Bölüm 179

Bölüm 179: Sis İçindeki Şeytan (1)

Aldeon ordusu Elion’un kutsal topraklarına doğru ilerler ilerlemez, beklendiği gibi Georg’un süvarilerinin çeşitli yerlerden döndüğü haberi geldi. Mors ve Delfric Hilde, Elion’a giderken yolda bir haberciden bu haberi duydular.

“Onların birliğini bozma ve huzursuzluk yaratma hedefimize zaten ulaştık, bu yüzden şimdi pişman olacak bir şey yok.”

“Görünüşe göre artık Georg’un ordusuyla bizim ordumuz arasında bir yarış başlayacak!”

Delfric, uzun şövalye alayını izlerken şöyle yorumladı: Aciliyet nedeniyle, seçkin şövalyelerden oluşan öncü birliğin hızla ilerlemesine, ardından da erzak ve insan gücünden sorumlu ana kuvvetin yakından takip etmesine karar verilmişti. Öncü birliğe, Edelred tarafından genel komuta görevi verilen Mors Gideon ve Aldeon Şövalyeleri’nin kaptanı Delfric Hilde önderlik ediyordu.

Ana kuvvet, adı böyle olsa da, asker sayısı bakımından önemli bir farklılık göstermiyordu. Ana kuvvetin komutanı Edelred’di ve daha fazla malzeme ve insan gücü vardı, ancak şövalye sayısı bakımından öncü birlik daha güçlüydü.

Mors, Georg’un ordusunun hareketlerini önceden tahmin etti.

“Bir yarış… Georg’un süvarileri Elion Kalesi’ne öylece geri dönmeyecekler. Muhtemelen öncü birliklerimizin yolunu bozmaya veya sürpriz saldırılar düzenlemeye çalışacaklar. Şövalyelere pusuya karşı dikkatli olmalarını ve kanat korumalarını artırmalarını söyleyin.”

Elil inancında suikast kınanırken, pusu veya sürpriz saldırılar gibi taktikler ‘zekice’ kabul ediliyordu. Daha az askerle daha büyük bir kuvvete karşı koymak ‘cesurca’ görülüyordu. Aynı nedenle, büyük bir kuvvetin daha küçük bir kuvvete pusu kurması duyulmamış bir şeydi.

“Hmm, Majesteleri Edelred ve Kutsal Kase Şövalyesi en başından beri bizimle olsaydı daha iyi olurdu,” diye düşündü Delfric, Kutsal Kılıç Kaldbruch’u çeken Edelred’i hatırlayarak. Delfric, Edelred’e sadıktı, ancak ona dair algısı diğerlerinden pek farklı değildi.

O, çocuğu sadece taç giymiş bir evlat olarak görüyordu.

Ancak Delfric, Isaac tarafından kılıç ustalığı konusunda eğitilen Edelred’in başarılarını gördükten sonra şaşırmadan edemedi. Genç yaşına rağmen, Aldeon Şövalyeleri’nde bir yaver seviyesine ulaşmıştı bile.

Akranlarının genellikle ahır temizlemek veya şövalyelerin ekipmanlarını yönetmekle meşgul olduğu düşünüldüğünde, Edelred’in hızlı gelişimi endişe vericiydi.

Mors, Delfric’in yorumuna başını salladı.

“Majestelerinin doğrudan komutayı ele alması zaten yeterince riskli.”

“Ancak…”

“Majestelerinin ön saflarda yer alması elbette görkemli olurdu, ancak komuta hatlarını da bulanıklaştırırdı. Ve onu bastırmam kötü görünürdü. Bu cadı avlarından farklı. Kutsal Kase Şövalyesi bizim savunucumuzdu.”

Mors bir savaş stratejistiydi ve Hilde kardeşler de savaş uzmanıydı.

İshak, Edelred’i bilerek ana ordunun içinde tutmuştu çünkü onun modern görüşüne göre, savaş alanında bir kralın bulunması sadece moral yükseltici bir semboldü.

Dahası, savaşın ortasında duygular doğal olarak yoğunlaşır. Dünyayla hassas duygularla başa çıkmak tavsiye edilmezken, Georg ile uzlaşmayı göz önünde bulundurarak genç kralı ön cepheye yerleştirmek akıllıca değildi.

Elbette Mors bunu sadece Isaac’in derin bir düşüncesi olarak değerlendirdi.

“Ah, o zaman yapacak bir şey yok. Kutsal Kase Şövalyesi bizimle olsaydı güzel olurdu doğrusu.”

Dürüst olmak gerekirse, Aldeon Ordusu’nda Kılıç Ustası Lianne ile tek başına yüzleşebilecek tek kişi Isaac’ti. Isaac’in öncü birliklerde olması daha iyi olurdu. Hatta öncü birliklere liderlik etmesi gerektiğini savunan soylularla sayısız düello yapmıştı.

“Ana kuvvetin saldırıya uğramasından endişe ediyor musunuz?”

Ana birlik şövalye bakımından yetersizdi ama malzeme bakımından zengindi. Üstelik, Kral Edelred’in de bulunduğu Aldeon Ordusu’nun kalbiydi. Birliğin gücü ile potansiyel onurları göz önüne alındığında, Delfric’in endişesi doğaldı.

Ancak Mors tekrar başını salladı.

“Georg’un ordusu bu kadar aptal olmazdı. Malzeme ve takviye kuvvetleri azaldı. Ana kuvvetimize saldırırken tıkanıp kalırlarsa, önce biz kaleyi kuşatacağız ve sonuçta izole olup çökecekler.”

Üstelik, topraklarına yapılan saldırıdan öfkelenen şövalyeler de onların peşindeydi. Böyle bir felaketin gerçekleşmesi için ana kuvvetin tamamının Edelred ile birlikte yok edilmesi gerekirdi, ancak bu sadece Elil’in iradesi olarak kabul edilirdi.

Ana kuvvete saldırmak tam bir kumardı. Mors, Georg’un ordusunun, cesaretlerine rağmen, bu kadar çok şövalyeyi feda edecek kadar aptal olacağını düşünmüyordu.

Tam o sırada arkadan bir at hızla geldi.

“General Mors!”

Habercinin acil gelişini fark eden Mors duraksadı.

“Sorun ne?”

“Majesteleri Edelred’in ana kuvvetine saldırı düzenlendi!”

“Ne! Zarar ne?”

“Tam bir zafer! Savaş, Sir Isaac’ın düşman süvari liderini öldürmesiyle başladı ve ana kuvvet pusu kurarak düşman süvarilerinin yarısını yok etti!”

“…….”

***

Daha önce insan avcılığında başarılı olmuş olan Hesabel, izci olarak görev yapmaya oldukça uygundu.

Suikastları bir kenara bırakırsak, olağanüstü gizlenme yeteneklerinin yanı sıra bulunduğu her yerde “yerel olarak yiyecek temin edebilme” yeteneği sayesinde doğal olarak bir izci olmaya çok uygundu. Bu, geceleyin gelişmiş hareket kabiliyeti ve görüşüyle birleşince onu doğuştan bir izci yaptı.

Ancak dün itibariyle olağandışı hareketler fark etmeye başlamıştı.

“Bu Sir Georg. Lord Isaac.”

Hesabel, bir ağaç dalından aşağıya, altındaki şövalyeye bakarken niyetini dile getirdi. Georg’un şövalyeleri, Aldeon ordusunun ana kuvvetinin etrafında oyalanmaya başlamıştı. Birkaç şövalye görmek garip değildi; sonuçta Georg’un kuvvetleri de keşif birlikleri konuşlandırıyordu.

Ancak zaman geçtikçe sayıları, ana kuvvete önemli bir pusu kurabilecekleri noktaya kadar arttı.

“Kaç tane?”

“250 ile 300 civarında görünüyor,” diye yanıtladı.

Aldeon ordusu, raporlarında yaklaşık 600 süvari olduğunu tahmin ediyordu. Bu şövalyeler, bu çağda neredeyse imkansız görünen bir şekilde dağılıp yeniden toplanma yeteneği göstermişlerdi. Bunlardan yaklaşık 300’ünün ana kuvvetin yakınında toplanması, planlı bir operasyona işaret ediyordu.

Tepenin üzerindeki ormanda konuşlanmış şövalyeler, zırhların şıkırtısı veya öksürük sesi bile duyulmayacak kadar sessiz ve gizli bir şekilde ilerliyorlardı. Atlar bile adımlarını dikkatlice atıyor, birliklerin sıkı disiplinini ve becerisini sergiliyorlardı.

Ancak hiç kimse Hesabel’in varlığını fark etmemişti.

“Bir lider var mı? Yoksa kafasına güzel bir ok mu saplamalıyım?”

Hesabel, ön saflarda siyah kurt postundan bir pelerin giymiş bir adamı izliyordu; arbaleti çoktan adamın kafasının arkasına nişan almıştı. Ancak Isaac, onaylamadığını hemen belli etti.

“Suikast gibi eylemler sadece Edelred’i suçlu duruma düşürür. Bırakın gitsin. Saldırı zaten başarısız olacak.”

Hesabel, Elil’in yöntemlerini anlamakta hâlâ zorlanıyordu.

Sadece bir kişinin öldürülmesi, çok daha fazla kişinin ölümünü engellemez miydi?

Ancak Isaac’ın sözleri her zaman doğruydu.

Onlar konuşurken, Aldeon ordusunun ana kuvveti tepeler arasındaki bir vadiye girmişti. Kurt postundan pelerinli lider elini kaldırdı ve pusu kuran şövalyeler saldırıya hazırlanmaya başladı.

Tam o sırada, Aldeon tarafından biri fırladı. Giysilerinden dolayı bu kişinin Kutsal Kase Şövalyesi olduğunu tanıyan Georg’un şövalyeleri şaşkına döndüler.

Pusularının ortaya çıktığını fark etmenin verdiği kafa karışıklığı, geri çekilip çekilmeme konusundaki tereddüt ve tek başlarına üzerlerine doğru hücum eden düşman karşısında duydukları aynı anda hem hayranlık hem de şok, saflarında bir karmaşa yaratmıştı.

Bu karışıklık süvari yüzbaşısının emirlerinin gecikmesine neden oldu.

“Kaptan! Emirleriniz!”

Yüzbaşı, teğmeninin acil çağrısı üzerine hızla işaret etti.

“Herkes, cha…!”

Gözleri Isaac’ın gözleriyle buluşunca sözleri yarım kaldı ve ürpertici bir korkuyu yakaladı. Emir tamamlanmadı ve şövalyeler tekrar tereddüt ettiler.

Tak tak tak, bum!

Sözünü bitiremeden, Isaac inanılmaz bir hızla ormana dalmış ve tam kaptanın bulunduğu yere saldırmıştı. Kaptan kılıcıyla kendini savunmaya çalıştı, ancak silahları çarpıştığı anda sonunun geldiğini anladı.

Hiçbir zaman rehavete kapılmayan Isaac, kılıç enerjisi patlamasıyla kaptanın kılıcını, zırhını ve gövdesini çoktan parçalamıştı. Kan ve zırh parçalarının etrafa saçılması şövalyeler arasında dehşet saçtı.

Düzensiz ve kaotik bir karşılıkla diğer şövalyeler mızraklarını savurdular, ancak hedefleri ıskaladı ve Isaac, zarif manevralarla sıyrılıp birkaçını daha yere serdikten sonra yana doğru hızla uzaklaştı.

“Onu yakalayın!”

Kaptanlarını kaybetmenin şaşkınlığı içinde bile şövalyeler, Kutsal Kase Şövalyesini ele geçirmenin öneminin farkındaydılar. Aceleyle İshak’ın peşinden koşarak ormandan dışarı fırladılar.

Ancak dışarıda onları, Isaac’in dikkatlerini dağıttığı sırada tepeye doğru ilerleyen Aldeon’un ana kuvveti bekliyordu.

Isaac’ın büyük gölgesinin tuzağına düştüklerini çok geçmeden fark edenler, acımasız bir ok yağmuruna tutuldular.

***

Isaac, kaba görünümü ve düzensiz sinir yığınına benzemesine rağmen artık oldukça saygın, kızıl tüylü bir ata benzeyen Hayalet Atının yelesini okşadı. Her zaman ve her yerde bir at çağırabilmenin rahatlığı yadsınamazdı, ancak vahşiliği hâlâ halka açık yerlerde görünmeyi garip kılacak kadar korkutucuydu.

El Durad ile olan dövüşten beri ilk kez bu silaha başvurmuştu ve silah bir kez daha değerini kanıtlamıştı.

Isaac, askerlerinin dağılmış süvarilerden ganimetleri toplamasını izledi.

Hâlâ nefes alan süvarilerin boğazları hızla kesildi. Düzenleri bozulmuş olsa bile, Georg ordusunun teçhizatının kalitesi yüksekti. Düşenlerden toplanan bir zırh veya bir eldiven bir hayat kurtarabilirdi.

“Yaklaşık 200 kişiyi mi öldürdük?”

Isaac, giderek büyüyen ceset yığınına bakarak düşüncelere daldı. Şahsen en fazla on kişiyi öldürmüştü, ama bir ordu sistematik ve etkili bir ölüm makinesidir. Süvari yüzbaşısını yere serip inisiyatifi ele geçirdikten sonra, yaklaşık 200 şövalye, doğru dürüst teçhizat veya beceriye sahip olmayan askerler tarafından öldürülmüştü.

Bu arada, kendi taraflarındaki kayıplar 31 ölü ve yaklaşık 90 ağır yaralıyla sınırlı kaldı. Çoğunun yetersiz teçhizatlı askerler olduğu düşünüldüğünde, bu inanılmaz bir sonuçtu; öyle ki Edelred yeniden sayım emri vermişti.

Ancak bu başarı bile Isaac’ı endişelendiriyordu.

“Hasar beklenenden daha büyüktü.”

İlk salvo ateşlendiğinde, Isaac Georg şövalyelerinin hemen geri çekileceğini bekliyordu. Ortaya çıkarılan bir pusu, hiç pusu olmamasından daha kötüdür.

Ancak onlar kaçmamış, aksine karşı koymuşlardı.

Onların bu inatçılığını Elil’e olan inançlarına bağlayabiliriz, ancak Elil bile aptalca savaşları savunmazdı. Bu saldırı açıkça akıllıca değildi.

“Neden?”

“Kutsal Kase Şövalyesi, cesetlerle ne yapmalıyız?”

Bir yüzbaşı, cesetlerle ilgili bir soru sorarak İshak’ın düşüncelerini böldü. İshak, soruyu geçiştirmek üzereyken, sorunun tuhaflığını fark etti.

“Elil Krallığı’nda genellikle neler yapılır?”

“Genellikle onları gömerler. Ama sen Işık Kodeksi’nden olduğun için, yakılmayı tercih edebileceğini düşündüm.”

Yakma, Işık Kodeksi’ne karşı olan ve ölümsüzlerden nefret eden çılgın Ölümsüzler Tarikatı’nın mensupları arasında bir gelenekti. Elil Krallığı’nın çoğu vatandaşı ölülerini gömerdi.

Elil’in geçmişinden kalan bazı soylu kişiler, Işık Kanunnamesi’nin takipçileri olarak cesetleri yakarak denize bırakmayı tercih etseler de, bu durum halk tarafından değerli odunların israfı olarak görülüyordu.

“Burada Elil Krallığı’nın usulüne göre yapalım.”

Yakılmayı tercih etmesine rağmen, Elil’de yağmur mevsiminin başlamasıyla ortam çok nemli ve rutubetli hale gelmişti. Cesetleri şimdi yakmak kaynak ve zaman kaybı olurdu. Onları gömmek ve sadece küçük bir muhafız grubu bırakmak daha iyiydi.

Yüzbaşı geri çekilmeden önce defalarca başını salladı. O ayrılırken Edelred atıyla yaklaştı.

Edelred daha konuşamadan Isaac sözünü kesti.

“Askerler bunun Elil’in zaferinden çok benim zaferim olduğunu düşünüyor.”

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Eğer 25’ten fazla ileri bölüm okumak veya beni desteklemek isterseniz, patreon.com/Akaza156 adresinden bana destek olabilirsiniz.