Bölüm 1774: Veba gelişiminin aşamaları

Chapter 1774 Veba gelişiminin aşamaları

Gürültü-

Kara Veba bireyleri aceleyle, neredeyse umutsuzca bedenlerini yukarıya doğru zorladılar, kendilerini daha önce gömdükleri topraktan dışarı sürüklediler – bunu yapmak kendi çürümüş etlerini parçalamak veya kırılgan uzuvlarından geriye kalanları çatlatmak anlamına gelse bile. Bu alçalan ışık huzmesi kesinlikle dayanılmazdı; varlığı, ölmekte olan bir yaratığın üzerine baskı yapan, salt ısıdan ziyade niyetle yanan acımasız, affetmez bir ateş gibiydi.

Tek başına ilk saldırı, daha küçük Veba varlıklarını toz haline getirip yok edecek kadar güçlüydü. Anında, çoktan sönmüş bir orman yangınından çıkan kül gibi rüzgara karşı çaresizce dağılan ince siyah toza dönüştüler.

Fakat daha büyük olanlar, daha dayanıklı olanlar, yenilgiyi bu kadar çabuk kabul etmeye istekli değildi.

Veba yaratıkları hemen başlarını üstten açarak korkunç bir iç katmanı ortaya çıkardılar ve fırtına gibi yükselen ve ufku bütünüyle yutan devasa, boğucu siyah bir duman dalgası saldılar. Ölümcül ışık onları tamamen tüketmeden önce, vücutlarının geri kalanını toprağın pençesinden kurtarmaya yetecek kadar zaman kazanmak için umutsuzca birkaç saniye daha kazanmayı umuyorlardı.

Ancak duman yukarıdaki delici, parlak ışınlara dokunduğu anda şiddetli bir şekilde titremeye başladı, garip titreşimli darbeler (neredeyse boğuk, acı dolu çığlıklar gibi) üretmeye başladı ve ardından kendi üzerine çöktü ve sanki hiç olmamış gibi tamamen yok oldu. vardı.

“”

Richard yan tarafta tembel tembel oturuyor, olup biteni izliyordu. Korkmuş, sinirlenmiş ya da biraz gergin bile görünmüyordu. Bunun yerine tanıdık bir şeyi gözlemleyen birinin sakin ifadesini takındı. Bu kesinlikle Serene’in bu şeyleri yok ettiğini gördüğü ilk sefer değildi.

Savaş birkaç dakika boyunca tek bir kelime bile söylenmeden veya herhangi bir ses değiştirilmeden devam etti. Her iki taraf da tamamen doğal olmayan bir sessizlik içinde diğerini yok etmeye çalıştı.

Bu Veba için tipik bir davranıştı; her değişken kokular ve kimyasal sinyaller yoluyla iletişim kuruyordu, asla ses veya konuşma dili yoluyla değil.

Richard bu tuhaf gerçeği düşünerek kendine hafif, neredeyse nostaljik bir gülümsemeye izin verdi. Babasının İmparatorluğu’nda birkaç Kızıl Vebalı ile gelişigüzel sohbet etmenin anısı hem saçma hem de eğlenceliydi.

Muhtemelen dünyada konuşma, düşünme ve gerçek konuşma yeteneğine sahip bir Veba yaratığıyla karşılaşılabilecek tek yer orasıydı. Bu düşünce hala saçmaydı… ama yine de etkileyici derecede benzersizdi.

Crk-Crk-

“Hmm?”

Aşağıdan tanıdık bir ses yükselirken Richard bakışlarını indirdi. Toprak…

Veba’nın yaklaşması nedeniyle zaten kurumuş, çatlamış ve canı çekilmişti, ancak ekim sürecinden sonra artık tamamen dönüşüyordu; giderek artan bir hızla ona doğru sürünürken kırılgan kömür benzeri toprağa dönüşüyordu. Sadece saniyeler içinde oturduğu yere ulaşacaktı.

“Ruh halimi bozma.”

Richard’ın ifadesi bir anlığına karardı. Basit bir parmak şıklatmasıyla güzel, yeşil bir alev canlandı. Ateş inerken saçları hafifçe yere değdi-

Fwooooooosh!

Kiiiiiiiiii-!

Alev, bir petrol gölüne atılan bir kıvılcım gibi anında yayıldı ve parlak yeşil dalgalar halinde dışarıya doğru patladı. Yaklaşan sürünen, gıcırdayan ses keskin, ıstıraplı bir çığlığa dönüştü – şiddetli bir şekilde ölen bir şeyin şüphe götürmez çığlığı.

Ve sonra, kara toprağın ilerleyişi tamamen durdu, olduğu yerde dondu.

Fakat yeşil alev hayaletimsi ışıltısıyla her şeyi tüketerek hızla genişlemeye devam etti ve yerin altından gelen gömülü çığlıklar, çok aşağıda sıkışıp kalmış uzak feryatlar gibi yankılanarak hacim olarak yükseldi.

Gerçekte, Kara Veba canavarca iğrenç ve son derece dehşet vericiydi. Bu yaratıklar kendilerini toprağa kök saldıkları anda, korkunç miktarda mikroskobik yumurtayı toprağa pompalamaya başladılar ve bu yumurtalar yüzeyden mutasyona uğramış köklerinin girebileceği en derin noktaya kadar yayıldı.

Yeni üretilen bir Veba yumurtası, yüzeyin on kilometre altına ulaşan bir ağ boyunca yayılabilir. Ve doksan metrelik bir devin, sonsuz yavrularını enjekte etmek için gezegenin kabuğunun ne kadar derinlerine nüfuz edebileceğini ancak hayal edebiliriz.

Yumurtalar çatladığında, yeni doğmuş Veba ortaya çıktı; dokundukları her şeyle beslenen küçük, neredeyse görünmez organizmalar: bitkiler, su, toprak, metal, taş, her şey. Onu aşındırdılar, yuttular ve giderek büyüdüler.

O içi boş, çürümüş toprakların altında, on milyonlarca kişiden oluşan, görünmeden sürünen ve yayılan, ölçülemez bir Kara Veba ordusu yatıyordu.

Ve bu onların tek üreme yöntemi değildi.

Güneşi engellemek için kafalarından dökülen o kara duman mı?

Bu aynı zamanda Kara Veba’ydı; yavaş yavaş gezegen boyunca sürükleniyor ve üzerine yerleşiyor. Veba yumurtalarının bulaştığı herhangi bir yaratık dışarıdan sanki eti eriyor ve kemiklerinden kayıyormuş gibi, sanki tamamen çökmeye birkaç dakika kalmış gibi görünüyordu… çünkü Veba aslında hem kemiği hem de kasları içeriden tüketiyordu.

Serene’in şu anda savaştıkları yalnızca bu döngü sırasında yüzeysel genişlemeyle görevlendirilen Veba’ydı.

Onlar önemsizdi.

Gerçek Veba havada değildi.

Gerçek Veba yerin üstünde görünmüyordu.

Gerçek Veba yerin altında gömülü bekliyordu.

Richard sahneye ilk kez tanık olduğunda, anında

durumun tamamen umutsuz olduğunu giderek artan bir kesinlikle anladı. Bu gezegen yalnızca hasar görmedi; geri dönüşü olmayan eşiği aşmıştı. Eti oyulmuş, özü içeriden kemirilmişti. Bu noktada tek gerçekçi sonuç yıkımdı. Akademilerden birinin derhal bir uzman göndermesi gerekiyordu; çekirdeği tamamen yutulmadan önce tüm gezegeni yok edebilecek biri.

Biraz daha gecikirlerse, Kara Veba’nın daha güçlü üyelerinden biri gezegenin kalbine ulaşacak kadar derine kazabilir ve açığa çıkan çekirdeği tüketebilirdi… ve bu gerçekleştiğinde gerçek felaket ortaya çıkacaktı; tüm yıldız tarafından bilinen bir kabus olan, yıldızları yiyen Mavi Veba mutantının doğuşu. sistemler.

Eski ve yaygın olarak korkulan efsanelere göre Kızıl Veba, istenmeyen yaratıkların kanından kaynaklanır; göksel yasaların varoluştan silinmesi gerektiğini belirttiği pis, yozlaşmış varlıklar. Kızıl Veba, bu kirli kandan, tamamen canlı, akan kandan oluşan bir yaratık olarak oluşur ve kötü şöhretli ve yıkıcı döngüsüne başlar.

Kızıl Veba, öfkesine başladıktan sonra karşılaştığı her akıllı türü ve alt edebileceği neredeyse her canlıyı katletmeye devam eder. Ama açlığı asla azalmaz; Öldürecek hiçbir şey kalmadığında, Kızıl Veba kendi türüne dönerek umutsuz bir çılgınlık içinde kendi türünü yok eder. Bu noktada, Kızıl Veba döngüsü genellikle sona ulaşır ve en azından sıradan senaryolarda, yok olmaya doğru gider.

Ancak nadir, tüyler ürpertici istisnalarda farklı bir şey olur. Kızıl Veba’nın kanıyla ıslanmış ve kararmış topraktan yeni bir tehdit ortaya çıkıyor: Sporlarını her yere yaymaya başlayan, uğursuz bir mantar büyümesi biçiminde yükselen Kara Veba.

Bu, vebanın gezegensel istilasının devamına işaret ediyor: önce yaşamın yok edilmesi, ardından gezegenin kademeli olarak yok edilmesi. Kara Veba, gezegenin çekirdeğine ulaşıncaya kadar amansızca ilerler, taş ve enerji katmanlarını kemirerek sonunda çekirdeği tamamen emer. Bu çekirdek tüketildiğinde felaket takip eder. Gezegenin atmosferi çöküyor, kabuk şiddetle kırılıyor ve dünya parçalanarak sürüklenen göktaşlarına dönüşüyor ve geride kozmik enkazdan başka bir şey kalmıyor. Temelini kaybeden Kara Veba, genellikle kısa süre sonra ölür.

Fakat son derece nadir, neredeyse efsanevi durumlarda… Kavurucu derecede sıcak gezegen çekirdeğinin tüketilmesi, Kara Veba içinde derin bir dönüşümü tetikler. Uzay boşluğunda yok olmak yerine tamamen yeni bir forma dönüşür; yalnızca Mavi Veba olarak bilinen korkunç bir varlığa.

Mavi Veba, veba evriminin tartışmasız en tehlikeli ve en güçlü biçimidir. Bir dünyanın kalbinin yakıcı özünü emmiş, tamamen olgunlaşmış bir Kara Veba’dan doğmuştur. Bu süreç boyunca, aşırı ısınmış gezegen çekirdeklerine ve olağanüstü yüksek sıcaklıklara sahip küçük, yanan yıldızlara karşı kontrol edilemeyen bir istek geliştirir.

Mavi Veba çoğalamaz – sayısız uygarlığı kurtaran bir nimet – yine de yuttuğu kozmik yakıtın doğası gereği güçlenerek korkunç bir hızla güçlenir.

Tehlike sınıflandırması, ham güç ve hatta tercih ettikleri av açısından, evrenin her yerindeki insanlar Mavi Veba’yı sıklıkla zirve tehditleri olan Uzay Canavarları ile karşılaştırırlar.

Tek rahatlatıcı gerçek onların son derece nadir olmalarıdır; Mavi Veba az da olsa yaygın olsaydı, evren yıllar önce bir yok oluş olayıyla karşı karşıya kalırdı. Ortalama bir insana uzay canavarlarından mı yoksa vebadan mı daha çok korktuğunu sorarsanız, çoğu kişi tereddüt etmeden vebayı seçer. Sonuçta, bu iğrenç şeyler tek bir damla bozuk kan olarak başlayabilir… ve mutasyon ve amansız evrim yoluyla, sonunda kozmik canavarlara rakip olacak kadar güçlenebilirler. “Veba” kelimesi onlara çok yakışıyor; en küçük organizmalardan en büyük devlere kadar tüm yaşamın düşmanıdırlar.

Ve vebadan her şeyden çok korkan azınlığın mantığında son, dehşet verici bir düşünce yer alıyor:

Eğer veba zaten üç biçime evrilebiliyorsa… dördüncüsünün ortaya çıkmasını engelleyen nedir?