Bölüm 1787: Gerçek

Yanlarında savaş tüm şiddetiyle sürerken, yeni gelen uygulayıcıların toplandığı yerde daha küçük ve sözlü bir savaş da patlak vermişti.

Savaş sırasında İmparatorluğun görevdeki tek başkanı olan Long Huogang, bir zamanlar kendisi de Savaş Başkanı olan Yan Yating’e karşı konuşuyordu.

İkisi de konuşarak, yetiştiricileri kendilerine yardım etmeye ikna etmeye çalıştılar, ancak hiçbiri yetiştiricileri ikna etmeyi başaramadı.

Long Huan biraz sonra geldi ve askerleri babalarına karşı savaşmaya ikna etmeye çalışan kardeşini geride bıraktı.

Toplanan uygulayıcılar prense baktılar ve bir ata öne çıktı. Bir tılsım çıkardı ve şöyle dedi: “Bu, tüm yanılsamaları ve yalanları ortadan kaldırmak için bir tılsım. Bunu sizin üzerinizde kullanabilir miyim?”

“Devam et,” dedi Long Huan.

Yaşlı kadın tılsımı Long Huan’a fırlattı ve etkinleştirdi. Anında tılsım yanıp kül oldu ve Long Huan’ın etrafında toplanan bir aura bıraktı.

Long Huan, etrafındaki auranın hareket ettiğini ve hızla kaybolmadan önce yüzeyine yerleştiğini hissetti.

“Hayır, o kesinlikle prens,” dedi kadın. “İkinci prens, söylediklerinizi söylemek zorunda olduğunuz bir durum mu var?”

“Ben kendi başıma karar veren biriyim. Kimse beni söylediklerimi söylemeye zorlamıyor,” dedi Long Huan. Tılsımın enerjisinin yalan söyleme yeteneğini bir nebze de olsa elinden aldığını hissedebiliyordu, neyse ki yalan söylemesine gerek kalmamıştı.

“Öyleyse babanızın yaptıklarına dair sözleriniz doğru mu?” diye sordu bir başkası. “İmparator Mavi Ejderhayı öldürdü mü?”

“Evet, yaptı,” dedi Long Huan.

Söylenenlerin doğru olduğunu fark eden birkaç uygulayıcı şaşkınlıkla nefeslerini tuttu. Ardından hepsi Yan Yating ve Long Huogang’a baktı.

Kıdemli uygulayıcılardan biri, “Kıdemli Huogang,” dedi. “İmparatorun bunu yapmasının sebebi ne olabilir, bize anlatır mısınız?”

“Yaptığı şey zaten yeterince kötü, derhal tahtından feragat etmesi gerekecek,” dedi bir başkası. “Gerçek hükümdarımızın öldürülmesine ve katilinin tahta oturmasına tahammül edemeyiz.”

“Evet!” diye bağırdı bir başkası ve çok geçmeden orada toplananların çoğu aynı fikirde oldu.

“Doğru,” diye yanıtladı soruyu ilk soran kıdemli uygulayıcı. “Ancak, eğer bunu yapmasının geçerli bir sebebi varsa, belki de sadece tahttan feragat etmesiyle yetinebiliriz. Onu cezalandırmaya gerek kalmaz.”

Bu sözler üzerine, birçok kişi sorunun amacını anlayarak yavaşça başlarını salladı.

“Ben…” Yan Yating konuşmaya başladı ama yüzünde bir acı ifadesi belirdi. “Size söyleyemem. İmparatorun o gün bana zorla bağladığı yeminle bağlıyım.”

“Mesajımla herkese zaten söyledim,” diye hızla belirtti Long Huan. “Majesteleri, Mavi Ejderha’nın bir oğlu vardı. Babam onu öldürmek istedi, bu yüzden yeminle bağlı ve ayrılamayan birçok askerle gizli diyara saldırdı.”

“O gün birçok kişi öldü ve birçok kişi de o günden bir daha asla bahsetmemek üzere yemin etmek zorunda kaldı,” dedi Long Huan. “Mavi Ejderha da o sırada öldü.”

Bilgiyi sindirmeye ve durumu anlamlandırmaya çalışan uygulayıcılar arasında sessiz bir mırıltı yayıldı.

İnsanlar bilgiyi sakin karşılamış gibi görünseler de, Long Huogang’ın tek bir soru sormasıyla inançları yerle bir oldu.

“O gün orada mıydınız, Majesteleri?” diye sordu adam. “Olanlara şahit oldunuz mu?”

“Ne?” diye sordu Long Huan. “Hayır, değildim.”

“Öyleyse olanları nereden bileceksin?” diye sordu Long Huogang.

Birdenbire, birçok uygulayıcı Long Huan’a döndü ve içlerinde yeni bir kafa karışıklığı ve güvensizlik dalgası yükseldi.

Buz Sis Sarayı’ndan Bing Zheshuang, “Kıdemli Yan,” dedi. “O gün hepinizin yemin etmeye zorlandığınızı söylemiştiniz, değil mi?”

“Evet,” dedi Yan Yating.

“Öyleyse… Majesteleri o gün olanları nereden biliyor?” diye sordu ona.

Yan Yating bir an duraksadı ve Long Huan’a döndü. O zamandan beri başka birinin nasıl bu kadar doğru bilgiye sahip olduğundan emin değildi.

“Ben…” diye cevap vermeye çalıştı Long Huan, ancak yine tıkandığını fark etti. Cevabı bilmediği ya da yalan söyleyerek cevap uydurması gerektiği gibi bir durum söz konusu değildi.

Sorun şu ki, bu insanlar onun onlara vereceği cevabı kabul etmeyeceklerdi. Ve o bilgiyi ne kadar iyi karşılayacaklarından emin değildi.

Başka seçeneği kalmayan Long Huan konuştu.

“Bu bilgiyi Alex’ten aldım,” dedi.

“Bunu size Güney Kıtasının Kralı mı söyledi?” diye sordu biri.

“Elbette, başka bir kralın sözleri yüzünden babanıza karşı savaş açmaya yardım etmediniz,” dedi bir başkası.

“Emin misiniz, Majesteleri, kandırılmadınız mı?” diye sordu bir başkası.

Ortamda yoğun bir şüphe havası vardı ve güvensizlik de yavaş yavaş artıyordu.

“Belki de birinden bilgi almışımdır,” dedi Long Huan. “Ama babamın beni öldürmeye çalıştığını söylediğimde şüphe mi duyuyorsunuz?”

“Sizi öldürmeye çalışmadı, Majesteleri,” dedi Long Huogang. “Sadece kaçmanızı engellemek istedi.”

“Ve o zamanlar beni neredeyse öldürüyordu.”

Long Huogang iç çekti. “O sadece senin kaçtığın İmparatorluk hazinesini geri almak istiyordu.”

“Karımı neredeyse öldürüyordu!” diye bağırdı Long Huan.

“Çünkü askerlerimizi öldürüyordu,” dedi yaşlı adam. “Majesteleri sadece onu durdurmaya çalıştı.”

“Bunun doğru olmadığını gayet iyi biliyorsun,” dedi Long Huan, yaşlı adamı öldürmeye hazır bir şekilde.

“Peki ya ben?” Yan Yating, Long Huogang’a dönerek konuştu. “Benim ve asker arkadaşlarımın da sebepsiz yere İmparator’a karşı geldiğimizi mi iddia ediyorsunuz?”

“Tartışmayı bırakın!”

İmparator uzaktan yüksekten uçarken, boğuk bir ses tüm savaş alanını kapladı ve oradan konuştu.

“Long Huan, senden hayal kırıklığına uğradım,” dedi İmparator Yan Yating’e bakmadan önce. “Ve senden daha iyisini bekliyordum, eski dostum.”

Yan Yating karşılık olarak sadece hırlayabildi.

İmparator, toplanmış olan savaşçılara şöyle seslendi: “Geri kalanlarınız, madem buradasınız, gelin bu savaşta bize yardım edin. Yabancı orduyu bu topraklardan kovmamıza yardım edin.”

Birçok uygulayıcı ne diyeceklerini ya da ne yapacaklarını bilemeden birbirlerine baktılar. Ölümsüz Kutsal Köşk’ün lideri öne çıktı ve İmparator’a doğru eğildi.

“Majesteleri, özür dileriz ama size henüz yardımcı olamayız,” dedi. “Size yöneltilen suçlamalar o kadar ciddi ki, bunları görmezden gelemeyiz. Eğer sakıncası yoksa, lütfen bize gerçeği açıklayın.”

“Gerçek mi?” diye sordu Ejderha İmparatoru. “Gerçek basit. Bunu size hemen kanıtlayacağım.”

İmparator derin bir nefes almak için bir saniye bekledi ve yüksek sesle konuştu.

“Ben, Mavi İmparatorluğun İmparatoru Long Tiankong, Mavi Ejderha Qing Tianchui’yi öldürmedim. Eğer yalan söylüyorsam, gökler beni cezalandırsın.”

İmparatorun sözlerinin ardından savaş adeta durmuş, yeryüzünü sessizlik kaplamıştı.

Ve neyse ki, gökyüzünü ve gökleri de doldurdu; çünkü gökler gürlemedi ve onu yere sermedi.