Bölüm 1806 Zor Karar

Bölüm 1806 Zor karar

Adım Adım

Theo salona her zamanki sakin, ölçülü adımlarıyla, her adımı yumuşak ama ölçülü, sessiz bir otorite taşıyarak girdi. Duruşu o kadar sabit ve düzdü ki, kısa bir an için sanki zeminin üzerinde yürümekten ziyade üzerinde süzülüyormuş gibi göründü. Sonunda odanın ortasına ulaştığında sakin bir sessizlikle durdu.

“Beni görmeye pek hevesli görünmüyorsun, Lord Hedrick. Seni bir şekilde kızdırdık mı?”

“Affedin beni, şu anda meşgulüm. Belirli bir karar vermeye çalışıyorum…” Hedrick, Theo’ya kısa bir bakış attı -hızlı, dikkati dağılmış- ve dikkatini dağılmış haritaya döndürmeden önce ona yaklaşmasını işaret etti. o. “Senden başkası olsaydı, içeri girmelerine izin verilmezdi, sağ elim bile Draice.”

“O halde bu güveni kullanmama izin ver ve senden bu kararı vermemeni rica ediyorum.” Theo istendiği gibi öne çıktı; ses tonu sert ama saygılıydı. “Henüz bu tür düşünmenin zamanı gelmedi ve şimdi harekete geçmek yalnızca gereksiz sonuçlara yol açacaktır.”

“Hm?” Hedrick biraz şaşırmış görünüyordu, kaşlarının arasında hafif bir kırışıklık oluştu. “Peki hangi karardan bahsettiğimi bildiğini mi sanıyorsun?”

“Bu sefer beni dahil etmemiş olsan da mesele açık.” Theo sakin bir tavırla konuşuyordu, sesi her zamanki gibi sakindi. “Mareşal Livia ve Mareşal Tharn’ın son hareketleri, Lord Zarion’un ordusuna her iki taraftan yaklaştıklarını gösteriyor; Mareşal Fargus’tan gelen takviye kuvvetleri ise -şu anki rotalarında devam ederlerse- kaçınılmaz olarak Lord Zarion’un ordusuyla da kesişecek.”

“…Bu aşamada tahmin gerektirmiyor. Rotalar kesişene kadar beklemeyi, ardından oraya doğrudan ışınlanmak için bir kapı kullanmayı planlıyorsunuz. İzole etmeye çalışıyorsunuz Beş ordudan birini seçin ve sahip olduğunuz her şeyle ona saldırın. Sizin bakış açınıza göre, böyle bir saldırı düşmanlarınızı büyük ölçüde zayıflatmalı ve morallerine ağır bir darbe indirmelidir.”

Hedrick, keskin ve delici bakışlarıyla neredeyse suçlayıcı bir tavırla Theo’ya döndü. “Bilgi yeteneklerinizin eşsiz olduğunun farkındayım, ama kendi müttefikiniz hakkında beni gözetlediğinizi açıkça itiraf mı ediyorsunuz?”

“Her şeyi her zaman bilmeliyiz Lordum. Aksi takdirde sizi bu noktaya kadar destekleyemezdik.” Theo sanki evrensel bir gerçeği belirtiyormuşçasına son derece gerçekçi bir tonda yanıt verdi. “Filo hareketlerini gözlemleyerek aylardır bu büyük savaşa hazırlandığınızı fark ettim. Ancak karara bağlanmadığınız için hiçbir şeyden bahsetmedim. Ancak son zamanlarda gemiler hızlandı ve gerilim arttı… Bu olmamalıydı”

“Bunu kendiniz söylediniz. Savaş başladığından beri ilk kez neredeyse eşit bir savaş yapacağız. Zafere güveniyorum… Orduları yok edilecek ve geri kalan dördünün morali çökecek. Sorun ne?” Hedrick kendinden emin görünmeye çalıştı ama ses tonu çok hafif dalgalandı ve içindeki şüpheleri ele verdi.

“Onları yok etmek, kendi kuvvetlerinizin büyük bir bölümünü yok etmeniz pahasına olacak. Lord Zarion’u öldürmek, kendinize ağır yaralanmalar pahasına olacak. Lord Zarion basit bir rakip değildir ve ölürse, Behemoth Zavaros kişisel olarak müdahale edecektir… Gerçekçi olarak umabileceğiniz en iyi şey, onu ağır bir şekilde yaralamak ve onu geri çekilmeye zorlamaktır. Ama bu durumda ne kazanmış olacaksınız?”

“…Savaşın sonunda kuvvetlerinizin yarısından fazlasını kaybetmiş olacaksınız. En yakın komutanlarınızdan birkaçını kaybedebilirsiniz ve siz de yaralanacaksınız. Bu arada Lord Zarion geri kalan dört ordudan birine doğru geri çekilecek ve daha önce olduğu gibi ilerlemeye devam edecek.” Theo ileri doğru bir adım daha attı, ses tonu telaşla derinleşti. “Lord Hedrick, bunların hepsini anladığınızı biliyorum. Peki neden böyle bir risk alıyorsunuz? İntihar saldırısına başvurmanız gereken aşamada değilsiniz.”

Sonra havada uçuşan gözleri parladı, içlerinde hafif, ürkütücü bir parlaklık oluştu, sanki kadim bir uyanış gibi.

“Ve bana göre, eğer bir intihar saldırısı hazırlamanız gerekiyorsa, bu Aydınlık Galaksisi’ni hedef almalısınız… Müttefiklere değil. güçler!”

“Radiance’a saldırmak, yolun sonuna ulaşmak anlamına geliyor, beni gerçekten aptal mı sanıyorsun?”Hedrick sertçe Theo’ya sesini yükselterek çıkıştı, içindeki gerilim açıkça kaynıyordu. “Kazansam da kaybetsem de, her düşman aç hayvanlar gibi üzerime saldıracak… Ama Zarion’un peşine düşersem, en azından gerçek bir şans var. Savaş alanının ne gibi değişikliklere yol açabileceğini kimse tahmin edemez. Askerlerim dayanıklı ve serttir ve moralleri -en azından yüzeyde- göklere doğru yükseliyor gibi görünüyor!”

“Sizi kandırmaya çalışmıyorum Lord Hedrick. İşte tam da bu yüzden buna intihar saldırısı adını verdim.” Theo teslimiyet anlamında değil, tedbir ve saygı göstergesi olarak başını hafifçe eğdi. “Ama Lord Zarion’a saldırmak doğası gereği pek farklı değil. Ve sonraki sözlerimi bağışlayın – açık sözlü olabilirler – ama siz adamlarınızın moralini benden daha iyi anlamıyorsunuz… ve şu anda onların ruhları hayal ettiğiniz yenilmez güçten çok uzak.”

Hedrick sessizliğe çekildi. Askerlerin morali hakkında bu kadar kendinden emin bir şekilde konuşurken Theo’yu ikna etmeye mi çalıştığını yoksa umutsuzca kendine güven vermeye mi çalıştığını artık bilmiyordu.

Moral mi? Kendi morali adeta toza dönmüştü… Peki ya düşman saldırısı altında her gün çöken dünyalarda eşlerini, çocuklarını ve tüm soylarını kaybeden askerler?

“…Artık pek fazla seçenek kalmadı, değil mi?” Hedrick alçak, yorgun bir sesle mırıldandı. “Gölge Kılıçların rolü bile son zamanlarda neredeyse sıfıra düştü. Hileleriniz ve açılarınız bitti. Düşman denediğimiz her taktiğe uyum sağladı. Doğrudan, acımasız bir çarpışmadan başka çaremiz kalmadı.”

“Bir seçim var.” Theo yenilenmiş bir kararlılıkla cevap verdi, ses tonu Hedrick’i bakışlarını kaldırmaya zorlayan bir ağırlık taşıyordu. “Hâlâ yardım isteyebileceğiniz bir ortağınız var.”

“…?” Hedrick şaşkınlıkla yavaşça gözlerini kırpıştırdı. “Robin’i mi kastediyorsun?” Daha sonra dişlerini sıkarken ifadesi sertleşti. “Tam olarak neyi ima ediyorsunuz?!”

“Lord Hedrick, lütfen niyetimi yanlış yorumlamayın.” Theo yavaşça sol elini kaldırdı. “Size Lord Robin’in geçmişteki iyiliklerini hatırlatmak veya önünüze sermek için burada değilim. Ben yalnızca onun hâlâ var olduğunu, onun yeteneklerine tam anlamıyla güvenmediğinizi hatırlatıyorum.”

“Ne söylemeye çalışıyorsunuz? Açıkça konuşun!” Hedrick’in sesi yeniden yükseldi, hayal kırıklığı etrafa sızıyordu. “Hepiniz bunca zamandır bana yardım ederken ondan nasıl yardım isteyebilirim? Ona ulaşıp daha fazlasını istemeli miyim?! İstediğiniz bu mu?”

“Durumunuz güvende, Lord Hedrick. Ona kişisel olarak mesaj göndermenize gerek yok.” Theo hafif, sakin bir gülümsemenin ortaya çıkmasına izin verdi. “Ama şunu bilmelisin ki şu ana kadar aldığın destek yalnızca Gölge Kılıçlardan geliyordu, onun ötesinde bir şey yoktu.”

“… Ne demek istiyorsun?” Hedrick gerçekten şaşkın bir halde sordu. “Sanki tamamen ayrı bir grupmuşsunuz gibi konuşuyorsunuz…”

“Bir bakıma öyleyiz.” Theo sakince başını salladı. “Biz, Lord Robin’in geniş otoritesi altında faaliyet gösteren çeşitli hükümet birimlerinden yalnızca biriyiz. Onun sağlayabileceği şeylerin tamamına sahip değiliz.” Sonra sesi derinleşerek ekledi: “Ve şu an itibariyle, sizi desteklemek için mümkün olan her kaynağı seferber etmek için – hiçbir şeyi geri tutmadan – onay aldık.”

Düşünceli bir tavırla kaşlarını çatarak durakladı. “Dürüst olmak gerekirse, babam Lord Robin’in bu koşullar altında neden böyle bir karar verdiğini ben bile anlamıyorum. Savaşın sonuna yaklaşırken, bize geri çekilmemizi ve kayıpları en aza indirmemizi emretmesi gerekirdi… Ama yapmadı. Görünüşe göre sizin onun gözünde istisnai, neredeyse açıklanamaz derecede özel bir yeriniz var, Lord Hedrick – o kadar özel ki bunu ben bile çözemiyorum.”

“…..”

Hedrick yavaşça geriye yaslandı, ifadesi arada bir değişiyordu. şaşkınlık ve

inanmaktan korktuğu kırılgan, tereddütlü bir umut. “Robin bana şimdiye kadar vermediği ne sunabilir ki?”