Bölüm 186: Gurur Düşüşten Önce Gelir

Khavos Rudd, onlarca yıllık kariyeri boyunca, beceriksizliği veya başarısızlığı haklı çıkarmak için o kadar yaratıcı bahaneler, aptalca sorular ve saçma teoriler dinlemek zorunda kalmıştı ki, bunlar bir ozanı bile utandırabilirdi.

Ama daha önce hiç bu kadar apaçık saçma bir şey duymamıştı.

“Haksızlık mı?” diye tekrarladı, genç Lukart ile kana susamış kızın arasına girerek. Belli ki birinin korunmaya ihtiyacı vardı, ama hangisinin olduğundan emin değildi.

“Aldatıldım mı?” Sesi giderek yoğunlaşırken şaşkınlığı yerini yaralı gururuna duyduğu öfkeye bıraktı.

“Bana, asil boyutsal büyü sanatında hile yapmanın mümkün olduğunu mu söylüyorsun? Dersim sırasında ve önümde? Bana aptal mı, beceriksiz mi yoksa her ikisi birden mi diyorsun?”

Profesör Rudd’un büyülü kan hatlarını ne kadar sevdiğini ve saygı duyduğunu bilen Lyam Lukart, onun bu acımasız cevabı karşısında şaşkına döndü.

“Hayır. Asla böyle bir şey söylemeye cesaret edemem.” Lyam bir yudum tükürüğünü yuttu. Bir Profesör iletişim muskasını çıkardığında bu asla iyiye işaret sayılmazdı.

“Umarım öyledir. Tıpkı Leydi Ernas’ın neden hile yaptığını merak ettiğim gibi. Cevabını beğenmezsem, bin puana elveda demeye hazır ol.” diye yanıtladı Rudd, başparmağını idari ofisin rününe yerleştirmiş halde.

Lyam paniğe kapıldı. Bin puan, ayırabileceğinden fazlaydı. Yeni bir büyülü biblo almaya yetecek kadar parası olur olmaz harcamaya alışmıştı.

“Efendim, açıkça hile yapmış. Her şeyden önce, büyüden yoksun bir aileden geliyor, bu yüzden benim gibi bir safkanı geride bırakması imkansız. Ayrıca boyutsal büyüde sadece B+ alırken, ben A+ aldım.

Bu kadar düşük bir değerlendirmeye sahip biri boyutsal sihirde nasıl bu kadar iyi olabilir? İhtiyacım olan tek kanıt bu!” diye cevapladı gururla göğsünü kabartarak.

Son yıllarda, kadim soylu ailelerin ayrıcalıklarının yavaş yavaş daha genç ve daha yetenekli büyücü hanelerine de genişletildiğini gördüler.

Saray’ın yeni politikalarıyla birlikte, Krallık üzerindeki etkileri azalıyordu ve her bölgede kilit rolleri işgal eden sadık hizmetkarlarının yerini yalnızca Tac’a sadık yeni bürokratlar alıyordu.

Kendisinden daha kötü şartlarda yetişmiş birinin daha iyi performans göstermesini görmek, ergenlik çağındaki gururu için bir yaradan çok daha fazlasıydı; sanki kendisine vaat edilen her şeyin, doğuştan hakkı olan her şeyin, bir avuç kum gibi parmaklarının arasından kayıp gittiğini hissediyordu.

“Gerçekten mi? B+ mı?” Profesör Rudd düşünceli bir tavır takındı, sinirleri bozuldu ve Lyam’ın rahat bir nefes almasına izin verdi.

“Nereden biliyorsun?” Profesör Rudd’un buz gibi mavi gözleri aniden Lyam’ınkilerden sadece birkaç santim ötede belirdi, öfke ve manayla yanıyordu.

“N-neyi nereden bileceğim?” Lyam her kelimede kekeledi.

“Notları. Onlar gizli, daha doğrusu benim sırrım. İkiniz arkadaş değilsiniz, bu yüzden size söylediğinden şüpheliyim.” Friya, şüphelerini doğrulamak için başını salladı.

“Sana bir kez daha soracağım. Nereden biliyorsun?”

“Bir arkadaşım söyledi.”

“O zaman bana bu arkadaşın adını ver.” Rudd’un sesi her geçen saniye daha da tehditkar bir hal alıyordu.

“Onu başını belaya sokmak istemiyorum. Herkesin bildiği bir şeyi benimle paylaştı. Bu onun suçu değil.”

“Gerçekten mi? Herkes biliyor mu?” Rudd’un elini sallamasıyla eğitim salonunun kapısı kapandı.

“O zaman konuşacak çok şeyimiz var öğrencilerim.”

Orada bulunanlar Lyam’a nefret ve küçümsemeyle bakıyorlardı, Lyam hepsini tek bir cümleyle ikna etmeyi başarmıştı.

“Genç adam, başın büyük belada. Arkadaşının adını vermezsen, puanları unut. Akademinin ağını ihlal ettiğin için seni okuldan attırırım. Ondan sonra, hangi akademiye gidersen git, önünde sadece kapalı kapılar bulacağından emin olurum.”

Lyam, bu durumdan kurtulmasının mümkün olmadığını biliyordu. Babası zengin ve güçlü bir adamdı, ancak Rudd sayısız okul müdürünü ve hatta Kraliçe’nin onu emekliye ayırma girişimini bile atlatmıştı.

Khavos Rudd, öylesine bilgi, güç ve bağlantılara sahip bir baş büyücüydü ki Lyam, sözlerinin boş bir tehdit olmadığından emindi. Lyam, Rudd’a arkadaşının adını verdikten sonra, Profesör’ün piramidi tırmanıp kimin ve nasıl dahil olduğunu bulması sadece birkaç dakika sürdü.

“Pekala, aptallar sürüsü, cezanızı daha sonra Müdürün odasında konuşuruz.

“Sana gelince, genç Lukart, sana bir alçakgönüllülük dersi vereyim. Birinden hoşlanmayabilirsin, ailesinden nefret edebilirsin, ama yüzüne tokat gibi çarpan yeteneğe her zaman saygı duyarsın.”

Profesör Rudd, Lyam’ı eğitim salonunun ortasına, onun başarısızlığını izlemek ve acılarını paylaşmak için sabırsızlanan arkadaşlarının soğuk bakışları önünde sürükledi.

“Yaşlı olabilirim ama hafızam gayet iyi çalışıyor. Senin ve Bay Lith’in döngü büyüsünü ilk uygulayan kişiler olduğunuzu çok iyi hatırlıyorum. Hadi basit bir şey yapalım.”

Kurt gibi gülümsemesine bakılırsa, önermek istediği şey hiç de basit değildi.

“Bay Lith, benim için bir Döngü (*) açabilir misiniz? Lütfen çok yavaş, adım adım yapın.”

Lith, Rudd’un isteğine boyun eğmenin ne kadar zor olduğunu fark ederek talimatı yerine getirdi. Önceki başarısızlıklarında ona doğal gelen şey, şimdi tüm dikkatini gerektiriyordu. Zihni ve bedeni, çeşitli unsurların akışına o kadar alışmıştı ki, bu görev el freni çekili bir araba kullanmaya benziyordu.

Ama Lith başarılı olmayı başardı. Önce Rudd’un on saniye boyunca tutmasını istediği tek bir parlayan küre belirdi, sonra onu on saniyeliğine iki siyah noktaya böldü ve ancak o zaman Rudd büyüyü tamamlayıp küçük Kapıları açmasına izin verdi.

Lith biraz terliyordu ve başı çatlayacak gibi ağrıyordu. Boyutsal büyü doğası gereği dinamikti, onu sabit tutmak devasa bir işti.

– “Eğer bu onun ‘kolay’ olarak gördüğü şeyse, yazılı ve pratik testleri kaldırdığı için Linjos’a teşekkür etmeliyim, aksi takdirde Rudd ‘zor’ görevler isterse boyutsal sihirden asla geçemezdim.” diye düşündü Lith.

“Şimdi sıra sizde, Lord Lukart.” Rudd’un sesinde alaycılık vardı.

Lyam büyüyü söyledi ve iki Kapıyı aynı anda açtı.

“Yavaşça dedim. Sağır mısın, dilsiz misin, yoksa ikisi birden mi? Yine!”

Lyam defalarca denedi, ancak büyünün tek tek parçalarını yüzünde patlamadan önce sadece bir iki saniye aktif tutmayı başardı. Sadece eğitim salonunun güvenlik önlemleri, yüzünün bozulmasını veya daha kötüsünü engelledi.

“Aranızdaki farkın ne olduğunu biliyor musun?”

Lyam, “O sıradan bir insan, ben ise asil bir büyücü ailesinin varisiyim.” diyecekti, ancak Rudd onun cevabını tahmin etti ve ona cevap vermesi için zaman tanımadı.

“Boyutsal büyüdeki yeteneksizliğine rağmen çok çalışmış. Başarıya ulaşmadan önce sayısız kez başarısız olmuş, ta ki büyünün her bir adımı zihnine ve bedenine kazınana kadar.

“Siz ise muhtemelen babanız veya onun yardımcılarından biri tarafından yönlendirilmişsinizdir ve altta yatan soruların önemini anlama zahmetine bile girmeden, ihtiyacınız olan cevapları size sunmuşlardır.

Alanımda yeteneği sıkı çalışmadan ayırmanın ne kadar kolay olduğunu size göstereyim. Leydi Quylla Ernas, sınıfa bir gösteri yapmanızda sakınca var mı?”

Quylla, Lith rolünü üstlendi ama ter dökmedi.

“Olağanüstü bir yetenek.” dedi Rudd, ilk kez bunu bir hakaret gibi duyurmamayı başararak.

“Profesör Nalear’ın çoklu büyü öğretmedeki beceriksizliği olmasaydı, eminim ki çoktan geçiş yapabilirdi. Sadece yetenekli olanlar mana akışını anlar ve onu kendi isteklerine göre hareket ettirebilirler.

“Hanım Friya, şimdi sıra sizde.”

Friya da başardı.

“Yetenek ve sıkı çalışma. Çok nadir bir kombinasyon.” Rudd saygıyla eğilerek ona doğru eğildi.

“Sana gelince, Lord Lukart, aptalca hareketlerin ve sözlerin sonuçları olduğunu öğrenmenin zamanı geldi.” İletişim muskasını etkinleştirdi.

“İşte Profesör Rudd. Lyam Lukart’ın itaatsizliği, okul arkadaşına iftira atması ve akademinin sırlarını ifşa etmesi nedeniyle iki bin puan düşür. Ayrıca, boyutsal büyü değerlendirmesini B- olarak değiştir ve Friya Ernas’ınkini A+’ya yükselt.”

Bu sözler üzerine Lyam, önce bir hayalet gibi solgunlaştı, sonra yeşile döndü ve sonunda öfkeden kıpkırmızı oldu. Friya’ya doğru atılıp suratına yumruk attı.

Rudd müdahale etmek üzereyken, ellerinin ve dudaklarının büyük bir hızla hareket ettiğini fark etti. Etrafına görünmez bir bariyer çekti ve hiçbir şey yapmıyormuş gibi davranarak becerisini inceledi.

Boyutsal büyüsü hala aktifti, Friya’nın yapması gereken tek şey büyüyü tamamlamak, ilk kapıyı önüne, diğerini ise Lyam’ın alt bölgesine yerleştirmekti.

Sonuç olarak genç Lukart, kendisine sert bir yumruk attı.

Lyam’ın yerde kıvrılmış üzgün bedenini gören Rudd kahkahayı bastı. Kısa süre sonra sınıfın yarısından fazlası Profesör’ün neşesine katıldı. Yüksek rütbeli bir soylunun düşüşü nadir görülen bir olaydı ve orada bulunan sıradan insanlar her anın tadını çıkardı.

Lyam’ın yanaklarından durmadan yaşlar süzülüyordu. Fiziksel acıdan daha da kötüsü, ağzındaki başarısızlık tadıydı; hayatında ilk kez alay konusu oluyordu.

“Çok iyi bir uygulama ve mükemmel bir zamanlama, Leydi Ernas.” Rudd iletişim muskasını bir kez daha etkinleştirdi.

“Boyutsal büyüde üstün ustalık sergileyen ve kursu üç ay erken tamamlayan öğrencimiz Friya Ernas’a puan verildi. Beş yüz puan.”

Bu sefer grubun tezahüratlarını ve tebriklerini kimse kesmedi. Friya o kadar mutluydu ki, ikinci sınavın bitiminden beri ilk kez kaşlarını çatmayı bıraktı.

Sosyal statü, yaş ve büyülü miras bakımından bu kadar farklı olmalarına rağmen, bu genç grubunu bu kadar yakın görmek, Profesör Rudd’un istifa ederek iç çekmesine neden oldu.

– “Bunu itiraf etmekten nefret ediyorum ama eğer Lyam Lukart eski büyücü ailelerin sunabileceği en iyi şeyse, onları bir kez ve sonsuza dek yok etmek çok daha iyi. Sıradan insanlardan nefret ediyorum ama büyüyü o kadar çok seviyorum ki, bir grup nankör şımarık veletin ona saygısızlık etmesine izin vermeyeceğim.”

“Büyü bilgisini elde etmek için hiçbir çabadan kaçınmayanlar, büyünün başkalarıyla değil, kendisiyle bir rekabet olduğunu anlayamayan ve kestirme yollara başvuranlardan yüz kat daha iyidir.” –

“Leydi Ernas, artık boyutsal büyü derslerine katılmamakta özgürsünüz. Umarım farklı bir karar verirsiniz. Switch’te ustalaşmanıza yardımcı olmak ve gerçek bir boyutsal büyücünün doğuşuna tanıklık etmek benim için büyük bir zevk ve onur olacaktır.”

Tüm grup şaşkına dönmüştü. Sesinde en ufak bir alaycılık yoktu. Rudd ona derin bir reverans bile yaptı. Büyücüler Birliği’nde yıllarca süren tartışma ve çekişmeler başarısızlıkla sonuçlanmışken, Lyam Lukart başarmıştı.

Kör küstahlığı ile Friya’nın sessiz çabaları arasındaki sert karşılaştırma, Khavos Rudd’u tüm hayatı boyunca yanıldığını bir kez daha ikna etmeyi başarmıştı.

İyi bir sihirbaz olmak yetenek veya kan bağı meselesi değildi; sıkı çalışma ve sihire duyulan tutku, değer verilmesi ve beslenmesi gereken tek şeylerdi.

“Zamanımızın en büyük boyut sihirbazından ders almak benim için büyük bir zevk olurdu.” Daha da derin bir reveransla cevap verdi.

Friya, Rudd’un önceki davranışlarından duyduğu hoşnutsuzluğa rağmen, eğitimin önüne kin koyacak kadar aptal değildi.

Rudd, hem cevabından hem de iltifatından memnun bir şekilde başını salladı.

“Ders bugün erken bitiyor. Lyam Lukart, kalk ve müdürün odasına kadar benimle gel. Bakalım seni okuldan attırabilecek miyim. Seni görünce midem bulanıyor.”