Bölüm 186: Yeşil Parıltı

Bölüm 186: Yeşil Parıltı

Her aday, sanki varoluşun canlılığı tükenmiş gibi, sanki bir an için tüm renklerini kaybetmiş gibi, dünyalarının döndüğünü hissetti. Sonra, bir sonraki kalp atışında, renkler duyularına geri geldi, ezici bir güçle, neredeyse yorgun zihinlerinin işleyemeyeceği kadar fazla bir şekilde geri geldi.

O kafa karıştırıcı geçiş anında, ormana ışınlanmadan önce bulundukları büyük salonda yeniden ortaya çıktılar.

Duyuları tamamen alıştığı anda çok sayıda aday yere yığıldı. Vücutları nihayet saatlerdir onları pençeleyen yorgunluğa teslim oldu. Bazıları tamamen sırt üstü düştü, kolları sanki kendi omuzlarının ağırlığı taşıyamayacak kadar ağırmış gibi çaresizce iki yana açıldı.

Diğerleri ise nefes almaya çaresiz kalan ölmekte olan hayvanlar gibi nefes nefese, iki dizinin üzerine çöktü. Birkaçı tek dizinin üstüne çöktü, titreyen kollarıyla zar zor dengede durabildiler. Adayların her biri nefes nefeseydi ve hırıltılı nefes alıyordu; nefesleri sert, düzensiz ve tamamen ritimsizdi.

Göğüsleri art arda çılgınca inip kalkıyor, hızlı nefes alış verişleri normalde sessiz olan salonda yüksek sesle yankılanıyordu.

Her biri savaşın izlerini taşıyordu. Her beden benzersiz şekillerde yaralanmış, kesilmiş ve kırılmıştı; bu, katlandıkları mücadelelerin kanıtıydı. Bazılarının yüzeysel yaraları vardı, derilerinde sadece çizikler vardı, hala kanıyordu ama ölümcül değildi.

Diğerlerinde çok daha korkunç yaralanmalar vardı: kollar eksik, bacaklar kopmuş, gövdeler delinmiş, açık kütüklerden hâlâ kan fışkırıyor. Ancak acı çekerken bile çoğu dişlerini gıcırdattı ve kalan ellerini çaresizce yaralara bastırarak kan akışını durdurmaya çalıştı.

Kararlılıkları takdire şayandı ama aynı zamanda acınasıydı; gururları ve zayıflık korkuları onları kırık bedenlerinin çöküşüne direnmeye zorladı.

Görünüşleri umutsuzluğun aynasıydı. Yırtık pırtık ve pis, beş saat önce ormana adım atan onurlu adaylara hiç benzemiyorlardı.

Giysileri tanınmayacak kadar parçalanmış, ayakkabıları yırtılmış, ayaklarına zar zor yapışıyordu. Saçları terden, çamurdan ve bazen de kandan keçeleşmişti.

Aralarında direnemeyecek kadar kırılmış olan bazıları, salona geri döndükleri anda bayıldılar; vücutları sanki bir kuklanın ipleri kesilmiş gibi yere çöktü.

Bu çok doğaldı. Ne de olsa her biri beş saat boyunca, ne dinlenme fırsatı ne de sığınak olmadan savaşmaya, koşmaya ve kanamaya zorlanmıştı. Dayanıklılıkları tükenmişti; güçleri kurumuştu.

Ve hiçbir eğitmen onlara savaşmaya devam etmelerini emretmemiş olsa da hiçbiri durmaya cesaret edememişti. İlk iki yüz içerisinden düşme ihtimali ölüm cezası gibi üzerlerine çökerken hiçbir aday dinlenmeye izin veremezdi. Bir nefes bile durmak başarısızlık anlamına gelebilirdi.

Ancak bu hırpalanmış, kana bulanmış adaylar denizinin arasında karanlıkta parıldayan bir bıçak gibi bir figür göze çarpıyordu.

Asher.

Sanki herkesin katlandığı katliamdan tamamen kopmuş gibi, aşağılayıcı bir sakinlik ve sarsılmaz bir soğukkanlılıkla duruyordu. Vücudunda gözle görülür bir yara yoktu. Elbiseleri sağlamdı, tek bir yırtık bile yoktu.

Göğsü neredeyse dingin bir ritimle inip kalkıyordu, nefesi mükemmel derecede düzenliydi, en ufak bir yorgunluk belirtisi bile ona ağırlık vermiyordu. Cildi ne terden ne de kirden parlıyordu. Gerçekte o kadar saf görünüyordu ki diğerlerinin arasında neredeyse yabancı görünüyordu.

Sanki sınava bile katılmamış gibi, sanki diğerleri hayatta kalma savaşı verirken o sadece yavaş bir gezintiye çıkmış gibi duruyordu. İlk on arasında yer alan, gücü adayların çoğunun üzerinde olan kişiler bile derin nefesler alıyor, vücutlarında kesikler ve morluklar taşıyordu.

Ancak Asher lekelenmeden kaldı; çektikleri acıya canlı bir hakaretti.

Salonun kenarlarında daha önce pes eden, puanlarının yüzde yirmisini kaybeden veya süre dolmadan tamamen elenen öğrenciler izliyordu.

Bunlar diğerlerinden çok önce gelenlerdi, yargılamaları çoktan sona ermişti. Dinlendiler, yaraları iyileşti, dayanıklılıkları bir miktar yenilendi. Yeni dönen adaylara acıma, kıskançlık ve sessiz bir yargıyla bakıyorlardı.

Sonra sessizlik bozuldu. Salonun arka tarafında devasa bir kapı gıcırdayarak açıldı ve ses üzerine bütün kafalar içgüdüsel olarak döndü. Yüksek girişte bir adam yürüyordu; adımları ölçülü ve sakindi, gereksiz bir ağırlık taşımıyordu. Adayların gözleri bilinçsizce onu takip ediyordu.

Adam hiçbir şey söylemedi. Ne selam verdi, ne de açıklama yaptı. Kanlı öğrencilerin toplandığı salonun ortasına doğru ilerledi. Elini kaldırıp başparmağıyla orta parmağını bir araya getirdi ve şıkırdattı.

Keskin çatlak koridorda yankılandı, yüksek tavanlarda ve mermer zeminde yankılandı. Bir sonraki anda enerji yükseldi. Vücudundan ışıltılı, dinlendirici yeşil bir parıltı fışkırdı, bir göletteki dalgalar gibi dışarıya doğru dalgalanıyordu.

Parıltı, mevcut tüm adayların üzerine yayıldı ve kırık formlarına sızdı.

Etkileri anında ve mucizeviydi. Kesilen kollar ve bacaklar saniyeler içinde yeniden uzadı. Kaslar tekrar bir araya geldi, bağlar gerildi ve yeniden hizalandı, damarlar ve arterler kusursuz bir şekilde yeniden bağlandı.

Açık yarıklar iz bırakmadan kapandı, kırık kemikler mükemmel hizaya geri döndü ve yırtık deri kendi kendine dikildi. Savaşta sakat bırakabilecek ya da öldürebilecek yaralanmalar, sanki hiç var olmamış gibi, bir nefeslik sürede ortadan kalktı.

Ve adam hiçbirine bir santim bile yaklaşmamıştı. Onlara ayrı ayrı yaklaşmaya ya da belirli yaralar üzerinde yoğunlaşmaya gerek duymamıştı.

Ustalığı, yeteneği ve Yaşam Sıralaması o kadar eziciydi ki tek bir parmak şıklatması düzinelerce, yüzlerce yaralı adayı en ufak bir çaba harcamadan iyileştirmeye yetiyordu. Ona göre bu çocuklar rüzgarda titreşen mumlardan başka bir şey değildi ve onları onarmak için biraz odaklanması gerekmiyordu.

Yaralanmamış olmasına rağmen Asher bile yeşil enerjinin derisine işlediğini, kemiklerine sızdığını ve yok olduğunu hissetti. Onarılması gereken hiçbir şey yoktu ama enerji büyük salonun tamamını ayrım gözetmeden kaplıyordu. Daha önce iyileşmiş olan öğrenciler bile bir kez daha iyileşmişlerdi; ışıltı, ayrımları hiç umursamıyordu.

İyileşenler arasında Ryaen Silvershade, kollarının gözlerinin önünde yeniden büyüyüşünü sessizce izledi. İlk önce kemikler, tendonlar ve kas lifleri esneyerek ortaya çıktı. Damarlar ve atardamarlar yerlerine oturdu, bağlar uzadı, sinirler ürkütücü bir hassasiyetle kendilerini yeniden ördü.

Sonra et her şeyi kapladı, ardından deri geldi. Saniyeler içinde kolları yeniden bir bütün haline geldi, kusursuz ve işaretsizdi. Parmaklarını esnetti, yumruğunu deneysel bir tavırla sıktı ve memnuniyetle başını salladı.

Ancak rahatlama kısa sürdü. Sırtına doğru yanan gözlerin hemen farkına vardı. Döndüğünde diğer üst sıradaki adayların, özellikle de Kraliyet İkizleri Darissa’nın ve Stormveil ile Ravencroft dük hanelerinin mirasçılarının bakışlarını yakaladı.

Düşüncelerinin gözlerine yansıdığını görebiliyordu: “Kollarını nasıl kaybetmişti? Onu bu şekilde düşürecek kadar güçlü olan kimdi?”

Ama Ryaen Silvershade hiçbir şey söylemedi. Oturduğu yerden kalkarak bitkin vücudunu toparladı. Her kası acıyla çığlık atıyor, her hareketi yanıyordu ama kendini ayağa kalkmaya zorladı. Asher’a yenildikten sonra, kaybettiği puanları geri almak için çaresizce sınırlarını zorlamıştı.

Vücudu bir kez daha bütünleşmiş olmasına rağmen yorgunluğuna dokunulmamıştı. Şifacı etlerini yenilemişti ama dayanıklılıklarını sağlayamamıştı.

Açıkçası bu onun endişesi değildi.

Ryaen bakışlarını diğerlerinin araştıran gözlerinden uzaklaştırdı ve onu mağlup eden çocuğa baktı. Asher. Mor saçlı çocuk, mermere oyulmuş bir heykel gibi, yorgunluktan ve yaralardan etkilenmeden duruyordu. Birkaç saniye onun rahat duruşunu inceledi, onu anlamaya çalıştı, sonra dönüp gözlerini kapadı ve düşüncelerine daldı.

Görevini bitiren şifacı başka bir şey teklif etmedi. Tek kelime etmeden, en ufak bir onay işareti bile yapmadan arkasını döndü ve uzun adımlarla uzaklaştı. Parmaklarını şıklattı ve işi bitti.

Adaylar kendilerini dik durmaya zorlarken salonda iniltiler yankılandı. Akademi eğitmenlerinin huzurundayken artık yere serilmiş halde kalamazlardı. Gurur ve saygı ayakta durmalarını gerektiriyordu. Bayılanlar bile şifacının enerjisiyle sarsılarak uyandılar, bilinçsizlikleri onlara inkar edildi.