Bölüm 179: Ziyafet

Lumian, için için yanan kağıt parçalarına bakarken, Bay K’nin amansız baskısının anıları zihnini doldurdu.

Yani bir Çoban’ın özü Otlatma’da yatar. Yeteneklerini kullanmak için diğer Öte Dünyalıların veya Öte Dünyalı yaratıkların ruhlarını ve özelliklerini otlatır…

Bu nedenle, deneyimli bir Çoban gerçekten eşsizdir. Yakın dövüşte, uzun menzilli saldırılarda ve çok sayıda mistik teknikte üstündürler…

Aslında, bir Sözleşmeli, bir Çoban’ın basitleştirilmiş bir versiyonu gibidir. Her sözleşme tek bir yetenekle sınırlıdır. Kişinin Sırası düşük olduğunda, sözleşme sayısı ciddi şekilde kısıtlanır. En fazla beşe ulaşabilir, ancak çoğu zaman üçü geçmez. Kişi yeteneklerini akıllıca seçemezse, silahlı sıradan bir kişiyi yenmek için zorlanabilir.

Bu, tüm yeteneklerin azalmadan Otlatıldığı bir Çoban’ın gücüyle kıyaslanamaz…

Elbette, rahip seviyesinde on veya yirmi sözleşme imzalamak farklı bir deneyim haline gelir. Dahası, sözleşmeler genellikle ruh dünyasından, çok çeşitli tuhaf yeteneklere sahip varlıkları hedef alır. Onlarla ilk kez karşılaşan Beyonder’lar uyum sağlamakta zorlanacaktır…

Lumian ne kadar çok düşünürse, Bay K. ona o kadar çok korku aşılıyordu.

Lumian düşüncelerini bastırarak ayağa kalktı ve içinden bir iç çekti.

Madam Magician’ın Bay K’nin kötü bir ruh olan Susanna Mattise’e karşı koyabileceğine inanması şaşırtıcı değil…

Lumian odadan çıkarken sakin bir tavırla Louis ve Sarkota’ya yaklaştı ve “Mutfağa akşam yemeğini hazırlamalarını söyleyin.” dedi.

“Patron, ne yemek istersiniz?” diye sordu Louis, Sarkota konuşamadan önce.

Lumian, Salle de Bal Brise’nin bitişiğindeki kafenin menüsünü hatırlayamadı. Bir an düşündü ve “Bana fiks menü getirin. Bana katılın.” diye cevap verdi.

“Tamam.” Louis, Sarkota’ya kafe görevlisine haber vermesini işaret etti.

Lumian, Baron Brignais’in gözde masasına yerleşti ve günün gazetesini aldı.

Listenin başında Trier Gazette yer alırken, onu The Reformer Daily, People’s Voice, Action News, Intis Daily, Friends of the People ve diğer önemli gazeteler takip etti.

Lumian başını çevirmekten kendini alamadı, sesinde eğlenceli bir ton vardı ve Louis’e sordu:

“Brignais genelde bunları mı okur?”

Ülke meseleleriyle ilgilenen bir mafya babası mı?

Louis, diğer taraftaki Sarkota’ya baktı ve gülümseyerek cevap verdi: “O böyle şeyleri okumaz. Sadece muhabirleri ve gazeteleri rahatsız etmekten kaçınmamız konusunda ısrar ediyor. Mümkünse etkili gazetelere abone olmalıyız. Ara sıra, Salle de Bal Brise için reklam vermek için para harcıyor ve burada büyüleyici dansçıların varlığından övünüyor.”

“Genellikle alttaki üç gazete ve dergiyi okur.”

Gazeteler ve muhabirlerle çatışmalardan kaçınmak… Mantıklı. Trier Gazette, pazar bölgesinde önemli bir mafya varlığına dair bir haber yayınlarsa, Savoie Mafyası ertesi gün mahvolur. O yaşlı adamlar hâlâ itibarlarına değer veriyor… Lumian biraz daha anlayış kazandı.

Daha sonra alt kısımdan gazete ve dergileri çıkardı.

Novel Weekly, Men’s Aesthetics ve Trier dedikoduları ve güncel şakalarla dolu bir dergi olan Ghost Face vardı.

Bu, The Reformer Daily ve Action News’den daha ilginç değil mi? Lumian, Novel Weekly’yi alıp son seri hikayeyi araştırdı.

“Bu gazetelerin parası ve reklam ücretleri nereden geliyor?” diye sordu.

Louis, alnında soğuk ter damlaları birikerek bir an düşündü, ama bir cevap veremedi. Tam o sırada Sarkota araya girdi: “Polisle bağları güçlendirmek için ayırdığımız 100.000 verl d’or’dan düşüldü.”

Lumian onaylarcasına başını salladı, bunun Savoie Mafyası’nın yeni lideri olarak kazanımlarını engellemeyeceğinden emindi!

Çok geçmeden kafe görevlisi yemekleriyle geldi.

Soğanlı kıyılmış güvercin, füme kaya yengeci, sıcak bambu tavuk böreği, haşlanmış koyun beyni, haşlanmış dana dilimleri, vanilyalı ızgara istiridye, iki salata, kırmızı peynir, ızgara badem sosu, birer kadeh kırmızı, beyaz ve mavi likör ve bir şişe Cabernet Sauvignon.

Hoş kokular birbirine karışarak Lumian’ın burnuna kadar ulaştı ve ağzının daha da sulanmasına neden oldu.

Trier’den beklendiği gibi. Sıradan bir kafenin set menüsü bile bu kadar çeşitli yemekler sunuyor. Eğer burası Loen olsaydı, tavada kızartılmış biftek ile yumuşak koyun etli haşlanmış bezelye arasında seçim yapmak zorunda kalırdım… Saf bir İntisian olan Lumian, çeşitli gazete, dergi ve halk fıkralarından edindiği izlenimlere dayanarak Loen’in mutfağını alaycı bir şekilde karşılaştırdı.

Üç renkli likör bardağını kaldırıp bir yudum aldı, sonra masanın iki yanındaki koltukları işaret ederek, “Birlikte yiyelim,” dedi.

Louis hafifçe eğildi ve gülümseyerek cevap verdi: “Patron, sen yemeğini bitirdikten sonra sırayla yemek yiyeceğiz.”

Lumian ısrar etmedi ve Trier’e geldiğinden beri ilk ziyafetinin tadını çıkardı; üstelik ikram da müessesedendi.

Salle de Bal Brise’deki şeflerin gerçekten yetenekli olduklarını söylemek gerek. Lumian yemeğinin tadını çıkarırken defalarca başını salladı.

Yemekler arasında en lezzetlisi koyun beyniydi. Çeşitli baharatlarla ustaca harmanlanan beynin balık ve av eti aromaları ustaca dengelenmiş, Roselle tofu’suna benzer narin bir doku ve zengin ve baştan çıkarıcı bir koku bırakmıştı.

Kırmızı, beyaz ve mavi likörden oluşan kadehi ve Cabernet Sauvignon şişesinin üçte birini bitirdi. Sonra Louis ve Sarkota’ya sırayla içmeleri için işaret etti.

Lumian, içeriklerini incelemeye hazır bir şekilde Novel Weekly ve Ghost Face dergilerini eline aldı.

Ghost Face’in sayfalarında Lumian’ın gözleri tanıdık bir isme takıldı: DuVar.

DuVar’ın et suyunu icat etmesiyle ünlü restoranın sahibi bir servet biriktirmiş ve Quartier de la Maison d’Opéra’ya taşınmıştı.

Hayalet Yüz sayfalarında Lumian’ın dikkatini çeken ilginç bir anekdot vardı:

DuVar’ın Loenli bir tiyatro oyuncusu ve Trierli bir fahişe olan Perle’ye olan hayranlığı ona bir servet kaybettirmişti. Hikâye, Perle’nin özel evinde düzenlenen bir ziyafeti anlatıyordu. Perle, bir düzineden fazla konuğun huzurunda, devasa bir gümüş tepside çıplak yatıyor, hizmetçiler tarafından servis ediliyordu.

Bu durum DuVar’ın yüreğini parçaladı. Hatta intihara teşebbüs bile etmişti ama boşunaydı.

Lumian, Trierienlilerin abartma eğilimine iç mi çekse, yoksa Loeneselilerin göründükleri kadar muhafazakâr olmamalarıyla mı alay etse, karar veremedi. Görünüşe göre ikincisi Intis’e hızla uyum sağlamıştı, belki de kırklı yaşlarında bir Trierien olmasına rağmen kusursuz masumiyetiyle DuVar’la alay etmeliydi.

Lumian zaman zaman bu davranışların bir Öteki’nin doğasının etkisinden mi kaynaklandığını yoksa kötü niyetli tanrının takipçilerinin dürtülerini dizginleyemediklerini merak etmeden edemiyordu.

Elbette, Trierienler arasındaki ortak eğilimler ve pek çok şeyin sorun teşkil etmemesi olmasaydı, bu kişiler çoktan ifşa olmuş olurlardı.

Louis ve Sarkota yemeklerini bitirdikten sonra Lumian onları birinci kata indirdi.

Akşam saatlerinde dans salonu hareketliydi. Jenna ahşap sahnede duruyordu, sesi melodik bir melodiyle orkestra eşliğinde yankılanıyordu. Aşağıdaki çiftler birbirlerine sarılıp dans pistinde dönüyorlardı.

Lumian sahneye şöyle bir baktıktan sonra bakışlarını başka yöne çevirip çıkışa doğru yürüdü.

“Patron, nereye gidiyoruz?” diye sordu Louis.

Lumian kıkırdadı.

“Patron ben miyim, yoksa sen mi? Nerede olduğumu sana bildirmem mi gerekiyor?”

Louis’in ifadesi dondu. Sessiz Sarkota’ya baktı ve aniden onun soğukkanlılığını taklit etmenin kötü bir fikir olmadığını hissetti.

“Ben sadece bundan sonraki eylem planımızla ilgileniyorum” diye iddia etti.

Lumian, fedailerin selamları arasında dans salonundan çıkarken gülümseyerek, “Gerektiğinde size haber vereceğim.” diye cevap verdi.

Auberge du Coq Doré’ye döndü, ancak Bay K’nin parmağını ve tabancasını almayı planladığı 207 numaralı odadan uzaklaştı. Bunun yerine, yeraltı barına girdi.

Lumian durumu değerlendiremeden Charlie’nin coşku dolu sesi kulaklarına ulaştı.

“Haberi duydun mu? Ciel artık ‘Aslan’ Ciel lakabıyla anılıyor!

“‘Küçük Cin’ Jenna’nın fikriydi. Onu gördünüz mü? Onun kadar güzel bir kadın gördüğünüzü sanmıyorum. Çekici bir fiziğe ve herkesi büyüleyebilecek bir yüze sahip. Şarkı söylediğinde herkes ona olan inancını yitirmek istiyor. Ve Ciel’i çok sevdi ve onu dansa davet etti.

Ayrılmazlardı, birbirlerinin dişlerini sıkıyorlardı! Ah, dans salonu loştu. Neler olduğunu tahmin edebilirsiniz…”

“…” Lumian birdenbire Ghost Face’teki bir haberin kahramanı gibi hissetti.

Arkasında duran Louis ve Sarkota ise hem utandılar hem de patronları için endişelendiler.

Küçük yuvarlak masadaki kişinin patronları adına övünmesinden utanıyorlardı. Eğer bu doğruysa, patronlarının “Kırmızı Çizmeli” Franca’yı aldatacağından endişe ediyorlardı. Bu durumda başları ciddi belaya girecekti. Franca sadece hatırı sayılır bir güce sahip olmakla kalmıyor, aynı zamanda büyük patronlarının metresiydi!

Elinde bira tutan Charlie, Lumian’ı görünce gülümsemesi dondu.

Küçük yuvarlak masadan atlayıp Lumian’a yaklaştı, konuşmadan önce öksürdü.

“Hey, Ciel, romantik ilişkin hakkında bazı ayrıntıları paylaşmamı ister misin?”

Lumian cevap vermek yerine, “Nasıl öğrendin?” diye sordu.

Charlie sırıttı. “Birçok kişi bilir; Salle de Gristmill’den yayıldı.”

Yani, Zehir Mahmuzu Çetesi, “Hammer” Ait’i öldürmeden önce Jenna ile iki kez dans ettiğimi biliyor mu? Doğru. O zamanlar sadece kılık değiştirmiştim, saç rengimi bile değiştirmemiştim. Hatta etrafımdakileri bile kışkırtmıştım. Geriye dönüp bakıldığında, “Hammer” Ait’in ölümüyle birleşince, beni kesinlikle tanıyacaklardır… Kızıl Çizmeler’in metresi olarak Jenna da intikamlarının hedefi olabilir.

Ama fazla endişelenmeye gerek yok. Kızıl Çizmeler tarafından korunuyor. Tecrübeli bir Öteki ve güçlü bir İblis olan Franca, bu tür konularda dikkatsiz davranmayacaktır… Lumian, durumu anlayarak başını salladı.

Charlie’ye gülümsedi ve “Paylaşmakta özgürsün.” dedi.

Haber ne kadar çok yayılırsa, Kızıl Çizmelilerin dikkatini o kadar çok çekecek ve Zehir Mahmuzu Çetesi’nin olası bir misillemesini önleyecekti.

Lumian, Charlie’ye “Neden Salle de Bal Brise’ye gitmedin?” diye sordu.

Charlie zorla gülümsedi ve cevap verdi: “Menajer René, yarın resmen başlamamı istiyor. Bana ayda 80 verl d’or teklif etti.”

Konuşurken Lumian, bar tezgahında oturan komşusunu fark etti.

Aşağılık yazar Gabriel.

Hala dağınık, yağlı kahverengi saçları, büyük siyah çerçeveli gözlükleri, solmuş keten gömleği ve siyah tulumu vardı.

Lumian, Charlie’ye veda edip Gabriel’e yaklaşarak, “Sorun ne?” diye sordu.

Gabriel, açık yeşil renkli bir pelin içkisinden bir yudum alırken ona baktı ve acı acı gülümsedi.

“Senaryom reddedildi. O menajerler onu okumaya bile tenezzül etmediler!

“Onlarca sinemaya gönderdim ama kimse şans vermeye yanaşmıyor.”

Onlarca tiyatro… Lumian’ın yüreği burkuldu ve sordu: “Senaryonuzu bizim pazar bölgemizdeki Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons’a mı gönderdiniz?”

“Evet,” diye iç çekti Gabriel. “Menajerleri de beni reddetti. Kendi senaryolarını yazdıklarını veya özel yapım senaryolar sipariş ettiklerini söyledi.”

Lumian bir koltuğa oturdu ve “Menajerleri kim?” diye sordu.