Bölüm 1811: Mükemmel Gün

“Sen buradasın. Bu en güzel hediye.”

Neph’in gülümsemesi biraz daha genişledi.

“…Ne kadar tatlı dilli.”

Yine de, Sunless Usta’dan gelen en sıradan iltifat bile duyması çok hoştu.

Ona verdiği parlak inciye baktı. Sadece Uyanmış bir ruh parçasıydı, ama… parlak inci çok güzeldi, elinde opalimsi bir parıltıyla yumuşak bir şekilde ışıldıyordu. Güzelliği ve benzersizliği onu oldukça değerli gösteriyordu.

Ancak, Nephis’in onu çok sevmesini sağlayan, hediyenin ardındaki niyet ve ona eşlik eden sözlerdi.

Ona hafif bir gülümsemeyle baktı.

“Onu özenle saklayacağım.”

Usta Sunless genellikle saçlarını düzgünce arkaya bağlardı, ama şimdi saçları ıslak ve dağınıktı, siyah ipek bir şelale gibi omuzlarına dökülüyordu. Cildi beyaz porselen gibiydi, kıvrılan yılanın oniks pulları pürüzsüz yüzeyiyle keskin bir kontrast oluşturuyordu. Koyu renkli gözleri güneş ışığında parıldıyordu.

Çok yakışıklı görünüyordu.

Nephis, onun oyulmuş vücuduna gizlice bir bakış attı, sonra lezzetli bir sandviçi ısırarak heyecanını gizledi. Gözleri hafifçe kapandı.

“Ah…”

Sandviç kesinlikle lezzetliydi. Bu haksızlıktı… Görüşü zaten onun figürüyle saldırıya uğramıştı, şimdi de tadı onun inanılmaz yemekleriyle kuşatılmıştı.

Sunless Usta, beş duyusundan hangisini ele geçirecekti?

Bunu düşünerek, Nephis kızarmamaya çalıştı.

Adam suya atlamak için kıyafetlerini çıkardığında biraz telaşlanmıştı. Adam, onun hayal ettiğinden çok daha… keskin bir vücuda sahipti. Nephis, savaşçıların yanında olmaya alışkındı, bu yüzden atletik vücutları görmeye alışkındı. Ancak adamın nazik tavırları ile ince, heykel gibi vücudu arasındaki kontrast çok çarpıcıydı.

Yılanın kıvrımlı dövmesinin detaylılığı da cabası. Bu dövme, zarif büyücünün vücudunda o kadar yersiz duruyordu ki Nephis bir an duraksadı. Bu cezbedici dövme… bir geçmişi var gibi görünüyordu.

Usta Sunless bir zamanlar suçlu muydu?

Nedense, bu düşünce garip bir şekilde heyecan vericiydi.

Elbette, yılan dövmesinin kökeni hakkında farklı bir şüphesi vardı.

Sonra, onun varlığının beklenmedik gücü vardı. Sunless Usta’nın, insanların onun hakkında edindikleri izlenimi hafifleten bir Hafıza takma alışkanlığı olduğunu bir süredir biliyordu. Ama onun bu kadar etkileyici olacağını beklemiyordu.

Varlığı ince ama inkar edilemezdi… gölgelere yakınlığı olan bir adama çok yakışıyordu.

Ancak, onun çekici vücuduna ve karanlık varlığının beklenmedik gücüne dikkat etmesine rağmen, Nephis başka bir şey tarafından dikkatinin dağılmıştı.

Sunless Üstadı pelerinini çıkardığında, başka bir şey daha ortaya çıktı. Nephis, onun özleminin garip bir şekilde bastırılmış olduğunu hissetmişti — özlem oradaydı, ama onun duyularından bir şekilde gizlenmişti. Ancak siyah pelerin çıkarıldığında, onun arzularının yakıcı sıcaklığı nihayet tüm şaşırtıcı derinliğiyle ona ortaya çıktı.

Görünüşe göre, alçakgönüllü, hafif melankolik dış görünüşünün ardında… Usta Sunless büyük bir tutkuya sahip bir adamdı.

Nephis’in telaşlanmasının nedeni buydu.

Onun hem duygusal hem de fiziksel olarak kendisine güçlü bir çekim hissettiğini biliyordu. Ancak, bu çekimin ne kadar derin olduğunu hissetmek oldukça sürpriz olmuştu.

…Ama bu hoş olmayan bir sürpriz değildi.

Çünkü Nephis de ona karşı güçlü bir çekim hissediyordu — aksi takdirde, onunla ciddi bir şekilde görüşmeyi kabul etmezdi. Bu yüzden, rahatsız olmak yerine, onun ilgisinden gizlice memnun ve gurur duymuştu.

Nephis o anda soğuk suya minnettardı.

Her şey garipti ve tamamen kendine ait değildi. Hiç böyle hissetmemişti… en azından hatırlayabildiği kadarıyla. Ama Sunless Usta ile birlikte olmak, onun içindeki derin bir şeye hitap ediyordu. Onu rahat hissettiriyordu, sanki ikisi aynı yapbozun iki parçası gibi birbirlerine aitti.

Onunla birlikte olmak çok… hoştu. Kendini tutamıyordu.

Ama sorun değildi.

Nephis, Sunless Usta’nın hazırladığı pikniğin tadını çıkarırken bu düşünceleri kafasından attı. Her şey lezzetliydi. Çay kokulu ve güzeldi. En güzel kısmı ise arkadaşlığıydı.

Parlayan su, hışırdayan yapraklar, işlemeli battaniye, yanında oturan adam… Her şey mükemmeldi, sanki bir kitaptan çıkmış gibi.

Uzun zamandır bu kadar rahat hissetmemişti.

Sadece kendi kaderini değil, sayısız insanın kaderini de belirleyecek felaket bir savaş kapılarına dayanmıştı. Yine de, burada, güzel bir adamla sahilde boş bir günün tadını çıkarıyordu.

Nephis, sorumluluklarını ihmal ettiği için suçluluk duyardı, ama bugün buraya gelmenin de önemli olduğunu biliyordu.

Kılıç kullanmada ustaydı ve onu kullanmayı öğrenmek için sayısız saatler harcamıştı. Bu nedenle, vücudunu hiç dinlendirmeden zorlamanın cazip göründüğünü, ancak asla iyi bir sonuç vermeyeceğini biliyordu. Vücudun güçlenmek ve öğrendiklerini özümsemek için yeterli dinlenmeye ihtiyacı vardı, aksi takdirde çöküp tüm ilerlemeyi yok ederdi.

Aynı şey zihin için de geçerliydi. Nephis’in düşünmesi gereken binlerce konu ve planlaması gereken binlerce strateji vardı. Ama kendine hiç dinlenmeye izin vermeyerek kendini deliryuma sürüklemek iyi olmazdı — zihnin de dinlenmeye ihtiyacı vardı. Sürekli zihinsel yorgunluk ve uyku yoksunluğu zihni sadece köreltecekti.

O tüm bunları çok iyi biliyordu.

Ancak, kalbin de beden ve zihin gibi olduğunu ancak son zamanlarda fark etmişti. Ruhunun da zaman zaman dinlenmeye ihtiyacı vardı. Onu sonsuza kadar zorlayıp hiçbir şeyin bozulmayacağını bekleyemezdi — bunun yerine, bedenini ve zihnini koruduğu gibi onu da özenle koruması gerekiyordu.

Bu yüzden, Usta Sunless ile geçirdiği bu boş zaman hiç de sorumsuzca değildi. Arzularını tatmin ettiği için suçluluk duymasına gerek yoktu. Bu, sadece yorgun kalbine çok ihtiyaç duyduğu bakımı yapmasıydı.

Bugün mükemmel bir gündü.

Sandviçi bitiren Nephis, hafif bir şarap doldurmak için öne eğildi.

Ancak o anda, Sunless Usta da çaydanlığı almak için öne eğildi.

Aniden, yüzleri birbirine çok yaklaştı.

Nephis onun dudaklarına bakarak düşündü…

“Acaba dokunulduğunda ne kadar yumuşak hissettirirler?”