Bölüm 1848: Çelik Hükümdarlığı

Sunny, görmeden önce hissetti.

Görünmez ama inkar edilemez bir değişiklik savaş alanına yayılmıştı.

Kendisi etkilenmemişti, ama Ateş Bekçileri kesinlikle etkilenmişti. Güçlenmemişlerdi ve kılıçları daha keskin hale gelmemişti…

Yine de, aniden, daha fazla Kabus Yaratığı kılıçlarına yenik düşüyordu. Yere daha fazla kan akıyordu, ama bunun daha azı insanlara aitti.

Gölge duyusuyla açıklanamayan bu değişimi gözlemleyen Sunny, derin bir kafa karışıklığı hissetmekten kendini alamadı. Savaşın ritmindeki bu ani değişimin bir nedeni yoktu, ama şüphesiz bir değişim olmuştu.

Başka bir açıklaması olmadığı için, bunun şansın bir sonucu olduğunu düşünmeye meyilliydi.

Ama bundan daha derin bir şey vardı…

O, Fildişi Adası’nın bir tarafını savunarak, acımasız katliamı sürdürdü.

Aynı zamanda, adanın çimlerinde, Marvelous Mimic’in yanında durmuş, Aiko ile birlikte savaşı boş boş izliyordu.

Neler olduğunu anlamaya çalışan, onun bu enkarnasyonuydu.

Neredeyse bir dakika geçtiğinde gözleri aniden kısıldı.

Sunny yavaşça nefes verdi.

“Anlıyorum.”

Ateş Bekçileri şanslı değildi. Daha güçlü hale gelmemişlerdi ve silahları daha keskin hale gelmemişti.

Sadece daha iyi savaşıyorlardı.

Zaten etkileyici olan koordinasyonları daha da gelişmiş, neredeyse insanüstü bir mükemmellik seviyesine ulaşmış ve savaş sezgileri daha da keskinleşmiş gibiydi. Sanki bir savaş ruhu tarafından ele geçirilmiş ve onun kutsamasını almışlardı.

Daha önce de benzer bir şey görmüştü, ancak o kadar belirgin değildi.

Bu, Kara Kafatası Savaşı sırasında olmuştu. O zamanlar Morgan, askerlerini babası tarafından dövülmüş büyülü kılıçlarla donatmıştı. Bu kılıçları kullanan Valor savaşçıları, tuhaf bir uyum sergiliyorlardı ve sanki tüm ordusu tek bir devasa, ölümcül varlıkmış gibi görünüyordu.

O zamanlar Sunny, kılıçların Anvil’in otoritesinin aracı, iradesinin ve dolayısıyla Domain’inin taşıyıcısı olduğunu tahmin etmişti.

Ve şimdi, onun Domain’i Godgrave’e yayılmıştı.

Sonuçta, Ivory Adası’nın Valor’un bu lanetli toprağı boyun eğdirme ve savaşı kazanma planında bu kadar önemli olmasının tek nedeni buydu. Savaşın özünde, yerel kaleleri fethetmek ve hükümdarların burada güçlerini ifade etmelerini sağlamak için yapılan bir yarış vardı.

Sonunda, Godgrave’de daha fazla Kaleyi kontrol eden ve bu nedenle Egemenliklerini daha derin bir şekilde ortaya koyabilen Yüce, düşmanla olan savaşta büyük bir avantaja sahip olacaktı.

Solucanların Kraliçesi, bu korkunç topraklarda hala güçsüzdü, çünkü burada otoritesini ortaya koyacak hiçbir şey yoktu. Ancak Valor Klanı’nın Nephis ve onun uçan Kalesi vardı — bu yüzden Sunny’nin Nameless Tapınağı onlara teslim etmek istememesini tolere etmişlerdi ve bu yüzden zaten kazanıyorlardı.

Çünkü Ki Song’un aksine, Anvil Godgrave’de gücünü zaten ifade edebiliyordu.

Ve şimdi de bunu gösteriyordu. Gücü, Ivory Adası’nın çevresindeki geniş alana yayılmış ve bulutlu gökyüzünün altında, eski kemiğe kök salmış, tebaasını güçlendirmişti.

Bu yüzden Ateş Bekçileri, Kabus Yaratıklarla mücadelede birdenbire daha etkili hale gelmişti. Ve bu yüzden Kılıç Ordusu, kızıl ormana girerken çok daha az sorun yaşayacaktı — Fildişi Adası’nın iniş yeri, Kral’ın otoritesinin ordunun yaklaşımını kapsayacağından emin olmak için özenle seçilmişti.

Ama hepsi bu kadar değildi.

Sunny, aniden soğuk bir varlığın etkisiyle titredi.

Arkasını dönüp, Fildişi Kule’nin balkonuna baktı.

“Olamaz…”

Orada, karanlık zırhlı uzun boylu bir figür duruyordu, rüzgarda dalgalanan kırmızı bir pelerinle.

Kafasında mat çelikten yapılmış bir taç vardı.

Kılıçların Kralı Godgrave’e gelmişti.

…Sonra, dünya kırmızı bir fırtınaya kapıldı.

Sayısız kıvılcım, Fildişi Adası’nı ve üzerindeki gökyüzünü kapladı, kırmızı ışık fırtınası gibi dönüyordu. O kadar çoktu ki, sanki tüm dünya birdenbire kırmızı dışında tüm renklerden arınmış gibiydi.

Sonra kıvılcımlar, hışırdayan kılıçlardan oluşan bir deniz haline geldi.

Sonsuz bir nehir gibi gökyüzünü kaplayan kıvılcımlar, garip, hipnotik desenler çizerek hareket ediyordu.

Bu manzaradan büyülenen ve onların gölgesinde boğulan Sunny, Fildişi Kule’nin balkonunda duran adamın varlığını neredeyse unutmuştu.

Adam kıpırdamadı, ama soğuk bakışları aşağıdaki Kabus Yaratıkları ordusuna düştü.

Bir sonraki anda, kılıçlardan oluşan fırtına bulutu ölümcül bir dolu yağmuruyla patladı.

Sayısız kılıç yağmur gibi yağdı ve kemik ovasını titretti.

Aşağıda, Sunny’nin avatarı siyah odachi’yi indirdi ve donakaldı.

Çelikten bir gökyüzünün, sayısız keskin uçlarla parıldayarak üzerine düşmesini görmek, korkunç bir duyguydu.

Ancak korkmasına gerek yoktu.

Kılıç yağmuru, eski kemiğin yüzeyindeki her şeyi yok edecek gibi görünse de, düşen kılıçların hiçbiri ona çarpmadı. Bunun yerine, gözle görülür her Kabus Yaratığı’nı delip geçerek korkunç bir can avı yaptılar.

Sadece birkaç dakika içinde, bu yaratık ordusu yok edildi. Sayısız iğrenç yaratık, uçan kılıçlar tarafından şiddetle deşildi, ilk saldırıdan sağ kurtulanlar ise ya kanlar içinde ya da taşlaşmış halde, kaçınılmaz sonlarından kaçmak için yavaş hareket ediyorlardı.

Ancak, çoğu kılıç ormanıyla çevrili olmasına rağmen, Ateş Bekçilerinin hiçbiri çizik bile almamıştı.

Kılıçlar hareket etmeyi bırakmadı.

Yukarıdan daha fazlası yağmur gibi yağdı ve Kabus Yaratıklarını delip geçenler kanayan etten kurtulup havaya yükseldi ve yeni avlarını hedef aldı.

Kan denizinin ortasında duran Sunny, dönüp uzaktaki balkona baktı.

Savaş görünüşte bitmiş olduğu için sevinçli olması gerekirdi…

Ama bunun yerine, tek hissettiği soğuk bir tedirginlikti.

Sunny, yakında bir gün bu uçan kılıçların hedefi olacağını biliyordu.

“Ne oldu? O sadece bir Sovereign.”

Bu sefer, bu sözler hiç de hafif gelmedi.

Gözlerini indirip ufka baktı.

Orada, uzakta…

İlk kırmızı bayraklar uzaktan göründü.

Kılıç Ordusu, ölü tanrının köprücük kemiğine geçmişti.