Bölüm 180

Bölüm 180

Hiçbir şeyin görünmediği bir gecede, olağan dışı bir durum meydana geldi.

"Ha? O da ne?"

"Ölümsüzler... Onlar ölümsüz mü?"

"Bekle..."

Çevreyi tarayan bir avcının gözleri irice açıldı.

"Çok fazla varlar."

Bu bir canavar taşkınıydı.

"Uyanın! Taşkın var!!"

"Bir taşkın gerçekleşiyor! Herkes, ekipmanlarını kapışın!!"

"Ölümsüzler! Birazdan buraya varacaklar!!"

Nöbet tutanların bağırdığı uyarılarla; uyuyan avcılar, ekipmanlarını kontrol edenler, hatta hâlâ yaralılarla ilgilenenler bile bir anda ayağa fırladı. Güneş Kilisesi tarafından özenle seçilmiş avcılar, kaosun ortasında bile kusursuz bir uyum içinde hareket etti.

Zaten uyumamış olan Gio, alçak sesle mırıldandı.

"Bir taşkın mı?"

"Canavarların zıvanadan çıkması anlamına gelir, tam da adı üstünde."

"Ah, avcı terminolojisi mi yine?"

"Evet. Umulduğundan daha sık yaşanır."

Garasani, ateşli silahlarını düzenlerken sakin bir tonla açıklamaya devam etti.

"Yine de tam olarak sıradan bir olay olduğu da söylenemez."

Ekipmanı organize eden rahip Kang Seodam'a döndü.

"Sence buna ne sebep olmuş olabilir?"

"Emin değilim."

Konuyu öylece kapatacak gibi görünse de Sergio'yla göz göze geldiğinde Kang Seodam duraksadı, dudakları seğirdi. İç çekerek sonunda zorla bir cevap kopardı ağzından.

"...En azından bizim tarafımızdan bakarsak, biz bir şeyi tetiklediğimizi düşünmüyorum. Güneş Kilisesi'nin verilerinde bu tür bir fenomene dair bir kayıt yok ve bu baskına katılan bu kadar çok kişi varken, tetikleyiciyi başka bir takımdan birinin ateşlemiş olması daha muhtemel. Tabii ki kesin bir şey söyleyemem."

Canavar taşkınları ya zindanın kendi döngüsünden ya da avcıların güçlü bir tetikleyiciyi aktive etmesinden kaynaklanabilirdi. Birincisi son derece nadirdi. Bu yüzden şimdilik ikincisini göz önünde bulundurmak zorundaydılar.

"Madem iş buraya geldi, taşkın dinene kadar burada tutunmalıyız."

"Bölgeyi önceden emniyete almış olmamız iyi oldu. Bunu ekibime de ileteyim."

Bunun üzerine Garasani uzaklaştı. Sergio, Kang Seodam'a döndü.

"Bal'ı göndereyim mi?"

"...Lütfen gönder."

"Işığa ihtiyacın var mı?"

"Canavarları provoke edebilir."

"Ama her şeyi net bir şekilde göremeyeceğin kadar karanlık."

"Fazla geniş bir ışık kaynağı..."

"Onu ayarlayabilirim."

"O hâlde, lütfen onunla da ilgilen."

"Sorun değil."

Gio boynuna uzandı ve kapüşonunun derinliklerinden Bal elinin üzerine tırmandı. Hafif bir parmak hareketiyle Gio, Bal'ı havaya fırlattı. Küçük siluet hızla karanlığın içinde kayboldu.

Keşif ve kurtarma çalışmalarına yardım etmesi için Bal'ı gönderdikten sonra Gio pelerininin ucunu kaldırdı.

"Dana."

Pelerinin siyah gölgesinden, gece gökyüzü renginde kürke sahip mücevher tonlarında bir kedi yükseldi.

"Miyav."

"Kardeşine yardım et."

"Miyav."

İri gövdeli kedi vakit kaybetmeden çalılıkların arasına daldı. Ekipmanını aceleyle düzelten bir avcı şaşkınlıkla irkildi. Endişeyle dolup taşıran bir sesle Gio'ya sordu:

"İyi olacak mısın? Canavarlar kısa süre sonra akın edecek. Seni koruyacak bir evcilleştirici olmadan tutunmak zor olacaktır. Savunma için elimizden geleni yapacağız, o yüzden formasyonun içinde kalıp iyileştirme sağlasan..."

Gio başını salladı.

"İyi olacağım."

"Pardon? Ama...!"

"Bu bir önyargıdır."

Pat diye!!

Gio uçan bir küreyi yakaladı.

"Şifacıların veya evcilleştiricilerin zayıf olduğu önyargısı."

Kıtır—!!

Parçalar etrafa saçıldı.

Gülümseyen Gio, kürenin içindeki bir şeyi ezdi.

"......"

"İlginç bir şekil."

"Öh..."

"Küçük, kahverengi, gövdesi kadar büyük bir çift kanadı var."

"Ş-şey."

"Sessiz uçan bir canavar."

Güm, pat...

Bileğinin bir hareketiyle canavarın kalıntıları etrafa dağıldı.

"Canavarlar geldi."

"...Doğru."

"Sonra görüşürüz."

Telaşlı avcı aceleyle uzaklaşırken, Gio elinden süzülen siyah kan damlalarının yere düşmesine izin verdi ve Garasani'yi aramaya koyuldu. Bir sorusu vardı; tamamen düşünceli bir tavırla sorulmuş bir soru. Kapüşonunu başına çeken Gio sordu:

"Bay Garasani."

"Evet, Avcı Sergio?"

"Birdenbire kıpkırmızı kesilirsem, insanlar ürkütür mü?"

"Biraz şaşırabilirler. Ama şanslıyız ki..."

Her iki elinde de ateşli silahlar tutan Garasani, sakin bir tonla ekledi.

"Gece karanlık."

"Ah."

Sanki kana boyanıyormuş gibi, Argio'nun saçları kızıl bir renge büründü.

"Haklısın."

Kötü niyetli bir ilah, heyecanla sırıttı.

***

Jeong Yeong-Won ders kitaplarından fırlamış gibi kusursuz bir şifaciydi.

"Beni hemen koruyun."

"Evet, efendim...!"

Yani kırılgan ve değerli bir varlıktı.

Jeong Yeong-Won, gürültünün ortasında ciddi bir ifadeyle başını salladı.

"Benden beş metre uzakta kalırsanız ölmezsiniz."

Avcılar rahatlamıştı.

"Teşekkürler, şifaci-nim...!!"

"Avcı Jeong Yeong-Won'u koruyun! Şifaci ölürse hepimiz ölürüz!!"

Şifacılar temelde nadirdi. Hayatınızda hiç şifacıyla karşılaşamayacak kadar değil, ancak birçok takımın bir tane bile işe alma şansı bulamayacağı kadar nadirlerdi. Bu yüzden üst sınıf profesyoneller olarak kabul görürlerdi.

Ve Jeong Yeong-Won gibi alan etkisiyle iyileştirme yapabilen şifacılar ise daha de nadirdi.

"Önde üç ölümsüz varlu!!l"

"Arkada şifaci var! Çeneni kapat ve bedenlerinle onları engelle!!"

"Sana güveniyoruz, şifaci-nim...!!"

Avcıların pervasızlığına içten içe sövse de Jeong Yeong-Won, avcıları hatasız bir şekilde hayatta tutuyordu.

"Sizi beyinsiz aptallar, eğer ölmek istemiyorsanız kendinize daha iyi bakın!!"

Şifacıların nadir olmasının bir nedeni de ★ Novelight ★ iyileştirme becerilerini öğrenmenin ve kullanmanın olağanüstü derecede zor olmasıydı.

Yeteneyi öğrendiğiniz diye bir mikrodalgadan çıkan dondurulmuş yemek gibi hemen ortaya çıkacağı anlamına gelmezdi.

İnsan vücudunu zorla onarmanın yöntemleri vardı ve onun gibi insanlar bunları biliyordu ancak gerçek iyileştirme, karmaşık ve hassas bir çalışma gerektiriyordu. Jeong Yeong-Won gibi geniş alan iyileştirmesi yapabilen çok az insan vardı.

"Cidden, artık yaralanmayı bırakın!!"

"Ah, yanımızda bir şifacının olması ne kadar güven verici!!"

"Sizi kafasız tavuklar sizi...!!"

Aniden Jeong Yeong-Won, yukarılardan çok hızlı bir şeyin yaklaştığını hissetti.

"Ah, lanet olsun! Yukarıda! Uçan canavar...!"

Avcılardan biri panik içinde silahını tam kaldıracakken—

ÇATIR!!

"Hah?"

KRR-AAT!!

Devasa bir şey canavarı kapıp bir ağaca çarptı.

"......"

"K-kim...?"

"Vay canına."

Siyah kana bulanmış biri, pençelerini bir canavar gibi ağaca geçirmiş sırıtıyordu.

"Dikkatli olmak lazım."

Küçük, zayıf bir yaratığı sakinleştirir gibi çıkan bir ses.

"Gökyüzünden canavarlar yağıyor."

"......"

"Kendinizi korumalısınız."

Yırtıcı bir hayvanınki gibi parıldayan altın rengi gözler.

"Öyle değil mi?"

Avcıların arkasındaki yerinden Jeong Yeong-Won onu tanıdı.

"...Avcı Sergio."

"Sonra görüşürüz."

Kıtır, çatır—!!

Bir hayvan gibi ağaca tırmanarak gözden kayboldu.

"......"

Jeong Yeong-Won, bir canavarın o neşeli hırıltısını duyduğunu sandı.

Ve gerçekten de Argio mükemmel bir ruh halindeydi.

Akılsız, kudurmuş canavarları avlamak—böyle saf bir şeyin onu bu kadar eğlendirmesinden bu yana uzun zaman geçmişti.

O kadar bilgisizlerdi ki onları iki eliyle ezme isteğine zor direniyordu.

'...Güzel.'

Vıcık—!!

Atılan bir tekme kafatasını hedef alarak onu paramparça etti.

'Çok güzel.'

Çatır!!

Pençeleriyle delip geçtiği ölü damarlar baloncuk gibi patlıyor, ağaç kabuğuna benzeyen etler parça parça soyuluyordu.

'Özellikle yukarıdakileri seviyorum.'

Bu ağaçlarda o kadar çok canavar vardı ki.

İri yapısına rağmen karanlık, yükselen ormanın içinde sessizce hareket ediyordu. Sıkı ayakkabılardan kurtulmuş çıplak ayakları, dallara en ufak bir gıcırtı bile çıkarılamayacak şekilde basıyordu. Devasa silueti, ona kanatları varmış gibi gösteren bir hız ve zarafetle hareket ediyordu.

Bu orman ağaçları, Argio'nun vatanındakilerden farklı değildi.

Bu kadar yüksek ağaçlarla, gökyüzünde süzülen canavarlar sadece kolay avlardı.

Ağaçtan ağaca sıçrayarak havadaki canavarları gökyüzünden aşağı indirdi.

Ve bu sahneyi izleyen kişi Sanarae'den başkası değildi.

"......"

Gelen canavarları ezerek püre haline getirirken bile bakışları gökyüzündeki adamdan bir an olsun ayrılmadı.

'...Gerçekten uçmuyor... değil mi?'

Ama ağaçlar arasında koşma, tırmanma ve sıçrama biçimi —hiçbir şey giymeden ve çıplak ayakla— ona sanki kanatları varmış havası veriyordu.

Oldukça iri yapılı olmasına rağmen yay gibi gerilen hareketleri ona ağırlıksızlık hissi veriyordu.

Bir canavar geniş avucunun içine düştü. Hafifçe sıktı ve canavar su balonu gibi patladı.

Yüzüne, saçlarına ve kıyafetlerine siyah kanlar sıçrasa da hiçbir şey onu bundan daha fazla mutlu edemezmiş gibi gülümsüyordu.

Parıldayan altın rengi gözleri çocuksu, ürkütücü bir neşeyle dolup taşıyordu.

"Avcı Sanarae, odaklanmayı bırakma!!"

"Ah, kusura bakma."

Kıtır, güm—!!

Canavarları savuştururken Sanarae belirsiz bir şekilde yanıt verdi.

'Bu adam tam olarak nesi var?'

Avcıların kör noktalarından olağanüstü bir hassasiyetle süzülen adam, uykudan yeni uyanmış esneyen bir kedi gibi kedi zarafetiyle hareket ediyordu.

'Kanlar içinde kalmış...'

Tepelerde koşuyor, bazen canavarları ezmek için yere iniyor; parmaklarıyla onları nazikçe cezbediyor, ardından orduların arasından hızla geçerek kafalarını, boyunlarını, kalplerini ve uzuvlarını eziyordu.

'Bu gidişle...'

Neredeyse neşeli bir dansa benziyordu.

O neşeyle dolu, gülen yüzü Sanarae'nin zihnine kazınmıştı.

***

"Kyaaa!!!"

Taşkının sona erdiği anda bir avcı çığlık attı.

"Se-Se-Se-Seo Seoji–Avcı Sergio!! Hayır, şifaci! Şifaci!!"

"Yaralı değilim."

"İyileştir...!! Ah, dur, ne? Yaralı... değil misin?"

"Bu benim kanım değil."

Koyu kızıl kanlar içinde kalan Gio, Garasani'ye döndü.

"Kıyafetlerim kirlendi."

"Vay canına. Hiç yedek kıyafetimiz yok."

Garasani nazikçe gülümsedi ve sordu:

"Bu dostuninkileri giymek ister misin?"

"Bu da neyin nesi, ne tür bir eziyet bu böyle, Takım Lideriru?!"

"Yoo Ji-Na, paylaşmanın mutluluğunu öğrenmelisin."

"Buna paylaşmak denmez, resmen soygun bu."

Oradan geçmekte olan Yoo Ji-Na, Gio'ya bir göz attı.

"Ama gerçekten kıyafetlerime ihtiyacın varsa, sakıncası yok."

"Hayır, muhtemelen üzerime de uymaz zaten, o yüzden reddediyorum."

"Zaten sadece pelerini teklif ediyordum ama...?"

Yoo Ji-Na, Kolleksiyonerler Loncası'ndan yakındaki bir saha personelini yakaladı.

"Sanırım bu adamın kıyafetlerini ona verebiliriz. Senin yapın biraz benzer değil mi?"

"Neden yine ben?"

"Sevgili Sergio'muz için bir gömleği bile çok mu görüyorsun?"

"Veririm de bu resmen zorbalık değil mi?"

"Sadece şikayet edersen zorbalık olur."

Gio, Kolleksiyoner personelinin sıcak cömertliğinden etkilendi.

“Nezaketiniz için teşekkür ederim ama gerçekten iyiyim.”

Başkasının kıyafetlerini giymek pek de içinden gelmiyordu doğrusu.

"Sadece kan içindeki bu pelerini atıp atamayacağımı merak ediyordum."

"Rahatça atabilirsin. Kanla kaplanmamış olsa bile istersen yine de atabilirdin."

"İsrafçı biri değilim."

"Ah, ne yazık. Alıp kutsal bir emanet gibi saklayacaktım oysa."

"Hayır. Öyle bir şey yapma."

"Ama gerçekten yıkanman gerekiyor. Böyle olunca oldukça kirli hissediyor olmalısın."

"Şu an bunun mümkün olup olmadığından bile emin değilim."

Tam o sırada, bir süredir etrafta uçup duran Bal, Gio'nun omuzuna kondu.

"Grrrk."

"Etrafta güzelce bir tur attın mı, Bal?"

"Grrrrrr..."

Bal, babasına bakarak gözlerini kırpıştırdı.

"......"

"Bal?"

"GRRRRGRRRRGRRRRR!!!"

Babasının baştan aşağı kan ve pislik içinde kaldığını gören Bal, öfkeyle küplere bindi.

"GRRGRRGRR!!! GRRRRGRRRRGRRRR!!!"

"B-Bal neden böyle yapıyor?"

"Grrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrk...!!"

YUTKUN—!

Artık devasa boyutlarda olan Bal, Gio'yu bütün olarak yuttu.

"BALİİİİİİİN!!!"

"Kyaaaahşşşşş!!!"

"Bay Gioooooo!!!"

Avcıların dehşet çığlıklarına aldırmayan Bal, Gio'yu hemen geri tükürdü.

"Ah."

"Grrrk."

"Bal, babanı öyle kaba bir şekilde tükürme."

"Grr."

"Ben de trajik derecede narin bir pozda bayılmıştım halbuki..."

Tüm gücü tükenmiş bir prenses gibi zarif bir yığın halinde yere yığılmıştı Gio. Şimdi ise ayağa kalkıp üzerini silkeledi.

"Birini korkuttum mu?"

"B-Bal az önce...!! Bal az önce seni..."

"Sorun değil. Beni yıkıyordu."

Bal sayesinde Gio'nun yüzüne ve vücuduna bulaşan o kararmış kanların hepsi temizlenmişti ve tıpkı en baştaki gibi tertemiz görünüyordu.

Bal'ın büyüyen bedeninden, Gio'nun emdiği kanlar bir araya toplandı.

"Grrrk."

Şakırdı.

Bal'ın bedeninin içinde, canavar kanı mücevher benzeri yapılara dönüşerek yere düştü. Bal'ın gece gündüz topladığı pek çok mücevherin arasına karışan bu yeni taşların hangisinin bir zamanlar kan olduğunu ayırt etmek imkansızdı.

Avcılar ancak o zaman az önce ne olduğunu kavrayabilmiş, yüzleri şaşkınlıkla donakalmıştı.

"Ah, demek o... bir arınmaydı. Anladım."

"Bir an için yendiğini sandım..."

"Neden mücevhere dönüştü ki?"

Giovanni, o kendine has ışıltılı gülümsemesini takındı.

"Çünkü Bal mücevherleri sever."

"Yine de normalde bu, onların bedeninizin içinde şekilleneceği anlamına gelmez ki..."

Pek mantıklı gelmese de en azından herkes ortada bir tehlike olmadığını onaylamıştı ve birkaç avcı derin bir rahatlama nefesi aldı.

Her şey sakinleştiğine göre, taşkın sırasında Gio'yu görenler onunla konuşmaya başladı.

"Ağaçların üzerindeki sen miydin? Canavarları haklayan... Avcı Sergio?"

"Tepelerde pek aktif olan yoktu, o yüzden o muhtemelen bendim."

"V-Vay be... Vay be..."

Jeong Yeong-Won'u koruyan avcılardan biri, rengi solmuş bir halde konuştu.

"Yenileceğim sandım."

"Ben insan yemem."

"Hayır, mesele o değil, gözlerin şey gibiydi... Şöyle böyle..."

"‘Gözlerin şöyle böyleydi’ derken tam olarak neyi kastediyorsun?"

"Şey işte. Hissiyatı anlıyorsun, değil mi?"

"Anlamıyorum?"

Bilmezden gelmek Giovanni'nin uzmanlık alanıydı.

"Ama bir şifaci olmana rağmen nasıl bu kadar çevik olabiliyorsun?"

"Bu bir önyargı."

"Üstelik evcilleştiricisin de ama bütün canavarlarını gönderdin..."

"O da bir önyargı."

Gio ciddi bir ifadeyle başını salladı.

"Evcilleştiriciler ve şifacılar da savaşabilir."

"Ama normalde, evcilleştirici ve şifaci ön saflardaysa, bu tüm baskının başarısız olduğu anlamına gelir."

Eğer bir evcilleştirici ya da şifaci göğüs göğüse savaşıyorsa, bu tipik olarak ekibin geri kalanının çoktan öldüğü anlamına gelirdi. Genellikle arkada durmalarının nedeni buydu. Evcilleştirme ve şifacılık üzerine yaptıkları çalışmalar zaten yeterince yorucuydu; çok azının dövüş becerilerini geliştirmeye vakti olurdu.

Gio gülümseyerek karşılık verdi.

"Dövüşmeye oldukça alışkım."

"......"

Avcılar gözlerini Kolleksiyonerler Loncası'nın kıdemli üyesi Garasani'ye çevirdiler.

"...Ona ne tür bir eğitim verdin sen böyle...?"

"Kolleksiyonerlerin böyle olduğunu düşünmemiştim..."

"Kolleksiyonerler Loncası üyelerine çok değer verdiklerini söylememiş miydi?"

Garasani sadece güldü.

"Hoho."

Sanki umurundaydı.

***

"Görünüşe göre sebep 6. Takım'mış."

Zindana özel bir iletişim kristali tutan Kang Seodam konuşmasını sürdürdü.

"Bağlantı kurdum. Görünüşe göre her şey birinin küçük bir ağaca dokunmasıyla başlamış."

"Tam olarak nasıl bir ağaçmış?"

"Bir metreden kısa olduğunu söylediler. Yaprakları ve dalları soluk mor renkli parlıyormuş..."

"Bu... olağan dışı."

"Özellikle de sadece bu devasa ağaçlarla dolu bir yerde."

Bu zindan, çevresi onlarca yetişkin erkeğin kollarını açmasıyla ancak sarılabileceği, tepeleri o kadar yüksek ki uçları görünmeyen devasa ağaçlarla kaplıydı. Bunun ortasında soluk mor parlayan küçük bir ağaç kilit nokta gibi görünmüş olabilirdi ama elden gelen bir şey yoktu.

"Yani ağaca saldırmışlar ama sadece çizilmiş—kırılmamış. Daha fazlasını denedikleri anda da zindandaki tüm canavarlara yayılan bir taşkın kopmuş."

Daha önce hiç görülmemiş canavarlar bile ortaya çıkmıştı.

"Gökyüzündeki o yüzen, küre şeklindeki canavarlar... ne olduklarından emin değiliz. Kilisenin önceki baskın raporlarında çıkmamışlardı ve onları düzgünce tanımlayamayacak kadar karanlıktı."

"Nasıl göründüklerini biliyorum."

"Teşekkürler, Avcı Sergio. O yaratıklar görünüşe göre sadece soluk mor ağaca saldırılmasına tepki olarak ortaya çıkmışlar. Ölümleri engelleyecek kadar iyi idare ettik ama..."

"Diğer takımlar kayıp verdi mi?"

"Evet. Neyse ki yaralılarla ilgilenen çok sayıda şifaci vardı ama yine de avcı kayıplarının sayısı az değilmiş. Görünüşe göre o canavarlar yaklaşıldığında kendi kendilerini patlatarak davetsiz misafirlere karşı ısı ve zehir salıyorlarmış."

Isı ve zehir epey şiddetli olmalıydı. Yanlarında bolca şifaci ve eşyayla girmelerine rağmen birkaç avcı hayatını kaybetmişti. Şimdi ise çoğu takım yaralıları tedavi etmeye odaklanmıştı.

"İşte bu yüzden kendi tarafımızdaki şeyleri iyice doğrulamamız gerekiyor."

Kang Seodam bunu söyleyerek durdu.

"...İşte burada."

"Güzel."

Gio başını salladı.

"Görünüşe göre sağlam bir ipucu bulduk."

Narin dallar. Pamuk gibi yumuşacık yapraklar.

Buldukları şey, gerçektende de biraz önce bahsettikleri soluk mor renkli küçük ağaçtan başkası değildi.