Bölüm 183: Ryaen Gümüşgölge

Bölüm 183: Ryaen Silvershade

Güneş yukarıda asılı duruyor, parlak ışınları acımasızca aşağıdaki yaralı dünyaya yağıyordu. Bir zamanlar canlı bir ormanın kalbinde, aynı ışınlar duman ve külün arasından süzülerek mutlak bir yıkım sahnesini aydınlatıyordu. Bir zamanlar sakin yeşilliklerle dolu olan orman, artık yıkım ve harabeye boyanmıştı.

Boğucu, boğucu dumanlar havada yayılıyor, savaş alanını terk etmek istemeyen huzursuz ruhlar gibi dönüyordu. Yoğun ve boğucu bir toz bulutu uzayda uçuşuyor, görüş alanını değişen gölgelerin bulanıklığına indiriyordu.

Ağaçlar yok edilmişti; bazıları köklerinden temiz bir şekilde koparıldı, diğerleri şiddetli bir şekilde ikiye bölündü, çok daha fazlası ise parçalanıp ateşe verildi; kömürleşmiş kalıntıları hâlâ alevlerle çatırdıyordu.

Dünyanın kendisi yıkımdan kurtulamadı. Dağ geçitleri ve kraterler toprağı delip geçiyor, sanki pervasız bir tanrı fırçayı tuvale sürmüş gibi manzaraya yayılıyor, her darbe arazide kaostan bir iz bırakıyor.

Bu felaketten sorumlu olan sanatçılar tecrübeli savaşçılar ya da kadim felaketler değildi; onlar, güçleri doğayı harabeye çevirecek kadar güçlü olan iki genç varlıktı.

Yerde derin izler bırakan kılıç izleri, doğal afetlerle karıştırılabilecek kadar şiddetli güçlerin kanıtıdır. Doğal olmayan boyutlardaki depremler araziyi yeniden şekillendirdi ve bir zamanlar sakin bir ormanlık alan boyunca uzanan hendekler bıraktı.

Sanki hayal edilemeyecek sıcaklıktaki bir güç onları tüketip bütünüyle yutmuş gibi, topraktaki taşlarda kararmış yanıklar vardı. Tepeler parçalanmış, formları sivri yarılara bölünmüş halde duruyor ve serbest bırakılan öfkenin sessiz tanıklığını taşıyordu.

Rüzgâr, beraberinde öylesine akıldan çıkmayan bir sessizlik taşıyordu ki sanki bir ağıt gibiydi. Sanki ormanın kendisi çalınan güzelliğinin acısıyla ağlıyormuş gibi, yumuşak ve kederli bir şekilde fısıldadı. Bir zamanlar hayatın sakin yeşilliği, iki genç devin çarpışmasıyla ayaklar altında ezilerek küle dönmüştü.

Sıradan hiç kimse çocukların, sadece çocukların böyle bir yıkıma yol açtığına inanamazdı. Aklı başında herhangi bir gözlemci için, arazi yalnızca felaket güçlerinin ardından gelen bir felaket bölgesi olarak sınıflandırılır.

Ancak bu parçalanmış toprakların merkezinde, iki suçlu tekinsiz bir sakinlikle varlığını sürdürüyordu; kaosun ortasında varlıkları neredeyse tesadüfiydi.

Biri erkek, diğeri kadındı.

Büyük bir kraterin içinde Ryaen Silvershade sırt üstü uzanmış yatıyordu. Bir zamanlar ellerinin bulunduğu kütüklerden kan sürekli olarak birikiyordu, kızıl nehirler harap olmuş toprağa akıyordu. Karşısında duran varlık hiç tereddüt etmeden onları ayırmıştı.

O anda siyah bakışları gökyüzüne doğru kaydı. Rakibine ya da savaş alanına değil, güneşe, engin maviliğe ve sürüklenen beyaz bulutlara, kendi saçının solgun tellerini yansıtan bulutlara baktı.

Sanki onları ilk kez görüyormuş gibi hayranlık duyuyordu, sanki bu yenilgi anında daha önce hiç bilmediği bir açıklığa kavuşmuş gibi.

Vücudu acıyla çığlık atsa da çelişkili bir şekilde o acı hissetmiyordu. Bunun yerine zihni, tuhaf ve derin bir berraklık olan bir dinginlik içinde yıkanmıştı. Sanki uzun süredir düşüncelerini bulanıklaştıran sis aniden kalkmış gibiydi. Kendini sakin hissediyordu. Kendini huzurlu hissetti.

Kendini… aydınlanmış hissetti.

Her geçen saniye cildi daha da solgunlaştı, kanı çekildi ama kıpırdamadı. Hareketsiz yatıyordu, sadece kırpışan gözleri hayata ihanet ediyordu; sanki her şeyini verdiği ama hala yetersiz kaldığı acımasız savaş artık anlam taşımıyormuş gibi.

Düşünceleri ister istemez çocukluk yıllarına gitti.

Genç yaştan itibaren kendisine yağdırılan övgüleri canlı bir şekilde hatırladı. Çocukken bile olağanüstü biriydi; kavram ve teknikleri başkalarını hayrete düşürecek kadar kolaylıkla kavrayabiliyordu.

Güzel bir genç kadına dönüşürken vücudu daha da güçlendi ve hızlandı; ilerlemesi inkar edilemez. Sonra uyanışı geldi ve oradan her şey kızıştı. Duyuları keskinleşti, zihni genişledi, yeteneği haddinden fazla patladı.

Övgüler çoğaldı ve onlarla birlikte beklentilerin ağırlığı da arttı.

Durmaksızın antrenman yaptı. Her gün, her gün. Bir kez olsun hiçbir seansı kaçırmadı. Uyanık olduğu her an, ondan talep edilen seviyeye doğru bir adım haline geliyordu.

Eğlenceye, boş zamanlara veya dinlenmenin basit zevklerine yer yoktu. Yoruluncaya kadar göğüs göğüse dövüşe girmiyorsa, Astra damarlarını arıtıyor, Yaşam Sıralamasını yükseltmeye çabalıyordu. Eğer bunu yapmıyorsa soyunu eğitiyordu.

Çocukluğundan beri programı ona demir bir kafes gibi baskı yapıyordu.

Ertelediği tek şey yemek yemek, uyumak ve banyo yapmaktı.

Arkadaşlık mı? Bu ona yabancıydı. Boş sohbet veya arkadaşlık için başkalarıyla tanışmak onun hiç tatmadığı bir lükstü.

Bunu hiçbir zaman açıklamamasına rağmen, ikiz kardeşine karşı derin bir kıskançlık besliyordu.

Yüklerin zincirlerinden uzak, özgürce yaşadı. Kadınlarla yatmak, kendini alkole boğmak, dilediği yerde ve zamanda seyahat etmek gibi sınırsız zevklere düşkündü.

Başkalarının her zaman onu kurtarmaya geleceğini bilerek günlerini umursamazlıkla harcayabilirdi.

Onun da aynı şeyi yapmaya, özgürlüğün bir parçasını bile ele geçirmeye çalıştığı anlar olmuştu. Ama kendine her seferinde bunun katlanmak zorunda olduğu bir fedakarlık olduğunu hatırlatıyordu. Zirveye ulaşmak için kardeşinin benimsediği şeylerden vazgeçmesi gerekiyordu. Bağımlılığa ya da zayıflığa düşmeyi göze alamazdı.

Kraliyet Partisine hiç katılmamasının nedeni buydu. Ona göre bu, eğitim için harcanabilecek değerli zamanın boşa harcandığı anlamsız bir toplantıydı. Ayrıca, kraliyet prensesinin varlığının cazibesine kapılan ikiz kardeşi Ryan da hevesle onun yerine gitmişti.

Ancak yine de sevilmeyen biri değildi. Babasının ve annesinin sevgisi sabit kaldı ve onu umutsuzluğa karşı güçlendirdi.

Ancak antrenman ve dinlenme arasında mükemmel bir denge kuran Asher’ın aksine, Ryaen Silvershade böyle bir dengeyi hiç tanımamıştı. Onun için hayat ya bir mücadele eziyeti ya da bilinçsiz bir dinlenmenin kısacık anıydı.

Düşünceleri çalkalanırken, siyah gözleri gökyüzünden onu kayıtsız bir tarafsızlıkla izleyen mor bakışa kaydı. Gözleri kilitlenmişti, sanki o derinlikteki sessizlikte dünyalar ortaya çıkmış gibi birbirlerine bakıyordu.

Söz yok, hareket yok, yalnızca söylenmemiş bir tanıma var.

Sonunda Ryaen göz temasını kesti ve bakışları savaş alanının yukarısında süzülen skor tablosuna doğru kaydı.

“Kaybettim” diye fısıldadı. Sesi pürüzsüz, zengin ve neredeyse ipeksiydi. Ciddi yaralanmaları bile ses tonuna yayılan doğal çekiciliği azaltamazdı.

Onun beyanında puanları anında yarıya düştü. Adı ilk on sıralamadan düştü ve kontrol etme zahmetine bile girmediği bir konuma doğru aşağıya doğru indi.

Yavaşça ayağa kalktı. Vücudu bu çabanın altında sendeledi ve iki eli de gitmiş olmasına rağmen kurtarılmayı bekleyen çaresiz bir genç kız gibi yerde kalmayı reddetti.

Sınavın kurallarını iyi biliyordu. Eğer bir eğitmen onu kurtarmak için şimdi müdahale ederse, diskalifiye edilecek ve puanlarının yüzde yirmisini daha kaybedecekti; zaten elliyi kaybettikten sonra.

Asher sessizce durup izliyordu. Yüzünde hiçbir duygu belirtisi olmasa da ilgisini çekmişti. Bir sonraki hamlesinin ne olacağını merak ediyordu.

İlik Yenileme becerisini tekrar etkinleştirir miydi? Ama şu ana kadar ona bilmesi gereken her şeyi söylememiş olması: Bunu yapamazdı.

Yine de Ryaen yükseldi. Sadece düşünceyle kemikler ortaya çıktı. Derisini diktiler, yaralarını kapatmak için kendilerini ördüler ve yırtık etini yerinde tuttular. Omuzlarında, kanayan kütükleri kapatan ve kan akışını tamamen durduran dairesel kemikler ortaya çıktı.

Başka bir düşünceyle Kemik Devi yeteneğini etkinleştirdi.

Devasa kemik yeniden ortaya çıktı, yükselen formu yıkıntı savaş alanına gölge düşürdü. Sessizce başının üstüne oturdu ve kemik yapı öne doğru fırladı, yer onun gürleyen adımlarının altında sarsılıyordu.

Asher’ın açıklamaya ihtiyacı yoktu. Anında anladı: Ryaen kaybetmiş olmasına rağmen yenilgiye uğramamıştı. Ne kendine acıdı ne de umutsuzluğa kapıldı.

Bunun yerine dayandı. Yükseldi, uyum sağladı ve ilk ondaki yerini geri almaya kararlı bir şekilde hemen geri dönmeye başladı.

Onu kolayca yenmişti evet ama herkes bunu başaramazdı.

Asher’ın kayıtsız maskesi ilk defa değişti. Küçük, samimi bir gülümseme dudaklarını büktü. Etkilendi. Ryaen Silvershade adlı kadından gerçekten etkilendim.