Bölüm 186

Bölüm 186

Eski dünyamın orta çağlarında, kaleler ve kale surları o dönemin en son savunma hatları olarak görülürdü, ancak modern teknolojinin kaçınılmaz gelişimi sayesinde gözden düştüler ve tarihin tozlu sayfalarında birer damla su haline geldiler.

Hava bombardımanları, uzun menzilli toplar, büyük ölçekli kitle imha silahları ve surları zorla yarıp geçebilecek demir tanklar, bu sabit engellerin tümünün demode olmasına neden oldu. Geçmişin savaşlarında çok önemli birer yere sahip olan bu tarihi efsane mekanlarının, nispeten daha huzurlu bir dönemde halka turistik mekanlar olarak açılmasının nedeni de işte bunuuydu.

Zaman değişecek ve yeni teknolojilerin ile türlerin ortaya çıkışıyla birlikte eski savaş düsturları çöpten başka bir şey olmayacak. En güçlü kaleler bile sonunda sıradan turistik mekanlara dönüşecek.

Ben hep buna inanmıştım. Büyü ve teknolojinin gelişimi bu dünya ile geçmişim arasında birçok farklılığa neden olsa da ve buradaki insanlar tank veya bombardıman uçağı gibi silahlar icat etmemiş olsa da yüksek rütbeli hava süvarileri benzer bir amaca hizmet ediyordu. Kale surlarını hiçe sayıp yıkıcı silahlar savurabiliyorlardı ve bu dünyanın mühendislerinin teknoloji alanındaki ilerlemesiyle çoktan siyasî mekanik canavarlıklar bile mümkündü ki zaten ben geçmiş dünyamdaki silahlardan esinlenerek halihazırda birkaç sihirli mekanik canavar tasarlamıştım bile. Kitle imha silahlarına gelince, ortada zaten yasaklı büyü büyülü sözleri yok muydu?

Az sayıda büyücü yasaklı büyüleri kullanabilse de ve bunları kullanmaya cesaret edenler daha de az olsa da büyü geliştikçe savaşları bile etkileyebilecek güçlü saldırı büyülerinin sıradanlaşması imkansız görünmüyordu. En azından, geçmiş dünyamdaki fikirlerden yola çıkarak ben de birkaç çılgın sihirli silah tasarlamıştım.

Örneğin, biyolojik virüs taşıyan ölümsüzler, radyasyon taşıyan balçıklar, uçan yıkıcı hava kaleleri, gizli biyolojik zehirli gaz silahları...

Öhö, bir barış yanlısı olarak, bu bariz insanlık karşıtı fikirleri bir sonraki Kıyamet'e kadar mühürleyelim gitsin. Şimdi ana konuya geri dönelim; yaptığım değerlendirmelere dayanarak, bu dünyanın normal normlarına aykırı bir sonuca vardım.

Gelecekte savaşlar, kale surlarının anlamsız olduğu yeni bir nesle girecek.

Yüksek savunmalı kaleler inşa etmek için çok fazla kaynak harcayan Sleuweir Krallığı'ndan tamamen farklı bir yola sapmamın nedeni de buydu. İster geçmişteki Yeraltı'nda ister gelecekteki Doğu Sisi Komün Ülkesi'nde olsun, inşası çok zaman ve enerji gerektiren kale suru savunma sisteminden çekinmeden vazgeçtim. Bunun yerine kaynaklarımı pratik savaşlar için yeni teknolojiler, asker türleri ve benzeri şeyleri geliştirmeye harcadım.

Sağlam kale surlarını temel alan savunma savaşları, bu Kutsal Savaş sırasında tarihe gömülen çöplerden ibaret hale gelebilir.

Ancak değişim zamanı şimdi değildi.

Kaleler ve şatolar pasif savunma yapıları gibi görünüyordu, ancak sınırlı silah cephaneliği çağında son derece kritik bir öneme sahiptiler. İster rüzgar gibi esen göçebe kabilelerin süvari akınlarıyla yüzleşmek olsun ister gecenin karanlığında av arayan canavarları savunmak olsun, kaleler ve şatolar yeri doldurulamaz taktik merkezlerdi.

Kaleyi savunmak ve kaleye saldırmak. Sayısız savaşın standardı buydu. Sadece gerçek hayatta birer engel değillerdi, aynı zamanda zihinsel koruyuculardı. Kalede yaşayan vatandaşlar, kendilerine koruma sağlayan uzun kale surlarına baktıklarında kesinlikle güvende hissedeceklerdi.

Dönem değişmeye başlamış olsa bile kale surları henüz tamamen eskimiş sayılmazdı. Dahası, çoğunluk hâlâ kale surlarının yıkılmasının savaşın kaybedilmesi anlamına geldiğine inandığı için insanlığın inatçı alışkanlıklarını değiştirmek zordu.

Şu anda Kızıl Akçaağaç savunma hattı tamamen insanların morali sayesinde ayakta duruyordu. Eğer moralleri ağır bir darbe alılsaydı...

Her şey bitti! Artık umut kalmadı; hepimiz öleceğiz!

Umutsuzluk içinde bu şekilde haykıran kişi korkak biri değildi. Ses, yakın dövüşte düzinelerce canavar adamı henüz öldürmüş ve yaralarını tedavi etmeye bile vakti bulamamış bir generale aitti. Ancak çığlıkları, top atışı olmak istemeyen işe yaramaz bir firari askerin çığlıkları gibiydi.

Deprem nedeniyle kale surları tamamen yıkılmamıştı ancak üzerindeki çok sayıda büyük çatlak, canavar adamların içeri girip insanları diledikleri gibi avlamasına ve yakalamasına olanak tanıyordu. Kale surları artık anlamsızdı.

Kale surları yıkıldı demek, savaşı kaybettik demekti; bu, generalin zihnindeki demir bir düsturdu ve ardından gelen zihinsel çöküş, bu cesur savaşçının umutsuzluk içinde inlemeye başlamasına neden oldu.

Onun gibi pek çok savaşçı vardı. En kararlı savaşçılar bile savaşın çoktan kaybedildiğini anında hissettiler.

Sayısal üstünlüğe sahip canavar adamlarına karşı açık alanda savaşmak mı? Her bir insan bireysel güç olarak zaten bir canavar adama yetişemiyordu ve artık moral açısından da baskı altındaydılar. Bu intihar gibi görünüyordu.

Uzun ömürlü Tanrıların deneyimlerini ve bilginliğini asla küçümsemeyin. Pek düşünür gibi görünmeyen Emordilorcan aslında kurnazın tekiydi. Kutsal Savaş'ın bir katılımcısı olarak bile, doğrudan müdahale etmeden yaşanan her şeyi izlemekle kalmamış, aynı zamanda savaş durumunu anlamak için de ellerinden gelenin en iyisini yapmıştı.

İşte bu yüzden, ölmeye mahkum olduğu kritik bir zamanda insanların en önemli zayıf noktasına acımasızca saldırmıştı. Kızıl Akçaağaç Kalesi'nin düşüşünün en büyük zararı vereceğini biliyordu.

Eğer Kızıl Akçaağaç Kalesi düşerse, açık arazide canavar adamları engelleyecek başka hiçbir şey kalmayacak ve bu durum kesinlikle iki taraf arasındaki güç dengesini altüst edecekti. Tüm insan müttefik ordusu art arda gelen yenilgilerle kartopu gibi büyüyecek, canavar adamların geri dönüp Antuen'i kuşatıp feth etmesiyle sonuçlanacaktı. Bu, intikamında başarılı olacağı anlamına geliyordu.

Çabuk olun ve kaçın, canavar adamlar geliyor!

Buna katlanamıyorum, burada durduk ve onlarla bu aşamaya kadar savaştık zaten!

Neyse ki herkes umudunu kaybetmemişti. Belki de belli bir prensesin cesareti aptalca görünüyor ve birçok insanın başını ağrıtıyordu, ancak sonuna kadar asla pes etmeme kişiliği hâlâ oldukça popülerdi.

Sis'in bayrağı henüz düşmemişti ve Sis Halkı sayısız kez uçurumun eşiğine itilmeyi tecrübe etmişti. Şehirlerinin katliamları bile onları korkutamadıysa, basit bir kale duvarının çöküşü onları nasıl korkutabilirdi ki?

Dıştaki kalenin surlarını bırakın; herkes iç şehre çekilsin. Yaralılar önce gitsin ve hâlâ ayakta durabilenler o pislikleri benim için durdursun!

Hâlâ oldukça genç gelen kükreyen, öfkeli sesi şehrin tepesinden yankılandı ve savaşçıların uyuşukluklarından uyanıp sözlerini iletmelerine neden oldu. Sersemlemiş savaşçılar kısa sürede tekrar hareket etmeye başladılar.

Sayısız kan banyosuna katlandık; şimdi vazgeçme zamanı değil!

Yıkılmak üzere olan dış kale surlarını aniden terk ettiler. Sakinlerin çoğunluğu zaten iç şehirdeydi ve nakledilmesi gereken en çok insan yaralılardı. Çöken kale surlarının altındaki savunmacı askerlere gelince, şu anda taş parçalarının karmaşasını temizlemek için boş zamanları yoktu.

Durum ne kadar kritikse, koz kartının önemi o kadar yüksekti.

Sonunda Sis Halkı son kozunu kullandı.

Büyük Yargı!

Tanrı Ekipmanı Kökenler Kitabı etkinleştirildi ve gümüş rengi kutsal bir ışık anında tüm şehri kapladı. Canavar adamlar istila suçundan suçlu bulunarak yargılanırken, tüm canavar adamlar aniden hareket özgürlüklerinin kısıtlandığını hissettiler ve görünmez kelepçeler, bacak demirleri, silahlara el konulması ve benzeri birçok kısıtlama altında ezildiler.

Ancak ne yazık ki Wumianzhe Kuzey Diyarları'nın Koruyucu Tanrısı olmasından önce Kilise'nin bu savaşa müdahale etmek için hiçbir nedeni yoktu. Kızıl Akçaağaç Kalesi'ndeki Kanun Kilisesi üyeleri yalnızca Reyne'nin birkaç yoldaşından ibaretti. Güçlerini artırmaktan elde edilen fayda minimum düzeydeydi.

Yine de düşmanı kısıtlama etkisi bile yeterliydi. Her saniyenin çok önemli olduğu böyle bir zamanda, canavar adamların oyalandığı her dakika, daha fazla askerin iç şehre çekilmesine yardımcı olacak ve burada ek savaşçılar yeni savunma yapıları inşa edecekti.

Borealis'e tam ateş gücüyle saldırı emri verin, hava desteğine ihtiyacımız var... Tren Kralı'nı aşırı yükleyin ve bu lanet olası canavar adamlara güzel bir hediye verin!

Bu tehlike anında Reyne gerçek liderlik yeteneklerini gösterdi. Devasa miktarda bilgeliğe veya deneyime ihtiyacı yoktu; sakin kalabildiği ve durumla başa çıkmak için fikirler üretebildiği sürece herkesi rahatlatmaya yeterdi.

Batı kale kapısının dışındaki kaos Reyne'nin liderliği altında yatıştırıldı. Herkesin üzüntüyle izlediği gibi, aşırı yüklenmiş Tren Kralı kale duvarından aşağı atıldı.

Güm!

Savaş alanında bir mantar bulutu daha yükseldi.

Şiddetli patlama tüm kale kapısını bile uçurdu ve tam o sırada kapıdan geçmekte olan canavar adamları buharlaştırdı. Devasa delik artık derme çatma bir hendek olarak bile kullanılabilirdi, ancak herkes uçan hava gemileri tarafından iç şehirde yeni savunma yapıları yeniden inşa etmek üzere uzaklaştırılmıştı. Artık sendteyen kale surlarından uzaktaydılar.

Sonunda kale surları tamamen çöktü ve hatırı sayılır sayıda canavar adamı ezdi. Bu sırada Reyne, moloz yığınına bakarak havada süzülen hava gemisinin içinde dururken sessizce canavar adamlarına lanet okuyordu.

Lanet canavar adamlar! Ruhlarınızın Styx Nehri'nde sonsuza dek acı içinde kıvranmasını sağlayacağım... Bekle, demin ne dedim ben? Styx Nehri de ne?

Şu anda kendine bir aynada bakabilseydi, Reyne daha da şoke olurdu. Mevcut Reyne'nin kan kırmızı gözleri vardı ve sırtındaki eterik siyah kanatlar somutlaşmaya başlıyordu... Arkasında, çılgınca kahkahalar atan hayaletimsi siyah bir figür görülebiliyordu.

Hahaha, tohum nihayet filizlendi!

...

Her ne kadar gece geç saatler olsa da Antuen'in büyücü locası oldukça hareketliydi.

Büyü kulesinin önündeki tarlada yüzlerce büyücü, yere sayısız sihirli rün kazımakla meşguldü. Çok miktarda değerli kaynak kullanılıyordu ve rünleri çizmek için çizilmesi zor ve pahalı bir malzeme olan ejderha kanı kullanılıyordu.

Değerli sihirli alev kapları aydınlatma olarak kullanılıyordu ve başbüyücüler bile yere çömelmiş, inanılmaz derecede nadir sihirli rün dizilerini araştırıyorlardı.

Hâlâ hazır değil mi?

Süper uzun mesafeli ışınlanmanın kolay olduğunu mu sanıyorsun? Sana söyleyeyim, bu hassasiyetin başka bir boyuta kapı açmaktan hiçbir farkı yok. Tek bir küçük yanlış hesaplama başka bir boyuta fırlatılmana neden olur. Otur orada ve kıpırdama; ağırlığını hesaplamam gerekiyor.

Yoldan geçen kadınlar ağızlarını kapatıp kıkırdamaya devam ettiler ve büyücüler bile gülmemek için ellerinden gelenin en iyisini yapıyor gibi görünüyordu. Bu çok doğaldı çünkü şu anki halim benim için taze bir aşağılanmaydı.

Sadece iç çamaşırımla olduğum için soğuk rüzgarlar yüzünden titremeye devam ediyordum... Bekle, bekleyin! Önce Xueti tarafından enfekte edilmediğimi açıklayayım!

Titremeyi kes; böyle ağırlığını nasıl ölçmemi bekliyorsun? Aman Tanrım, biraz kilolusun—büyümün gücü için biraz fazla ağırsın. Hala kilo vermen gerekiyor!

Aslında sihirli malzemelerin ağırlığını ölçmek için kullanılan büyük bir terazinin üzerinde titriyordum. Vücudumun her yerine çizilmiş garip ejderha kanı rünleri görülebiliyordu.

Başka nasıl kilo vermem gerekiyordu? Tereddütle son giysime uzandım, ancak giderek daha fazla izleyicinin etrafımda toplandığını ve o iki kadının gözlerini kapattığını ama gizlice alt yarım kısmımı dikizlediğini görünce iç çamaşırımı çıkaramayacağımı fark ettim.

Aşırı kilolusun; sadece iç çamaşırın yetmez. Bütün saçlarını ve kaşlarını kazıyalım.

Soğuk Margaret, pragmatik ama ölümcül bir karar verirken gözlüklerini düzeltti.

Her şeyimi tıraş etmeli miyim? Neden bilmiyorum, yumurta kabuğu gibi pürüzsüz bir şey düşündüm.

Pürüzsüz yuvarlak bir baş yazın serin olur. Kışın güneş ışığını bile yansıtıp bu sayede sıcaklık elde edebilirsin. Ne kadar güzel, geceleri aydınlatmadan bile tasarruf edebilirsin ve o kör edici Işık Mermisi tekniğin gücünü ikiye katlar.

Adam, kel olmam için böyle aptalca bahaneler bulmayı kes! Güneş ışığını yansıtmak istiyorsan git kendin yap!

Kenardan izleyen Adam ise gülmekten yerde yuvarlanıyordu bile. Bu saçma sözler ancak onun gibi biri tarafından söylenebilirdi ya da belki de sadece onun bu kadar sıkıcı bir insan olduğunu söylemeliydim.

Yine de tereddütlerim Margaret'in ifadesinin gitgide daha da buzlaşmasına neden oluyordu. Hoşnutsuzluğu ortadaydı.

Başka bir yöntem var mı?

El.

Aniden içimde bir sızı hissettim. Ağırlığımı azaltmak için elimi kesmek; geriye kalan tek yöntem bu gibi görünüyordu.

Biraz tereddüt ettikten sonra Roland Kutsal Kılıcı'nı çıkardım ve bir süre elimle karşılaştırdım... sonunda kılıcı Adam'a fırlatmadan önce.

Adam, benim için yap. Acıdan korkuyorum!

Gözlerimi kapattım ve oldukça uzun süre bekledim, ancak sadece kıkırdama sesleri duydum. Gözlerimi açtığımda, Adam ve Margaret'in birbirlerine garip bakışlar attıklarını gördüm.

Zaman kaybetmeyi bırak, boşa harcayacak çok fazla vaktimiz yok! Kılıçla çabuk ol, elimi yeniden diktirmek için daha sonra bir rahip bulabilirim... bekle, neden gülüyorsunuz siz?

Hahaha!

Bunu duyan Adam nefes almakta zorlanacak kadar gülmeye başlarken, Margaret gözlüklerini düzeltti.

Neden elini kesmeye çalışıyorsun? Gerek yok yoksa yerine çengel takıp korsan kaptanı taklidi yapmayı mı planlıyordun?

O zaman ya ağırlık? Benzetmeyle benimle dalga mı geçiyordun! Beni ışınlayabilir misin artık?

Hayır, büyüyle ilgili hiçbir şey hakkında asla şaka yapmam. Her zamanki gibi, Margaret herkesin kalbine kolayca ürperti gönderen o buzlu bakışıyla ciddi bir ifade takındı. Kesinlikle ciddiye alıyordu. Şu anki ağırlığın biraz fazla, ama 'el' derken elindeki Yaş Yüzüğü'nden bahsediyordum.

Hemen anladım. Şu anki ben biraz fazla kiloluysam, genç olanım kesinlikle değildi. Sadece Yaş Yüzüğü'nü çıkarmak yeterli olurdu.

Bunu neden daha önce söylemedin? Sadece acı çektiğimi görmek mi istiyordun? Hey, hey, bekle biraz, hâlâ sahibim...

Yüzüğümü aceleyle çıkarırken oldukça kızgın hissediyordum, ancak şikayetlerimi dile getiremeden Margaret'in asası aşağı doğru sallandı ve ışınlanma büyüsünün ışığı beni sarıp sarmaladı.

Artık aceleyle Roland Kutsal Kılıcımı alıp kendimi hazırlamaktan ve şaka yapıldığı gerçeğini çaresizce kabullenmekten başka yapabileceğim bir şey yoktu.

Ben ayrıldıktan sonra tarla yeniden sessizliğe büründü. Adam aniden konuştu.

Eğlenceli miydi?

Elbette. Bu pislik beni gerçekten yine unuttu; ne kadar berbat bir arkadaş. Bir yabancı gibi muamele görmek sinir bozucu.

Her zaman çok sakin görünen kahin, aslında böyle ateşli, öfkeli bir tarafa sahipti. Hemen ardından Margaret'in yüzü karardı ve kahkahaya boğuldu.

Şey, bu tamamen onun suçu değil, o yüzden geçmişi geçmişte bırakalım. Ve geçmişi unutsa bile, yeni anılar yaratmamız yeterli. Bu muhtemelen ona bende derin bir izlenim bırakacaktır.

Adam çaresizce başını salladıktan sonra güneye doğru bakındı. Kuzey Diyarları'nın tüm kaderini içeren son kritik savaş o yönde gerçekleşecekti.

Acaba Roland işlerin üstesinden tek başına gelebilecek mi? Kolay olmayacak.

Hmph, tek başına olmayacak. Amelia'yı ve o kediyi unuttun mu yoksa? Sence neden bu kadar uzun süre kayıplara karıştılar? O Roland veledi gülünç derecede temkinli; kimsenin bilmediği birkaç kozunu yeninden koluna sakladığından eminim.

Ve tıpkı beklediği gibi, tam o sırada Kızıl Akçaağaç Kalesi'nin pazar bölgesinde belirli bir cadı savaş öncesi son hazırlıklarını tamamlamıştı.

Aman Tanrım, sonunda çok fazla kaynak kullandım; daha sonra bunların hepsini ödemesini küçükten istemeliyim. Bebeklerim, uyanıp yemek yeme zamanı. Rahat olun, bu sefer yemeğiniz çiğnemesi zor olan o zombiler olmayacak. Bu sefer bitkilere karşı canavar adamlar oynayalım!