Bölüm 185: Giriş Sınavının Başlangıcı

Bölüm 185: Giriş Sınavının Başlangıcı

Cassius ve Océane, Sirius Wolf’ün karşısında, uçan arabanın içinde rahatça oturuyorlardı. Adam, sanki istese bile yanından ayıramayacakmış gibi, oturduğu yerde bile valizini tutmaya devam ediyordu.

Bacak bacak üstüne atmıştı ve sol elinde, ara sıra yudumladığı bir fincan kahve vardı.

Dost canlısı bir tonla, "Şimdi, genç efendi Cassius ve Bayan Océane," dedi, "sınav alanına varmadan önce size bazı şeyleri anlatmalıyım ki bu da..." gözleri arkasında asılı duran saate gitti, "...yaklaşık on beş dakika sonra."

Cassius ve Océane aynı anda başlarıyla onayladılar.

Cassius bunu sadece bir prosedür gereği yapıyordu; Sirius’un söyleyeceği her şeyi zaten biliyordu. Ve dürüst olmak gerekirse, ortada akıl almaz bir şey yoktu.

Sadece Akademinin temelleriydi bunlar.

Bu yüzden Sirius açıklama yaparken Cassius ona makul düzeyde dikkatini verirken düşüncelerini serbest bıraktı.

’Oyunda bile hep uçan arabaya binmek istemiştim.’ diye düşündü sessiz bir heyecanla.

O günün nihayet geldiğini düşünmek...

Uçan araba aslında Dünya’daki bir uçağa benziyordu ama çok daha rahattı, daha esnekti ve kesinlikle çok daha güçlüydü.

Bu arabaların, dünyada artık neredeyse hiç bulunmayan nadir materyallerden üretildiği ve yalnızca Akademinin Mimar tarafından inşa edilebildiği biliniyordu.

Elysia Akademisine ulaşmanın tek yolu bunlardı. Ne de olsa Akademi, çoğu insanın sandığı gibi yerde durmuyordu.

Badur Krallığı’nın yükseklerindeki Göksu Ada’da — oksijenin tamamen inceldiği ve neredeyse hiç bulunmadığı yerde — katlanmış bulutların ve öğretmenler tarafından kurulan bariyerlerin içinde gizliydi, aşağıdakilerin hiçbiri tarafından görülemezdi.

Dekorun izni olmadan Akademiyi bulmak neredeyse imkansızdı ve gereken tüm koşulları yerine getirmeden içeri girmek imkansızdı.

Dekorun kendisinden başka kimsenin bilmediği koşullar.

Akademi, tarif edilemeyecek kadar güzel, cennet gibi bir yerdi. Uzak diyarlardan gelen insanların da Giriş Sınavı’na katılmak istemesi Cassius için hiç de şaşırtıcı değildi.

Onlar için, Burs Sınavı’ndan farklı olarak, Resmî Sınav’a girmelerine izin verilmeden önce geçmeleri gereken tamamen ayrı bir test vardı.

’Cennet gibi bir yer, evet. Ama sadece dış görünüşte.’ diye düşündü Cassius, Sirius’un söylediği bir şeye başıyla onay verirken. ’İçeride çok fazla Seçilmiş Kişiyle karşılaşacağım. Ve Seçilmiş Kişilerin olduğu yerde tanrılar vardır. Ve bu yıl Akademide pek çok tanrı rol oynayacak.’

Ve çok fazla tanrının tek bir yerde birleştiği zaman, geriye felaketten başka bir şey kalmayacağını herkes bilirdi.

’Gücümü saklama lüksü bana tanınmayacak. Zaten bunu planlamamıştım. Ve sırf bu yüzden Palatine olma hırsımın ötesinde, Akademinin bilgilerine, tesislerine ve daha büyük bir özgürlüğe erişmek için o konuma ihtiyacım var.’

Evet, Akademi dış dünyadan tamamen farklı bir şekilde işliyordu. Rütbeniz ne kadar yüksekse, o kadar çok özgürlük ve fırsat talep edobilirdiniz.

Örneğin, sıralamadaki ilk üç kişinin kendilerine kişisel olarak rehberlik etmesi için bir öğretmen seçme hakkı vardı.

Cassius’un acilen bir öğretmene ihtiyacı vardı. Ve Emrys’in öğretmenini — bir Üstadı — kendisi için almayı planlıyordu.

Zihninde bu düşünceler dönüp dururken ve Sirius’un sözlerini bitirmek üzere olduğunu sezerek, bu fırsatı Tanrıçasıyla konuşmak için kullandı.

’Nasıl bir performans sergileyeceğim, Kraliçe?’

[Hâlâ endişeli misin?]

’Pek sayılmaz. Çünkü sen Kaderin Kraliçesi’sin. Bana söyleyecek bir şeyin olmalı.’

[Eğer kader uyumuna sahip değilsen, herhangi bir şeyin sonucunu bilmek onu değiştirmeni tamamen imkansız hâle getirirdi.] dedi Ananke. [Bu yüzden şansı zorlamamak ve Şansın aradan sızması için kendine bir açık bırakmak daha iyidir.]

’Şans güvenilemeyecek kadar öngörülemez. Onu seviyorum ama düzensiz şeylerden nefret ediyorum.’

[Öyle, gerçekten. Ancak yapman gereken bu. Başka bir seçenek yok. Yine de sana şunu söyleyebilirim, Cassius,] dedi Tanrıça ve hemen ardından devam etti. [Birinciliği kapmak ve geride bırakılan Desdemona’nın Yankısı’nı elde etmek istiyorsan çılgına dönmen gerekecek. Korkunç derecede yetenekli insanlarla karşı karşıyasın.]

Cassius hafifçe gülümserdi. ’Ne kadar çılgınlıktan bahsediyoruz?’

Ananke onun gülümsemesini tekrarladı. [Kimsenin asla beklemeyeceği türden.]

’Beni de yaz.’ diye düşündü, Sirius tam lafını bitirirken.

Sirius, gözleri artık tamamen ciddileşerek, "Ve son olarak," dedi. "Akademi, öğrenciler arasında tarafsız kalabilmek için elinden gelenin en iyisini yapar. Elbette, elimizde..."

Cümlesini tamamlamadı, sadece sanki Sirius’un neyi kastettiği hakkında hiçbir fikri yokmuş gibi masumca gülümseyen Cassius’a baktı.

Océane, genç efendisine acı acı gülümsedi.

Sirius devam etti. "Şey, ne demek istediğimi anlıyorsunuz. Ama vurguluyorum, bu yalnızca geçmişinizden ötürü değil. Aynı zamanda daha güçlü öğrencilerin korunmaya ve yetiştirilmeye daha layık olmasından kaynaklanıyor. Ancak net olmalıyız, eğer ikinizden biri Giriş Sınavı sırasında veya Akademideki beş yılınız boyunca ölürse..."

Océane’ın bedeni soğuk sözler karşısında hafifçe ürperdi.

"...ölümünüzden biz sorumlu tutulmayacağız. Bu durum önceden her öğrenciye ve ailesine bildirildi. Desdemona soyu bu koşulu çoktan kabul etti. Genç efendi Cassius, senin cevabını zaten biliyorum, yine de prosedür gereği sormak zorundayım."

Duraksadı. Valizi daha şiddetli bir şekilde titredi, etrafındaki zincirler gıcırdadı ve hiçbir şey olmamış gibi devam etti. "Bu koşulu kabul ediyor musun?"

"Ediyorum." dedi Cassius hemen.

Sirius hiç şaşırmadan başını salladı, ardından kahverengi gözlerini Océane’a çevirdi. "Ya siz, Bayan Océane? Size özel bir uyarıda bulunayım: Test sırasında en çok sizin gibi tipler ölüyor. Ve ölmeyenler de Akademinin içinde en kötü kaderlere katlanma eğiliminde oluyor. Seçiminiz nedir?"

Océane içgüdüsel olarak Cassius’a baktı, ne söyleyeceğine dair bir ipucu umarak. Ancak genç efendisi ona dönüp bakmadı bile, sanki Océane’ın kararından tamamen bîhaber veya kayıtsızmış gibiydi.

Ve durum gerçekten de böyleydi.

Cassius, Océane’ı sadece bir hizmetçiden daha fazlası olması için bir fırsat vermek üzere yanına getirmişti. Akademinin içinde kendi kimliğini oluşturması ve başka türlü asla öğrenemeyeceği şeyleri öğrenmesi için.

Onu zorlamayacaktı. Tehlikenin farkındaydı.

Ve Océane’ın kendisi oradayken bile ölebileceğini biliyordu. Ne her şeyi biliyordu ne de her şeye gücü yetiyordu.

Yine de Océane uzun süre tereddüt etmedi. Her ne kadar kısa bir süreliğine vazgeçip Valor’a dönmeyi — ki adam Akademiye gitmesine rağmen hala onunla konuşmak istiyordu — ve sadece onunla sessiz bir hayat yaşamayı düşündüyse de genç efendisinin beklentilerine ihanet etmeye cesaret edemedi.

Bu yüzden sırtını dikleştirdi, ifadesini sertleştirdi ve kararlı bir ses tonuyla konuştu. "Kabul ediyorum, efendim."

Sirius onu bir an süzdü, ardından koltuğuna yaslandı, her zamankinden daha rahat görünüyordu.

Bir gülücükle, "Mükemmel. Tam zamanındayız." dedi ve Cassius anında bir şeylerin yanlış olduğunu hissetti.et

Ancak zihni bu hissin kaynağını bulamadan, Sirius’un sonraki sözleri her ikisinin de zihnine bir balyoz gibi indi.

"Ve böylece, Cassius Desdemona ve Océane Terre, işte burada ikinize..."

"Bekle, ne—!"

"...Giriş Sınavı’nda bol şans diliyorum. Lütfen ölmemeye çalışın, olur mu?"

Aniden, altlarındaki zemin bir perde gibi iki yana açıldı ve hem Cassius hem de Océane, zihinleri kararmış bir halde, uçan arabadan düşünceden bile hızlı bir şekilde aşağı çakıldılar.

"Kraliçe’nin etekleri!"

"Genç efendiii!!!" diye çığlık attı Océane, bulutların arasından düşerken ve doğrudan yere doğru hızla gömülürken çılgınca ellerini kollarını sallayarak.

Öylesine yüksekteydiler ki yere çarpmak anında ölüm anlamına gelirdi. Ve üstelik neredeyse nefes alamıyorlardı.

"BU DA NE LAN! ANNEEEİİİİ!!!"

"HEY HEY HEY! BU NASIL TESTİN BAŞLANGICI OLABİLİR???"

"DELİ PİÇLER!!!"

Cassius bulanık bir bilinçle etrafa bakındı, düzenli nefes almaya çalışarak kendisiyle aynı durumda olan ve onları tutacak hiçbir şey olmadan düşen yüzlerce diğer katılımcıyı gördü.

Océane tamamen paniğe kapılmış, bütün soğukkanlılığı yok olmuştu, verdiği cevaptan anında pişmanlık duyuyordu. Cildini kesen o kadar hızlı ve keskin rüzgarda azıcık havayı içine çekmeye çalışırken gözleri yaşla doldu.

Aşağılarında, dört farklı kısma bölünmüş garip bir manzara vardı: kalın sarı bir orman, kayalık dağ sıradağları, gümüş rengi donmuş bir nehir ve siyah kum tepeleri.

Ve bu mesafeden bile, keskin gözleri olanlar aşağıda dolaşan, sanki yollarına düşecek her şeyi öfkeyle bekleyen sayısız canavarı seçebiliyordu.

Etraflarında, kanatlı göz küreleri daireler çizmekteydi. Bunlar, testi tüm krallığa canlı olarak yayınlayan runik kameralardı.

Başka bir deyişle...

Her taraftan gür ve her şeyi kuşatan bir ses yankılandı.

Ve Cassius nihayet çılgınca sırıttı, düşünceleri doğrulanmıştı.

Bu sınav kesinlikle oyuna hiç benzemiyordu.

Rüzgâr paltosunu çılgınca savururken ve kırmızı gözü eğlenceyle parıldarken Cassius, "Kraliçe, başlayalım mı?" dedi.

ŞAT! ŞAT! ŞAT!

Şimdiden onlarca öğrenci, oksijen eksikliğinden patlıyordu.

—Bölüm 185 Sonu—