Bölüm 179: Geçmiş ve Gelecek Çarpışıyor

Bölüm 179: Geçmiş ve Gelecek Çarpışıyor

───────

İsim: Craig Marron

Yaş: 43

Durum: Sağlıklı (Hafif yorgunluk yaşıyor)

Rütbe: 6. Çember (Orta Aşama)

Mevcut Mana Seviyesi: 1.745.784

Ruh Hali: Ciddi, Odaklanmış, Biraz Gergin

Yetenekler: Egemen Aura

Yakınlıklar: Buz (Sınıf 7 - S Sıralaması), Toprak (Sınıf 4 - C Sıralaması)

Gizli Yetenek / Özellikler: Yok

Potansiyel: 7. Çember (Tahmini Zirve)

Yatırım Değeri: Çok Yüksek

───────

Yani onun buzla ilgisi benimkiyle aynı seviyede. Ve... onun gizli yetenekleri de yok.”

Soren, Buz Kıran İmparator üzerinde Gelişmiş Değerlendirmeyi kullanmadan önce başkanın güncellenmiş durumunu analiz etti.

───────

İsim: Hector Vance

Yaş: 114

Durum: Kararlı

Rütbe: 7. Çember (Zirve Aşaması)

Mevcut Mana Seviyesi: 3,620,150

Ruh Hali: Sakin, Gözlemci, Meraklı

Yetenekler: Kışın Hakimiyeti, Buzul Ruhu

Yakınlıklar: Ice (Sınıf 8 - SS Sıralaması)

Gizli Yetenek / Özellikler: Usta Örgücü (Kumaş örme ve onarma konusunda doğal olmayan, kusursuz bir hassasiyete sahiptir)

Potansiyel: 8. çember (Tahmini)

Yatırım Değeri: Çok Yüksek

───────

Vay be! 114 mü?!' Soren şaşkınlığını zar zor maskelemeyi başardı.

Ancak Buzkıran İmparator'u çevreleyen hikayeleri hatırladığımızda, yaş aslında çok mantıklıydı. Bu, elli yıl önce devasa bir deniz canavarının gelgitini durdurmak için tüm Doğu Körfezi'ni tek başına donduran adamdı. Kuzey genişlemesi sırasında felaket sınıfı bir buz ejderini infaz eden öncüydü. İnsan topraklarının modern sınırlarını şekillendiren herkes için bir asırlık yaşam pratikte bir ön koşuldu.

Şu anki mana seviyesi de şaşırtıcıydı. Soren doğru hatırlıyorsa, kontrol ettiği diğer 7. daire olan kayınpederi, yedinci dairenin orta aşamasında yaklaşık 2,9 milyon birim manaya sahipti. İmparator Hektor bu rakamın oldukça üstünde rahatça oturuyordu, bu da başlı başına canavarca bir dahi olduğu anlamına geliyordu.

Sonra yetenekler vardı. Kışın Hakimiyeti ve Buzul Ruhu. Soren, Winter's Dominion'ın efsanevi figürün etki alanı yeteneği olduğundan şüpheleniyordu; çevredeki ortamı tamamen donmuş bir çorak araziye dönüştürebilen saf niyetin bir tezahürü.

'Onun yakınlığı hem benim hem de başkanınkinden bir derece daha yüksek.'

'Ah? Onun bir postu var..."

Soren'in iç analizi aniden durma noktasına geldi. Gözleri tek bir çizgiye kilitlendiğinde zihinsel akışı bozuldu.

Tamamen şaşkın bir halde gözlerini kırpıştırdı. Hector gibi bir güç merkezinin gizli bir yeteneğe sahip olması o kadar da şaşırtıcı değildi ama bu yeteneğin gerçek doğası Soren'in suskun kalmasına neden oldu.

'Örücü Usta...?'

Sallanan bir sandalyede oturan, kusursuz bir hassasiyetle titizlikle küçük bir kazak ören sert Buzkıran İmparatorunun zihinsel görüntüsü neredeyse işlenemeyecek kadar saçmaydı. Soren yüzünün seğirmesini önlemek için kahvesinden yavaşça bir yudum aldı. '...Buna sahip olduğunu biliyor mu?'

"Pekala," dedi Başkan, gözleri Soren'e kilitlenirken kayıtsız tavrı bozuldu. "Ses ve görüntüyü engelleyen bariyerleri zaten kurdum. Şimdi açık konuşalım."

Kahve fincanını bir tık sesiyle cam masanın üzerine koydu. Çatı katındaki salonun ortam ışığı çenesinin keskin çizgisini yakalarken ifadesi alışılmadık derecede sert bir hal aldı. Hector onun yanında sessiz kaldı, bakışları çayından yükselen buhara odaklanmıştı, varlığı havaya boğucu bir ağırlık katıyordu.

"Soren..." Başkan öne doğru eğildi, kollarını dizlerine dayadı ve Soren'e yoğun bir bakış attı. "Karınızın hedef alındığını biliyor musunuz?"

"Ha?" Soren'in gözleri hafifçe büyüdü, yüzünde bir şaşkınlık parıltısı belirdi, ardından ifadesi hızla sertleşti, aklı başka bir şey düşünüyordu. Beklendiği gibi. Bu gerçekten onunla ilgili.”

Yavaş bir nefes verdi, kaşları gereken kafa karışıklığını göstermeye yetecek kadar çatılmıştı. "Bununla tam olarak neyi kastediyorsunuz Sayın Başkan?"

Başkan sandalyesine yaslanarak, "Bizimle rol yapmaya gerek yok, Soren," diye yumuşak bir yanıt verdi. "Uyanır uyanmaz dışarı fırladığını ve onun tehlikede olduğunu söylediğini açıkça hatırlıyorum. Bu bir şeyler bildiğin anlamına geliyor. Ve eğer aptal değilsen, olan bitenden sonra asıl hedefin onun olduğunu anlaman gerekirdi. Haklı mıyım?"

Soren sessizleşti ve derin bir iç çekmeden önce bakışlarını karşısında oturan iki güçlü figür arasında kaydırdı ve yüzlerini en ufak bir şey için yakından izledi.

"Haklısın" diye itiraf etti. "Her şeyin ne kadar koordineli olduğunu düşünürsek artık bundan eminim. Doğrusunu söylemek gerekirse bundan önce de şüphelerim vardı çünkü düğünümüze suikast girişiminde bulunulmuştu.gün."

Başkan son derece sakindi, ifadesi değişmedi, Hector ise ilgilendiğinin bir işareti olarak kaşını hafifçe kaldırdı.

Soren o günün olaylarını anlatırken ses tonunu ölçülü tutarak, “Başkan biliyor muydu?” diye düşündü. Açıklamayı temel alarak pusuyu detaylandırdı ve şunu ekledi: "O zamanlar bunun hedefli bir suikast girişimi mi, yoksa bir hırsızın rastgele saldırısı mı olduğundan tam olarak emin değildim."

"O halde düşmanın kim olduğunu bilmiyorsun?" diye sordu Başkan başını hafifçe eğerek.

Soren başını salladı. "Muhtemelen sizin de bildiğiniz gibi, o güne kadar uyanmamış bir adamdım. Uygulama ya da uyanmış insanların dünyası hakkında neredeyse hiçbir şey bilmiyordum."

"Ama," diye duraksadı ve Başkan'a keskin bir bakış atmadan önce sözlerinin iyice yerleşmesine izin verdi, "onun hedef alındığını nereden biliyorsun?"

Başkan, Soren'in ani şüphe gösterisinden hiç rahatsız olmadan, "Öncelikle, hırsızlık olayını sizin kayıtlarınız sayesinde öğrendim," diye yanıtladı. "İkincisi, davranışlarınız, kapının açılma şekli, bazı canavarların doğal olmayan davranışları, hepsi kasıtlı bir tuzağa işaret ediyordu. Ve son olarak, o anormal ejderha seni kendi bölgesinin içinde tuzağa düşürdü ve en sonunda da onu kaçırmaya çalıştı."

Soren'in gözleri bu kez gerçek bir şokla irileşti. "K-Kaçırma mı?!"

Başkan yavaşça başını salladı. "Sonunda bilincini kaybetmiştin, o yüzden gerisini kaçırdın. Bildiklerimi paylaşayım..."

Hector onları kurtarmak için devreye girmeden önce durumun nasıl kızıştığını kısaca anlatarak olayların akışını anlattı.

"Neyse ki onun ölmesini istemiyorlar. Aksi takdirde...'' diye tamamladı Başkan, konuşmasını bitirirken ses tonu ağırlaştı.

Soren sert bir ifadeyle başını salladı. Başkanın ne demek istediğini tam olarak anlamıştı. Bu tek ayrıntı derinden ilgi uyandırdı; En başından beri onu yiyip bitiren, tam olarak cevaplanmamış soruydu. Eğer amaçları sadece ondan kurtulmak olsaydı çoktan gitmiş olurdu. Onu canlı istiyorlardı çünkü ondan bir şeye ihtiyaçları vardı. Ama neyin peşindeydiler? Ethea'nın ihtiyaç duyduğu bir şey var mıydı? Bir eser mi? Yoksa bir tür sır mı?

Görünüşe göre gerçekten yakında onunla konuşması gerekiyor. Şimdilik...

‘Bu fırsatı sonuna kadar kullanalım.’

Başını kaldırıp başkana baktı.

"Efendim... Kim oldukları hakkında bir fikriniz var mı?"

"Maalesef hayır." Başkan başını salladı. "Uzun zamandır bu şehirde yaşıyorum ve karınla sadece birkaç kez tanıştım ve o zaman bile yüz yüze gelmedim, öyleyse onun düşmanlarının ayrıntılarını nasıl bilebilirim?"

Soren anlayışla başını salladı. Mantık sağlamdı. Daha sonra bakışlarını Buz Kıran İmparator'a çevirdi ama Hector da yavaşça başını salladı.

Ama Soren pes etmedi. Eski efsanenin doğrudan gözlerinin içine bakarak duruşunu düzeltti. "Kıdemli... sizden bir şey isteyebilir miyim?"

Hector ona baktı, sessizlik birkaç saniye uzadı ve sonunda konuştu.

"...Konuş," diye homurdandı yaşlı adam.

"Bana... Ethea'dan bahseder misin?" diye sordu Soren, sesi sabit ama yoğundu. "Geçmişini bilmek istiyorum."