Bölüm 18: Eğitim

Haftanın geri kalanı boyunca Noah dört kez öldü. Her biri Chucker adını verdiği sıska, böcek gözlü maymunlara aitti. Hepsi ormanın derinliklerinde, Kesicilerden ve Küçük Maymunlardan daha derinlerde yaşıyorlardı ve her ölüm, en iyi ihtimalle hayal kırıklığı yaratıyordu. Her dövüşte daha da ileri gitti ama canavarlar onun savaştığı diğer her şeyden çok daha hızlıydı. Kaya fırlatma tutkularının yanı sıra, ölümcül düşmanlar edindiler.

Nuh, Scorched Acre’da olmadığı zamanlarda bile, lanetli canavarın odasının gölgesinde gizlendiğini ve pencerenin ötesinden onu izlediğini gördüğüne yemin edebilirdi.

GÖRÜŞLER, herhangi bir kafiye veya mantığa sahip gibi görünmüyordu ve Noah’ın bu konuda ne yapacağına dair kesinlikle hiçbir fikri yoktu. Öyle ki, Okulu sağlık sigortasını kestiğinde Dünya’da ustalaştığı bir tekniği uyguladı: sorunu görmezden geldi ve sorunun kendi başına çözüleceğine kendini inandırdı.

Hafta sonunda Noah, Chucker’lara karşı tek seferlik zafer kazanmayı başardı. SlighteSt’te bu onu rahatsız etmedi. Noah, her dövüşte canavarları daha iyi anlıyordu. Birkaç saniye daha uzun süre dayandı ve daha fazla hasar verdi. Her dövüş bir öğrenme fırsatıydı, başka bir şey değildi. Sonuçta her dövüşü kazanmasına gerek yoktu. Çoğunu kazanmasına bile gerek yoktu.

Sadece bir tane kazanması gerekiyordu.

İlk Chucker sonunda önüne düştüğünde, Noah ona gülmekten başka bir şey yapamadı. Canavar ona, çok büyük bir farkla olmasa da, KESİCİLER’den bile daha fazla enerji vermişti.

Nuh’un, şerefi veya aynı derecede yanlış yönlendirilmiş başka bir düşünce yüzünden eşit bir dövüş beklemeyi düşünebileceği bir zaman olurdu, ancak bu, art arda birkaç kez bir kaya tarafından beynine darbe indirilmeden önceydi. Artık umursadığı tek şey, yere düşmeden önce canavarların nasıl savaştığı hakkında daha fazla şey öğrenmekti.

Noah, her şeyden çok tek bir sonuca varmıştı. Sihir inanılmazdı. Anlayabildiği kadarıyla RuneS kendileriyle doğrudan ilgili olan her şeyi kontrol edebiliyordu ve yalnızca yaratıcılığıyla sınırlıydı. Arzularının kopyalanması ne kadar zorsa, o kadar çok enerji tüketiyorlardı.

Ancak, Güçlendikçe bile Noah kendini yetersiz buldu. Çoğu zaman Nuh’un ölümü, vücudunun ihtiyaç duyduğu şekilde hareket etmesini sağlayamamasının doğrudan bir sonucuydu. Sihir harikaydı ama bir kütüğe takılıp yüzün bir canavarın pençelerine çarpmaması da oldukça faydalı bir avantajdı.

Kendisini hiçbir zaman beceriksiz olarak görmemişti, ancak evinde yürürken çıkıntılı kapı çerçevelerinden kaçınmak ile organlarının hava almasını engellemeye çalışırken ayak bileği seviyesinde bir düzine çıkıntılı kökün üzerinden geçmemek arasında bir fark vardı.

ChuckerS’la yaşadığı soruna rağmen Noah, SlaSherS’la savaşma yöntemini mükemmel bir Bilim düzeyine indirdi. Bir zamanlar tehdit eden canavarlar artık hantallıktan başka bir şey değildi Bazı enerji torbaları, hareketleri o kadar öngörülebilirdi ki Noah pratikte ne yapacaklarını kendileri düşünmeden söyleyebiliyordu.

ISAbel ve Todd ile yeniden bir araya gelme günü geldiğinde, Noah ilerlemesinden memnundu. Tüm Rünlerinin Güç açısından önemli ölçüde geliştiğini ve doğrudan eğitim olmasa bile Noah vücudunun zihinsel komutlarına daha iyi tepki verdiğini hissedebiliyordu. Belki de bu sadece ruhunun et çuvalını yönlendirmeye alışmasıydı, ya da belki sadece bir deneyimdi. Her iki durumda da işe yaradı.

O sabah yola çıktı ve sınıfına İkinciden Sonuncuya Kadar Öğretmen Cüppesi Takımını Giyerek Geldi. Geri kalanı çirkin maymunların sunağında Kurban edilmişti.

Ne mutlu ki, hem Todd hem de İsabel zaten oradaydı. Noah’nın sırıtışı bir an sonra soldu. Todd ve ISabel zaten oradaydılar.

“Crud. Yine mi geç kaldım?”

“Hayır,” dedi ISabel, parmaklarının arasında küçük bir hançeri boş boş döndürerek. “Sadece bu işi bitirmek istedik ve yapacak daha iyi bir şeyimiz yoktu. Elinizde hiç maymun kafası göremiyorum.”

“Pençeye karar verdim.”

Noah, SlaSher’ın pençesini önündeki masaya fırlattı. İsabel’in gözleri onu havada takip etti ve tekrar hatları üzerinde kontrol sahibi olmadan önce fark edilmeyecek kadar genişledi. Masanın etrafından dolaştı ve gözlerini kısarak onu aldı.

“Bunu Birinden satın alabilirdin. Onları Satılık Gördüm. Bu yüzden Kesici’nin kafası üzerinde anlaştık.”

Noah gözlerini devirdi. “Üzerinde hâlâ kan var. Taze.”

“Dal olabilirTAZE OLSUN,” Todd Said.

“Eh, kahrolası bir kafayı ortalıkta dolaştırmak istemedim, yani elde edeceğin şey bir pençe.” Noah kollarını kavuşturdu ve duvara yaslandı. “Kafa alacağıma söz verdiğimi itiraf etmeliyim ama aslında mahvedecek o kadar çok kıyafetim yok. O pençeyi gerçekten kendime aldığıma dair söz vermem gerekiyor.”

Öğrencilerinden hiçbirisi pek ikna olmuş görünmüyordu, ama sorun değildi. Onlar da inanmamış görünmüyorlardı. Noah buna razı olacaktı. Yeterince yakında işleri yoluna koyacaktı.

“Bunun kötü bir fikir olduğuna karar verip iptal edeceğinizi sanmıyorum?” ISabel denedi.

“Hayır.” Noah neşeyle ellerini çırptı. “Benden bu kadar yeter. Eğitim nasıldı? Herhangi bir ilerleme kaydedebildiniz mi?”

“Bir hafta oldu dostum.” Todd gözlerini devirdi. “Sizce her şey ne kadar çabuk değişecek? Sadece birkaç gün içinde aniden hiçbir şey olmayacak.”

“Bu tavırla olmaz. Peki ya sen ISabel?”

“St Todd’a karşı her maçı kazandım.”

“Çünkü sihriniz kapalı alanlarda daha iyi işe yarıyor. Bu sizin lehinize,” diye şikayet etti Todd, kollarını çaprazlayarak. “ARENALAR hiçbir şekilde gerçek hayatı temsil etmiyor.”

“Kalkan rozetlerinin yardımı olmadan Müsabaka yapmayı tercih eder miydiniz?” İsabel kaşını kaldırdı. “Eminim ki seni kılıcımla deştiğimde çok daha iyi durumda olacaksın. Sözde gerçek bir dövüşte daha da hızlı ölürsün.”

“Eğer seni önce ben pişirseydim olmaz.”

“Çocuklar. Yeter,” dedi Noah. “Daha sonra birbirinizle tartışabilirsiniz. Bugün öldürmemiz gereken bazı maymunlar var.”

“Gerçekten BİZİMLE aynı yaştasınız,” diye belirtti ISabel. “Bize çocuk diyemezsiniz.”

“Onlar gibi davrandığınızda ben söyleyebilirim. Öyle davrandığında büyük kız havasını alırsın. Gelin. Tim’e bir okul gezisine gideceğiz.”

Noah sınıftan çıktı ve devam etmeden önce Todd ile İsabel’in sıraya girmesini bekleyecek kadar durakladı. İsabel’in gitmek konusundaki isteksizliğine rağmen, yanında Küçük bir seyahat çantası getirdiğini fark etti. Yanlarından iki su matası sarkıyordu ve yiyecek olduğundan şüpheleniyordu. inSide.

“Tim Kim?” Todd sordu.

“Nakliye topunu çalıştıran yaşlı adam. Daha önce hiç kullanmadınız mı? Oldukça kullanışlıdır. Seyahat süresinden çok tasarruf sağlıyor ve ikinizi de bilmiyorum ama ben uçamıyorum.”

“Rüzgar Rune’unuz yok mu?” ISabel sordu.

“Küçük olanlar. Bir şeyleri kesmek ve saçlarımı karıştırmak için harika, kendimi toparlamak için pek de iyi değil.”

Konuşmaları kesildi ve üçü kampüs boyunca ilerlediler, kısa bir süre sonra nakliye topuna ulaştılar. Hat çok uzun değildi ve Tim ile kısa bir sohbetin ardından top, Kavrulmuş Dönüm ile aynı hizaya getirildi.

Sabel ve Todd’un İfadeleri Son birkaç dakika içinde giderek daha da sinirlendiler, yavaş yavaş Nuh’un öldüğünü anladılar. Gezi boyunca ciddiydiler. Her ikisi de, sanki bir grup profesörün dışarı fırlayıp ‘Sürpriz’ diye bağırmasını bekliyormuşçasına etrafa bakmaya devam etti, ancak böyle bir Kurtarıcı gelmedi.

“Beni takip edin, siz ikiniz. Çok uzun süre oyalanmayın.” Noah, topa binmeden önce Tim’e takdir dolu bir selam verdi. Parlak bir parlama oldu ve sonra o da gitti.

Mavi, dalgalı boyuta geçme hissi Noah’ı hâlâ sinirlendiriyordu ama o buna alışmaya başlamıştı. Noah, Scorched AcreS’ın yoğun, kırmızımsı kahverengi toprağına ayaklarını çarptı. Todd ve İsabel hızla onun yanına çöktüler, gözlerinin arkasında yönelim bozukluğu vardı. Her ikisi de biraz yeşil görünüyordu.

“Tuhaf bir deneyim,” Noah Said. “Endişelenme. Bunu birkaç kez yaptıktan sonra o kadar da kötü değil.”

“Bugün bıçaklanmadığımızı varsayıyorum,” ISabel Said. “BİZİ bu konu hakkında tekrar nasıl konuştunuz?”

“Öğrenme ve kişisel gelişim tutkunuz sizi risk almaya ve kendinizi geliştirmek için fırsatlar aramaya itti.”

“Bize şantaj yaptınız,” Todd dedi.

“Anlambilim” diye yanıtladı Noah sırıtarak. “Neden işe Bazı Küçük Maymunlar bularak başlamıyoruz. Çok tehlikeli değiller. Çok fazla ses çıkarmayın, yoksa bir sürüyü üzerimize çekebiliriz.”

Ormana doğru yola çıktı. Todd ve ISabel, kararmış ağaçlar denizine endişeli bakışlar göndererek onun peşinden koştular. Yanmış yapraklar her adımda ayaklarının altında çatırdadı ve her Seste ürktüler.

Bu çıtırda ilk ortaya çıktığımda muhtemelen böyle görünüyordum. ORMAN. Etrafta kimsenin görmemesine sevindim

Noah elini kaldırdı. ÖĞRENCİLERİ onun arkasında dondu.

“Nedir bu?” İsabel fısıldadı.

“Maymun.” Noah ağaçların arasından, bir dalda asılı duran, hafif hareketlerle ileri geri sallanan Küçük bir canavarı işaret etti. “Bu bir uykuP. ABD için iyi bir başlangıç. Kim ilk önce gitmek ister?

Todd ve ISabel birbirlerini işaret ettiler. Noah içini çekti. ISabel’i işaret etti. “Dövüşü kazanmakla övünüyordun. Ayağa kalktın.”

ISabel dudaklarını birbirine bastırdı. Ellerini esnetti ve ağır bir şekilde Yutkunarak ileri bir adım attı. Sonra gözlerini kapattı. Teninde zayıf bir enerji kıvılcımlar saçtı, ancak Noah’ın görebileceği kadar parlaktı.

Neredeyse bir dakika geçti.

“Rüzgar değişmeden ve bizi kokmadan hareket etmenizi öneririm,” Noah dedi.

“Hazırlanıyor dostum. Sakin ol,” Todd Said.

“Ne demek istiyorsun? Sen arenada dövüştüğünde İsabel’in herhangi bir hazırlık yaptığını görmedim. Neyi hazırlaması gerekiyor?”

“Bir Kalkan,” diye yanıtladı Todd, sanki dünyadaki en mantıklı şeymiş gibi. “Burada Okuldakileri kullanamayız ve onları doğru şekilde kullanmak çok zor.”

Noah dönüp ISabel’e baktı. Alnından bir ter damlası yuvarlandı. Dudakları konsantrasyonla birbirine bastırılmıştı ve Tenini çok hafif bir Parlaklık kaplamıştı. GÖRÜNMEZ. Noah bir uzman olmaktan çok uzaktı ama Kalkan pek de Güçlü görünmüyordu.

“Anlıyorum. Bu, çok fazla enerji gerektiriyormuş gibi görünüyor.”

“Elbette öyle. Todd, “En zor kısmı bu,” diye mırıldandı. “Bir tane yapmayı bitirdiğimde genellikle tamamen bitmiş oluyorum. Daha sonra tek bir saldırıyla çöker ve tamamıyla enerji israfına dönüşür. Buradaki sorunu görüyor musun? Buna hazır değiliz.”

“Kalkan yapmamayı düşündün mü?”

Todd, Noah’ya düz bir bakış attı. “Cidden mi? Peki ne olur, vurulursak ölelim mi?”

“Vurulma.”

ISabel’in gözleri açıldı. Todd ve Noah ağızlarını kapattılar ve İsabel’i izlemek için döndüler. Kızı göğsünden kılıcını çekti ve kendisini daha küçük bir hedef haline getirmek için çömelerek maymuna doğru ilerledi. Küçük Çubuklar her adımda ayaklarının altında çıtırdadı. Noah yüzünü buruşturdu.

Küçük olanla. Maymunları hızlı bir şekilde öldürmek daha iyiydi. İsabel’in yaklaşımı o kadar yavaştı ki, sonunda canavara ulaşmadan uyanacağından emindi. Bir rüzgar kılıcını eline aldı ve canavarı yakından izledi.

Tabii ki maymunun gözleri açıldı ve ISabel’e doğru dönerek sararmış dişlerini taşıdı. Canavara kılıcını savurdu ama Saldırıyı gerçekleştirmedi.

ISabel’in Kılıcı, canavarı delip geçmek yerine omzunu zar zor çizdikten sonra geri çekildi. Maymun bağırdı ve ona doğru atıldı, İsabel’i geri adım atmaya zorladı. Noah’ın Todd’la arenada yaptığı dövüş sırasında gördüğü Hız ve özgüvenin hiçbirini göstermedi.

ISabel atladı. Yan tarafta, canavarın pençelerinden zar zor kurtuldu ve dört ayak üzerinde geri koştu. Maymun, İsabel’in boğazına doğru sıçradı. Çığlık attı ve Nuh’un rüzgar kılıcı canavarı boynundan yakalayıp onu anında öldürdü. Noah, ona doğru ilerledi ve maymunun vücudunu yakaladı. onu ISabel’den attı.

Ölü canavara geniş gözlerle baktı, ağır nefes aldı. ISabel Yuttu ve Yavaşça ayağa kalktı, gözlerini maymunun cesedinden ayıramadı. Derisini kaplayan parlaklık titreşti ve kayboldu.

“İyi girişim,” dedi Noah “Ama… o neydi, ISabel? Az önce gösterdiğinden daha iyisin. Az önce gördüğümüzden daha fazlasını gerçekleştirebileceğinizi biliyorum. Arenadaki hareketleriniz inanılmazdı!”

“Şaka mı yapıyorsunuz? Neredeyse beni öldürüyordu!”

“Yeteneklerine hiç güvenmiyordun,” diye düzeltti Noah. “Gerçekten Todd’a yaptığın gibi saldırsaydın onu hiç zorlanmadan öldürürdün.”

“Ya da beni daha hızlı öldürürdü.” İsabel’in sesi normalden daha tizdi ve parmağını ölü maymuna doğru uzatırken gözleri vahşiydi. “Bakın ne kadar hızlıydı! Eğer iki saldırıda bulunsaydı, Kalkanım Parçalanabilirdi ve ben ölmüş olurdum.”

“Ama önce sen onu öldürseydin, hayır.”

ISabel sadece başını salladı. Yüzündeki kanı sildi ve Ürperdi. “Evet, doğru. Bundan vazgeçebilir misin? Geride durup uzaktan sihir savurmak kolaydır, ancak canavara bakan kişi siz değilsiniz. Rüzgâr büyüsünü kullanmıyorum.”

“Sen de aynısını mı hissediyorsun?” Noah, Todd’a sordu.

Todd anlayışla başını salladı. “Bunu yaparak benliğimizi öldüreceğiz. Zengin ailelerin çocukları gibi güçlü bir Kalkan eserini almaya gücüm yetmez. Tıpkı İsabel gibi benim de sahada bir tane yapmam gerekiyor. Yeterince biriktirdiğimizdegerçek bir Kalkan için belki antrenman yapabiliriz. Ama bizim de senin gibi olduğumuzu sanıyorsan sadece kendini kandırıyorsun.”

“Benim gibi mi?” Noah gözlerini kırpıştırdı. “Beni koruyan süslü bir Kalkanım olduğunu mu düşünüyorsun?”

“Tabii ki öyle,” dedi İsabel, suçlayıcı bakışlarını Noah’ya çevirerek. “Sen Linwick ailesindensin. Ne saçmalık söylerseniz söyleyin, aynı konumda değiliz. Biz senin avantajlarına sahip değiliz – sen bunu bir şekilde berbat bir öğretmen olacak kadar şişirdin.”

Nuh pelerinini çıkardı ve yere fırlattı. Gömleği onu takip etti ve soğuk rüzgâr çıplak göğsünü ısırdı. Noah bir daire çizdi ve böylece vücudunun üst kısmının tamamını görebildiler.

“Kalkanım yok.”

“Onu az önce pantolonunun içine koydun.” Todd Said.

Noah bir kaşını kaldırdı. “Onları da çıkarmamı mı istiyorsun?”

“Lütfen yapma,” dedi ISabel hemen ama yüzü daha önce olduğundan daha solgunlaşmıştı. “Ama neden buraya Kalkanın olmadan geldin? Sen bir aptal mısın? Ya maymunlar bizi öldürmeye çalışırsa?”

“Bu… onların meselesi,” diye yanıtladı Noah şaşkın bir ses tonuyla. “Neden bahsediyorsun?”

“Onlarla Kalkan’la savaşabilirdin! Şimdi ortaya çıkarlarsa bizi öldürecekler,” diye tısladı Todd. Parmağını Nuh’un göğsüne soktu. “Hepimizi öldürmeye mi çalışıyorsun?”

Noah, Todd’un elini savurdu. “Bunun daha güvenli olacağını düşündün çünkü canavarlara karşı bir tür yaşayan duvar gibi davranmama izin verecek bir Kalkanım olurdu?”

“Açıkçası,” Todd “Kendinizi tehlikeli bir duruma sokmanıza imkan yok, ama açıkça aklınızı tamamen kaybetmişsiniz.”

Ormanda bir uluma yankılandı ve üçü de ağızlarını kapattılar. Sopa çatladı ve karşılarındaki ağaca dolanan büyük, pençeli bir el, onu bir çatlakla ezdi. ISabel ve Todd dehşet dolu gözlerle Noah’ya baktılar.

“Öleceğiz,” diye fısıldadı ISabel.