Bölüm 1838: Hayal Gücü Sarayı

Kısa süre sonra, bir gölge dalgası Ayna Labirenti yuttu ve titiz keşiflerine devam ettiler.

Sunny, bu gece labirentin sırrını ortaya çıkarmayı pek ummuyordu. Aslında, şu ana kadar, bu şekilde labirentin kalbine asla ulaşamayacağından şüphelenmeye başlamıştı — çünkü yaptığı şeyin doğası gereği yanlış olduğunu düşünüyordu.

Ne kadar uzun süre Kabus Çölü’nü geçersen geç, Ariel’in Mezarı’na ulaşmak imkansızdı… en azından gündüzleri. Büyük piramide yaklaşmanın tek yolunun, en tehlikeli olduğu gece vakti kumul denizine cesurca dalmak olduğuna inanıyordu.

Benzer şekilde, aynalar labirentini geçmek için de bir hile olmalıydı. Belki de labirenti gölgelere boğarak ve ayna duvarlarını etkisiz hale getirerek, Sunny kendi ilerlemesini engelliyordu.

O iç geçirdi.

Arkasındaki Cassie birkaç saniye tereddüt etti, sonra sessizce şöyle dedi:

“Song Domain’deki o kız…”

Sunny, ne istediğini bildiği halde soramadığı için, tarafsız bir ifadeyle arkasına baktı.

“…O çok değerli biri.”

Kör kahin bir süre sessiz kaldı.

Sonunda gülümsedi ve sesinde bir parça şaşkınlık ile şöyle dedi:

“Komik, değil mi? Tüm dünya, tarihi şekillendirecek büyük bir savaşın korkusu ve beklentisiyle donmuş durumda. Yine de, Rüya Alemi’nin ıssız vahşi doğasında, genç bir Mirasçı kız, sen ve ben dışında kimsenin şahit olmadığı, en az onun kadar önemli bir olayın gerçekleştiğinin farkında olan kimse yok. Uyanık dünyanın bir insanı, Kabus Büyüsü’nün lanetine uğramadan Uyanışa erişmiş.

Senin başarın… olağanüstü.”

Sunny’nin dudaklarında da soluk bir gülümseme belirdi.

“Komik mi? Biraz komik, sanırım.”

Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra ekledi:

“Ancak bu başarı, ancak gelecekte önemli hale gelebilir. O, ancak gelecekte bir fark yaratabilir. Şu anda… onun gibi insanların tarih yazabileceği bir gelecek olmasını sağlamak, bizim gibi insanlara, sana, bana ve Nephis’e bağlı.”

Gülümsemesi biraz acı tatlı bir hal aldı.

“Aslında, bir gelecek varsa… umarım yaptıklarımız tamamen unutulur ve sadece onların yaptıkları hatırlanır. Böyle bir dilek benim gibi birinden gelince oldukça ironik, değil mi?”

Cassie güldü.

“Öyle… özellikle de benim gibi birine söylendiğinde. Ama şunu söylemeliyim ki, senin ya da benim gibi birinin var olduğunu sanmıyorum. Ya da bir daha olacağını.”

Sunny sessizce gülmekten kendini alamadı.

“Tanrılar. Umarım öyle olmaz.”

Gelecekte birisi onun gibi acı çekmek zorunda kalırsa ve onun yaptığı ya da henüz yapmadığı aynı korkunç şeyleri yapmak zorunda kalırsa, bu oldukça üzücü olurdu.

Tam o sırada, bir dönüş daha yaptılar… ve donakaldılar.

Gözleri fal taşı gibi açıldı.

“… Lanet olsun.”

Sunny bu gece Ayna Labirenti’nde bir şey keşfetmeyi beklemiyordu, ama beklenmedik bir şekilde… keşfetti.

Önlerinde, dar koridor geniş bir salona açılıyordu. Üzerlerine baskı yapan ayna duvarlar genişleyerek uzaklara kayboldu. Yeraltı odasının zemini bir kase gibi aşağı doğru eğimliydi ve tavan görünmüyordu.

Küre şeklindeki salon o kadar genişti ki Sunny diğer ucunu göremiyordu. Aslında, sanki bir şey görüşünü engelliyormuş gibi hiçbir şey göremiyordu. Gölge algısı da benzer şekilde bastırılmıştı.

Tek hissedebildiği, salonun devasa, eski ve tehlikeli olduğuydu.

Sunny’nin içgüdüleri geri çekilmesi gerektiğini haykırıyordu. Bu ölümcül tehlike hissi, ona hayatında yaşadığı en kötü korkuları hatırlattı.

…Sonra, karanlıkta bir ses duyuldu.

Kemiklerine kadar üşüyen Sunny aşağıya baktı ve mantıklı olmayan, ama onu dehşete düşüren bir şey hissetti.

Soğuk bir su dalgası zeminden geçip botlarını yaladı, köpüklerin içinde buz parçaları sürüklendi, sonra geri çekildi… sanki donmuş bir okyanusun kıyısında duruyormuş gibi.

Sonra, başka bir ses duyuldu.

Sayısız yaprağın hışırtısı ve devasa dalların gıcırtısı.

Sis parçaları karanlıkta sürükleniyor, soğuk dallar gibi cildine dokunuyordu.

Dış mahallenin korkunç kokusu burnuna çarptı.

Herhangi bir şey olmadan önce, Sunny Cassie’yi yakaladı ve onu koridora geri çekti. Sonra, bunun yeterli olmadığını hissederek, gölgelerin arasından geçip onları taş odaya geri getirdi.

Kör kahini bırakarak, ağır bir şekilde duvara yaslandı.

Görme yetisi geri geldi. İkisi de ölümcül derecede solgun ve titriyorlardı.

“N-ne… o da neydi öyle?”

Cassie’nin sesi kısılmıştı.

Sunny kendini sakinleştirmeye zorladı ve boğuk bir kahkaha attı.

İki azizi korkutmak kolay değildi, ama işte buradaydılar.

“Hayal Gücü İblisi… Lanet olsun.”

Cassie kaşlarını kaldırdı.

“Ne demek istiyorsun?”

Sunny yavaşça sırtını düzeltti ve saçlarını geriye taradı.

“Bu kale bir zamanlar Hayal Gücü İblisi tarafından yaratılmıştı, değil mi? O halde, burada onun gücünün izleri kalmış olmalı. Aynalar da bu izlerden biri. Bulduğumuz salon… Bence o da bir diğeri.”

Kör kahin kaşlarını çattı.

“Buz gibi su, sayısız yaprakların hışırtısı, sis… Bunların Hayal Gücü İblisi ile ne ilgisi var?”

Sunny yavaşça başını salladı.

“Hiçbir şey. Ama… salona girdiğimizde bir tehlike hissettim ve hayatımın en korkunç karşılaşmalarından bazılarını hatırlamadan edemedim. Ve bu yüzden…”

Birkaç saniye tereddüt etti, zihninde oluşan teoriye inanmakta zorlanıyordu.

Sonunda, Sunny düşüncesini alçak sesle tamamladı:

“Ve böylece, salon onları gerçeğe dönüştürdü.”

Cassie’nin yüzü soldu.

“Yani… yani o yer, korktuğumuz şeyleri gerçeğe dönüştürebiliyor mu demek istiyorsun?”

Sunny bir süre durakladı, sonra tekrar başını salladı.

“Hayır… Eğer haklıysam, o zaman bizim korktuğumuz şey değil.”

Titredi ve kasvetli bir ses tonuyla ekledi:

“Bu bizim hayal ettiğimiz şey.”

Düşündüm de, Cassie yüzünden orada kör olmuş olmalı.

“Lanet olası iblisler…”

Neden her biri bir öncekinden daha korkutucu olmak zorundaydı?

Cassie de onun önerisinden biraz şok olmuş gibiydi.

Bir süre tereddüt ettikten sonra, küçük bir sesle sordu:

“O zaman, tekrar denemek ister misin? Şafak sökmeden önce hala zaman var…”

Sunny güldü.

“Delirdin mi? Orada, kafalarımızda saklı olanları bir düşün. Birimizin kazara uzuvlarının kesilmesini veya derisinin yüzülmesini düşünebileceğini söylemeye bile gerek yok. Düşüncelerini tamamen kontrol edebiliyor musun? Ya Lanetli Tiran, Condemnation’ı hayal edersen? Ya Unutulmuş Tanrı’yı düşünürsen?”

Derin bir nefes aldı.

“Ayna Labirenti’nin merkezinde bir tür zorluk olacağını biliyordum. Ama bu… bu benim hayal ettiğimden çok daha öte. Kelime oyunu kasıtlı. O salonu fethetmek, bizim için bile ölümcül bir görev. Hayır… özellikle bizim için.

Çünkü çok şey gördük ve çok şey hatırlıyoruz.”

Bu kesinlikle bir günde başarılabilecek bir şey değildi.

Hayal Gücü Salonunun kalbine ulaşmak istiyorsa… iyice hazırlanması gerekecekti.

…Ne yazık ki, zaman yoktu.

Sunny taş odanın kapısına pişmanlıkla baktı ve sonra iç geçirdi.

“Önemli değil. Savaştan önce burada aradığımı bulma konusunda küçük bir umudum vardı, ama kazandıktan sonra da bulabilirim. O zamana kadar, Kılıç Kralı ve Valor Klanı olmayacak. Karanlıkta saklanıp ayda bir kez buraya gelmeme gerek kalmayacak. O zaman… bu ürkütücü yere geri döneceğim.”

Bunun üzerine Sunny, Cassie’ye elini uzattı ve zorla bir gülümseme takındı.

“Şimdilik gidelim. Önümüzdeki birkaç gün içinde yapmam gereken çok şey var.”

Bu doğruydu. Çünkü bu günler…

Barışın son günleri olacaktı.