Bölüm 1858 Bundan sonra, seninle yüzleşecek olan ben olacağım. (3)

Bölüm 1858 Bundan sonra, seninle yüzleşecek olan ben olacağım. (3)

“Hım. Ne kadar tanıdık bir manzara.”

Jang Ilso çenesini okşadı ve dudaklarını yavaşça yaladı.

“Evet, şöyle bir düşününce, hatırlayabildiğim kadarıyla hep karşımda duruyordun.”

“Sürekli canını kurtarmak için canla başla koşmasaydın, biraz daha sık görüşebilirdik.”

“Şey… Haksız olduğunuzu söyleyemem. Biraz korkmak normal, değil mi?”

Jang Ilso’nun gözleri hafifçe kıvrıldı, gülümsedi.

“Vay canına, Hwasan’ın büyük Kılıç Hayaleti [Geomgwi] peşimde. Nasıl korkmayayım ki?”

Bu sözler üzerine, yüzünde en ufak bir korku belirtisi bile olmayan Chung Myung, dişlerini göstererek soğuk bir şekilde gülümsedi.

Jang Ilso hafifçe dilini şıklattı.

“Size bir şey sorayım. Gerçekten iyi olacak mısınız?”

“…”

“Bunun yapabileceğinizin en iyisi olmadığını biliyorsunuz.”

Chung Myung’un bakışları ağırlaştı. Jang Ilso’nun ne demek istediğini tam olarak anlamıştı.

Gerçekten de Hwasan buraya aceleyle gelmiş ve anlık kayıpları önlemişti. Ancak bu daha büyük bir sorun yaratmıştı. Şimdi, Jang Ilso ve adamlarıyla tek başlarına yüzleşmek zorunda kalanlar sadece hızlıca gelenlerdi.

“Eğer etrafımı daha rahat bir şekilde sarmış olsaydınız, o değersiz köpeklerin ve domuzların canlarını umursamasaydınız… belki de şu anda oldukça korkmuş hissederdim, ne dersiniz?”

Yüzlerce ya da binlerce kişi daha ölse bile, sırf sonuç açısından bakıldığında, Jang Ilso’nun haklı olduğu tartışılmazdı. Yavaşça devam etti.

“O kayıtsız tercihiniz yüzünden… kaybedeceksiniz. Ve sonunda, en çok engellemek istediğiniz dünyayla yüzleşeceksiniz.”

Jang Ilso’nun dudaklarının kenarında zafer dolu bir gülümseme belirdi; bu, ancak her şeyi kendi iradesine göre şekillendirmiş birinin takabileceği türden bir sırıtıştı.

Ancak Chung Myung hiç etkilenmedi. Bunun yerine, durumu olduğu gibi kabul etti.

“Evet. Haklısınız.”

Beklenmedik tepki karşısında hazırlıksız yakalanan Jang Ilso’nun gözlerinde kısa bir parıltı belirdi.

“Haklı olduğumu mu söylüyorsun?”

“Eğer mesele en kolay ve en hızlı yolu bulmaksa, haklısınız. Yolunuzu kapatmak için makul sayıda can feda edip, ölümleriyle zaman kazanarak sizi yavaş yavaş kuşatsaydık, mükemmel bir şekilde kazanmış olurduk.”

“Ama sen yapmadın.”

“Sağ.”

“Çünkü sen zayıfsın.”

“Yanlış, aptal herif.”

Chung Myung homurdanarak sertçe karşılık verdi. Garip bir şekilde, Jang Ilso artık Chung Myung’un geçmişteki benliğiyle örtüşüyordu.

Chung Myung da farklı değildi. Verimli yol gözünün önündeyken bile onu görmezden gelenlerden her zaman hayal kırıklığına uğrardı.

Zaman zaman öfkelenmiş, sert eleştirilerde bulunmuş ve sesini yükseltmişti.

Ama artık biliyordu.

“Verimlilik her şey değildir.”

“…”

“Bazen daha zor ve acı verici olacağını bilseniz bile bir yolu seçmek zorundasınız.”

O günlerden kalma Chung Mun’u hâlâ tam olarak anlayamıyordu. Belki de Chung Myung tüm hayatını düşünerek geçirecek ve Chung Mun’un gerçekten ne gördüğünü asla kavrayamayacaktı. Chung Mun, Chung Myung’un asla yetişemeyeceği kadar büyük bir insandı.

Ama en azından Chung Mun’un izinden gidebilir, onun seçtiği yolu takip edebilirdi.

Jang Ilso soğuk bir kahkaha attı.

“Hayallerden bahsediyorsunuz. Bunu ancak gerçekleştirdikten sonra söyleyebilirsiniz. Yarı yolda başarısız olursanız, aptalca bir seçimden başka bir şey olmaz.”

“Bunu gerçekleştirmek için buradayım.”

Chung Myung kılıcını kaldırdı ve doğrudan Jang Ilso’ya doğrulttu.

“Bir zamanlar yaptığım aptalca hataları tekrarlama niyetim yok. Sizinle yüzleşmek benim istediğim gibi olmayacak, Hwasan’ın istediği gibi olacak.”

Jang Ilso, Chung Myung’un sözlerini tam olarak kavrayamasa da, kılıcın ucunda toplanan kararlılığı hissedebiliyordu. Acıma dolu bir ifadeyle dilini şıklattı.

“Ne kadar aptalca. Çaba, azim, herkesin birliği…”

“…”

“Eğer bu tür şeyler gerçekten istediğinizi size verebilseydi, bu dünyada kim acı çekerdi ki? Önemli olan tek şey, nihayetinde aradığınızı elde etme gücüne sahip olup olmamanızdır… Hepsi bu.”

Çatırtı.

Jang Ilso’nun parmaklarındaki yüzükler birbirine sürtünerek sert bir ses çıkarıyordu.

“Gerçek umutsuzluk her zaman iradelerini gerçekleştirecek güce sahip olmayanların başına gelir.”

“Öyleyse, umutsuzluğa doğru gidiyorsunuz gibi görünüyor.”

“Sözde büyük tarikatınız yakında güçsüz kalacak. Size kalan tek şey ezilip ölmek. Ve siz – bunu durduramayacaksınız. Sevgili, sevgili… O sevgili kardeşlerinizin birer birer ölmesini çaresizce izlemek nasıl bir duygu olacak acaba?”

“Buradayım.”

“Ne?”

“Ama öyle olmayanlar da var.”

“…”

“Her şeyi ben yapamam. Hwasan da her şeyi yapamaz. Zaten yapmak zorunda da değiliz. Çünkü artık daha önce hiç sahip olmadığımız bir şeye sahibiz.”

“Aman Tanrım. Hayranlıktan gözyaşı dökmem mi gerekiyor?”

“Gerek yok. Dökeceğin tek şey kan olacak.”

“Hmm.”

Sanki önceden kararlaştırılmış gibi, ikisi de sessizliğe büründü. İkisi de bunu aynı anda fark etti.

Daha fazla konuşmak faydasızdı [ 무용 (無用)].

Geriye kalan tek şey diğerini yenmek ve kimin haklı olduğunu kanıtlamaktı.

Çıtırdama.

Chung Myung’un aşağı doğru sivrilen kılıcı, yerde sürtünerek ses çıkardı.

Srrrng.

Jang Ilso’nun kolunun altından, bileğine sıkıca kenetlenmiş süslü bilezikler keskin bir şekilde birbirine çarpıyordu.

İkisi de gözlerini birbirine kenetledi, yavaşça nefeslerini verdiler. Ardından, hiçbiri inisiyatifi ele vermeden, tam aynı anda birbirlerine doğru hücum ettiler.

❀ ❀ ❀

‘Kahretsin.’

Dudakları kum gibi kurumuştu. Dilini kullanarak nemlendirmeyi denedi ama bu sadece geçici bir rahatlama sağladı. Çok geçmeden dudakları tekrar acı verici bir şekilde çatladı.

‘Ben neden böyle bir şey yapıyorum ki…’

Ne kadar düşünürse düşünsün, bu delilikti. Kendisi bile neden böyle davrandığını anlayamıyordu. Kaybolmuş eli yüzünü okşadı, maskenin kumaşı parmaklarının altında garip bir şekilde yabancı geldi.

Evet. Aptalcaydı. Geri dönüşü yoktu. Bir aptalın bile denemeyeceği bir şeydi. Peki o zaman neden bu çılgınca şeyi yapıyordu?

“Doğru yolda mı gidiyoruz? Herhangi bir saçmalık denersen seni affetmem.”

“Bu…”

Arkasından gelen sese karşılık Yu Gong dişlerini sıktı. İçinde yoğun bir öldürme niyeti kabardı.

Arkasını dönüp arkasındaki homurdanan o adi herifin boğazına kılıcını saplamak için can atıyordu.

“Bunun sadece bir tehdit olduğunu düşünürseniz, sonunda çok büyük bir sorunla karşılaşırsınız…”

“Yeter artık, Sang-ah.”

“Sahyeong, ona nasıl güvenebiliriz ki!”

“Eğer ona güvenmeyecekseniz, hiç başlamamalıydınız. Madem başladık, sonuna kadar ona güvenmek zorundayız.”

“……Evet.”

Gözleri dümdüz ileriye dikilmiş halde koşan Yu Gong, kısa bir an için yüzünü buruşturdu.

‘Gerçekten de takdire şayan.’

Böyle sözleri bu kadar rahat bir şekilde ağzından dökebilen ne tür bir alçak olabilir? Hayatının tamamını güzellik ve iyilikle çevrili olarak geçirmiş biri bile böyle bir şeyi rahatlıkla söylemezdi.

O adamın yaşadığı dünya, Yu Gong’un yaşadığı dünyadan gerçekten bu kadar farklı mı?

Ancak bu saçmalığı duymaktan daha acı verici olan şey, Yu Gong’un artık o deli adamın istediği gibi hareket ediyor olmasıydı.

Baek Cheon, ağzından nefes almak kadar doğal bir şekilde küfürler savururken, arkadan sessizce sordu.

“Ne zaman oraya varacağız? Zamanımız kısıtlı.”

“…Lanet olsun! Artık sızlanmayı kes! Yoksa her şeye şimdi son vereceğim!”

Yu Gong sonunda dayanamadı ve bağırdı. Baek Cheon sustu, ama Yu Gong için şu anda bu sessizlik bile sinir bozucuydu.

‘Bok!’

Bunu hiç anlayamadı. O deliden daha da anlaşılmaz olan ise Yu Gong’un kendisiydi.

Başından beri Yu Gong, Sapaeryeon’un köpeği olmuş, her şeyi feda etmeye hazırdı. Ama şimdi, neyi umarak, Sapaeryeon’a ihanet etme yolunu mu seçmişti?

Bu yaptığından dolayı onu affedeceklerini ve eski haline döndüreceklerini mi sanıyordu? Hiçbir şey değişmemiş gibi gülümseyip kahkaha atarak eski haline dönebileceğini aptalca mı düşünüyordu?

Saçmalık. Aslında Yu Gong bunu hiç istemiyordu. Şimdi onlarla tekrar yüzleşmek ve birlikte yaşamak, cezadan farksız olurdu.

‘Öyleyse neden…?’

Huzur içinde yatsın.

Yu Gong yüzünü örten maskeyi kavradı ve o kadar sıkıca çekti ki neredeyse yırtılacak gibiydi.

“Rehineler güvende, değil mi?”

Arkadan gelen ses tekrar duyulduğunda, Yu Gong gözlerini sıkıca kapattı. Bu kaosun içinde bile, o deli herif sadece rehineleri düşünüyordu.

Yu Gong dişlerini gıcırdatarak sert bir şekilde cevap verdi.

“Bir rehine öldüğü anda değerini kaybeder. Bunu bilmeniz gerekirdi, o halde neden sormaya devam ediyorsunuz?”

“Biliyorum, elbette. Ama mesajınız…”

“Zaten gönderdim.”

Baek Cheon’un yüzünde şaşkınlık belirdi. Yu Gong hızla arkasına döndü ve bağırdı.

“Lanet olsun, neden bu kadar şaşırdınız? Önceden onlarla iletişime geçmeseydim, onlar da benden şüphelenirlerdi. Şüphe çekmemek için bile olsa bunu yapmak zorundaydım!”

“…Sağ.”

Baek Cheon ikna olmuş gibi başını salladı. Yu Gong çenesini sıktı ve tekrar öne döndü.

Eğer o herifin gece gündüz vaaz ettiği ucuz adaletin sarhoşluğuna kapılacak kadar saf olsaydı, şimdi bağırsakları böyle kasılmazdı.

Ama karmaşık düşünce ve duyguları düzene koymak şimdilik beklemek zorundaydı. Buraya kadar gelmişti. Artık geri dönüş yoktu.

Hayatta kalmak için Yu Gong’un bu iki deliye rehineleri kurtarmada yardım etmekten başka seçeneği yoktu. Eğer Sapaeryeon Yu Gong’un ihanetini öğrenirse, Yu Gong hızlı ve temiz bir ölüm için yalvarmak zorunda kalacaktı.

“Orada.”

“Nerede?”

“Şu mağarada, tam orada.”

Kısa bir sessizliğin ardından Baek Sang, şaşkın bir ifadeyle tekrar sordu.

“Orayı mı kastediyorsunuz?”

Dağ eteklerinden uzanan bir sırt boyunca, girişi son derece dar olan küçük bir mağara vardı. Ona ‘mağara’ demek bile cömertlik olurdu. Daha çok derme çatma bir oyuk veya neredeyse fark edilmeyen bir delik gibiydi.

“Böyle önemli rehinelerin böyle bir yerde tutulduğunu mu söylüyorsunuz? Şerefsiz, bizi aptal mı sanıyorsunuz? Bu da neyin nesi…!”

“Hwasan, müritlerini aptallık derecelerine göre mi seçiyor?”

“Ne dedin sen az önce, seni şerefsiz!”

“Şu anda nerede olduğumuzu düşünüyorsunuz? Her an bir savaş patlak verebilecekken, rehineleri dikkatlice saklamak için şık bir sığınak hazırlamaya vakitleri olduğunu mu düşünüyorsunuz?”

“…”

“Dökük göründüğü için şüphe etmek yerine, eğer döküntü olmasaydı şüphelenmeliydiniz. Beni aramanızın asıl sebebi, Jang Ilso’nun rehineleri çok uzakta tutmayacağını düşünmeniz değil miydi?”

Baek Cheon yavaşça başını salladı. Yu Gong’un haklı olduğu kesindi. Baek Sang da bunu fark etmiş gibiydi ve sustu. Yine de tam olarak ikna olmamıştı ve sertçe homurdandı.

“Eğer gerçekten doğru söylüyorsanız, öne geçmekten çekinmezsiniz. Hadi bakalım. Biz de hemen arkanızdan geleceğiz.”

“Neden yapayım ki?”

“…Ne?”

Yu Gong’un soğuk bakışları Baek Sang’ı delip geçti.

“Size rehinelerin nerede olduğunu söyleyeceğimi söylemiştim ve sizi buraya zaten yönlendirdim. Şimdi de benimle birlikte savaşmamı mı bekliyorsunuz? Şaka yapmayı bırakın, şerefsiz!”

“Bu şerefsiz…!”

Baek Sang öfkeyle ileri atıldı, Yu Gong’u yakasından yakalamaya hazırdı. Ancak o anda Baek Cheon’un kolu uzandı ve Baek Sang’ın omzunu sıkıca kavradı.

“Bu kadarı yeter.”

Baek Cheon öne doğru adım atarak doğrudan Yu Gong’un karşısına geçti. Gözleri kısa bir an için buluştu. Ardından Baek Cheon ona derin bir saygıyla eğildi.

“Teşekkür ederim.”

“…”

“Biliyorum, zaten elinizden gelen her şeyi yaptınız. Gerisini biz hallederiz.”

“…Sözlerime gerçekten güveniyor musunuz?”

“Evet.”

“Neden? En azından biraz şüphe duymanız gerekmez miydi? Örneğin, içeride rehineler olsa bile, sizi de yanımda getireceğimi onlara bildirdiysem, o mağara sizin mezarınız olabilir.”

Baek Cheon sakince karşılık verdi.

“Bunu onlara söyledin mi?”

“Elbette hayır! Sadece bir örnek veriyordum…”

“O zaman sorun yok.”

“…Sen delisin.”

Yu Gong yapmacık bir kahkaha attı. Baek Sang tekrar araya girdi.

“Sahyeong! Bu herife gerçekten güveniyor musun? Kendisinin de dediği gibi, bu bir tuzak olabilir!”

“Başka ne yapabiliriz ki? Sadece parmaklarımızı emip mi bekleyeceğiz?”

“Ah, bu…”

Baek Cheon hafifçe kıkırdadı.

“Zamanımız tükeniyor. Tuzak olsa bile, aşmak zorundayız. Başka seçeneğimiz yok. Tek ihtiyacımız olan, rehinelerin gerçekten orada olması.”

Baek Cheon, onay beklercesine Yu Gong’a baktı. Bu kararlı bakıştan bunalan Yu Gong, gözlerini kaçırdı ve mırıldandı.

“Ben asla yalan söylemedim. İnanıp inanmamak size kalmış.”

“Bu bana yeter.”

Baek Cheon arkasını döndü. Sanki her saniye önemliymiş gibi, Yu Gong’un işaret ettiği mağaraya doğru hızla ilerledi. Şaşıran Baek Sang nefes nefese kaldı ve aceleyle onun peşinden koştu.

“Hey, yalnız gitmek tehlikeli! Bu delilik, cidden!”

Yalnız kalan Yu Gong, karmaşık ve anlaşılması güç bir ifadeyle onların arkalarını izledi.

Baek Cheon, mağaraya doğru ilerlemeden önce nefes bile almadı. Baek Sang’a alçak sesle bir uyarı mırıldandı.

“İçeri giriyoruz.”

“Bekleyin, en azından kendimi hazırlamama izin verin!”

“Taşınmak.”

Baek Cheon hiç tereddüt etmeden içeri daldı. Baek Sang gözlerini sıkıca kapattı ve onun ardından karanlık mağaraya atladı.

“Hmm…….”

İçeri girdiklerinde, geçidin beklenenden çok daha derin olduğunu gördüler. Baek Cheon gözlerini kıstı.

‘Bunu araştırmak zaman alacak.’

“Kim var orada?”

Mağaranın bir tarafından kalın bir ses yankılandı. Baek Cheon sırıttı.

“Bizi karşılamak için dışarı çıktığınıza göre, doğru yerde olmalıyız.”

Bir an sonra gölgelerden birkaç figür belirdi. Yaydıkları öldürme niyetinin soğukluğu, Baek Cheon ve Baek Sang’ı anında gerdi.

“Sahyeong, o alçaklar kolay lokma gibi görünmüyor. İkimiz tek başımıza halledemeyiz. Belki de insanları toplayıp geri dönmeliyiz…”

“İşe yarayacağını düşünüyor musun?”

“Elbette hayır. Bunun böyle olacağını biliyordum.”

Baek Sang derin bir iç çekerek kılıcını çekti.

“Hwasan?”

Baek Sang doğal bir şekilde öne çıktı. Kıyafetini gören Sapaeryeon savaşçılarının yüzleri sertleşti.

“Bu serseriler burayı nasıl buldular!”

“Önemli değil. Onları öldürün – hemen şimdi!”

Saldırganların Hwasan’dan geldiğini doğruladıkları anda, tüm umursamazlık izleri kayboldu. Sapaeryeon’un adamları silahlarını çekip hücuma geçtiler.

“Tek seferde başarıya ulaşın!”

“Kahretsin! Ölürsem, yapacak bir şey yok!”

Baek Sang ve Baek Cheon da ayaklarını yere vurarak Sapaeryeon’un savaşçılarına doğru atıldılar.