlayarak şöyle düşündü: ‘Elbette öyle de var.’

Christian’ın ima ettiği hediye bir tür övünmeydi. Böyle bir vizyon mevcut olmasına rağmen gereken kaynaklar çok büyüktü ve bu da onu İmparatorluk içinde unutulmuş bir teknik haline getiriyordu. Geçmiş bir yaşamda İmparatorluk, Kraune’un daha ucuz eserlerin seri üretimini destekleyerek onu terk etti.

‘Fakat Kraune’un araştırmasını zaten güvence altına aldım. Clayton başarısız olsa bile İmparatorluk bunu uygulayamayacak.’

Logan bu düşünceye gülümserken Christian soylunun kararsızlığını fark etti ve üçüncü bir hediye sundu.onları daha da fazla etkilemek için.

“Üçüncü hediye, Kıtanın Gözü olarak bilinen o kadar büyük bir elmas ki. Eminim bunu duymuşsunuzdur.”

Bir hizmetçi şeffaf kutuyu örten kumaşı çıkardığında, yumruk büyüklüğündeki mavi bir mücevher onun baş döndürücü güzelliğini ortaya çıkardı.

“100 milyon altın değerinde olduğu tahmin edilen mücevher bu mu?”

“Bunun hayatta bir kez bulunabilecek bir buluş olması gerekiyordu. Bunu hediye etmek için…”

“İmparator ne kadar cömert…”

Çığlıklar arasında Christian bir kez daha kralın önünde saygıyla eğildi.

“İmparator, Ares İmparatorluğu ile Grandia arasında sonsuz dostluk olmasını umuyor. Majestelerine uzun ve barış dolu bir saltanat dileyerek bu elması sunuyor. Bunun kalbinizi memnun edeceğini umuyoruz.”

Böyle muhteşem hediyeler krala kabul etmekten başka seçenek bırakmadı.

“Bu değerli hediyeler için size teşekkür ediyoruz ve ulusunuzla dostane bir ilişki diliyoruz. Ancak, bu tür hediyeler aldığımıza göre, uygun bir yanıt düşünmeliyiz…”

Kral görünüşte sıkıntılı bir şekilde etrafına bakarken, Logan ve başka bir yetkili şaşkın ifadeler alışverişinde bulundu.

“Ah, karşılıklı bir hediye düşünmenize gerek yok. Ancak İmparatorumuz, bu hediyelerin dışında, krallığınızın son zamanlardaki sıkıntılarını çözen genç kahraman Kont Logan MacLain’in başkentimizi ziyaret etmesini istiyor. Majesteleri izin verirse, bu davetle ilgili fikrini sormak isterim.”

‘Ne?!’ Ani şok karşısında Logan’ın kalbi neredeyse göğsünden fırlayacaktı.

‘İmparator beni mi istiyor?’

Böyle bir durumla karşılaşacağını hiç hayal etmemişti. Logan şokunu kontrol etmeye çalışırken Kral sessizliği bozdu.

“Kabul etmeniz akıllıca görünüyor. Uluslarımızın dostluğu adına.”

Dikkatli ses tonuna rağmen kralın gözlerinde eğlence olarak yorumlanabilecek bir parıltı vardı.

‘Olabilir mi…?’

Logan kısaca bu durumu Kral’ın planladığı fikrini aklından geçirdi ama kısa süre sonra bu düşünceyi reddetti.

‘İmparatorluk Evi Kral’ın melodisine mi eşlik ediyor? Pek olası değil.’

Ancak eğer durum böyleyse, bu son derece endişe verici bir senaryoydu.

“Eğer İmparator böyle bir davette bulunduysa ben nasıl reddedebilirim?” Bir reddin ne anlama geleceğini bilerek dudakları gururlu bir gülümsemeyle kıvrıldı; İmparator’un potansiyel gazabı ve ilişkiler üzerindeki gerginlik genç bir kont için çok büyük yüklerdi.

Ayrıca, savaşın hızlanması ve art arda gelen felaketlerin en kötüsüyle sonuçlanması ihtimali kesinlikle omuzlayabileceğini düşündüğü bir yük değildi.

Ve bu endişeler olmasa bile,

‘İmparatorla kendim tanışmak isterdim.’

İmparator, geçmiş yaşamında Grandia Kurtuluş Cephesi’nin başlıca düşmanıydı. Buna rağmen Logan İmparator’u hiç görmemişti; ne iktidardayken, ne de tahtından çekildikten sonra gözlerden uzak kaldığında. İmparator bir fatih olarak krallığı ele geçirmişti. Logan onu bizzat yargılamak istiyordu.

Böyle bir toplantının zamanlaması ideal olmaktan uzaktı.

“Ben…kabul edeceğim.”

Logan iç çekmeden önce şunu ekledi: “Ancak böyle bir toplantıya hazırlanmak için zamana ihtiyacım olacak. Bunu bana verebilir misiniz?”

“Endişelenmeyin, zarif İmparatorumuz cömertçe yakın bir tarih belirledi. Gelecek yıl Aserian’ın başkentinde Bahar Şenliği’ne katılabilseydiniz bu çok iyi olurdu.”

Belirli bir tarihten bahsedilince Logan’ın ifadesi sertleşti.

‘Zaten bir tarihe karar verdiler mi?’

Yavaş seyahat edilirse, krallıktan İmparatorluk başkenti Aserian’a ulaşmak üç ay sürdü. Yılın şu anki zamanı göz önüne alındığında, son yaklaşırken, hatta yolculukları hızlanırken Logan’ın yalnızca bir veya iki ayı kalmıştı.

“…Çok iyi. Ben de öyle hazırlanacağım.”

Kral memnuniyetle şöyle dedi: “Şimdi Kont Christian için bir karşılama partisi hazırlayalım. Bu aynı zamanda karşılıklı ilişkilerimizi de geliştirecek ve her bakanın katılmasını bekliyorum.”

Parti başlamadan önce Christian, Logan’a üzerinde İmparatorluk ailesinin göz kamaştırıcı ejderha ambleminin özenle kazındığı bir davetiye uzattı.

“Bu davete sihirli bir muamele uygulanıyor. Başkente seyahat ettiğinizde bu kapağı sunun ve İmparatorluğun her yerinde ağırlanacaksınız.”

“Teşekkür ederim.”

Logan daveti kabul ederken küçümsemesini bir gülümsemeyle gizlemek zorunda kaldı. Ancak Christian’ın söyleyecek bir şeyi daha vardı.

“O halde partide görüşürüz.”

“Ah, ne yazık ki işleri halletmek için kendi alanıma dönmem gerekiyor, bu yüzden partide olmayacağım. Lütfen iyi eğlenceler.kendin.”

Bu kadar kısa sürede çözülmesi gereken pek çok mesele varken, şenliklere katılma düşüncesi çok fazla görünüyordu.

“Ah, çok yazık. Majesteleri, tanıdığı kahramanla sohbet etmeyi umuyordu. Belki başkente geldiğinde beni aramanı isteyebilir miyim?”

“Fırsat ortaya çıkarsa bu benim için bir zevk olacaktır.”

“Ha ha. Teşekkür ederim. O günü sabırsızlıkla bekliyorum.”

Aynı asil rütbeye sahip olmasına rağmen sırasıyla İmparatorluk ve krallıktan gelen Christian’ın saygılı tavrı alışılmadık görünüyordu. İmparatorun hediyeleri de Logan’ın geçmiş yaşamında var olmayan bir şeymiş gibi görünüyordu.

‘İmparatorun birinci prens ya da üçüncü olması umrunda değil, bu yüzden benim davetimle ilgili olmalı.’

Konuyu düşünmek şu anda daha fazlasını açığa çıkarmayacak.

‘Öncelikle yapılması gerekenlere öncelik vermem gerekiyor.’

Logan, Christian Molang’ı uğurladıktan sonra hemen efendisinin evine doğru yola çıktı.