Bölüm 184: Başarısız oldum (2)

Sığınağa oldukça moralsiz bir şekilde geri döndü, ancak yüzüne bir gülümseme yerleştirmek için elinden geleni yaptı. Tatsuya dikkat çekici bir yakalama yaptığı için, genç oyuncuyu tebrik etmeyi ihmal etmedi.

Carlos, öfke ve pişmanlıkla buruşmuş yüzüyle sıraya döndüğünde teselli edilemez bir haldeydi. Başkalarını kendisine yaklaşmamaları konusunda uyaran bir hava yayıyordu ve bu da onu teselli edecek kimsenin gelmemesine neden oluyordu.

Başka bir şey söylemeden şapkasını ve eldivenini alıp sahaya döndü ve 3. kaledeki yerine oturdu. Şapkası aşağıda olduğu için kimse yüzündeki ifadeyi göremiyordu.

Tatsuya’nın muhteşem oyununu gören Antrenör Hanada’nın yüzü gülüyordu. Döndüğünde yaramaz gencin saçlarını neşeyle karıştırmadan edemedi.

Dikkatini, huzursuz görünen Ken’e çevirdi. As’ı dürterken yüzünde anlayışlı bir gülümseme belirdi.

“Düelloyu kaybetmekten korkmayın. Sonuçta beyzbol bir takım sporudur.”

Antrenör, elini Ken’in sol omzuna koyup onu teselli etti. Ken, Carlos’u tek başına alt edemediği için üzgündü ve bunu bir başarısızlık olarak görüyordu.

Elbette çok yanılıyordu, ancak Ken yine de bu duyguyu takdir etti ve çok saygı duyduğu koçuna hafifçe gülümsedi.

Kendisine karşı bu kadar ilgi gösterilmesi, onun karar vermesine yardımcı oldu.

‘Carlos’la tekrar karşılaşmak için oyunu bırakmam mümkün değil.’

Maçın 8. vuruşu böylece başladı. 2. vuruştan bu yana gol atılmadığı için skor hâlâ Yokohama’nın 5-1’lik üstünlüğüyle devam ediyordu.

Yeni bir gelişme olmazsa büyük ihtimalle böyle kalacak.

Kazuhiro, 8. vuruşta sadece bir vuruşa ve 9. vuruşta bir çift vuruşa izin vererek mevcut serisini sürdürdü. Ken, 8. vuruşta sadece 9 atış yaptı ve şimdi 9. vuruşun sonunda sahadaydı.

Gözleri rakip kulübede oturan Carlos’a takıldı. Başına bir havlu örtmüş, ne kadar büyük bir çaresizlikle karşı karşıya olduğunu gösteriyordu.

Komik olan şu ki, takımı şu anda önde olmasına rağmen Ken de benzer bir durumdaydı.

Gereksiz düşünceleri kafasından atmak istercesine başını salladı. Kanagawa İl Turnuvası’nı kazanıp Koshien’e doğrudan davet almaya sadece 3 atış kalmıştı.

Japonya’nın en iyi takımlarından sadece 49’u Ulusal Şampiyona için Koshien’i ziyaret etme onuruna erişti ve bunu yapma şansları şimdi vardı.

Ken, dikkatini bu maçta neredeyse kusursuz bir liderlik sergileyen Yuta’ya odakladı. Başını salladı ve topa vurarak topu bir kez daha kaleye gönderdi.

“Çarpmak.”

“Çarpmak.”

“Vuruş dışı!”

Vuruş sırasının ilk vuruşunun duyurulmasıyla birlikte kalabalıktan ve yedek kulübesinden bir tezahürat koptu. Heyecan dolu bir hava, daha fazla tezahüratı beraberinde getirdi.

“2 DAHA DIŞARI”

“2 DAHA DIŞARI”

Ken, tezahüratları duymazdan geldi, kendisini en ufak bir şekilde etkilemelerine izin vermedi. Tek bir şeye odaklanmaya çalıştı, o da Yuta’nın eldiveniydi.

‘Sadece eldivenin içine at.’

VIZILDAMAK

“Çarpmak”

“Çarpmak”

“Vuruş dışı!”

“ORYAAAH!”

“1 DAHA DIŞARIDA!”

“Güzel atış!”

Son çıkışta tezahüratlar daha da yükseldi ve taraftarlar neredeyse coştu. Yedek kulübesinden Makoto, Ai ve hatta Shiro’nun seslerini duyabiliyordu. Oynamasa da, kendi tarzında desteğini göstermeye devam ediyordu.

Ken dikkatini tekrar vuruş alanına çevirdi ve karşısına takımın ilk vurucu oyuncusu Kazuhiro çıktı. Genellikle atıcılar ilk vuruş yapan oyuncular olmazdı, ancak bu adam inanılmaz bir çevikliğe sahipti ve topa temas edebiliyordu.

En azından Ken’in atışlarına dönük olmadığında.

VIZILDAMAK

“Çarpmak!”

Hakemlerin yüksek sesi sahaya doğru yankılandı ve beraberinde bir tezahürat daha getirdi.

Kazuhiro sopasını sıkıca kavradı, umutsuzluğun kalbini sardığını hissetti. Böyle mi bitecekti? Bu maçta muazzam bir ilerleme kaydetmiş olsa da, bu yeterli olmaz mıydı?

Bilinçsizce yedek kulübesine döndü ve takım arkadaşlarının endişeli yüzlerini gördü. Ardından gözleri, başını havluyla örtmüş, maçın son anlarıyla ilgilenmiyormuş gibi görünen Carlos’a kaydı.

Kazuhiro, bir hayal kırıklığı duygusuyla dudağını ısırdı.

‘Bu oyunu değiştirebilir… Biliyorum.’

‘Bir şekilde üsse ulaşmam gerekiyor.’

“CARLOS!” diye aniden bağırdı, hem Yuta’yı hem de hakemi korkuttu.

Çağrılan kişiden hiçbir tepki gelmedi, ancak Kazuhiro’nun umurunda değildi.

“Seni sahaya geri getireceğiz! Sadece orada otur ve bekle!” diye bağırdı. Ancak Carlos havluyu çıkarmak bir yana, başını bile kaldırmadığı için bu sözler duymazdan gelindi.

Hakem, Kazuhiro’yu daha önceki hareketlerinden dolayı azarlamak üzereydi ancak gencin yüzündeki kararlı ifadeyi görünce şikayetlerini yutmaya karar verdi.

Kazuhiro vücudunu öne doğru konumlandırarak tabağa yaklaştı.

Bir yakalayıcı için neredeyse içgüdüsel bir tepki, böyle bir müdahaleden sonra içeriye doğru bir atış yapmak olurdu ve Yuta da bir istisna değildi. Eldivenini Kazuhiro’nun vücuduna doğru uzattı ve hızlı bir top istedi.

Başka bir durumda olsaydı, Ken boş bir kahkaha atabilir, hatta bezginlikle başını sallayabilirdi. Ancak bu, onları ulusal turnuvaya taşıyacak bir maçın son maçı olabilirdi.

Bunu ortaya koydukları sürece biletlerini keseceklerdi.

Yuta’ya bir kez daha güvenmeye karar verdi ve topu açık eldivene doğru göndermeden önce rüzgarı estirmeye başladı.

Kazuhiro, hızlı topun koluna doğru geldiğini görünce gözleri fal taşı gibi açıldı. Sanki böyle bir senaryoyu bekliyormuş gibi, çılgınca bir hareketle atıştan kaçmaya çalıştı ama sol bileğinden yakalandı.

“A-Ahhh!”

Ancak yere düşünce kolunun üst kısmını tutmaya ve bir süre yerde kıvranmaya başladı.

Vurucu tarafından engellenen hakem, görebildiği kanıtlara dayanarak tek mantıklı kararı verebilirdi.

“Ölü top! Üssünü al”