Bölüm 182: Kader (7)

“Toplam güç: beş yüz. Kayıplar: yüz yirmi.”

“….”

“Bunlardan yetmişi öldü. Geriye kalanlar ise ağır ya da ağır yaralı.”

Raporu dinlerken Mo Yong-woo’nun yüzüne bir gölge düştü.

Yetmiş…

Yaralıların olacağını varsaymıştı.

Düşman, gücünü on yıl boyunca sınırın ötesinde inşa eden güçlü adamlardı. Atlı haydutlar olabilirlerdi ama güçleri sıradan bir mezhebinkini aşıyordu.

Elbette kayıplar kaçınılmazdı.

Ancak yetmiş kişinin ölmesini beklemiyordu.

Özensizdim.

Evet.

Özensiz.

Gözü kötü değildi. Çok parlak bir strateji değildi ama oldukça etkili bir idare sergilemişti.

Ancak zamanlamayı kaçırmıştı.

Düşmanın tepkilerini izleyecek göze sahipti ama bazı şeyleri çok geç fark etti. Ve kendi adamlarının verilen emirlere tepkisi çok yavaştı.

Yüz kişilik liderlerinin ve askerlerinin kontrolünü elinde tutuyordu ama hepsi bu.

Hepsi benim hatam.

Keşke onları eğitmek için daha fazla zamanı olsaydı.

Eğer daha çok çalışsaydı ve tüm Şeytan Süpürme Birliği’ni mükemmel bir tek beden haline getirseydi, böyle kayıplar almazlardı.

Şeytan Süpürme Birliği’ndeki her asker, kendi başına ciddi deneyimler kazanmış bir savaş dünyası uzmanıydı. Ancak bir düşmanı birleştirici bir güç olarak birleştirme ve yok etme deneyimine sahip değillerdi.

Hala bunun üstesinden gelebileceklerini düşünüyordu.

Onlara tekrar tekrar dikkatli olmalarını söylemişti ama Mo Yong-woo aynı zamanda düşmanı da hafife almıştı.

Acı bir hataydı.

Daha sıkı dizilişler oluşturmak veya hücum ve savunmayı desteklemek ikincil bir sorundur. Öncelikle daha büyük tahta için kendi gözümü keskinleştirmem gerekiyor. Ve askerlerin bir emir geldiği anda tepki vermeyi öğrenmeleri gerekiyor. Bu önce gelir.

Gerçekte, kuruluş töreninden sonra yalnızca hücum ve savunma eğitimi vermek yerine aralarında bağ kurmaya odaklanmasının nedeni de buydu. Eğer bunu yapmasaydı, hasar çok daha büyük olacaktı.

Yine de pişmanlık pişmanlıktı.

“Dilenciler Birliği şubesine gidin ve etrafta yetenekli Terapistler isteyin. Yaralıların tüccar grubunun geçici odalarında dinlenmesine izin verin, geri kalanlar da binanın enkazını temizlesin.”

“Evet Komutan.”

“Ve Yüz Adam Lider Jin.”

“Evet Komutan.”

“İyi iş çıkardın.”

Jin Pae başını salladı.

“Uzun süredir oluşturulmamış olsak bile adamlarımı gerektiği gibi yönetemedim. Yüksek kayıplar büyük ölçüde yüz kişilik liderlerin hatası.”

“Böyle düşünme. Sen elinden geleni yaptın.”

“…”

“Güçlen.”

“Elbette.”

Jin Pae selam verdi ve odadan çıktı.

Mo Yong-woo içini çekti.

“İnsanlara liderlik etmenin bu kadar zor olabileceğini düşünmek.”

Sorun, liderliğin kendisi değildi. Kalabalıkları idare etme konusunda nadir bir yeteneği vardı.

Sorun onun kalbiydi.

Halkım benim yetersizliğim yüzünden öldü.

Buna hazırlıksız değildi.

Ancak astlarının ölümleri beklediğinden daha sert oldu.

Sonuçta bu, hâlâ deneyimim olmadığı anlamına geliyor.

Mo Yong-woo gözlerini kapattı.

Ama deneyim kazansam bile… halkımın ölümü karşısında sakin kalabilecek miyim?

İşte o zaman…

“Ne yapıyorsun?”

“Hah!”

Mo Yong-woo irkildi ve kapıya doğru baktı.

Yeon Hojeong orada duruyordu.

“Buraya ne zaman geldin?”

“Az önce. Seni birkaç kez aradım ama cevap vermedin, ben de bir sorun var mı diye bakmaya geldim.”

“Ah…”

“Yüzün bana yeterince anlatıyor. Neden burada ruhunu kaybetmiş gibi oturuyorsun.”

Mo Yong-woo acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Benim hatam yüzünden oldu.”

Yeon Hojeong soğuk bir şekilde başını salladı.

“Evet. Bu senin hatan.”

Mo Yong-woo’nun gözleri genişledi.

“A-az önce ne dedin?”

“Bunun senin hatan olduğunu söyledim. Sebebi ne olursa olsun, astların ölürse bu üsttekinin hatasıdır.”

Yeon Hojeong’un yüzünde şaşkın bir ifade ortaya çıktı.

“Bu kadar bariz bir şeyi anlayacağını düşünmüştüm?”

“Elbette öyle. Ama beni şaşırtan şey şuydu ki…”

“Ha?”

Mo Yong-woo anlamsız bir öksürüğün yükseldiğini hissetti.

“Sonunda bana ‘ağabey’ diyorsun.”

Yeon Hojeong kaşlarını çattı.

“Benden bunu sen istedin.”

“Yaptım.”

“Neden? Şimdi bunu duyduğunuza göre kıvranıyor musunuz? Geri almamı ister misiniz?”

“Hayır.”

Cevabın korkutucu bir kesinliği vardı. Sanki “eski kardeş” kelimesine takıntılıydıyani.”

Yeon Hojeong homurdandı.

“Anlaşılması zor birisiniz.”

Mo Yong-woo yanağını kaşıdı.

“Benim küçük bir erkek kardeşim yok.”

Elbette tek sebep bu değildi.

Uzun süre yalnız bir hayat yaşadı. “Kendisinin” diyebileceği biri olan Lee Geon’u vardı ama Lee Geon ona bir lord gibi hizmet etti; onun yanında bir kardeş gibi durmadı.

Mo Yong-woo’nun Yeon Hojeong ile rahat, kardeşçe bir ilişki kurmasının nedeni buydu. Aynı hedefe doğru ilerliyorlardı ve eğer birbirlerine gerçekten değer veriyorlarsa bu kötü bir şey değildi.

“Her neyse, bu öylece ‘kendini güçlendirip’ üstesinden gelebileceğin bir şey değil. Zaman halledecektir, o yüzden kendinizi zorlamayın.”

Mo Yong-woo bir an Yeon Hojeong’a baktı, sonra bir soru sordu.

“Siz de bu deneyimi yaşadınız mı?”

“Hım?”

“İnsanlarınızı kaybetmek. Astlarınız.”

Yeon Hojeong başını salladı.

“Elbette.”

Sayamayacağı kadar çok insanı kaybetmişti. Hatta kendisine en yakın kişiyi, kendisini gerçek bir kardeş gibi hisseden birini kaybetmişti.

O da ailesinin öldüğünü görmüştü.

Eğer bu “deneyim” sayılırsa, Yeon Hojeong çok büyük bir tecrübe edinmişti.

“İnsanlar bunun barışçıl bir dönem olduğunu söylüyor. Ama ben öyle düşünmüyorum. Dövüş sanatları dünyasında gerçek barış bir kez bile gelmedi. Şimdi de değil.”

“Neden böyle düşünüyorsun?”

“Çünkü sıradan insanların gücü olan insanlar dünyayı dolaşmayı hayal bile edemezler. Görünüşte huzurlu görünebilir ama gerçekte olamaz.”

Yeon Hojeong’un boş yüzüne bir ürperti çöktü.

“Dünya her zaman güçsüzlerin çığlıklarına tohum eker. Bir birey için barış olabilir ama herkes için barış olamaz.”

Mo Yong-woo’nun yüzünde telaşlı bir ifade belirdi.

“O halde… bu ‘şövalyeliğin’ hiçbir anlamı olmadığı anlamına mı geliyor?”

“Anlamı var. Dünyayı temelden değiştiremezsiniz ama gözünüzün önünde yanan cehennem ateşine en azından bir kova su atabilirsiniz.”

Yeon Hojeong gülümsedi.

Acıyla örülmüş bir gülümsemeydi bu.

“Siyah ve beyaz. İyi ve kötü. Yaşam ve ölüm. Biz dönen bir çarkın içinde hiçbir şey bilmeden koşan aptallardan başka bir şey değiliz.”

Bu, dünyadan son derece bıkkınlık getiren bir şeydi.

Mo Yong-woo sordu:

“O halde bu yüzden mi?”

“Neden ne?”

“Gri Kurt Grubu. Onları bu yüzden mi katlettiniz?”

Yeon Hojeong kayıtsız bir şekilde cevap verdi.

“Zaten onları katletmeye geldik.”

“Elbette. Ama teslim oldular. Erkekler iradeleri kırıldığı için teslim olduklarında onları bu kadar soğukkanlılıkla öldürmenin doğru olduğunu söylemek zor.”

“O halde neden beni durdurmadın?”

Mo Yong-woo içini çekti.

“Bilmiyorum… Belki ben de onların yaşamasına izin veremeyeceğimizi düşündüm.”

Bu dürüst bir itiraftı.

Yeon Hojeong masaya oturdu.

“Daha önce ana kuvvetten bir asker bana bunu anlatmıştı. Düşmanın kötü olduğunu söylediler elbette ama onları bu kadar korkunç bir şekilde öldürmek için gerçekten bir neden olması gerekiyor muydu?”

“Peki ne cevap verdin?”

“Ölüm herkese adildir. Bu yüzden kötü adamlar mümkün olduğu kadar çok acı çekerek ölmeli.”

“…!”

“Buna karar verme hakkım yok mu? Tabii ki yapmıyorum. Sadece kendi düşüncemle hareket ediyorum. Ölümü hak eden birini ıslah etmek isteyenler varsa, benim gibi, onları gördüğünüz anda öldürmeniz gerektiğini düşünenler de var.”

“Bu, başlı başına acı verici bir yola benziyor.”

“İlk başta evet. Ama şimdi iyi hissettiriyor.”

Mo Yong-woo’nun yüzü sertleşti.

“Kötü bir adam bile hâlâ insandır. Bu konuda kendini iyi hissedemezsin.”

“Kötü adamları insan olarak görmüyorum.”

“…”

“Yani iyi hissettiriyor.”

Mo Yong-woo kuru bir kahkaha attı.

“Böylece zar zor idare edebildiğim küçük bir erkek kardeşe sahip oldum.”

“Bu yüzden insanları dikkatli seçmelisiniz.”

Yeon Hojeong gülümsedi.

“İster Şeytan Süpürme Birliği komutanı olarak, ister Mo Yong Klanı Lordu olarak, ister İttifak Lideri olarak yaşıyor olun, buna benzer deneyimleri sayısız kez yaşayacaksınız. Kalbinizi önceden çelikleştirin.

“Kardeşim. Ben…”

“Biliyorum. İttifak Lideri olmayı düşünmüyorsun.”

“…”

“Fikrini değiştirmek benim de işim. Seni ikna etmeye devam edeceğim, o yüzden kendini buna da hazırla.”

Mo Yong-woo güldü ve pencere çerçevesine tünedi.

“Merhaba kardeşim.”

“Söyle.”

“Konuya geldiğimize göre soracağım. Neden beni İttifak Lideri yapmak istiyorsun?”

“Şu anda gösterdiğiniz şey yüzünden.”

“Hım?”

“Çünkü insanlarınızın ölümünden dolayı acı çekiyorsunuz ve kendinizle dalga geçiyorsunuz ama aynı zamanda doğal olarak kararlısınızbir daha olmasına izin vermemek için.”

“…”

“Gerçekliğin üzüntüsünü geleceğe yönelik kararlılıktan ayırabilen biri. Hâlâ iyi doğasını koruyan biri.”

Yeon Hojeong usulca gülümsedi.

“İttifak Lideri olmaya daha uygun kimse yok.”

Mo Yong-woo boğazını temizledi.

“Utanıyorum. Ben senin bahsettiğin türden harika bir insan değilim.

“Onu çarpıtmayın. Seni özelmişsin gibi övmüyorum. Bu koca dünyada senin gibi başka kimsenin olmadığını mı sanıyorsun?”

“…Öhöm. O zaman daha da merak ediyorum. Bu ben olmak zorunda değilim.”

“Yine de sen olmalısın.”

“O halde nedeni—”

“Böylece Mo Yonggun’u devirebiliriz.”

Mo Yong-woo’nun yüzü sertleşti.

Yeon Hojeong sırıttı.

“Şaka yapıyorum. Mo Yonggun’la yüzleşen asıl kişi benim, sen değil, değil mi?”

“…Öyle mi?”

“Çok sayıda nazik insan ve çok sayıda yetenekli insan var. Hem nazik hem de yetenekli insanlar bile var. Yine de senin İttifak Lideri malzemesi olduğunu düşünmemin nedeni…”

“Nedeni?”

Yeon Hojeong bir an sessiz kaldı.

Mo Yong-woo’ya baktığında bakışları net ve derindi.

“Bu sadece içgüdü.”

“Bu nasıl bir cevap?”

“Bu tür.”

Yeon Hojeong masadan aşağı kaydı.

“İster Klan Lordu ister İttifak Lideri olun, önemli olan sürekli kendinizi şekillendirmenizdir. Buradan itibaren sıkı çalışmaya devam edelim.”

Mo Yong-woo gülümsedi.

“Bunu °• Yenilik •° biliyor musunuz?”

“Ne?”

“Sen gerçekten güvenilir bir küçük kardeşsin.”

Yeon Hojeong başını salladı.

“İşler zorken destek olmak zor değil. Yeter ki kırılmasın.”

“Sana bu kadar acıklı bir şey gösteremem.”

“Yani bunun utanç verici olduğunu biliyorsun.”

Yeon Hojeong kapıya doğru döndü.

“Nereye gidiyorsun?”

“Başarek.”

Gri Kurt Grubu Lordu Başarek henüz ölmemişti. Bacakları gitmişti ve vücudu yaralarla doluydu ama hayal edilemeyecek bir canlılık sayesinde hala nefes alıyordu.

Yeon Hojeong onu kasıtlı olarak hayatta tutmuştu.

Mo Yong-woo sordu:

“Ondan alabileceğin bir şey var mı?”

Yeon Hojeong durakladı.

“Gri Kurt Grubu, sınırların ötesindeki bir numaralı atlı haydut grubudur. Son on yıldır Tibet, Qinghai ve Gansu’ya saldırdıklarını söyledin, değil mi?”

“Doğru.”

“Peki Central Plains’e neredeyse hiç girmediler mi?”

“Ben de öyle duydum. Öyle olsa bile çok dikkatli hareket ettiler. Ve bu mantıklı; Dokuz Büyük Tarikatın çoğu Orta Ovaların kuzeyinde yoğunlaşmış durumda.”

“Ama bu sefer işi büyüttüler. Shandong’un bahsetmeye değer bir mezhebi olmayabilir ama yine de Deniz Ejderhası Tüccar Grubu’nu çökertmeye çalışıyor.”

Mo Yong-woo’nun gözleri keskinleşti.

Yalnızca onları yenmeyi düşünmüştü. Düşmanın niyetinin ne olduğunu hiçbir zaman ciddi olarak düşünmemişti.

“O halde senin düşüncen…?”

“Bu, güvenmeye değer bir destekçileri olduğu anlamına geliyor. En azından ben böyle düşünüyorum.”

“Güvenilmeye değer bir destekçiyse… Gri Kurt Grubu’nun Central Plains’den biriyle gizli anlaşma yaptığını mı söylüyorsun?”

“Veya.”

Yeon Hojeong’un gözlerindeki net derinlik canavarca bir şeye dönüştü; Öldürme Niyeti yükseliyor, korkunç ve kalın.

“Sınırın ötesinde bir yerde… onları desteklemeye başlayan insanları bulmuş olabilirler.”