Bölüm 180: Egemen (3)

VVIP kutusu sadece bir görüş noktasından daha fazlasıydı; kıtaların gerçek yöneticilerinin bir araya geldiği bir yer olan dünyanın güç merkeziydi. Eva, benimle tanışmak isteyen birkaç Ölümsüz Seviyenin isteği üzerine bana erişim izni verildiğini bildirdiğinde, bunun sadece bir tebrik jestinden daha fazlası olduğunu biliyordum.

Bu bir değerlendirmeydi.

Daha içeri girmeden önce görünmeyen bakışların ağırlığını hissederek basamakları ölçülü adımlarla tırmandım. Kapıdan içeri adım attığım anda hava değişti. Baskı hafif ama inkar edilemezdi; sanki açıkça düşmanca olmasalar da her hareketimi keskin, hesapçı gözlerle izleyen zirve yırtıcıların inine girmek gibiydi.

Valerie ve Kem Kagu yoktu ama geri kalan dört Ölümsüz Seviye odayı boğucu bir varlıkla doldurmaya yeterliydi.

Orta Kıta’nın en yüksek Ölümsüz seviyelerinden biri olan Duke Blazespout elleriyle oturuyordu. yüzen bir mana lambasının titreyen ışığı altında ifadesi okunamıyordu.

Orta Ölümsüz seviye ve Batı Kıtası’nın en iyi büyücüsü Paul Lucrian sandalyesine yaslandı; bana sessiz bir dikkatle bakarken yaptığı tek hareket delici bakışlarıydı.

Doğu Kıtası’nın yüksek Ölümsüz rütbesi ve kılıç ustalığındaki ustam Li Zenith adım atan ilk kişi oldu. öne doğru, yüzünü süsleyen nadir bir gülümseme.

Ve son olarak, varlığı yalnızca mutlak güce sahip birinin yayabileceği türden rahat bir güven yayan, Güney Kıtası’ndan bir başka zirve Ölümsüz Seviyesi olan Leon Viserion.

Yalnızca Kuzey Kıtasında temsil yoktu.

“Arthur,” dedi ilk olarak Li, ses tonu neredeyse bir baba sıcaklığı taşıyordu.

Derin bir şekilde eğildim. “Usta.”

“Hedefinize ulaştınız” dedi, sesinde gurur açıkça görülüyordu.

“Evet Usta. Bu ancak sizin öğretileriniz sayesinde mümkün oldu” diye dürüstçe yanıtladım. Li Zenith olmasaydı Ren ve Lucifer’e karşı kazandığım zaferlerin temeli olan 6. Sınıf sanatımı inşa edemezdim.

Li küçük bir kıkırdama verdi. “Beni gururlandırıyorsun. Ben sadece yolu yönlendirdim; o yolda yürüyen sensin.”

Leon Viserion öne doğru eğildi, kızıl saçları ışık altında parlıyordu. “Vay be, sen o kadar gerçek dışı bir dahisin, öyle mi?” Gülümsemesi genişledi. “Kazandığınız için tebrikler! İzledim ve şunu söylemeliyim ki bundan sonra ne yapacağınızı görmek için sabırsızlanıyorum.”

“Teşekkür ederim” dedim ve başımı saygıyla hafifçe eğdim. Ne de olsa Güney Kıtasının hükümdarlarından biriydi. Gerçek bir güç merkezi.

Duke Blazespout sessiz kaldı, kara gözleri hiçbir şeyi ele vermiyordu. Ama o bana kısa, neredeyse fark edilmeyen bir baş selamı verdi, varlığımı sessizce kabul etti. Bu başlı başına bir ifadeydi.

Sonra Paul Lucrian vardı.

“Demek sen en genç Lich çağırıcısısın,” dedi Paul sonunda, sesi pürüzsüzdü ama yine de daha derin bir şeyin, belki de merakın alt tonunu taşıyordu. “Özel konuşalım, olur mu?”

Bunu bekliyordum.

Paul sıradan bir büyücü değildi. O, bir Yeteneğe gerek kalmadan büyücülükte elde edilebilecek şeyin zirvesiydi; katıksız iradenin, zekanın ve mana ustalığının bir kanıtıydı. Abanoz Kule’nin Kıdemlisi ve bir sonraki Kule Ustası Yardımcısı olmaya aday olan biri olarak adı Batı Kıtası’nda ağırlık taşıyordu.

Ve tüm bunlara rağmen hiçbir zaman bir Antik Ölümsüz yaratmayı başaramamıştı.

Onu ayrı bir odaya kadar takip ettim, kapı arkamızdan sessiz bir tıklamayla kapandı. Karanlık manası bir anda canlandı, duvarların etrafında dolandı, havada karmaşık desenler çizerek dolaştı. Bir sınırlama büyüsü; herhangi bir sesin, tartışılacak olanın herhangi bir izinin bu odanın dışına sızmasını engelleyecek bir büyü.

Luna zihnimde kıpırdandı. Arthur, dikkatli ol.

Onu zihinsel bir dürtükle susturdum. Bunu bekliyordum.

Paul kollarını kavuşturarak beni inceledi. “Vakit kaybetmeyelim. Kadim bir Ölümsüz yarattın.”

Bir soru değil, bir açıklama.

Kendi manam üzerindeki kontrolüm sıkılaşsa da gülümsedim. “Yaptım.”

“Nasıl?”

Sesi sakin, hatta sabırlıydı ama arkasında göz ardı edilemeyecek bir yoğunluk vardı.

Korkusuz bakışlarıyla karşılaştım. “Bilmek istemez miydiniz?”

Eğlence mi, hayal kırıklığı mı? gibi bir şey yüzünde belirdi ve ardından her zamanki sakin ifadesinin arkasında kayboldu.

“İsterim,” diye itiraf etti. “Finallerde Lucifer’a karşı verdiğiniz mücadeleyi gördüm. Kontrol sizdeLich’inize ver… sıradan bir çağrı değil. Hiç şüphe yok ki, bu bir Kadim Ölümsüz.” Durakladı ve başını hafifçe eğdi. “Karanlık manaya yönelik bir Yeteneğe sahip olmanın ötesinde ona yakınlık duymadığınız için bu mümkün olmamalıydı.”

Haklıydı.

Antik Ölümsüzün bir karanlık mana Yeteneği olmadan yaratılmasının imkansız kabul edilmesinin nedeni. Bunun nedeni, duyarlı bir ruhu bir yapıya bağlama sürecinin bilinen tüm büyücülük teorilerine meydan okumasıydı. Büyücülük sadece yetenekle ilgili değildi; gerçekliğin kendisinin sonuca izin vermeyi reddetmesiyle ilgiliydi.

Ama yine de bunu yapmıştım.

Paul, sanki bunu kendisi rasyonelleştirmeye çalışıyormuş gibi içini çekti “Ashbluff’lar bile güçlü Yeteneklerini kullanmadan bir tane yaratamadılar. Belgelenmiş bir yöntem yok, teorik bir temel yok.” Başını hafifçe sallayarak nefes verdi. “Peki Arthur, söyle bana. Bunu nasıl yaptın?”

Düşünceliymiş gibi davranarak parmaklarımı koluma vurdum.

“Yetenek mi?” diye teklif ettim, dudaklarımın kenarında küçük bir sırıtışın çekilmesine izin verdim.

Paul kısa bir kahkaha attı ama gözleri keskin kaldı. “Yetenek mi, öyle mi? Uygun bir cevap.”

Omuz silktim. “Sen söyle.”

Bakışları bir süre daha üzerimde kaldı ve ardından içini çekerek şakaklarını ovuşturdu. “Benimle oyun mu oynadığını yoksa gerçekten bilmiyor musun anlayamıyorum.” Tekrar bana baktı, bu sefer şüpheye yakın bir ifadeyle. “Öyle mi?”

Gülümsemem hafifçe soldu.

Bu, sorun.

Yapmadım.

Erebus’u birleştirmeye, mana ipliklerini örmeye, sürecin kendisini bilinen diğer yöntemlerden daha zarif bir şeye dönüştürmeye dair anılarım vardı.

Peki ama kritik an?

Basilisk Kalbinin kalan bilincinin değiştiği nokta? Cansız bir yapının daha fazlası haline geldiği nokta?

Hiçbir şey yoktu.

İçimde boş bir alan vardı. Bir yokluk.

Tüm bilgisine rağmen Luna’nın bile buna verecek bir cevabı yoktu.

Nefes verdim, yüz ifadem düzeldi. “Tek bildiğim, başarılı olduğum.”

Paul bana özellikle büyüleyici bir örneği inceleyen bir adamın dikkatli incelemesiyle baktı. Koyu gözlerinde kibir yoktu, sadece soğukkanlı, hesaplı bir merak vardı. Sonra, uzun, ağır bir aradan sonra sandalyesine yaslanıp nefesini verdi. hafifçe.

“Sana bir teklifte bulunacağım” dedi, ses tonu her zamanki gibi sakindi. “Sizin Lich’iniz, normal mana yasaları altında yaratılan bir Kadim Ölümsüz’ün kaydedilen ilk örneğidir. İmkansız olması gereken bir başarı. Ama yine de buradasın.”

Beni izleyerek bu düşüncenin yerleşmesine izin verdi. Tepki vermedim. Bu konuşmanın işime ilgi gösterdiği anda gerçekleşmesini zaten bekliyordum.

“Zamanla bunu tam olarak nasıl başardığını ortaya çıkaracağına inanıyorum,” diye devam etti Paul. “Ve bu gerçekleştiğinde seninle birlikte çalışmak istiyorum. Amacım basit; kendi Kadim Ölümsüz’ümü yaratmak istiyorum.”

Sözlerindeki açık sözlü dürüstlüğü kaçırmadım. Fedakar gibi davranmıyordu ya da gösterişli akademik merakın arkasına saklanmıyordu. Benim keşfimi istiyordu. Sade ve basit.

Düşünüyormuş gibi yaparak başımı hafifçe eğdim. “Peki bu düzenlemeden ne kazanacağım?”

Paul’ün dudakları hafifçe kıvrıldı, tam bir gülümseme değil ama bir gülümsemeydi. Beklenen soruyu kabul ederek “İleride ikinci çağrınızın zamanı geldiğinde size yardımcı olacağım. Sadece seçimle değil, optimizasyonuyla da — Lich’inizin yanında durmaya değer bir yaratık olmasını sağlamak.”

Bu başlı başına cazip bir teklifti. Ama işi bitmemişti.

“Ayrıca,” diye ekledi, sesi sakindi, “Lich’inizin İskeletini değiştirmek ve geliştirmek, fiziksel yapısını bir Arch Lich’inkine yükseltmek konusunda uzmanlığımı sunacağım.”

Parmaklarım hafifçe uyluğuma dokundu. ‘Elbette, o bunu anladı.’ Yarattığım Lich’in istisnai olmasına rağmen temel bir sınırlaması vardı: Beden yönü. Bu bakımdan büyümesi sekteye uğramıştı ve eğer onun tam potansiyeline ulaşmasını istiyorsam eninde sonunda bunu düzeltmem gerekecekti.

Paul bunu biliyordu. Ve bana çözümü teklif ediyordu.

“Bu şartları kabul edilebilir buluyor musunuz?” diye sordu, sanki cevabımı zaten biliyormuş gibi beni sessiz bir keyifle izleyerek.

Düşünceli bir tavırla dudaklarımı birbirine bastırdım ve ölçülü bir düşünceye sahip gibi göründüm.

İyi bir teklifti. Son derece iyi bir tane. Ve Paul Lucrian sıradan anlaşmalar yapacak bir tip değildi; eğer bana yatırım yapıyorsa, bunun nedeni beni değerli bir varlık olarak görmesiydi.

SeviyorumAled, sonra başını salladı. “Pekala. Kabul ediyorum.”

Paul’ün ifadesi neredeyse hiç değişmedi ama elini uzatırken bakışlarında bir tatmin parıltısı vardı.

“O halde seninle çalışmayı sabırsızlıkla bekliyorum, yeni neslin en büyük dehası.”

Gülümsemesini kendi gülümsememle eşleştirerek elini sıkı bir şekilde sıktım.