Bölüm 1829: Uğursuz Yakınlaşma

Resmi bir model adı olmadığı için Larkinson olarak adlandırılan bu mekanizma birkaç amaca hizmet ediyordu.

Ves’in daha önce saydığı nedenlerin yanı sıra, klan üyelerinden daha derin ve önemli bir nedeni saklamıştı.

Zaten onlara bir dereceye kadar güveniyordu ama daha hassas sırlarını açığa vuracak düzeyde değildi.

Ves, o zamanlar bile parıltıların gerçek doğasını ortaya çıkarmak gibi bir niyet beslemiyordu. Larkinson’lardan hiçbiri maneviyatın veya tasarım ruhlarının varlığından ve bunların hepsinin onun tasarım felsefesiyle nasıl bağlantılı olduğundan haberdar değildi.

Ves’in kendi klan üyelerinden çok Gloriana ile sırlarını paylaşmaya istekli olması biraz acıklı geldi!

Ailesine güvenmediği için miydi? Belki de.

Gerçek şu ki, sırlarını öğrenmenin Larkinson Klanı’na pek bir faydası yoktu. Robotlarını kullanma becerilerini geliştirebilirdi ama ifşa olma riskine değmezdi.

Sırları Larkinson klanının onlarca veya yüzlerce üyesine yayıldığında, bunların kamuoyuna yayılması için tek bir çürük elma yeterliydi!

Ves, sırlarının ne kadar büyük bir tartışma ve açgözlülüğe yol açabileceğini biliyordu. Bu sonuçtan her ne pahasına olursa olsun kaçınmalıydı ve bu da tüm hassas bilgileri gizli tutması gerektiği anlamına geliyordu!

Gloriana’ya sadece güvendiği için bir istisna yaptı. Kendisine olan bağlılığına inanıyordu ve iş birliklerini geliştirmek için en değerli fikirlerinden bazılarını onunla paylaşmanın riskli olmadığını düşündü.

Şimdiye kadar değmişti! Desolate Soldier, Deliverer ve birlikte tasarladıkları tüm varyantlar ve özel mekalar büyük bir başarı elde etmişti. Bu kadar çok ilgi görmelerinin sebeplerinden biri de Gloriana ile kurdukları sinerjiydi.

Ves, aynı sırları Larkinson Klanı’na açıklasa bile aynı kazancı elde edemezdi. Bu da, kendi ailesini hiçe saymasına rağmen ağzını kapalı tutma eğiliminde olduğu anlamına geliyordu.

Her neyse, Ves, Larkinson’lardan o kadar uzun süre bilgi sakladı ki, bu onu pek etkilemedi. Güven zamanla inşa edilebilirdi. Belki de Larkinson Klanı’na karşı tutumu birkaç on yıl sonra tamamen farklı olurdu!

Ves yerinden kalkıp Larkinson Yetki Belgesi’ni masasına bıraktı. “Yanlış anlaşılmasın. Larkinson Klanımızın geleceği, tasarlamak üzere olduğum robot tarafından belirlenecek. Bu sorumluluğu son derece ciddiye aldığımı anlamanızı istiyorum.”

“İyi bir makine tasarlama yeteneğinizden kimse şüphe duymuyor,” diye yanıtladı Komutan Magdalena. “Her birimiz yeteneğinize güveniyoruz. Hepimiz neler yapabileceğinizi merakla bekliyoruz.”

“Heyecanlıyım. Bu, Larkinson Klanımız için yapılmış ilk mech ve baş tasarımcısı da içimizden biri! Ves, bir Larkinson olarak doğup büyüdü. Galakside bizi ondan daha iyi tanıyan bir mech tasarımcısı yok! Diğer tasarımları neler yapabileceğinin bir örneğiyse, kendi kanından ve canından biri için geliştireceği mech kesinlikle harika olacaktır!”

Birçok Larkinson, Larkinson mekaniği konusunda iyimserdi. Hepsi, Ves’in tasarımını başarıyla tamamlamak için elinden geleni yapacağına inanıyordu.

Haksız değillerdi! Ves, tasarım ve üretimine hatırı sayılır miktarda kaynak ayırmayı gerçekten planlıyordu! Muhtemelen en maliyet etkinsiz tasarımlarından biri haline gelecek olsa da, klanını güçlendirip ikinci sınıf bir mekanik birliğe karşı kendini savunma yeteneği kazandığı sürece, yatırıma değerdi!

Toplantı kısa bir süre sonra sona erdi. Larkinson mech pilotları Ves’e veda edip ofisinden ayrıldılar.

Ves, yarattığı tartışmadan memnundu. Robotlarının hedef kitlesinden birçok bilgi toplamanın yanı sıra, onları faaliyetlerine daha fazla dahil etti.

Ves ve Larkinson Klanı’nın kaderleri iç içe geçmişti.

Ves’in bir zamanlar hiçbir aile üyesini işine karıştırmak istemediği zamanlar da oldu. Larkinson Ailesi, özellikle başlangıçta, LMC’ye asla fazla dahil olmadı.

Ves, ailenin başlangıçtaki tutumunu anlıyordu ama içten içe, girişimlerine olan inanç eksikliğini asla affetmiyordu.

Ona inanan tek kişi babasıydı! Büyükbabası dışında diğer Larkinson’lardan hiçbiri o dönemde onu desteklemedi.

Ailesi hakkında ne düşünürse düşünsün, LMC’yi ve diğer kuruluşlarını bu kadar büyüttüğüne göre, kontrolü elinde tutmak için onların yardımına ihtiyacı vardı. Tamamen yabancılara güvenmek yerine ailesinin sadakatine güvenmek daha iyiydi!

Sadece Kinner’lar onun güvenini kazanmıştı, ama yine de Ves kendi kanından ve canından olana yaslanmayı tercih ediyordu.

Ves, toplantının sonuçlarını belgelemek ve kendi düşüncelerini yazmak için biraz zaman harcadı.

Larkinson robotu zihninde şekillenmeye başlamıştı. Tasarımı kesinlikle iddialı olacaktı, öyle ki karmaşıklığı Şeytan Kaplanı’nınkiyle yarışabilirdi!

Bir kısmı, bu projeyle nihayet bir başyapıt robot daha yaratabileceğini umuyordu. Sentinel Krallığı’ndan ayrıldığından beri, aynı başarıyı bir daha asla yakalayamadı.

Ne Desolate Soldier ne de onun türevleri onu o unutulmaz gün ulaştığı muhteşem diyara yaklaştırmayı başaramadı!

Şanslı mücevherlerden birini kullanarak ustalık eseri eşiğini aşacak kadar hile yapabilecek mesafede bile değildi.

Ves, daha önceki projelerine başladığında sanki bir şeyleri yanlış yaptığını hissediyordu.

Uzun uzun düşündükten sonra Ves, tasarımlarına yeterince yatırım yapmadığını ve onlarla güçlü ve baskın bir duygusal bağ kuramayacağını anladı. Bu, kendi çalışmalarına kayıtsız kaldığı anlamına gelmese de, onları her zaman yaratıcı bir çalışmadan ziyade birer ürün olarak gördü.

İkisi arasında bir fark vardı. Ves, Devil Tiger’ı tasarlarken, yenilikçi ve çığır açan bir robot tasarlamak uğruna pratikliği neredeyse tamamen göz ardı etmişti!

O zamanlar gösterdiği tutku eşsizdi. Deliverer üzerinde çalışmaya başladığında bu seviyeye ulaşmaya çok yaklaşmıştı, ancak birkaç nedenden dolayı yine de ulaşamadı.

Daha fazla yok!

Ves, defalarca başarısız olmaktan bıkmıştı. Bir mekanik tasarımcısının başyapıt bir mekanik yaratmada başarısız olması normal olsa da, Ves farklıydı!

Belki Gloriana’nın takıntısının bir kısmı ona da geçmişti ama bu konudaki sürekli başarısızlıkları ve ilerleme kaydedememesi onu gerçekten sinirlendirmeye başlamıştı!

Larkinson robotu, Devil Tiger projesini tamamladığında ulaştığı zirveye geri dönebilmesi için en büyük umuduydu.

Larkinson mekaniğini tasarlamak Ves için sıradan bir ticari proje değildi.

Kendi klanını da içeren bir projeydi. Modüler bir mech platformuna dayanan ve kendisi için tamamen yeni olan bir projeydi. Ayrıca Ves’in hedeflerine ulaşmak için mantıksız miktarda kaynak yatırmaya istekli olduğu bir projeydi!

Belki de tutumlu davrandığı tek kaynak zamandı.

Bir makine tasarımcısının asla yeterli zamanı olmazdı. Bu, Ves için tekrarlayan bir sorundu, ancak daha fazla zamanı olmasını dileyen tek kişi o değildi!

Ves için üç aylık bir süre belirlemek bir zorunluluktu. Hızlı ve verimli çalışmak için kendine baskı yapması gerekiyordu. Tasarımın tamamlanmasını geciktirmek, diğer ilgi alanlarını etkilemekle kalmadı, aynı zamanda özgüvenini de zedeledi.

Ves’in bir robot tasarlamak için asla aşırı miktarda zaman harcamasına gerek kalmadı! Başkaları eserlerini tasarlamak için yıllar harcarken, Ves sadece birkaç ay ile yetindi!

Elbette, dört farklı mech konfigürasyonuna sahip modüler bir mech platformunu tasarlamak için sadece 3 ay ayırmak onu kesinlikle sınırlarına zorlayacaktır.

Ama Ves, tutkusunu sıcak ve heyecanını en üst düzeyde tutmak için bu aciliyete güveniyordu!

Baskı altında en iyi şekilde çalışıyordu ve Ves, bu özelliğini tutkusunu artırmak ve ilk üretim modelini üretmeye hazır olduğunda olağanüstü bir duruma girme şansını en üst düzeye çıkarmak için kullanabileceğine inanıyordu!

Başarılı olabilecek miydi? Ves bilmiyordu ama tutkuyla yaptığı bir proje üzerinde çalışıyormuş gibi davrandığı sürece büyük ihtimalle başaracaktı!

“Sanki diğer hedeflerimin bazılarını bir kenara bırakmam gerekecek gibi görünüyor.” İçini çekti.

Mevcut projesi son derece zordu ve kesinlikle tüm zamanını ve dikkatini tüketecekti. Bu da Ves’in hayali mekalar üzerine araştırmalarını ilerletme fırsatı bulamayacağı anlamına geliyordu.

“Bir dahaki sefere,” diye söz verdi kendi kendine. “Bir dahaki sefere bekleyeceğim.”

Belki de Tövbekar Rahibeler için bir meka tasarlama zamanı geldiğinde hayali bir meka geliştirmeye hazır olurdu.

Bu arada, Ves bu komisyonun devam edip etmeyeceğinden emin değildi. Calabast’ın önerilerini reddettikten sonra, ondan bir daha haber alamadı. Hegemonya’da bir robot tasarım projesinin baş tasarımcısı olarak erkek çocuklarına bir yol ayarlamak bu kadar zor muydu?

Ves, projesinin zaman çizelgesini oluşturup programını düzenlerken zaman akıp geçti. Kum Savaşı veya Komodo Savaşı ona sürpriz yapmadığı sürece, Ves projesi üzerinde tüm kalbiyle çalışabileceğini umuyordu.

Tam bu sırada Gavin ofisine girdi. Yüzünde acil bir ifade vardı!

“Patron, bir şey oldu!”

Ves sandalyesini asistanına doğru çevirdi. “Sorun ne, Benny?”

“Kum adamlar! Geri çekildiler!”

“Ne?!”

Bu tamamen onun beklentisinin dışındaydı! Kum Adam neden insan uzayına yönelik amansız saldırısını aniden durdursun ki? Ani bir geri çekilme, kuşatma altındaki devletlere değerli bir erteleme sağlamakla kalmayacak, aynı zamanda elde ettikleri birçok kazanımı da boşa çıkaracaktır.

Ne değişmişti? Kum adamlar neden düzenlerini bozuyorlardı?

“Doğru! Galaktik ağın her yerinde! Üçüncü savunma hattının tamamı, kum adamların filolarını insan işgalindeki yıldız sistemlerine fırlatmayı bıraktığını bildiriyor! Son sekiz saat içinde tek bir kum adam bile saldırmadı! Düşmanın hareketlerini izleyen keşif birlikleri, kum adam filolarının ileri yaklaşımlarını yarıda kestiğini gözlemledi!”

“Nereye gidiyorlar?! Sınıra mı çekiliyorlar?!”

Gavin başını salladı. “Hareketlerdeki değişikliklerin tuhaf yanı da bu. Kum adamlar etrafa saçılmış kum taneleri gibi kaçmıyor. Aksine, tüm filoları rotalarını değiştirmiş ve hepsi tek bir yıldız sisteminde birleşiyor!”

Bu şok edici bir haberdi! Bu değişimin arkasında kesinlikle bir zekâ vardı! İster Sigrund, ister üst sınıf bir kum adam lideri olsun, uzaylıların kaybetme eğilimlerini sürdürmekten memnun olmayacağı açıktı!

“Nerede?”

“Henüz tam olarak emin değiliz. Kesin konumu belirlemek için daha fazla gözlem gerekiyor. Kesin olarak bildiğimiz şey, birleşme noktasının eski Koman Federasyonu topraklarında bir yerde olduğu.”

“Bu, hayatta kalan kum adam filolarının neredeyse hepsinin, Aydınlık Cumhuriyet’in tam önünde bulunan bir eyalette birleşeceği anlamına geliyor!” diye hemen fark etti Ves!

Bu, kendi vatanı için büyük bir tehditti! Binlerce, on binlerce, hatta yüz binlerce kum adam filosu Aydınlık Cumhuriyet’in kapısının önünde toplansa, bu birleşme sona erdiğinde ne olurdu?

Tüm bu kum adamlar, CFA savaş filosuna pusu kuran gibi yapay bir kum gezegeni mi oluşturacak?

Büyük İkili bir kez daha imdada yetişmezse, bu ölüm topu tüm Mekanik Birlikleri’ni yerle bir edecek kadar güçlü olabilir!

Aydınlık Cumhuriyet’in gezegenleri yok edebilecek silahlar geliştirmesi ve kullanması yasaklandı. Bu kural, insan çatışmalarındaki hasarı sınırlamayı amaçlasa da, aynı zamanda devletin Büyük İkili’nin koyduğu kurallara uymayan uzaylılara karşı savaşma girişimini de baltaladı!

Şimdi en önemli soru, MTA mı, yoksa CFA mı harekete geçecek?