Bölüm 1855: Ani Görev

Godgrave’e giden yolun ne kadar hızlı inşa edildiğini düşünürsek, Rain’in şaşırmaması gerekirdi — ama Song Ordusu’nun savaş kampı şaşırtıcı bir hızla inşa ediliyordu.

Ölü tanrının köprücük kemiğine ulaşmalarının üzerinden sadece birkaç gün geçmişti, ama kamp şimdiden bir şehre benziyordu. Tabii ki, bu korkunç topraklara inşaat malzemesi ulaştırmanın ne kadar zor olduğu düşünüldüğünde, kampın çoğu çadırlardan oluşuyordu.

Malzeme eksikliği, karşılaştıkları tek sorun da değildi. İnşaatı yavaşlatan çok daha ciddi bir sorun vardı: kampın her taraftan kırmızı ormanın iğrenç yaratıkları tarafından durmadan kuşatılması.

Orman geri püskürtülmüş olabilir, ama ortadan kaybolmamıştı. Küle dönmüş olsa bile, antik kemiğin çatlaklarından geri sürünerek çıkmaya başlamıştı bile. Güneşin beyazlattığı ovayı yeniden kırmızı yosun ve kızıl ot kaplamıştı ve ormanın şaşırtıcı bir hızla büyüdüğünü ve yayıldığını çıplak gözle görebilirdiniz.

Song Domain’in askerleri, her gün Kabus Yaratıklarının sürekli saldırılarıyla savaşarak, tahkimatlar tamamlanana kadar onları oyalamışlardı.

Neyse ki, bu Kabus Yaratıklarının çoğu yenidoğandı. Son derece güçlü ve kesinlikle ölümcül olsalar da, en azından Uyanmışlar onlarla başa çıkabiliyordu… ancak zar zor. Yeraltından daha korkunç bir şey ortaya çıktığında veya diğer iğrenç yaratıkları yiyerek gerçekten tehlikeli hale geldiğinde, Yükselmiş subaylar ve Aşkın generaller savaş alanına çıkıyordu.

Yedinci Lejyon da kampın savunmasına katılmıştı. Rain kaç ok attığını saymayı bırakmıştı. Kuklacıların Örtüsü’nü giymesi iyi olmuştu — parlak olmayan siyah deriden yapılmış zırhı hala tek parça halindeydi. Sıradan bir zırh, onun güçlü yayının ipi tarafından çoktan parçalanmış olurdu.

Tamar, Ray ve Fleur da savaşlara katılmış ve burada burada birkaç çizik almıştı. Neyse ki, Saint Seishan deneyimli bir lider ve mükemmel bir komutandı, bu yüzden Yedinci Lejyonun kayıpları Song Ordusunun tüm bölümleri arasında en düşükler arasındaydı.

Yine de, Godgrave’deki ilk haftaları korkunç bir kabus olmuştu.

…Ölüm Bölgesi’ni istila etmek, kulağa geldiği kadar zorlu bir girişimdi.

Burada gece yoktu, bu yüzden günleri saymak biraz zordu. Yine de Rain, şu anda sabahın erken saatleri olduğuna neredeyse emindi. Barakaya bağlı tuvalette yüzüne biraz su serpti ve kohort için kahvaltı hazırlarken, gölgesinden aniden ince bir ses duyuldu:

“Uyanın!”

Rain başını çevirip gölgeye baktı.

Bu günlerde nadiren yalnız kalıyordu ve kampta birçok güçlü insan vardı. Bu yüzden öğretmeniyle konuşma fırsatı pek olmuyordu — ordu Godgrave’e girdiğinden beri sadece birkaç kelime konuşmuşlardı.

Rain, onunla en son ne zaman bu kadar az konuştuğunu zar zor hatırlıyordu. Öğretmeninin arkadaşlığını özlüyordu… tabii ki bunu asla yüksek sesle itiraf etmezdi.

“Ne oldu?”

Sebepsiz yere varlığını ortaya çıkarma riskini almazdı.

Öğretmeni iç geçirdi.

“Önümüzdeki birkaç saat sana eşlik edemeyeceğim. Bu yüzden dikkatli ol… ve dikkat çekme.”

Rain kaşlarını çattı.

“Ne? Neden?”

Cevap gelmedi. Bunun yerine, daha erken uyanmış olan Tamar, yorgun bir esnemeyi eliyle kapatarak ateşin yanına yürüdü.

“Kiminle konuşuyorsun?”

Rain ona baktı, bir an sessiz kaldı, sonra gülümsedi.

“Sadece kendimle konuşuyordum.”

Tamar omuz silkti ve oturdu, sonra ateşe baktı.

Lejyonu beslemek için özel personeli olan büyük bir mutfak olması gerekiyordu, ama henüz inşa edilmemişti. Bu yüzden, şimdilik her kohortun kendi yemeğini pişirmesi için gerekli malzemeler sağlanmıştı.

“Ray ve Fleur hala uyuyor mu?”

Rain başını salladı.

Son zamanlarda, kohortun diğer iki üyesinin Uyanmış Akademi’de tanıştıklarından beri bir ilişki içinde olduklarını öğrenince şaşırmıştı. Bunu sık sık göstermiyorlardı — ki mevcut koşullarda bu anlaşılabilir bir durumdu — ama ikisi neredeyse ayrılmaz bir çiftti.

Rain’in kohorta katılması, Tamar’ı sürekli üçüncü tekerlek olmanın garip kaderinden kurtarmıştı.

Legacy kızı iç geçirdi.

“Tamam. O zaman benimle gel.”

Rain kaşlarını kaldırdı.

“Ha? Nereye gidiyoruz?”

Tamar ayağa kalktı, saçlarını geriye attı ve zırhının omuzluklarını silkeledi.

“Komuta pavyonunda büyük bir toplantı var. Bizim grubumuzdan iki üye, Lady Seishan’a şeref muhafızı olarak eşlik edecek. Tebrikler… düzgün görünmeye çalış ve saçma sapan bir şey yapma.”

Rain’in gözleri fal taşı gibi açıldı. Tenceresini ocaktan aldı, yere koydu ve aceleyle ayağa kalktı.

“Bekle! Neden bizim grubumuz?”

Genç kız omuz silkti.

“Muhtemelen babama saygı göstergesi olarak. Her halükarda, hemen gelmem emredildi. Kaybedecek zaman yok, hadi gidelim.”

Rain birkaç kez gözlerini kırptı, gölgesine baktı ve ardından Tamar’ı takip ederek Yedinci Lejyon’un kampının merkezine gitti.

Orada kraliçenin kızıyla karşılaştılar. Rain, Saint Seishan’a ilk kez bu kadar yakın olmuştu — bakmamaya çok uğraştı, ama bu biraz zordu. Kadın çok güzel, gizemli ve büyüleyiciydi.

Ve onda bir… bir varlık vardı. Rain bunu tam olarak açıklayamıyordu, ama Song’un zarif prensesinin yanında kendini tuhaf hissediyordu. Sanki garip bir sakinlik ve huzur duygusu onu ele geçirmişti.

Aynı zamanda, kanı damarlarında dondu ve dövmesi hafifçe hareket ederek kolunu sıktı.

Tamar ve Leydi Seishan birkaç kelime konuştular. Birbirlerini tanıyor gibiydiler, ancak çok yüzeysel bir tanışıklık vardı — geçmişlerini düşünürsek bu şaşırtıcı değildi. Sonunda Tamar, Rain’i prensese tanıttı.

Saint Seishan ona baktı ve zarif bir gülümsemeyle

“Uyanmış Rani. Size emanet ediyorum.”

Rain bir an donakaldı, sonra beceriksizce eğildi.

“M-mademi.”

Bunun üzerine, kampın merkezinde bulunan komuta çadırına doğru yola çıktılar.

Yürürken, rüzgâr kampın dışından gelen savaş seslerini taşıyordu. Savaş hiç durmadığı için Rain buna biraz alışmıştı. Yine de titriyordu ve bu yüzden Tamar’dan sert bir bakış aldı.

“Ne var? Sanki sen de neredeyse her gece kabus görmüyor musun!”

Sakin görünmeye çalışarak Saint Seishan’ın arkasında kaldı ve şeref kıtası rolünü oynadı… Aslında bu biraz saçmaydı, çünkü bir Transandantal’ı korumak, onun gibi bir Uyanmış’ın yapabileceği bir şey değildi.

Kısa süre sonra, bazı taşlarla güçlendirilmiş daha büyük bir çadır olan komuta pavyonuna ulaştılar ve içeri girdiler.

Orada Rain neredeyse soğukkanlılığını kaybediyordu.

“L-lanet olsun!”

Tamar’ın bahsettiği “büyük toplantı”… Legacy kızı, abartısızlık konusunda bir ustaydı!

Dağınık güneş ışığı çadırın mavi kumaşından içeri sızarak içini soğuk bir ışıkla dolduruyordu. Bu ışığın içinde yıkanan…

Herkes.

Song Ordusu’nun tüm Azizleri ve Kraliçe’ye hizmet eden önde gelen Ustaların çoğu. Birkaç Uyanmış da vardı, çoğu Tamar ve Rain gibi subaylarına eşlik ediyordu.

Rain, bir Aziz’in yakınında bulunmaktan zaten bunalmıştı…

Ama şimdi, onlarca azizeye bakıyordu!

Lady Seishan dışında başka prensesler de vardı…

Titrek bir nefes aldı ve zar zor sakinliğini geri kazanabildi.

Ancak bir an sonra, bu sakinliği ani ve patlayıcı bir düşünceyle paramparça oldu.

“Ben… Kraliçeyle görüşmeyeceğim, değil mi?!”