Bölüm 183

Bölüm 183

Hışırtı-

Cuculli kayıtsız bir şekilde atını sürdü.

Yaz ortasında bile havada serin bir soğukluk vardı.

Burnunun ucu keskin rüzgardan karıncalanıyordu ve görüntü giderek soluk bir beyazlığa bürünüyordu.

Bu, memleketi North Hale’in yaklaştığının bir işaretiydi.

‘…Kaç gün oldu?’

Cuculli, yaralı gözlerini kırpıştırdı.

Garipti.

Çok bitkindi, ama uyku ona hiç gelmiyordu.

Her uzandığında göğsünü delen keskin bir his, uykuya dalmasını engelliyordu.

Bu yüzden acele etmeye karar verdi.

Hedefine ulaştığında bu acı sona erecekti.

‘Baba. Baba.’

Cuculli bu sözleri yüksek sesle tekrarladı.

“Baba.”

Dizginleri tutan el kontrol edilemez bir şekilde titriyordu.

Her zaman gülen mavi gözler şimdi kırılmış cam gibi görünüyordu.

‘Neden. Neden yahu?’

…Cuculli, birkaç gün önce yaşanan olayları tekrar tekrar hatırlıyordu.

İçki faslı bittikten sonraydı.

Çocukların hepsi sarhoş bir şekilde odalarına girmişlerdi.

Ama Cuculli sarhoş olamıyor, uyumayı hiç beceremiyordu.

Bu gece pişmanlık vericiydi.

Garip bir şekilde başının döndüğünü hissettiği anda, nehir kenarında yalnız başına biraz zaman geçirmeye karar verdi.

Olay hiçbir uyarı olmadan gerçekleşti.

“Ha…?”

Birdenbire zifiri karanlık onu sardı.

Hiçbir şey göremiyordu, hiçbir şey hissedemiyordu.

Sanki kendisiyle gerçeklik arasında geniş zaman dilimleri ve sonsuz bir uzay varmış gibi hissediyordu.

“Neler oluyor? Neler oluyor?”

Çığlık atmak üzereydi.

Devasa ve uhrevi bir varlık onun adını haykırıyordu.

Cuculli!

Çılgınca yankılanan bir ses.

Bu, onun kanına, ruhuna, özüne kazınmış bir çağrıydı.

Cuculli sanki yıldırım çarpmış gibi titriyordu.

‘Dur, bu…’

Babasının kendisine benzer bir durumla ilgili anlattığı hikayeleri hatırladı.

Cuculli’nin başı yavaşça sallandı.

‘HAYIR.’

Karanlık, geldiği gibi birdenbire dağıldı.

Cuculli birkaç kez gözlerini kırpıştırdığında kendini gerçekliğin içinde buldu.

Ama yıldızlarla aydınlanan nehir artık güzel görünmüyordu.

“…HAYIR.”

Cuculli’nin yüzü korku ve dehşetle buruştu.

“HAYIR!”

Vaftiz zamanı gelmişti.

Başka bir deyişle… önceki vaftizci ölmüştü.

.

.

.

Ondan sonrasını pek hatırlamıyordu.

Sanki içgüdüsel yargı devreye girmiş gibiydi.

Çatırtı-!

Cuculli, Payrun Nehri’nin yüzeyini dondurdu.

Elbette hepsini dondurması mümkün değildi ama ileriye giden bir yol açmak için yeterliydi.

Su yüzüne çıktıktan sonra yakındaki bir köyden bir at çaldı.

Ve koşmaya devam etti.

Bir at köpürerek düştüğünde hemen bir başkasını çalıp koşmaya devam ediyordu.

Ne uyuyor ne de yemek yiyordu.

Ne uyumak ne de yemek yemek istiyordu.

Dizginleri tutan elinden kanlar sızarken, kuzey sınırına ulaşmayı başardı.

“……”

Kız ancak o zaman atın başını durdurdu.

Gökyüzü açıktı, uzaktaki buzla kaplı dağlar ve bozulmamış buzullar görünüyordu.

Kuzey Hale’in bildik manzarası, özlediği yüzü resmetmek için yeterli bir fon oluşturuyordu.

“Baba, ben buradayım.”

Kız konuşurken ifadesiz yüzü kırıldı.

Boşluklardan hüznü ve… öfkesi ortaya çıkıyordu.

At çalmak için köylere uğradığında Dorempa’nın ölümüyle ilgili ayrıntılı dedikodular duymuştu.

“Şeytani Kilise’nin kalıntılarına düştüklerini mi söylüyorlar?”

“Ha? Liderlerinin bizzat geldiğini duydum.”

“Lanet olası piçler. Yıllar önce sökülüp atıldıklarını sanıyordum ama görünüşe göre hâlâ hayattalar.”

Anlamsız.

Cuculli yumruğunu sıkıca sıktı.

Babası “Şeytani Kilise kalıntıları” gibi grupların eline düşecek biri değildi.

En güçlü komutanların bile kolayca göz ardı edemeyeceği bir güce sahipti.

Solintail Bölgesi’nden devam eden iletişimi hatırladı.

[Hey, sen bu huysuz ihtiyarın kızısın, değil mi? Ben Ivar. Bana Ivar Amca diyebilirsin.]

[Çok önemli bir görevdeyim. Sana ne olduğunu söyleyemem.]

Ayrıca kendisine dövüş yetenekleriyle ünlü Şafak Şövalyeleri’nin bir üyesi de eşlik ediyordu.

Şeytani Kilise’nin tüm gücüyle saldırsa bile Dorempa’yı öldürmek imkânsızdı.

Bir şeyler yolunda değil.

Cuculli işlerin ters gittiğinden emindi.

Tam olarak nerede olduğunu belirlemek zordu ama bir şeylerin ters gittiği belliydi.

Ama bunu hemen çözmek için acele edemezdi.

Elbette suçluyu bulup intikam almak istiyordu.

Ancak babasının onun için en çok istediği şey, Buz Ejderhası’nın gücünü miras almasıydı.

‘…Önce kutsal alana gitmem gerekiyor.’

Vaftiz gecikirse Kuzey kabileleri arasındaki bağ zayıflayacaktır.

Sonra iblisler sanki bekliyormuş gibi Kuzey Hale’in üzerinden bakacaklar.

Dorempa’nın korktuğu ve çekindiği şeyin olmasına izin vermeyi planlamıyordu.

‘Üstelik, bu işin arkasındaki suçlu her kimse, babamı öldürebilecek kadar güçlü bir rakip. Eğer iktidarı devralamazsam, intikam da almayacağım. Kendimizi güçlendirelim.’

Dizginleri bir kez daha sıkı kavradı.

O anda Cuculli’nin bakışları da arkaya kaydı.

Sıcak güneyde geride bıraktıklarını düşündü.

“Elveda… Veda bile edemedim.”

Onları bir daha ne zaman göreceğini bilmiyordu ama onları gerçek benliğiyle görebileceği bir zaman asla olmayacaktı.

“…Birlikte yapmak istediğim daha çok şey vardı.”

Sonunda Cuculli başını salladı.

Atın üzerinde yatan kız hıçkıra hıçkıra ağlıyordu.

* * *

Kuzey Hale’in bir yerinde, ücra bir mağarada, boğuk konuşmalar duyuluyordu.

“Hedefi tespit ettik ve hareketlerini doğruladık. Dikkatli görünüyorlar ama onların kaçmasına izin vermeyeceğiz.”

“Yaşlı adamdan sonra genç ejderhanın kanını tadacağız.”

Şeytani Kilise’nin lideri Kalende yavaşça başını salladı.

“Şimdilik onları takip edeceğiz. Bu gidişle, kutsal alanın yerini yakında öğreneceğiz.”

“Büyük görevimizin başlangıcının bu kadar sorunsuz geçeceğini kim bilebilirdi ki? Majesteleri şüphesiz memnun olacaktır.”

…Kalende’nin sohbet arkadaşını duyan herkes şüphesiz kaşlarını kaldırırdı.

Gözler tersyüz olmuş, ne iniş ne çıkışlardan uzak bir ton.

Adamın her hecede vücudu şiddetle sarsılıyor, dudaklarında köpükler birikiyordu.

Kalende’nin gözleri hafifçe kısıldı.

İnsan büyüsü, şeytan dünyasının şeytani enerjisi tarafından engellenir, ancak şeytani enerjiyi kullanan büyünün neredeyse hiçbir kısıtlaması yoktur.

Bu sayede Kalende, Şeytani Diyar’ın derinliklerindeki Acı Kraliçesi Malekia ile özgürce iletişim kurabiliyordu.

İnsanların kullandığı iletişim boncukları aracılığıyla değil… Beynin içine yerleşen şeytan aleminin böcekleri aracılığıyla.

Bu sözde “iletişim hataları” Malekia’nın sesini canlı bir şekilde yansıtıyordu.

…Tek dezavantajı iletişim sona erdiğinde ölmeleriydi.

‘Büyük bir görev…’

Gerçekten de bu sözler boşa gitmedi.

Eğer Cuculli Evans’ı rahatça takip edebilir ve Frost Dragon’un sığınağını keşfedebilirlerse, yaklaşan savaşın dengesi önemli ölçüde değişecekti.

Tapınağı yıkıp, tüm Buz Ejderhası kabilesini öldüreceklerdi.

Böylece Kuzey’i koruyan kuvvet ortadan kaldırılmış oldu.

İblis ordusu için bu, Kuzey Hale’e doğru ilerlemek için yeni bir yol anlamına geliyordu; dağ sıralarını ve Batı’nın girişini savunmaya odaklanmış olan insanlar ise Kuzey’den gelecek istilaya karşı savunmasız kalacaktı.

Doğu’ya odaklanan liderlerin böyle bir planın hayata geçirildiğinden haberi bile olmazdı.

Stagnum’dan kaçış, Harlem yakınlarındaki faaliyetler ve Kuzey’deki fabrikalar bu büyük misyonun bir parçasıydı.

Aslında Dorempa’yı başarıyla dışarı çekip öldürdükleri için yarı başarılı sayılabilir.

“Çocuğum, silahlı çatışmaya hazırlıkların iyi gidiyor mu?”

“…Müttefikimiz, Dorempa ile yapılan savaşta aldığı ağır yaralar nedeniyle geçici olarak operasyonlarını sürdüremiyor. Şimdilik fabrikaları koruyan kuvvetleri ve Buz Dağları’nın ötesinde bekleyen özel kuvvetleri harekete geçireceğiz…”

“Sadece bunlar yeterli olmayacak. Asistanımı göndermekle ilgili söylediklerimi hatırla.”

Malekia konuşmasını bitirdikten sonra Kalende’nin kulağına eğilip bir yılan gibi fısıldadı.

Kalende’nin gözleri hafifçe açıldı.

“‘Dev’… Bunu mu demek istiyorsun?”

“Evet, denizle çevrili kuzey bölgesi olduğu için karaya çıkması kolay olmalı.”

Kalende heyecanla başını salladı.

Dorempa olmasa bile, Kuzey kabileleri, Frost Dragon kabilesi de dahil olmak üzere, kolay rakipler değildi.

Birliklerinin zayıfladığı bir dönemde nifak tohumları ekmek iyi bir yol olurdu.

Dev’le Kuzey’i yok etmek çok daha kolay olurdu.

“Kahramanın nerede olduğu konusunda biraz endişeliyim. Neyse ki en son güney bölgesinde görüldü… Ama durumu öğrendiğimizde, şüphesiz kuzeye gidecektir.”

“Batı’da çok sayıda gözümüz ve kulağımız var. Nerede ortaya çıkarsa çıksın, bileceğiz. Ve yeri doğrulandığı anda, sadık hizmetkârlarım onu engellemek için ellerinden geleni yapacaklar.”

Doğu’daki harekâtlar nedeniyle Batı’daki savunma zayıflarken, çok sayıda şeytan ve işbirlikçi Batı’nın çeşitli yerlerine sızmıştı.

Bunların hepsi casus ve barikattı.

‘…Üstelik hareket kabiliyetinden sorumlu olan Larze, Şeytani Diyar’a bağlıdır.’

Kuzey’e doğru zamanda varamayacak.

Belki durum bittikten sonra.

Kalende emin olduktan sonra ayağa kalktı.

“Bir dakika izin istiyorum.”

“Hadi sen işine bak.”

Plop-

İletişim cihazına bağlı cemaat üyesinin kulağından havai fişek gibi kan fışkırırken, vücudu yerde sarsıldı.

Ama Kalende, bir zamanlar kendisine sadakatle hizmet eden eski astına aldırış etmedi ve hızla mağaranın derinliklerine doğru yürüdü.

Gıcırdama

Heyecan verici bir tempoydu.

Orada dar bir boşluk vardı.

O kadar küçüktü ki, yetişkin birinin geçmesi çok zor olurdu.

Oradan titrek nefes sesleri duyuluyordu.

“Seni buldum.”

Çatırtı-!

Kalende’nin parmak ucuyla “kopma” hareketi yapmasıyla duvarın bir kısmı çaprazlama kesilerek yıkıldı.

Yeni uyanan çığlık, çökme gürültüsünün altında kaybolup gitti.

Bir an için bir toz bulutu yükseldi, sonra duruldu ve Kalende ötedeki silueti selamladı.

“Merhaba?”

Beyaz saçlı, aralarında iri tavşan kulakları olan.

Kırmızı gözler ve tüylü bir kuyruk.

Bir kar tavşanı titriyor, tozları savuruyordu.

“Ah, ah…”

Az önce, toplama yaparken çatlakta saklanıyordu.

Devam eden yayını dinlerken, diğer kişinin kimliğini belli belirsiz anladı.

Gözler Kalende’nin alnına doğru yöneldi.

Uğursuz örüntüyü doğruladığında, bir korku dalgası onu sardı.

Kalende ifadesiz bir şekilde ona baktı, parmaklarıyla başına vurdu.

“Her şeyi duydun.”

“L-lütfen beni bağışlayın.”

“Duymasaydınız sizi bağışlardım.”

“Ah, ah…”

Kar tavşanını görenlerde güçlü bir sempati duygusu uyandı.

Ama rakip haksızdı.

O, ‘yersiz’ bir Homunculus’tu.

“Büyük kulaklarını suçla.”

Çatırtı-!

‘Kopma’ işlemi devreye girince kar tavşanı yüzlerce küçük parçaya bölünerek yere düştü.

Sadece kulakları sağlam kalmıştı.

“Tsk.”

Dağılmış kızıl ipliklerin arasında Kalende diliyle havayı yaladı.

İğrenç derecede tatsız ve duygusaldı.

Birkaç gün önce hissettiği şeylerin hiçbirisi değildi.

Kalende, güçlü boynuzları ve hışırdayan pulları düşününce bedeni titredi.

Kırmızı gözleri de aynı anda güneye doğru kaydı.

“Hemen gel. Cuculli.”

Beni baban gibi neşelendir.

* * *

Dünya Ağacı’nın tam ortasında, devasa bir delikten çıktığımda, parlak yaz ortası güneşinden daha gürültülü seslerle karşılaştım.

Bana doğru koşan üç kişiye baktığımda gözlerimi kırpıştırdım.

…Neden hepsi bu kadar telaşlı?

Ve bakışları kararsız görünüyor.

Uzun süren sessizliğimizin ardından endişeleneceklerini tahmin ediyordum ama ortam tahmin ettiğimden daha ciddiydi.

İfadelerini yakından incelemek için durdum.

“Profesör! İçeride neler oldu! Bir gün daha geç kalsaydınız, kılıçlarla içeri dalardık!”

“Lider! İnsanların şartları var! Bir büyüğün ömrünü kısaltmaya mı çalışıyorsun?”

En sonunda Pia bileğimi yakaladı ve beni kendine çekti.

Titreyen gözlerine bakarak tereddüt ettim.

“…Hemen duyman gereken bir şey var, Kahraman. Dorempa Evans’ın öldüğünü söylüyorlar.”

[Ç/N: İşler kötüye gidiyor dostum, yalan söyleme, ben Dorempa’yı biraz sevmiştim.]

[PR/N: Cuculli’nin kişiliğini kaybetmeden vaftiz edilmesini umuyorum ama neyse… ayrıca artık Kalende’nin Depikio tarafından yaratılan homunculus olduğunu biliyoruz. Çılgınlık.]