Bölüm 1796 Seninle tanışmak istedim. (1)

Bölüm 1796 Seninle tanışmak istedim. (1)

Jin Geumryong kılıcını sıkıca kavradı. Kendisinden bile daha hızlı bir şekilde Lee Songbaek’e doğru atılan iki kişiye bakışlarını dikti. Dudaklarını hafifçe ısırdı.

Normal şartlar altında, iç organları simsiyah yanardı. Kırılan gururu ciğerlerini delip geçerdi. Ancak garip bir şekilde, Jin Geumryong şu anda sakinliğini koruyordu; bu durum kendisi için bile şaşırtıcıydı.

‘Anlamsız.’

Geçmişte, birinin kendisinden önde olabileceği gerçeğini asla kabul edemezdi. Geride kalma hissini bile kaldıramazdı.

Ama artık bunu kabullenebilirdi.

Bu tür şeyler önemsiz hale gelmişti. Çünkü dünyada çok daha değerli şeylerin olduğunu anlamıştı.

Şu anda onun için başkalarının takdirinden, şöhretten daha önemli bir şey var. Belki de ‘Jongnam’dan bile daha önemli.

“Şimdilik bunu sizin ellerinize bırakıyorum.”

Jin Geumryong, dişlerini sıkarak bu sözleri sarf etti ve bakışlarını Güneş Sarayı Lordu dışındaki düşmanlara çevirdi.

Kalabalık, birbirine sıkışmış, kaotik bir haldeydi. Adam her bir yüzü tek tek inceledi.

“Nasıl oluyor?”

“…Bileğim biraz ağrıyor.”

“Peki ya Kara Ejderha Kralı ile kıyaslandığında?”

“Onların içsel gücünü karşılaştırmak bile zor.”

Hye Yeon ağır bir ifadeyle başını salladı.

Eğer Kara Ejder Kralı Hükümranlığın [ 패 (覇)] vücut bulmuş hali ise, Güneş Sarayı Lordu Ağırlığın [ 중 (重)] hükümdarı olarak adlandırılmalıdır . Hangisinin üstün olduğunu söylemek zor, ancak bir şey kesin.

Güneş Sarayı Lordu’nun dövüş sanatları, Adalet Tarikatı’nın tekniklerine [ 정공 (正功)/veya ortodoks tekniklere] oldukça yakındır.

“Bilmiyorum, bu sadece benim düşüncem ama…”

“Evet, Monk.”

Hye Yeon daha sözünü bitirmeden Namgung Dowi başını salladı. Hye Yeon’un ne demek istediğini çoktan anlamış gibiydi.

“Aynı özü taşıdıklarını mı söylemeliyim?”

“Ben de öyle düşünüyorum.”

Rakiplerini alt eden derin ve ağır bir içsel gücün ortasında, bu dövüş sanatları, bir zamanlar Gupailbang’ın en önde gelen mezhebi olan Shaolin’in ve Beş Büyük Aile arasında lider aile olan Namgung’unkine benziyordu.

Eğer bir fark belirtmek gerekirse, Shaolin itip uzaklaştırırken, Namgung parçalar; Namgung’un dövüş sanatı ise yakar ve eritir.

Başka bir deyişle, aralarındaki tek fark içsel güç tarafından yaratılan olgudadır; özünde, üçü de büyük bir benzerlik paylaşmaktadır.

Bu yüzden geleneksel teknik olarak kabul edildi.

Başlangıçtan itibaren, ezici bir güce sahip bir kişinin karmaşık becerilere ihtiyacı yoktur. Sonuçta, teknik nihayetinde sadece güç eksikliğini telafi etmenin bir yoludur.

Gangho’nun tarihi akıp giderken ve her şey altüst olurken bile, Shaolin ve Namgung tam da bu nedenle konumlarını koruyabildiler.

Bu durum göz önüne alındığında, mevcut durum pek de olumlu değildi.

Aynı türden dövüş sanatları çatıştığında, daha zayıf olan tarafın yenilmesi mantıklıdır.

“Özür dilemek istiyorum.”

“Ha? Kime?”

“Jo Geol Dojang’a.”

“…Ne?”

Gerginliğin doruk noktasında bile Namgung Dowi, Hye Yeon’a dönerken şaşkın bir ifade takındı. Hye Yeon ise karşılık olarak garip bir gülümseme takındı.

“Jo Geol Dojang benim hakkımda kaba sözler söylediğinde, sadece sızlandığını düşündüm.”

“Ah… yani ‘saçma sapan hilelerden’ şikayet ettiği zamanı mı kastediyorsun?”

“Evet. Ama Siju’yu şimdi bizzat görünce… abartı olmadığını anladım.”

Namgung Dowi hafifçe kıkırdadı.

“Jo Geol Dojang bunu duysaydı, çok sevinir ve ‘Bakın, size söylemiştim!’ derdi.”

Kılıcını dik bir şekilde kaldırdı.

“Öyleyse lütfen bunu onun yüzüne karşı bizzat söyleyin.”

“Elbette, önce Siju’yu devirmemiz gerekiyor.”

“Bu doğru.”

Hye Yeon ellerini yavaşça indirdi. Yaklaşan savaş için bir duruştu bu. Düşman daha güçlü olsa bile geri adım atmaya niyeti yoktu.

Güneş Sarayı Lordu’nun bakış açısından, bu neredeyse gülünçtü.

Standartlara uygun değil.

Başından beri, Jongnam’dan gelen bir veletin rakibi olmaya layık olduğunu hiç düşünmemişti. Bu tür aşağılık serserileri kısa sürede alt edebileceğini varsaymıştı. Sonuçta, Güneş Sarayı Lordu bizzat ortaya çıktığına göre, doğal olarak eşit statüde birinin de ortaya çıkması gerekirdi.

Adalet Tarikatları yarıya indirilmiş olsa bile, Gupailbang’ın Tarikat Liderleri veya bazı Yaşlıları hâlâ kalmış olmalıdır.

Yılanı korkutmak için çimleri döv [ 타초경사 (打草驚蛇)]. Geç gelen yaşlıları herkesin gözü önünde katlederek bu savaş alanında bir anda inisiyatifi ele geçirmeyi planlıyordu.

Ama köpekleri döverek ortaya çıkarılan “efendilerin” aslında bu önemsiz, değersiz kişilerden başka bir şey olmadığını düşünmek ne kadar da şaşırtıcı.

“Görünüşe göre Orta Ovalara gelmek o kadar da kötü bir deneyim olmadı. Beni sinirlendiren bu kadar çok insanın her yerde dolaştığını kim tahmin edebilirdi ki?”

“Hmm.”

“Ah…”

Güneş Sarayı Lordu’nun soğuk alayına karşı, önünde duran iki kişi oldukça garip bir tepki verdi. Yüzleri ekşimişti, sanki birdenbire söylemek istedikleri çok şey varmış gibiydi…

“Bunun adını bile koyamıyorum…”

“Hahahahaha! Bunu açıklayabilir misin, Keşiş?”

Hye Yeon endişeli görünüyordu, Namgung Dowi ise kahkahalarla gülmeye başladı. Bu beklenmedik tepki, Güneş Sarayı Lordunu oldukça şaşırtmıştı.

Namgung Dowi başını sallayarak şöyle dedi.

“Bu kadar öfkeliysen, aslında kendini şanslı saymalısın. O adamla karşılaşsaydın, kan kusardın ve qi dengesizliğine düşerdin.”

“Bu tamamen mümkün, Amitabha.”

Namgung Dowi tekrar kıkırdadı.

“Hayır, aslında durun bir dakika… daha qi sapmasına düşmeden önce, belki de önce kafanızı kaybetmiştiniz.”

“Bu da mümkün. Hatta daha olası bir senaryo olabilir.”

Güneş Sarayı Lordu’nun yüzündeki tüm ifade yavaş yavaş kayboldu.

Öfke çok yükseldiğinde duygular tamamen yok olabilir derler ve bu doğru gibi görünüyordu. Öfkesinin yerini hemen eylem aldı.

Mızmızlanma!

Binlerce arının aynı anda havalanması gibi bir sesle, Güneş Sarayı Lordu’nun iç enerjisi iki adama doğru fırladı. Sanki yakıcı güneşi yeryüzüne indirir gibi, kavurucu bir güç korkunç bir hızla boş havayı yarıp geçti.

Ancak Namgung Dowi ve Hye Yeon geri adım atmak yerine, bir adım ileri attılar.

“Keşiş!”

“Evet!”

İki kişi yeterli olurdu. Tek başlarına imkansız olabilir, ama iki kişi güçlerini birleştirirse başarılabilir.

Paaaaaat.

Hye Yeon’un keşiş cübbesi dalgalandı. Sıkılı yumruğunu beline koydu ve sol eliyle yarım avuç içi duruşunu aldı.

“Amitabha.”

Alçak sesle bir Budist duası mırıldanarak, yumruğunu yavaşça ileri doğru uzattı.

Arhat İlahi Yumruğu [ 아라한신권 (阿羅漢神拳)].

Shaolin’in sayısız dövüş sanatı arasında, ‘İlahi Yumruk’ adını taşıyan yalnızca iki yumruk tekniğinden biriydi; diğeri ise Yüz Adım İlahi Yumruk [ 백보신권 (百步神拳)] idi.

Gücü, hızla yaklaşan güneşin kudretini bastırmaya yetiyordu.

Ve daha sonra.

“Haaahhhh!”

Neredeyse eş zamanlı olarak, Namgung Dowi’nin muazzam, beyaz kılıç enerjisi patlayarak ortaya çıktı.

Sanki içinde Tai Dağı’nı taşıyormuş gibi güçlü bir İmparator Kılıcı Darbesi, Güneş Sarayı Lordu’nun gücüyle çarpıştı.

Hiç şüpheleri yoktu. Birleşmiş güçlerinin, haklı olarak onun gücünü geri püskürteceğine yürekten inanıyorlardı.

Ama o anda her iki adamın da gözleri faltaşı gibi açıldı.

Uwoooong!

Namgung’un kılıç enerjisi doğrudan isabet etse bile, içsel gücü parçalanmadı ve ileriye doğru itmeye devam etti. Elbette, sonsuza dek sağlam kalmayacaktı. Peki ya bu muazzam güç, hâlâ momentumunu korurken çökerse?

Kwaaaaaaang!

Çok geçmeden, muazzam bir enerji fırtınası, şiddetli bir sel gibi Hye Yeon ve Namgung Dowi’nin üzerine yağdı.

Kwaaaaaaa!

Bu, ham enerjinin bulanık bir akışıydı. Et ve kemikten oluşan sıradan bir varlığın asla dayanamayacağı türden bir akış. Uzun bir süre boyunca, amansızca üzerlerinden geçti.

Ve nihayet, o güç dindiğinde.

“…”

“…”

Hye Yeon ve Namgung Dowi şaşkınlıkla önlerine baktılar.

Tüm güçlerini, sonrasında ne olacağını düşünmeden, tek bir yumruk ve kılıç darbesine yoğunlaştırmışlardı; sonuçlarına katlanmaya hazırdılar. Savaş, sadece o tek hamleyle sonuçlanabilirdi. Normal şartlar altında, bir felaket yaşanırdı.

Ancak bu felaket tek bir kılıç ustası sayesinde önlendi.

“Sadece iki değil…”

Lee Songbaek.

Tek bir demir kılıç kullanarak oluşturduğu kılıç duvarıyla Hye Yeon ve Namgung Dowi’yi korudu. Onları sessizce koruyan Jongnam’ın kılıç ustası, başını bile çevirmeden kükredi.

“…üç kişiyiz!”

Bir an Hye Yeon ve Namgung Dowi birbirlerine baktılar. Sonra hafifçe başlarını salladılar.

Adımlarını ayarladılar ve Lee Songbaek’in solunda ve sağında doğal bir şekilde durdular.

“Bu içsel güç korkutucu. Uzaktan savaşmak akıllıca olmazdı.”

“Siju, sana katılıyorum.”

Kendilerini ezici içsel güçleriyle övünen bu iki savaşçı bile, Güneş Sarayı Lordu’nun ordusuyla doğrudan yüzleşmenin pervasızlık olacağı sonucuna vardılar.

Namgung Dowi inanmazlıkla başını salladı.

“Yani çözüm… o adama yaklaşmak.”

“Amitabha. Tek bir yanlış adım iç organlarımızı eritebilir.”

“Kendine güvenmiyor musun, Keşiş?”

Genç bir buzağınınkine benzeyen Hye Yeon’un gözleri hafifçe kısıldı. Bakışlarında bir anlık onaylamama belirdi.

“Görünüşe göre Namgung Siju’nun biraz alçakgönüllülük öğrenmesi gerekiyor.”

“Alçakgönüllülüğü o kadar çok öğrendim ki, artık ondan bıktım. Birileri sayesinde.”

“…Doğru. Ama yine de belki biraz daha fazla şey öğrenebilirsiniz.”

Buradaki her biri bir zamanlar ezilmiş birer filizdi. Umut vadeden yetenekler kırılmış, bükülmüş, başlangıçta olması gerektiği gibi dik bir şekilde büyüyememişlerdi.

Peki şimdi durumları ne?

“Gidiyorum, Monk.”

“Songbaek Siju, geride kalma.”

“Ölmeye kararlı bir şekilde sizi takip edeceğim.”

Sonuç bu savaşın sonunda belli olacaktı.

Pat!

Üçü birden yerden fırladı. Tek bir ışık huzmesine dönüşerek doğrudan Güneş Sarayı Lordu’na doğru hücum ettiler.

“Siz zavallılar!”

Sınırsız küstahlık karşısında Güneş Sarayı Lordu sessizce küfretti ve iki elini de açtı. Korkunç bir sıcaklık yayıldı.

“Seni bir avuç küle çevireceğim, fare gibi pislik!”

Yoğun öfke, her yöne yayılan yakıcı bir sıcağa dönüştü.

❀ ❀ ❀

Tang Gunak, Güneş Sarayı Lordu’na bakmaktan son derece kaçındı. Tüm gücünü buna odaklamak zorundaydı.

‘Namgung Dowi, Hye Yeon, Lee Songbaek.’

Tek tek bakıldığında, hepsi de saygın isimlerdi. Gelecekte… hayır, belki de tam şu andan itibaren, Gangho’yu yönetecek isimler bunlar olabilir.

Ancak, bu üçü bile Güneş Sarayı Lordu’nun kudreti karşısında yetersiz kaldı. Üçünü bir araya getirmek bile yine de bir eksiklik hissettirdi.

Ancak Tang Gunak onlara yardım edemedi.

‘Onu bulmalıyım.’

Bu durumda, Güneş Sarayı Lordu’ndan belki de iki kat daha tehlikeli biri henüz ortaya çıkmamıştı.

O, Cheon Myeon Susa, Dam Yeohae idi. Her yerde, her zaman çatlaklar yaratabilen bir varlık.

Belki de Jang Ilso veya Ho Gamyeong’dan daha çok Dam Yeohae, Cheonumaeng için bir tehditti. Eğer birinin onu durdurması gerekiyorsa, bu Tang Gunak olurdu. Bu nedenle, Tang Gunak’ın dikkatini dağıtacak hiçbir şeye tahammülü yoktu.

‘Neredesin?’

Tang Klanı’nın başı olarak, bir kişinin sahip olması gereken iki şey vardır: gözler ve eller.

Ancak daha ileri gidip gerçekten harika bir aile reisi olmak için daha fazlasına ihtiyaç vardı: bir sezgiye – keskin, içgüdüsel bir algıya.

Cheon Myeon Susa’yı gözlerinizle bulamazsınız. Düşmanı bulmadan elleriniz işe yaramaz.

Tang Gunak düşmanı yalnızca duyuları yardımıyla takip etti. Mutlaka bir yerlerde saklanan o adamı bulmalıydı.

‘O burada. Çok uzakta değil.’

Mutlaka…

Tam o sırada, Tang Gunak duyularını son derece keskinleştirmişken, donakaldı.

Sinirlerini gıcıklayan ince bir şey vardı. Cheon Myeon Susa’yı ararken duyularını son derece keskinleştirdiği için bunu hissedebiliyordu.

Son derece incelikli, şiddetli ve gerçekten tüyler ürpertici bir şey.

Tang Gunak tüm gücüyle vücudunu anında çevirdi. Neredeyse aynı anda, bir patlama tam yüzünün yanından geçti.

“Aaaargh!”

Uzaktan tek bir çığlık yankılandı. Ancak etlerin parçalanma sesi en az dört kez duyuldu. Muhtemelen üçü daha çığlık atamadan ikiye bölünmüştü.

Tang Gunak dişlerini sıktı. Alnı soğuk ter içinde kalmıştı.

‘Bu kılıç enerjisi nedir?’

O, Zehir Kralıydı. Zehir ve gizli silahlar konusunda, yeryüzünde hiç kimse onunla boy ölçüşebileceğini iddia edemezdi. Dünyada onun duyularını kandırıp yıkıcı bir darbe indirebilecek biri var mıydı? Hem de devasa bir kılıçla?

Saldırının geldiği yönden bir adam yavaşça Tang Gunak’a yaklaşıyordu.

Tang Gunak içgüdüsel olarak, belki de hayatının en zorlu düşmanıyla karşı karşıya olduğunu düşündü.

Keskin bakışlar ve sıkıca kapalı dudaklar. Kısa sakalı, sert çenesinde dikleşerek ilk izlenimini daha da vahşi kılıyordu. İlk bakışta, son derece vahşi bir mizaca sahip biri gibi görünüyordu.

O, bir bıçak gibiydi. Kelimenin tam anlamıyla, demirden dövülerek çeliğe dönüştürülmüş bir parça gibiydi.

“Zehir Kralı Tang Gunak.”

“…Sen kimsin?”

“Jeok Ho [ 적호 (赤虎)].”

“Jeok Ho?”

Bu ismi daha önce hiç duymamıştı. Ama bunun artık pek bir önemi yoktu.

“Ryeonju’nun emriyle.”

Jeok Ho kılıcını yavaşça kılıfına geri soktu. Çekmedi, aksine geri itti.

“Bugün burada öleceksin.”

Jeok Ho’nun kim olduğunu unutmuş olabilecekler için: Haenam arc’ından beri bizimleydi, Jang Ilso’ya Ho Gamyeong’un yaptıklarını ilk o anlattı. Ayrıca kaçan Tang Klanı’na devasa siyah kılıcıyla saldıran öncü birliklerde de yer aldı. Ve sanırım Beop Gye’nin kolunu kesen de oydu. Gerçekten çok güçlü.