Bölüm 182 – 159: Toplantının Sonrası (2. Kısım)

Bölüm 182: Bölüm 159: Toplantının Sonrası (Bölüm 2)

Kızıl Dalga Yardım Fonu tüm gücüyle ilerlerken, Kar Zirvesi Konseyi de sessizce yerleşmişti.

“Halkın çıkarlarını ve aristokrasinin özerkliğini sağlamak için ilçedeki her taraftan temsilciler tarafından seçilir.”

Resmi duyuru kulağa görkemli geliyordu; sanki Kuzey Bölgesi’nin siyasi medeniyetinde büyük bir ileriye doğru atılımmış gibi.

Yine de konsey salonunun içindeki uzun masa Louis tarafından uzun süredir satranç tahtası olarak düzenlenmişti.

Sözde temsilcilere gelince elbette herkes gelemez.

Koltukların çoğunluğu “prestijli ve yetenekli” olarak aday gösterilen kişiler tarafından dolduruldu.

Çeviri kabaca şu anlama geliyordu: Louis’in sırdaşları katılabilir, itaat edenler kalabilir ve itaat etmeyenler? Üzgünüm, kapı orada.

Yorn ve Willis masanın başucuna yakın bir yerde oturuyorlardı, rahatlıkla gülümsüyorlardı.

Edward, Roland ve diğerleri Louis’e yakın olmasalar da “güvenilir ve kontrol edilebilir” kabul edildiler ve bu şekilde dahil edildiler.

Hâlâ “asil haysiyete” bağlı kalan eski moda soylulara gelince?

Birkaç özel ziyafet ve anlaşmadan sonra, bir veya iki tanesi isteksizce “dekorasyon” için yerleştirildi.

Konseyi sözde “danışma yetkisine” sahipti, ancak gerçekte gizli veto yetkisine sahip bir oylama mekanizmasıydı.

Gerçek kontrol, bir teklifi reddetmek değil, hangi tekliflerin hayatta kalıp odadan çıkabileceğine karar vermekti.

Konseyin ilk gününde atmosfer sakin ama coşkuluydu.

Bir taban temsilcisi, yol onarım bütçesinin bir kısmının sınır köylerindeki salgının önlenmesine yeniden tahsis edilmesini önerdi.

Louis dinledi ve gülümseyerek başını salladı: “İyi fikir, küçük bir kısmını ayarlamayı deneyebiliriz.”

Alkışa Yorn öncülük ederken, diğerleri de onu takip etti.

Konseyin açılış oturumunda biraz tatlandırıcı bir atmosfere ihtiyaç vardı.

Bir sonraki öneri belli bir dekoratif soylu tarafından ortaya atıldı ve konseyin her alandaki birlik hareketleri üzerinde danışma yetkisine sahip olduğunu öne sürdü.

Sahne bir anlığına aniden sessizliğe büründü.

Louis, ifadesini değiştirmeden bardağı almak için zarif bir şekilde elini kaldırdı; bu sırada sekreter ekibi sessizce arkasında notlar dağıtmıştı.

Yorn esnedi: “Zamanlama pek doğru değil.”

Willis açıkça şunu ekledi: “Ordunun işlerine karıştırılmamalı.”

Edward kayıtsızca başını sallarken ağzı hafifçe seğirdi.

Saniyeler sonra teklifin “çoğunluğun muhalefeti” nedeniyle askıya alındığı açıklandı.

Louis bardağı bıraktı ve kibar bir gülümseme sergiledi: “Madem farklı görüşler var, çoğunluğa saygı duyalım ve bir sonraki konuya geçelim.”

Sözleri telaşsızdı ve ses tonu nazikti.

Fakat önergeyi öneren soylu çoktan başını eğmişti, şakaklarında boncuk boncuk terler oluşmuştu ve görünüşe göre sözlerinin ne kadar “tabu” olduğunu anlamıştı.

Ve onun yanındaki “sırdaş olmayan zümre”, karlı bir gecede donmuş bir orman gibi sessizliğe gömüldü.

Snow Peak Konseyi mükemmel bir şekilde birbirine geçmiş dişlilere, kusursuz beyaz kadrana ve hassas, net ibrelere sahip bir saat gibi çalışmaya devam etti.

Yalnızca Louis zamanı özgürce ayarlayabiliyordu.

Bu hafta süren valiler toplantısı nihayet yedinci günün gecesi sona erdi.

Çeşitli bölgelerden soylular, Snow Peak City’den farklı duygularla ayrılarak kendi tımarlarına geri döndüler.

Bazıları sessizce ayrıldı, bazıları kaşlarını çattı, diğerleri ise sanki bir kumarhaneden yüklü bir parayla ayrılmışlar gibi gülümseyerek ayrıldılar.

Ayrıldıktan sonra artık kimse ona arkasından “çocuk”, “şanslı adam” veya “savaştan sonra meşrulaştırılan o genç adam” demeye cesaret edemiyordu.

Vali konağının ana koltuğunda oturan kişinin artık gerçek bir “Kar Zirvesi Lordu” olduğunu biliyorlardı.

Snow Peak’i kontrol etmek, kaynakları birleştirmek, komutları tam olarak vermek.

Ve onlar toplantıların bittiğini ve her şeyin sakinleşeceğini düşünürken.

Beklemedikleri şey, gerçek “toplantı takibinin” yeni başlamış olmasıydı.

Tam da bu soyluların topraklarına geri adım attıkları sırada.

Uzun zamandır beklenen bir kadeh kırmızı şarap içmeye, sıcak şöminenin önünde küçük bir şarkı mırıldanmaya hazırlanırken bu figürleri gördüler.

Siyaha bürünmüşpelerinli, göğüslerinde Kar Zirvesi Valisi’nin rozeti olan müfettişler, sanki karlı geceden çıkmış gibi, istikrarlı, gölgeye benzer adımlarla sessizce arabalarından indiler ve kale kapılarından geçtiler.

“Snow Peak Governor’s” balmumu amblemiyle mühürlenmiş izinleri olduğundan önceden bildirim almamışlardı.

Standart profesyonel sahte bir gülümsemeyle: “Gergin olmayın, sadece rutin bir inceleme yapıyoruz. Akşam yemeğinizi geciktirmeyecek.”

Soyluların yüzleri solgunlaştı, ardından siyaha döndü.

“Müfettişlik mi? Bunu gerçekten o mu gerçekleştirdi?”

“Sadece konuşmak değil miydi bu?”

“Ve insanları doğrudan tımarlara göndermek… Bunun baskından ne farkı var?”

Öfkelerini dizginleyemediler, masalara çarptılar ve ayaklarını yere vurdular, ancak sonunda sadece dişlerini gıcırdatıp ofladılar: “Bu sadece bir formalite.”

Sözlerine rağmen soylular yine de itaatkar bir şekilde tımar kayıtlarını teslim ettiler.

Elbette, bazı sahte raporları hesaplarda gizlemek veya malları depolarda saklamak “geleneksel beceriydi”.

Müfettişlik bunu biliyordu ama duygusuz kaldılar; yalnızca kaydedip özetlediler ve valiliğe geri gönderdiler.

Ve Louis hemen harekete geçmedi, hesap sormadı, masayı alt üst eden bir anlaşma yapmadı.

Yalnızca hafif bir gülümseme sundu, her kaydı sakladı, bir tarihle etiketledi ve “Gözlem Dönemi” etiketli bir kutuya koydu.

Bu kusurlar temel sorunlar olmadığı sürece onları kullanma zamanı gelene kadar beklerdi.

Snow Peak İlçesi soyluları, toplantı bitene kadar hâlâ oyun tahtasında olduklarını sanıyorlardı, ama tahtadaki taşlardan başka bir şey olmadıklarını fark ettiler mi?

Louis üç taktik kullanarak Snow Peak’i kontrol etmek için kozunu ortaya koydu.

İlk taktik, yeniden canlandırma fonu.

Bu yaldızlı bir havuç, çizgiyi takip eden ve işbirliği yapanlar gıda, ilaç, demir eşya ve zanaatkar yardımında öncelik alacak.

Aksi takdirde desteği unutun; tahıl ambarının kapısına bile dokunmayacaksın.

İkinci taktik, Kar Zirvesi Konseyi.

Görünüşte bilgelik toplamak için yapılıyor ama gerçekte kural ve düzenlemeleri belirlemek için yasal bir aşama.

Görünüşte yerel lordlar tarafından tavsiye edilen konsey koltukları Louis’in “sadakat süzgecinden” geçirilmişti.

Tekliflerin çoğu sunuldukları anda kabul edilir; geçemeyenler için… birkaç rutin müfettişlik kontrolünden sonra “gözleri açık” hale gelirlerdi.

Üçüncü taktik, Müfettişlik.

Soğuk ve acımasız, asalet sisteminden bağımsız, “Vali’nin özel direktifini” elinde bulunduran.

Görünürde rutin bir incelemedir; gerçekte Snow Peak İlçesinin ikinci sinir sistemidir.

En ufak bir sorun belirtisinde, sinir merkezine (Kızıl Dalga Bölgesi) sinir refleksine benzer sinyaller gönderir.

Böylece Snow Peak Konseyi ve Müfettişlik, Louis’in “sağ ve sol kolları” haline geldi.

Konsey, rasyonel beyin görevi görerek yönlendirmeyi, politikaları ve kurumsal tasarımı yönetiyordu.

Müfettişlik, soğukkanlı bir bıçak görevi görerek düzeni, infazı ve caydırıcılığı yönetiyordu.

Altında tam bir kaynak tahsisi ve kamuoyu rehberliği sistemi ortaya çıktı.

Kim daha yüksek sesle slogan atarsa ​​veya yönetişimde daha iyi işbirliği yaparsa, gıdaya, aletlere, yakacak oduna ve teknik desteğe öncelikli erişim hakkına sahip olacaktı.

Artık Louis, başkalarının gözünde “savaş sonrası paraşütle atlayan, aile geçmişine sahip genç adam” değildi.

O gerçek valiydi.

Askeri ve siyasi güç, finans, medya ve denetimin tamamı onda toplanmış ve vali olarak unvan ve otorite birleştirilmişti.

O sadece valinin tahtında oturan “bir kişi” değildi, aynı zamanda tamamen yeni bir rejimin güç sisteminin merkeziydi.

Snow Peak İlçesinin genç, kararlı, sakin ve hırslı bir hükümdarı doğmuştu.

Elbette tüm soylular başlarını eğmeye istekli değildi.

Bazı hoşnutsuz yaşlılar, sessizce mektuplar yazarak, hediyeler göndererek ve hatta ilçe sınırı dışındaki Kuzey Bölgesi’nin asırlık soylularına evlilik ittifakları teklif ederek gizlice yoldan ayrıldılar.

Genç bir adamın Snow Peak’i tek başına gerçekten tutabileceğine inanmıyorlardı.

“Dış yardım müdahale ettiği sürece Louis’in ‘yeni düzeni’ çökmez mi?”

Bir süreliğine birkaç eski Kuzey Bölgesi soylusuİlçenin dışında huzursuzluk arttı ve bu asi genç valiyi “barış ve istikrar” kisvesi altında azarlamaya hazırlandı.

Ta ki herkesi anında sakinleştiren iki haber yayınlanana kadar.

İlki Joseph Kadari ve Kadari Klanı’nın çöküşüydü.

İkinci haber herkesin suskun kalmasına neden oldu:

Kuzey Bölgesi’nin en önemli soylu kadınlarından biri olan Dük Edmund’un kızı, Calvin Ailesi’nden Louis ile resmi olarak nişanlanmıştı.

O anda, taşınmaya can atan birçok eski soylu, şarap kadehlerini istikrarlı bir şekilde yere koydu.