Bölüm 1774: Başarana Kadar

Sunny, sonuçlarını düşünmeden gerçek duygularını ifade etti. Bu, her halükarda oldukça üzücü olabilirdi… ama aslında kaybedecek pek bir şeyi yoktu.

Nephis hemen tepki vermedi. Yüzü sakin ve ifadesiz kaldı.

Bir süre sonra, sakin bir sesle şöyle dedi:

“Değil.”

Sunny içini çekti ve geriye yaslandı.

Ne yapıyordu?

Cassie haklıydı. Nephis’ten gerçek kimliğini saklayarak, gerçekten haksızlık ediyordu. Aldatma üzerine kurulu bir ilişkiyi nasıl kurmayı umuyordu?

Ve yaptığı şey de buydu — onu aldatmak.

Ama… buna rağmen Cassie de yanılmıştı. O, daha büyük ve tamamen çözülemeyen bir sorunun sonucu olan bir çıkmazdan kaçınmak istiyordu.

Çünkü Sunny, Nephis’e karşı dürüst olamazdı. Bu imkansızdı, çünkü ona gerçekleri anlatsa bile, birkaç dakika sonra unutacaktı.

Peki, Gölgelerin Efendisi olduğunu itiraf etse ne olurdu? Ondan sakladığı diğer şeylere kıyasla, bu ayrıntı önemsizdi.

Sunny’nin onu çok uzun zamandır sevdiğini ve onun da onu sevdiğini asla bilemezdi. Yıllarca birbirlerini düşünerek, yan yana savaşarak ve Kabus Büyüsü’nün dehşetinden birlikte kurtularak geçirdiklerini. Genç ve deneyimsizken tanıştıklarını, her ikisinin de çalkantılı gençliklerini birbirlerini şekillendirerek geçirdiklerini.

Yıllar önce Akademi’nin kapılarında tanışmış olmalarının sonucu olarak sorunlu yetişkinlere dönüştüklerini.

Onun onun için, onun da onun için tek kişi olduğunu.

Bunlar Nephis’in asla bilemeyeceği şeylerdi ve bu nedenle… Sunny’nin onunla kuracağı herhangi bir ilişki kaçınılmaz olarak aldatma üzerine kurulacaktı. Kaçınılmaz olarak adaletsiz olacaktı.

Nephis için yapabileceği tek dürüst şey, ayrılmak ve onunla hiçbir şekilde iletişim kurmamaktı.

Ama o…

Bunu yapmak istemiyordu.

Bir seçim yapmıştı ve onu kaybetmişti, ama bencilce onun tarafından bulunmak istiyordu.

Ve bu yüzden, yapabileceği tek şey yalan söylemekti.

Sunny bir an durakladı, sonra öne eğilip elini onun elinin üzerine koydu.

Başını kaldırıp gözlerine baktı ve sakin bir sesle sordu:

“Lady Nephis… benimle çıkmak ister misin?”

O, sessizce onun bakışlarına karşılık verdi.

Sessizliği oldukça ürkütücüydü… ama Sunny bir şeyi fark etmeden edemedi.

O da elini çekmeye çalışmamıştı.

Umut vardı.

Sonunda, Neph’in ağzının köşeleri yukarı doğru kıvrıldı.

“…Tamam.”

Sunny gözlerini kırptı.

Bu cevabı henüz tam olarak anlayamıyordu.

Şaşkınlığını gizleyemeyerek, elini hafifçe sıktı.

“Sadece… sadece böyle mi?”

Nephis gülümsedi ve omuz silkti.

“Neden olmasın? Bu konularda çok deneyimli değilim, ama ikimiz de yetişkiniz. İkimiz de ne istediğimizi biliyoruz. Öyleyse neden olmasın?”

Neden kabul etti?

Çünkü istediği için…

Sunny derin bir nefes aldı, sonra elini bıraktı ve geriye yaslandı.

Kalbi deli gibi atıyordu, ama heyecanını zorla bastırdı.

Bir süre sessiz kaldı, başka yere baktı, sonra tarafsız bir şekilde şöyle dedi:

“Aslında, olmaması için birçok neden var.”

El değmemiş yemeğe bir göz attı, sonraki sözlerini dikkatlice düşündü ve tekrar ona baktı.

Bu sefer yüzünde gülümseme yoktu.

“Lady Nephis… daha ileri gitmeden önce, bir şeyi itiraf etmeliyim. Aslında ben dürüst bir insan değilim. Hatta, alışkanlık haline getirmiş bir yalancıyım… Senden birçok şeyi saklıyorum ve bu sırları asla açıklamayabilirim. Bu nazik ve zararsız kişiliğim, sadece işime geldiği için taktığım bir maske. Gerçekte, o kadar da zararsız değilim. Çok da nazik değilim.”

Birkaç saniye sessizce ona baktı, sonra omuz silkti.

“Biliyorum.”

Sunny’nin gözleri biraz büyüdü.

“Sen… biliyorsun?”

Nephis onu birkaç saniye izledi ve iç geçirdi.

“Sen bir Usta ve Güney Seferi’nin gazisisin. Senin gibi biri gerçekten zararsız olamaz. Bir de o düello vardı… Bir noktada bir maske taktığını anladım. Ama umurumda değil.”

Gülümsemeden ona baktı ve sesinde bir parça kırılganlık hissedilen bir şekilde ekledi:

“Aslında… ben de dürüst bir insan değilim. Ben de senden birçok sır saklıyorum. Gördüğün bu cesur ve asil, özverili kahraman imajı, sadece işime geldiği için taktığım bir maske. Ben ne asil ne de kahramanım. En önemlisi, hiç de özverili değilim. Aslında, dünyadaki en bencil insan ben olabilirim.”

Nephis başını eğdi ve sessizce ekledi:

“Öyleyse, benim için sorun değil. Senin için sorun olmadığı sürece.”

Sunny ona şaşkınlıkla baktı.

“Ama… sana karşı asla tamamen dürüst olamayabilirim. Yalancılardan çekinmiyor musun?”

Ona baktı ve gülümsedi.

“Bana karşı gizli bir kin besliyor musun?”

Sessizce başını salladı.

“Düşmanlarımdan birine mi hizmet ediyorsun?”

Sunny bir kez daha başını salladı.

“Bana ihanet etmeyi mi planlıyorsun?”

Kaşlarını çattı.

“Hayır. Hiç de değil.”

Nephis omuz silkti.

“O zaman umurumda değil.”

Ancak bir an sonra, gözleri birdenbire büyüdü.

“Bekle! Sen… sen dışarıda bir yerde karın ve çocukların yok, değil mi? Eğer varsa… korkarım bunu bilmem gerek!”

Sunny irkildi ve dehşetle ona baktı.

“Ne?! Hayır… hayır, yok!”

Nephis gözle görülür şekilde rahatladı.

“Bu… iyi. O zaman, dediğim gibi. Umurumda değil.”

Bir an tereddüt etti, sonra ekledi:

“Herkesin sırları vardır. Benim de var… çoğu insandan çok daha fazla sırrım var ve daha da korkunç sırlar. Bu yüzden, siz daha ileri gitmek isteyip istemediğinize karar vermeden önce ben de bir şeyi itiraf etmeliyim, Usta Sunless.”

Sunny hâlâ biraz şaşkındı. Bu konuşma… hiç de beklediği gibi gitmiyordu!

Her şey çok beklenmedikti.

Nephis’e baktı, kendini topladı ve sakin bir şekilde sordu:

“Nedir o?”

Derin bir nefes aldı.

“Öncelikle… şu anda bunu konuşmak için henüz erken olabilir, ama daha anlamlı bir şey olmadan önce size bunu söylemem gerektiğini düşünüyorum. Ben… çok hırslı bir kadınım, Sunless Efendi. Kalbim hırsla dolu, o kadar ki, içinde başka bir şey ya da başka biri için yer kalmadı.

Birkaç gün birlikte geçirip yollarımızı ayırabiliriz ya da birbirimizin şirketinden daha uzun süre keyif almaya karar verebiliriz. Ama siz… siz asla kalbimin sahibi olamazsınız, Sunless Efendi, hatta kalbimin çoğunun bile. Sizi önceden uyarmak adil olur.”

Sunny, Neph’in çılgın hedefini uzun zamandır biliyordu, bu yüzden onun sözlerine güçlü bir tepki vermedi.

Bunun yerine, sadece başını salladı.

“Ben de öyle düşünmüştüm.”

Nephis onun yüzünü inceledi, birkaç saniye tereddüt etti ve iç geçirdi.

“Bu iyi. Anlıyorum. Peki, o zaman ikinci konuya geçelim. Belki bilmiyorsundur, ama benim Yönüm özlem ve tutkuyla yakından bağlantılıdır. Aslında, başlangıçta seninle bu sahte ilişkiye girmeye razı olmamın nedenlerinden biri, tutkuyu daha iyi anlamak istememdi. Daha sonra, seninle birlikte olmaktan içtenlikle keyif aldığımı fark ettim, ama… neyse, bu konumuzun dışında.

Demek istediğim, özlem, arzu ve tutkuya karşı duyarlıyım. Diğer insanların ne istediğini ve ne kadar istediğini algılayabiliyorum.”

Güzel yüzünde hafif bir utançla başka yere baktı ve sakin bir sesle ekledi:

“Evet dememin nedenlerinden biri de bu. Çünkü arzunun doğasını ve samimiyetini hissedebiliyorum.”

Sunny uzun süre sessizce ona baktı.

Gözleri biraz nemliydi.

Sonra yavaşça şarabını aldı.

“Lady Nephis… o… tam olarak ne tür bir arzudan bahsediyoruz?”

O, sanki sanat eserine inanılmaz derecede ilgi duyuyormuş gibi duvara bakmaya devam etti.

“…Her türlü. Hepsini hissedebiliyorum. Özellikle de bana yönelik olanları.”

Sunny’nin elindeki kadeh hafifçe çatladı.

Yüzü tamamen ifadesiz kaldı.

‘Yani… az önce, ben onun vücuduna bakarken… o tam olarak biliyordu…’

Nephis ona döndü ve sesinde bir parça aciliyetle ekledi:

“Ama… ama utanmana gerek yok! Bu tamamen normal. Sen… sen sonuçta sağlıklı bir erkeksin.”

Sunny derin bir nefes aldı.

“Leydi Nephis…”

Birkaç kez gözlerini kırptı.

“Evet?”

Cevap verirken sesi biraz hüzünlüydü:

“Lütfen bir süre konuşmayın…”

Bunun üzerine Sunny, çatlak bardağı dudaklarına götürdü ve kalan şarabı bir dikişte içti.

Sonra, mükemmel bir soğukkanlılıkla, titreyen eliyle şarap şişesine uzandı.

Nephis onun hareketlerini çaresizce izledi.

Derin bir nefes aldı ve sakin bir sesle şöyle dedi:

“Kısacası… evet. Seninle gerçek bir randevuya çıkacağım, Efendi Sunless. Bundan büyük mutluluk duyarım.”