Bölüm 1783: Huzurlu Günler

Araştırma ekibi sabit bir hızla doğuya doğru ilerledi. Tabii ki, düz bir çizgide ilerlemiyorlardı — bunun yerine, Moonriver Ovası’nı keşfediyorlardı ve uzmanların araziyi incelemesi ve manzarayı Song klanının sağladığı kaba harita ile karşılaştırması için sık sık mola veriyorlardı.

Uzmanlar, ekipmanlarını arabalardan indirmek için biraz zaman harcadılar ve ağır işleri taşıyıcılara bıraktılar. Uyanmışlar nöbet tuttular ve sıradan ekipmanların algılayamadığı bazı ayrıntıları tahmin etmek için özel olarak sağlanan birkaç Anı çağırdılar.

Ekip, arkasında renkli bayraklar bıraktı; bunlar daha sonra yol ekibi için kılavuz görevi görecekti.

Bazen, tüm grup kamp kurarak Uyanmış Ray’in antik şehir kalıntıları gibi özel tehlike oluşturabilecek alanları keşfetmesine izin verdi. Onun Özelliği bu tür görevler için benzersiz bir şekilde uygundu — genç adam doğrudan çatışmada özellikle ölümcül olmasa da, yetenekleri sayesinde keşif ekibi bir düzine veya daha fazla Uyanmış’tan oluşmak yerine sadece üç Uyanmış’tan oluşabiliyordu.

Uyanmış Fleur da benzer şekilde vazgeçilmezdi. Onun Özelliği, ekibin mesafeyi şaşırtıcı bir hızla kat etmesini sağlıyordu — sadece herkesin dayanıklılığını geri kazanmasına yardımcı olmakla kalmıyor, Nadir Gecenin Kabusu Yaratıklarıyla yaşanan çatışmalarda alınan sıyrıklar ve yaralar da hızla iyileştiriliyordu.

Eğer bir şey varsa, en az katkı sağlayan Tamar of Sorrow gibi görünüyordu. Ancak bu sadece bir yanılsamaydı, çünkü işler planlandığı gibi gitmediğinde öncü rolünü üstlenen genç Legacy’di.

Ray’in Özelliği çoğunlukla beladan kaçınmak için kullanışlıydı, Fleur ise korkunç sonuçları çözebiliyordu. Ancak, Rüya Aleminde en yaygın ve aynı zamanda en ölümcül tehdit, beklenmedik ve kaçınılmaz olanlardı. Araştırma ekibi beklenmedik bir tehlikeyle karşılaştığında, bununla başa çıkan Tamar’ın kılıcıydı.

…Ama sonuçta, o kadar da çok talihsiz kaza yaşanmadı. Rain, er ya da geç yayını kullanmak zorunda kalacağını düşünmüştü, ama en azından şimdilik, yay güvenli bir şekilde sırt çantasında duruyordu.

Huzur içinde ruh çekirdeğini oluşturmaya devam etti.

Aslında… garip bir şekilde, Rani olarak hayatı Rain olarak hayatından çok daha huzurluydu. Bunun nedeni sadece artık Kabus Yaratıkları avlamak zorunda olmaması değil, aynı zamanda koşullar da vardı.

Vahşi doğa geniş ve sakindi, Ravenheart’ın hareketli canlılığından ve NQSC’nin aşırı kalabalık ve steril ortamından çok farklıydı. Sürekli gürültü yoktu, tanıdık endişeler yoktu… güzel yıldızları gölgeleyen ışık kirliliği yoktu. Hava sertdi, ama kül rengi dağların öldürücü soğuğu ve yakıcı sıcağı kadar bunaltıcı değildi.

Rain keyifliydi. Issız ovada yürümek, serin rüzgârın saçlarıyla oynamasını hissetmek, geceleri kadife gibi gökyüzünde üç ayın yolculuğunu izlemek ve işini iyi yapmak ve özün akışını kontrol etmek dışında hiçbir şey için endişelenmemek hoşuna gidiyordu.

Arkadaşları da fena değildi. Hepsi sıcakkanlı ve iyi insanlar olan taşıyıcıların çoğuyla dostane ilişkiler kurmuştu — sert ve huysuz Elga, kasvetli ve az konuşan Pill, eski PTV patronu, “yaşlı keçi” Carel…

Soğuk davranan araştırma uzmanları birkaç gün sonra mesafeli tavırlarının çoğunu bıraktılar ve akşamları sık sık ateşin etrafında onlara katıldılar. Herkes birbirine biraz alıştıktan sonra, üç Uyanmış bile konuşması daha kolay hale geldi.

Vahşi doğayı keşfetmenin korkunç tehlikesine rağmen, araştırma ekibinin havası garip bir şekilde huzurluydu.

Bazen Rain, küçük grubu dışarıdan gözlemliyormuş gibi hissediyordu. O anlarda, günlerinin huzuruyla yaklaşan savaşın karanlık gölgesi arasındaki ürkütücü uyumsuzluk birdenbire ona çarpıyordu.

İnsanlığın yakında çılgın, kardeş kavgası niteliğinde bir çatışmaya sürükleneceğini başka kimlerin bildiğini merak etti. Taşıyıcılar, geleceğin karanlığından tamamen habersizdi. Araştırma uzmanları da bilmiyor gibi görünüyordu…

Ancak Tamar of Sorrow’un bir fikri olmalıydı. Bir Legacy olarak, iki Domain arasındaki artan gerilimin farkında olmalıydı — özellikle de klanı Tear Nehri’nin kaynağını denetlediği için. Clan Song bir süredir kaynaklarını gelecekteki cepheye yaklaştırıyor olmalıydı ve bu yükün çoğu su yoluyla taşınmış olmalıydı.

Endişelerini Ray ve Fleur ile paylaşıp paylaşmadığı belli değildi, ama üçü oldukça yakın görünüyordu. Yani, bir şeyler biliyor olmalılar.

Rain ise öğretmeni sayesinde en çok şeyi biliyordu.

“Ne yapacağım?”

Felaketin boyutunu ve savaşın insanlara vereceği zararı tam olarak kavrayamıyordu… her yerde. İnsanlık çok büyüktü, ama bundan daha da önemlisi, Rain kendisine ne olacağını hayal etmekte bile zorlanıyordu.

Mantıken, Rüya Diyarında Song ve Valor arasındaki çatışmayı çok fazla dert etmesine gerek olmayan birkaç kişiden biriydi — sonuçta o bir hükümet ailesinden geliyordu ve hükümet her zaman tarafsızlığını korumuştu. Ravenheart, Valor Şövalyeleri tarafından kuşatılıp işgal edilse bile, ailesinin durumu büyük olasılıkla aynı kalacaktı.

Ama yine de… iki hükümdar çatışırsa ve biri kazanırsa, bundan sonra bir hükümet kalır mıydı? Savaş tırmanırsa, kimse tarafsız kalmayı göze alabilir miydi? Uyanmışların çoğu birbirleriyle savaşmakla meşgulken, Rüya Alemi’nde yeni kurulan şehirler, Kabus Yaratıklarının sürekli tehdidinden güvende kalabilir miydi?

Tüm bu sorular, geceleri çadırında yalnız kaldığında onu kemirip duruyordu.

Aslında… Rain asla gerçekten yalnız değildi ve öğretmeni savaşla hiç ilgilenmiyor gibiydi.

“Tabii ki endişelenmezdi!”

Kötü niyetli gölge binlerce savaş yaşamış olmalıydı… belki de bunların çoğunu bizzat kendisi başlatmıştı!

Bir gece, Rain artık sessiz kalamadı ve fısıldayarak sordu:

“Öğretmenim… Savaştan hiç endişelenmiyor musunuz?”

Her zamankinden daha uzun süre sessiz kaldı.

Sonunda, onun iç çekişini duydu.

“Endişelenmek mi? Ah… pek sayılmaz. Hayat savaştır, biliyorsun. Yeterince uzun yaşarsan, bu tür şeylere alışırsın.”

Rain karanlıkta kaşlarını çattı.

“Ama siz çok güçlüsünüz. Skinwalker’ların bedenlerini kolayca yok ettiniz. Hiç… birazcık bile sorumlu hissetmiyor musunuz? Bir şey yapmayacak mısınız?”

Karanlık kıkırdadı.

“Sorumlu mu? Şey, sanırım biraz sorumlu hissediyorum. Ve kim demiş bir şey yapmayacağımı?”

Rain birkaç saniye nefesini tuttu.

“Öğretmenim… ne yapacaksın?”

Düşünceli bir nefes aldı ve sonra sessizce güldü.

“Ah, emin değilim. Belki de iki hükümdarı da öldürür ve insanlığı güvenilir birine emanet ederim. Ya da kuş avına çıkarım… ya da waffle yaparım. Onun gibi bir şey.”

Rain bir süre karanlığa baktı, sonra alaycı bir şekilde güldü.

“Peki, iyi şanslar! Ama şunu söylemeliyim ki… genç bir kızın gölgesinde herkesten saklanan biri için, öğretmenim, gerçekten büyük laflar ediyorsunuz…”

Karanlık, dehşet verici bir sessizlikle yanıt verdi.

Bir süre sonra, tısladı:

“Uyu artık, nankör! Ve bilgin olsun, senin gölgende saklanmıyorum! Sadece… geçici olarak burada kalıyorum! Kolaylık olması için…”

Rain gülümsedi ve hızlıca uykuya dalmak umuduyla gözlerini kapattı.

Ertesi gün, araştırma alanının sınırına ulaştılar.