Bölüm 1857 Bundan sonra, seninle yüzleşecek olan ben olacağım. (2)

Bölüm 1857 Bundan sonra, seninle yüzleşecek olan ben olacağım. (2)

Kısa bir süre önce.

‘Geç kaldık! Geç kaldık! Kahretsin, bu gidişle geç kalacağız!’

Jo Geol endişeli bakışlarını gökyüzüne kaldırdı.

Küçük, altın renkli bir kuş uzakta uçuyordu. Ancak Jo Geol’un endişesi devam ediyordu çünkü kuşun zaman zaman yavaşladığını açıkça görebiliyordu.

Jo Geol dudağını sertçe ısırdı.

‘Şu anda bile…’

Birinin hayatı pamuk ipliğine bağlı olabilirdi. Daha da acele etmeleri gerekiyordu.

Ama şu an için bu onların sınırıydı. Herkes tamamen bitkin düşmüştü. Jo Geol, Wudang’ı savunmaya gitmiş ve savaşmak zorunda kalmadan geri dönmüştü, bu yüzden dayanıklılığı üzerindeki baskı daha azdı, ancak kalıp herkesle birlikte savaşsaydı bile, durumu daha iyi olmazdı.

Gecikmelerinin kaçınılmaz sebeplerini bilmek, sabırsızlığını gidermeye yetmedi.

‘Kahretsin!’

Öfkesini gizleyemeyen Jo Geol, kolunu o kadar sıkıca sıktı ki neredeyse yırtacaktı.

“Jo Geol.”

“Evet? Ah……. Sahyeong.”

Jo Geol farkında bile olmadan başını hafifçe eğdi. Yoon Jong’un sesi her zamankinden farklıydı ve Jo Geol’e bir azarlama gibi geldi.

Ancak, beklenmedik sözler hemen ardından geldi.

“Hâlâ koşabilirsin, değil mi?”

“…Ha?”

Jo Geol başını hızla kaldırdı ve Yoon Jong’a baktı. Gözlerinde kararlılık vardı.

“Yapabilir misin, yapamaz mısın?”

“Kuyu…….”

Yoon Jong’un niyetini anladığı anda, Jo Geol’un gözleri anında öfkeyle doldu.

“Lanet olsun! Bu sorulacak bir şey mi ki? Dünyanın öbür ucuna kadar koşabilirim!”

“İyi.”

Yoon Jong elini sıkıca Jo Geol’un sırtına koydu.

“Sizi hemen takip edemeyiz. Bunu biliyorsunuz, değil mi?”

“Evet!”

“Ama sen yapabilirsin. Öyleyse git. Git ve en az bir kişiyi daha kurtar.”

“Evet!”

“Gitmek!”

Yoon Jong, Jo Geol’u kuvvetlice ileri itti. Aynı anda, Jo Geol’un bedeni, yay kirişinden fırlatılmış bir ok gibi ileri fırladı.

Önündekileri geride bırakıp hızla ilerleyen Jo Geol, hücumun önderliğini yapan figürü gördü. Sadece ileriye bakan adam, geriye dönüp baktı ve Jo Geol ile göz göze geldi.

Hiçbir söz söylenmedi. Söylemeye de gerek yoktu.

O kararlı bakışlarla karşılaşan Jo Geol, ayaklarını yere daha da güçlü bir şekilde vurdu.

Fweeeeeeee!

Jo Geol hızla ilerlerken, yerde tek bir ışık huzmesi gibi, başının üzerindeki altın rengi iz de hız kazanıyordu. Biri gökyüzünden, diğeri yeryüzünden gelen iki ayrı iz, sonsuza dek uzanarak birlikte ilerliyordu.

❀ ❀ ❀

Jang Ilso hafifçe kaşlarını çattı.

‘Ne zaman?’

Göründüğü ana kadar bunun farkına varmamıştı.

Doğru, dikkati Tang Klanı kızını ortadan kaldırmaya odaklanmıştı, ama yine de birinin bu kadar yaklaşıp fark edilmemesi tuhaftı.

Üstelik, davetsiz misafir sadece Hwasan’ın ikinci kuşak öğrencisiydi. Eğer Jang Ilso’nun aklındaki kişi gerçekten o olsaydı, bu tamamen imkansız olmalıydı.

Ve bu sadece tek bir anlama geliyordu.

Çarpıntı.

Jang Ilso yavaşça eline baktı. Kar beyazı teninde kırmızı bir iz vardı; o çocuğun kılıcının bıraktığı bir yara.

Aniden dudaklarından bir kahkaha döküldü.

“Her neyse…”

Jang Ilso soğuk bir sesle mırıldandı.

“İnsanın sinirlerini bozma konusunda gerçekten de en üst düzey tarikat onlar.”

Sesinde belirgin bir rahatsızlık vardı. Ama konuşurken bile elini rahatça yanına indirdi.

Tüylerini diken diken etmiş bir kirpi gibi kabaran Jo Geol, Jang Ilso’yu izlerken kaşlarını çattı.

“Bu da ne? Teslim olmaya mı hazırlanıyorlar yoksa?”

Jang Ilso cevap vermeden arkasına baktı. Astları hâlâ Cheonumaeng’in kalan askerlerini alt ediyordu. Namgung Dowi ve arkadaşları canla başla savaşıyor, tüm güçlerini ortaya koyuyorlardı, ancak sayıları gözle görülür şekilde azalmıştı.

Patlatmak.

Jang Ilso parmaklarını şıklattı. Savaş alanında yankılanan net sesle birlikte herkes aynı anda gözlerini ona çevirdi.

“Geri dönmek.”

Beklenmedik emir üzerine, Kan Tarikatı ve Şeytan Tarikatı savaşçılarının gözlerinden bir anlık şüphe geçti. Ancak bu kısa sürdü. Tereddüt etmeden, Cheonumaeng’e baskı yapanlar hızla geri çekilip Jang Ilso’nun arkasında saf tuttular.

“….Huff.”

Namgung Dowi, manzaraya boş gözlerle bakarken bir an tereddüt etti. Gerginliğin azalması bacaklarındaki gücü tüketmişti.

‘Neden?’

Zar zor hayatta kaldığını söylemek bile abartı olmazdı, bu yüzden sorusu cevapsız kaldı. Neden aniden geri çekilmişlerdi?

Kan içinde kalan Lee Songbaek de, sebebini bir türlü anlayamadan Namgung Dowi ve Jang Ilso arasında gidip geldi.

“Ne yapmaya çalışıyorsun?”

Düşmanın açıklanamayan davranışı doğal olarak şüphe uyandırdı. Kafa karışıklığını gizleyemeyen Jo Geol, kılıcını daha da tehditkar bir şekilde Jang Ilso’ya doğrulttu. Gözleri öfkeyle parlıyordu.

Jang Ilso hafifçe kıkırdadı.

“Önce biraz nefes al. Şimdi bayılman oldukça komik olurdu.”

“Ne yaptın…”

“Endişelenmenize gerek yok. Özel bir şey planlamıyorum. Sadece bir karşılama için hazırlanıyorum.”

“Hoş geldin mi?”

Jang Ilso’nun bakışları Jo Geol’un üzerinden kayıp, onun ötesinde bir yere doğru kaydı.

“Yakında gelecekler, değil mi?”

“…”

“Öyle değil mi?”

O anda Jo Geol’un kollarında tüyler diken diken oldu. Aynı anda zihnini yoğun bir hoşnutsuzluk sardı.

“Seni şerefsiz…!”

Şu anda Jang Ilso’nun önünde duran kişi Jo Geol’du, ancak Jang Ilso’nun gözleri onda değildi. Bakışları, hemen arkasından gelen Chung Myung’daydı.

Bu gerçek Jo Geol’un gururunu acımasızca yerle bir etti.

“Sen lanet olası…”

Jo Geol dişlerini sıktı, öfkeyle bağırmaya hazırdı ama Jang Ilso önce başını salladı.

“Aman, bu kadar sinirlenmeyin. Sizi küçük düşürmek niyetinde değildim.”

“…”

“Açıkça söylemek gerekirse… evet, aynen öyle. Yine de rakibim başka biri.”

Jo Geol sustu.

Jang Ilso, Jo Geol’un ötesine, uzaklara baktı, sonra yavaşça çevresini inceledi. Burada toplanmış çok sayıda insan ve etraflarındaki çorak arazi.

Gerçekten de çok kötü bir durumdaydı. Hayal ettiği manzara hiç değildi. Ama…

‘Peki, sahnenin gerçekten bir önemi var mı?’

Jang Ilso, yüzünden süzülen yağmur suyunu yavaşça sildi. Sürdüğü makyaj, derisine bulaşmış kurumuş kan lekeleri; neredeyse hepsi yıkanıp gitmişti.

“Tüh. Düşününce, gerçekten de berbat görünüyorum.”

Jang Ilso elini kolunun içine soktu. Jo Geol ve yakındaki herkes içgüdüsel olarak irkildi ve temkinli bir şekilde geri çekildi.

“Ne kadar da hareketli küçük şeyler.”

Ancak Jang Ilso’nun kolundan çıkardığı şey, kimsenin beklemediği bir şeydi.

“Bu nedir?”

“…bir yüz pudrası… kılıfı mı?”

Burada bulunanlar arasında sadece Tang Soso, Jang Ilso’nun ne çıkardığını bir bakışta tanıdı ve kuru bir kahkaha attı.

“Hmm.”

Çevresindekilerin tepkilerine aldırış etmeden, Jang Ilso küçük pudra kutusunu açtı ve makyajını yapmaya başladı.

“Ş-Şu… deli.”

Jo Geol tamamen şaşkına dönmüştü. Olayı kendi gözleriyle görmesine rağmen, inanmakta zorlanmıştı.

Elbette Jang Ilso dış görünüşe çok önem verirdi. Ancak böyle bir durumda bile dış görünüşe takıntılı olacak kadar deli değildi.

Peki, şu anki davranışının ardındaki asıl anlam neydi?

Herkes sessizliğe büründü, her biri Jang Ilso’nun davranışını kendi yöntemleriyle yorumlamaya çalışıyordu. Bu sırada Jang Ilso yavaşça rujunu tazeledi, bilekliğini çıkardı ve onunla saçlarını düzgünce topladı.

“Hım. Sanırım bu da iş görür. Keşke bir aynam olsaydı.”

Jang Ilso, görünüşünü düzgünce kontrol edemediği için pişmanmış gibi hafifçe dilini şıklattıktan sonra nihayet bakışlarını Jo Geol’a çevirdi.

Aynı anda Jo Geol’u tuhaf bir duygu sardı.

“Sen…”

Şimdiye kadar, Jang Ilso’nun tuhaf hareketlerinin Jo Geol’da uyandırdığı duygular, neredeyse saf bir dehşetti; anlaşılmaz bir şey karşısında doğal olarak hissedilen yabancılaşma ve böyle bir varlıkla yüzleşme kaygısı.

Ama şimdi durum farklıydı. Yine de tam olarak neyin değiştiğini belirlemek zordu.

O zamanlar öyleydi.

“Görünüşe göre daha yeni geliyorlar.”

Jang Ilso’nun karanlık, anlaşılmaz gözleri Jo Geol’un ötesindeki bir yere çevrildi. Jo Geol farkında olmadan ona baktı.

Uzaktan, bir grup hızla yaklaşıyordu.

“Eyvah, eyvah. Bu kadar acele etmeye gerek yok.”

Etraftaki her şey durmuş gibiydi.

Swaaahhhh.

Yağmurun sesi Jo Geol’un kulaklarını tırmalıyordu. Çevre o kadar sessizleşmişti ki, şimdiye kadar farkında bile olmadığı bir ses ona son derece net bir şekilde ulaştı.

Tüm bu karmaşanın ortasında, sonunda Jang Ilso’nun önüne vardılar.

Hwasan. Ve…

“Chung Myung-ah.”

“Sahyeong!”

Chung Myung’un bakışları Jo Geol’e takıldı. Jo Geol, durumu nasıl açıklayacağını bilemeyerek gergin bir şekilde yutkundu.

Neyse ki, Chung Myung’un herhangi bir açıklamaya ihtiyacı yok gibiydi.

“Çung Myung…”

Musluk.

Chung Myung, Tang Soso ve Jo Geol’un omuzlarına hafifçe vurdu. Ardından, sanki bu hareket tek başına yeterliymiş gibi, onların yanından geçip ilerledi.

Adım.

Chung Myung durdu. Şimdi karşısında sadece bir kişi kalmıştı.

Chung Myung ve Jang Ilso birbirlerine bakarak duruyorlardı. Hepsi bu kadardı. Bu daha önce de kesinlikle olmuştu. Şimdi bunda yeni bir şey yoktu.

Ama bu, şimdiye kadar olan her şeyden apaçık farklıydı.

Herkes sessiz kalmaktan başka çaresi yoktu. Kimse müdahale etmeyi aklından bile geçirmeye cesaret edemedi.

Yağmurun sesi, ortamı saran yoğun sessizliğe kıyasla neredeyse hafif kalıyordu.

Uzun sürmesine rağmen sonsuzluk gibi gelen bir sessizliğin ardından ilk konuşan Jang Ilso oldu.

“Kuyu…”

Jang Ilso’nun uzun, zarif gözleri hafifçe kıvrıldı.

“Geç kaldın, değil mi?”

Sesindeki sıcaklık ve sözlerindeki incelik, mevcut durumla ürpertici bir tezat oluşturarak, selamını daha da rahatsız edici hale getirdi.

Herkes titrerken, Chung Myung tek başına Jang Ilso’nun karşısında kusursuz bir soğukkanlılıkla durdu.

“Uzun zamandır bekliyormuşsunuz gibi görünüyor.”

“Hım. Nasıl ifade etmeliyim?”

Jang Ilso hafifçe güldü.

Doğrusunu söylemek gerekirse, aslında beklemiyordum. Sen yokken her şeyi halletmek de o kadar kötü olmazdı. Daha kolay olurdu. Ama yine de…”

Jang Ilso duraksadı, sözlerinin havada uçuşmasına izin verdi, sonra hafifçe başını salladı.

“Evet. Belki de içten içe tam olarak bu sahneyi umuyordum. Ne demek istediğimi anlıyor musun?”

“Evet biliyorum.”

Chung Myung da daha önce benzer bir duygu yaşamıştı.

Bir zamanlar Cennet Şeytanı’ndan ölçüsüzce nefret ediyordu, o kadar derinden ki onu varoluştan silmek için her şeyi yapardı. Ancak, paradoksal olarak, Cennet Şeytanı’nı kendisinden başka kimsenin yok etmesini de istemiyordu.

“Çünkü bedava verilen bir şey anlamsızdan başka bir şey değildir.”

“Doğru. Ele geçirilmesi gerekiyor.”

Jang Ilso başını salladı. İkisi birbirine baktı ve gülümsedi.

Yoon Jong’a göre, ikisinin gülüşleri garip bir şekilde birbirine benziyordu, oysa bu imkansızdı.

Ama sonra Chung Myung ağzını açtı.

“Ama bunu umduğunuzu söylemek yanlış olur.”

“…Hım. Bununla ne demek istiyorsunuz?”

“Daha doğrusu, ‘biliyordunuz’ demek daha doğru olur; bir gün böyle karşı karşıya geleceğimizi biliyordunuz.”

Jang Ilso’nun dudakları yukarı kıvrıldı. Herkes onun sadece memnun olmadığını, gerçekten de çok mutlu olduğunu görebiliyordu.

Jang Ilso’nun büyüleyici bakışları Chung Myung’u tamamen etkisi altına aldı.

“İşte bu yüzden… senden nefret edemiyorum.”

Burada ve şimdi her şey çözüme kavuşacak.

Bu gerçeğin farkında olan iki adam da, son rakipleri olacak olan kişiye gözlerini dikmiş bir şekilde baktılar.