Bölüm 1772 Az önce kim olduğunu söyledin (7)

Bölüm 1772 Az önce kim olduğunu söyledin? (7)

On kişiden fazla kişinin öldüğü haberi üzerine İttifak kaosa sürüklendi.

Çok geçmeden, o on kişiye ek olarak daha fazla kişinin de gece boyunca kaybolduğu bildirildi. Kaos hızla korkuya dönüştü.

Kısa süre sonra, geri dönmeyenlerin nerede oldukları anlaşıldı. Ayrıca gece boyunca hayatını kaybeden nöbetçilerin sayısının otuza ulaştığı da ortaya çıktı.

Bu noktada, ‘kaos’ ve ‘korku’ gibi kelimeler artık İttifak’ın durumunu tanımlamak için yeterli görünmüyordu.

“Burada neler oluyor böyle?”

Moyong Wigyeong sesini yükseltti.

“Otuz! Sadece bir gecede otuz kişiyi kaybettik! Bunun hiç bir anlamı var mı?”

“Lütfen sakin olun, Lord Moyong.”

“Şu an sakin görünüyor muyum?”

Moyong Wigyeong’un sakalı öfkeden titriyordu. Bu gayet doğaldı. O gece ölenler arasında Moyong ailesinin üyeleri de vardı.

“Sayıların hiçbir önemi yok.”

Lord Moyong’u sakinleştirmeye çalışan kişi, Dilenciler Tarikatı’nın eski lideri Pung Yeong Shin Gae idi.

“Önemli olan onların nöbetçi olmalarıydı. Düşmanlara karşı tetikte olması gerekenler düdüklerini çalma fırsatı bile bulamadılar. Bunu hafife alamayız.”

“…Bu, düşmanın gerçekten de çok güçlü olduğu anlamına gelmiyor mu?”

Pung Yeong Shin Gae soğuk bir şekilde başını salladı.

“Ordularının tamamı saldırsa bile, o kadar çok kişiyi ses çıkarmadan öldürmek imkansız olurdu.”

“Ya onlardan çok sayıda olsaydı…”

Moyong Wigyeong cümlesini yarıda kesti.

Düşman sayısı çok olsa bile, bu onları daha hızlı yapmazdı. Nöbetçilerin tek bir düdük bile çalmadan nasıl öldürüldüklerini anlamak imkansızdı.

“Hmm.”

Çeşitli yerlerden inleme sesleri geliyordu.

Ancak tüm bu karmaşanın ortasında bile, nispeten soğukkanlılığını koruyan birkaç kişi vardı. Bunlardan biri de Jongli Gök’tü.

“İşin sırrı mesafede yatıyor.”

Tang Gunak ona dönerek sordu,

“…Mesafe mi dediniz?”

Jongli Gok yavaşça başını salladı.

“Bu çok açık, ancak içlerinden hiçbirinin düdük çalmaması, aynı anda saldırıya uğradıkları anlamına geliyor.”

“…Öyle olmalı.”

“Lord Tang, düşman sizin gibi uçan hançer ustası değilse, bu kadar çok insanı aynı anda öldürmek için yaklaşmış olmaları gerekirdi. Bu size ne anlatıyor?”

“Hmm.”

Maeng So hafifçe iç çekti.

Bu, nöbet tutmakla görevlendirilmiş olan nöbetçilerin, düşmanın tam yanlarına kadar yaklaştığını fark edememeleri anlamına geliyordu. Böyle bir şey gerçekten mümkün olabilir miydi?

“Bu saçma… ama başka türlü açıklamanın yolu yok.”

Herkes sessizce Maeng So’nun mırıldandığı sözlere katıldı.

Sonunda, o gece yaşanan olayları aydınlatmak için, düşmanın nöbetçilere nasıl fark edilmeden yaklaştığını tartışmak zorunda kaldılar.

“Düşmanın savaş yeteneklerini şimdilik bir kenara bırakalım. Nöbetçilerin beceri seviyesine bakılırsa, düşman kim olursa olsun, fark edilmeden bu kadar yaklaşmalarına izin verecek kadar zayıf olmamaları gerekirdi.”

Tang Gunak başını ağır ağır salladı.

Bu doğruydu. Tang Gunak’ın kendisi, olası her türlü müdahaleye karşı önlem almak için bu kişilerin dikkatli bir şekilde seçilmesinin önemini vurgulamıştı.

“Peki bunu nasıl başardılar?”

“Eğer bu, üstün bir gizlilik tekniği türü olsaydı…”

“Bu imkansız. Gizlilik konusunda uzmanlaşmış olsalar bile, fark edilmeden yaklaşabilirlerdi, ancak dövüş sanatlarının doğası gereği, ondan fazla kişiyi aynı anda öldürmek mümkün değil. Böyle bir başarıya imza atabilecek herhangi biri zaten ‘Gökyüzünün En İyi Katili’ [ 천하제일살 (天下第一殺)] unvanını kazanmış olurdu ve adı her yerde duyulurdu.”

Zhuge Jain bu ihtimali soğukkanlılıkla reddetti.

“Peki ya Ruh Manipülasyonu*?”

“Bu da mantıklı değil. Büyücülüğü küçümsemiyorum, ancak birini hipnotize etmek önemli miktarda hazırlık ve zaman gerektirir. Nöbet tutan insanları anında ve aynı anda büyüleyebilecek bir yöntem hiç duymadım.”

“Hım. Elbette…”

Fikir alışverişi arttıkça, ortam daha da boğucu hale geldi.

Ne kadar düşünüp taşınsalar da, düşmanın nöbet tutanları katletmek için hangi yöntemi kullandığını tahmin bile edemediler.

Tang Gunak iç çekti ve bakışlarını çevirdi, ancak aniden duraksadı. Sonra konuşmaya başladı.

“…Ne düşünüyorsun, Nokrim Kralı?”

Olayla hiçbir ilgisi yokmuş gibi tembelce kendini yelpazeleyen Im Sobyeong kaşlarını çattı.

“Fikrimi mi soruyorsun?”

“Bu doğru.”

“Hım. Hım.”

Im Sobyeong hafifçe güldü.

“Benim görüşümün o kadar da önemli olduğundan şüpheliyim.”

“Bununla ne demek istiyorsunuz?”

“Açıklasam bile anlayıp anlamayacağınızdan emin değilim.”

Tang Gunak’ın ifadesi sertleşti.

Im Sobyeong’un kurnazca davrandığı ilk sefer değildi bu, ama şimdi şaka yapmanın zamanı kesinlikle değildi.

O anda Im Sobyeong’un kayıtsız sesi devam etti.

“Başından beri tüm tartışma yanlış yönlendirilmişti.”

“…Ne?”

Bu beklenmedik bir açıklamaydı. Tang Gunak, bir açıklama bekleyerek ona baktı.

Ancak Im Sobyeong, Tang Gunak’a cevap vermek yerine diğerlerine baktı ve konuştu.

“Elbette, çeşitli olasılıklar var. Dediğiniz gibi, gizlilik konusunda yetenekli biri olabilir… ya da belki de Ruh Manipülasyonu ustası herkesi büyülemeyi başarmış olabilir.”

“…”

“Ah, belki de Lord Tang’ı bile geride bırakan gizli silahlar ustası, herkesi uzaktan etkisiz hale getirip nefeslerini anında kesti. Ya da belki de Dilenciler Tarikatı’nın liderinden bile üstün gizlilik teknikleri ustası, rüzgar gibi uçarak gelip hızla boğazlarını kesti.”

“Nokrim Kralı.”

Jongli Gok’un sesi soğuktu ve Im Sobyeong’un hafif gülümsemesini alay olarak algıladı.

“Sözlerinizi bir hakaret olarak mı algılamamız gerektiğini ima ediyorsunuz?”

Jongli Gok’un keskin bakışları, Im Sobyeong’un içini delip geçebilecek gibiydi. Başından beri, Şeytan Tarikatı’ndan olan Im Sobyeong’dan rahatsızdı. Şimdi bir de alay edildiğini hisseden Jongli Gok, hoşnutsuzluğunu gizlemek için hiçbir sebep görmedi.

Çoğu insan için böyle bir bakış yüreklerini burkacak cinstendi, ama ne yazık ki Im Sobyeong sıradan bir insan değildi.

“Hakaret mi? Kesinlikle hayır. Sadece mümkün olabileceğini söylüyorum. Samimi olmaya çalışıyorum.”

Im Sobyeong kayıtsızca iki elini kaldırdı. Jongli Gok kaşlarını çattı.

“Gerçekten acınası bulduğum başka şeyler de var. Bu kadar önemsiz konular yüzünden seninle alay etmeye tenezzül etmem.”

“…Az önce ne dedin?”

O anda Im Sobyeong’un yüzündeki neşeli ifade kayboldu.

“Tam olarak ne dediğimi kastettim. Ruh manipülasyonunda usta, gizlilikte uzman, gizli silahlar ustası veya dövüş sanatlarında dahi – bunlardan herhangi biri tüm dünyayı sarsacak kadar beceriye sahip olurdu.”

“Ne olmuş yani? Bu zaten apaçık değil mi?”

“Bariz?”

Im Sobyeong’un gözleri iyice kısıldı.

“Gerçekten de, Kötü Tarikatların Adil Tarikatlara göre üstün olduğu bazı yönler var. Eğer Jongnam Kötü Yol’un bir parçası olsaydı, bu kadar rahat bir şekilde liderlik pozisyonuna ulaşamazdı.”

“…Ne dedin?”

Jongli Gok tam yerinden kalkmak üzereyken, Namgung Dowi sesini yükseltti.

“Peki, ne demek istiyorsunuz?”

“…”

“Çok zeki değilim, bu yüzden anlamakta zorlanıyorum. Bunun neresi bu kadar garip?”

Eğlenceli bir sahnenin bölünmesinden rahatsız olmuş gibi, Im Sobyeong, Namgung Dowi’ye onaylamayan bir bakış attıktan sonra hafifçe güldü.

“Namgung klanı zor durumda.”

“Açıklamaya başla.”

“Neden açıklama yapmam gerek ki? Eğer Jang Ilso olsaydınız, bu kadar yetenekli birine ne emirler verirdiniz?”

“…Bununla ne demek istiyorsunuz?”

“Gerçekten de böyle birine, sırf bizi biraz korkutmak için nöbetçileri katletmesini söyler miydiniz?”

Bu soru üzerine sadece Namgung Dowi değil, herkes bir şeyin farkına varmış gibiydi ve hafifçe irkildi.

Im Sobyeong’un sözleri doğruydu. Bunu başarabilecek beceri düzeyi, sonuçla örtüşmüyordu.

Zor ve etkileyici olmak iki farklı şeydir. Nöbetçileri sessizce ve iz bırakmadan öldürmek elbette zordu, ama tam olarak etkileyici bir başarı değildi. Sonuçta, sadece otuz kişiydiler.

“Demek sonunda anladın.”

Im Sobyeong dilini şıklattı ve bileğini hafifçe eğdi. Yelpazesi havada sonuna kadar açıldı ve odadaki herkesin dikkatini çekti.

“Önemli olan soru, o kişinin bunu nasıl başardığı değil. Asıl soru, bunu neden yaptığıdır.”

“Yani… başka bir amaçları mı var? Ne peşinde olabilirler?”

“Bunu bilmiyorum. Henüz yeterli bilgiye sahip değiliz.”

Tang Gunak alt dudağını sıkıca ısırdı.

Im Sobyeong’u suçlamanın hiçbir anlamı yoktu. Aslında, onların bakış açılarını genişleterek fazlasıyla yeterli iş yapmıştı.

Yine de, Tang Gunak’ın yüzünün sertleşmesinin sebebi giderek artan bir huzursuzluktu. Düşmanın gerçek amacını kısa sürede anlayamazlarsa, çok daha kötü bir şey olabilir ve bununla başa çıkamayabilirlerdi.

Çadırda sessizlik çökerken, aynı düşünce sanki herkesin aklına gelmiş gibiydi.

“Peki… şimdi bununla nasıl başa çıkmalıyız?”

Birisi güçsüzce sordu ve Tang Gunak gözlerini sıkıca kapattı.

Niyetleri ve yöntemleri bilinmeyen bir düşmanla karşı karşıya kalmak onları çok dezavantajlı bir duruma soktu. Cheonumaeng’in Wudang Dağı çevresine stratejik konumlara yayılması, onların karşılık verme yeteneklerini doğal olarak sınırladı.

‘Keşke en azından herkesi bir araya toplayabilseydik…’

Ancak Tang Gunak bunun ne kadar zor olacağını herkesten daha iyi biliyordu.

“Şimdilik, nöbetçi sayısını artıralım.”

“Hepsi bu kadar mı…?”

Tam bir şey söyleyecekken Jongli Gok sadece başını salladı.

Bu, onun liderliği üstlenebileceği bir durum değildi ve daha iyi bir çözümü de yoktu.

“İyi haber şu ki, düşman sivillere saldırmayı bıraktı.”

“…”

“Şimdi acil önlem almaya çalışırsak, sivillere yönelik saldırılar yeniden başlayabilir.”

“Hmm.”

“Şu ana kadar hasar çok büyük değil. Şimdilik durumu gözlemlemeliyiz. Ancak daha fazla kayıp olmaması için gerekli önlemleri almalıyız.”

Masada oturanlar başlarıyla onayladılar, ancak yüzlerinde bir huzursuzluk ve hayal kırıklığı ifadesi açıkça görülüyordu.

Tang Gunak, kimsenin fark etmemesine özen göstererek kısa bir iç çekti.

‘Bu zor.’

Gerçekler giderek daha çok farkına varıyordu. Kendi yetenekleri ve itibarı, tüm bu insanları etkili bir şekilde yönetmeye yetmiyordu.

‘Şimdilik… benim görevim daha kötü şeylerin olmasını engellemek.’

Düşmanın peşinde olduğu her ne olursa olsun, bunun kolayca elde edilemeyeceğinden emin olurdu.

❀ ❀ ❀

“Erkek kardeş.”

“…”

“…Erkek kardeş.”

“Sessiz kal ve tetikte ol.”

“…Evet.”

Tang Gyu [ 당규 (當揆)], biraz çekingen bir ifadeyle bakışlarını tekrar ileriye çevirdi.

Ama önünde uzanan tek şey geniş, boş bir otlak alanıydı ve gerçekten gözlemleyecek bir şey yoktu. Tang klanının üyelerinin keskin gözleriyle, yüz adım ötedeki bir böceğin en ufak hareketini bile kaçırmazlardı. Onlar için böylesine açık bir alanı gözetlemek, bir bakıma işkenceye benziyordu.

“Erkek kardeş.”

“Sen küçük…”

Ses tekrar yükselmek üzereyken, Tang Gyu hızla sözünü kesti.

“Dün ne olduğunu düşünüyorsunuz?”

“…Neden bahsediyorsun?”

Belki de merakındandı, ya da belki de onu azarlamak üzere olan kişi bile monoton nöbet görevinden gizlice bıkmıştı. Azarlanmak yerine bir yanıt aldı. Cesaretlenen Tang Gyu, görevine devam etti.

“Sen de duymadın mı? Bütün bu durum hiç mantıklı değil.”

“İşte tam da bu yüzden daha da tetikte olmalıyız.”

“Dün nöbet tutanların tetikte olmadığını mı düşünüyorsunuz gerçekten? Şeytani Tarikatlar her an saldırabilir.”

“…Tam olarak ne demeye çalışıyorsunuz?”

“Belki. Gerçekten, tesadüf mü acaba…”

“Hmm?”

“Ya sorun, gözetim yapmamaları değil de, gözetim yapılacak bir şey olmamasıysa?”

“Bununla ne demek istiyorsunuz?”

“Eğer düşman olsalardı, nöbet tutmak için bir nedenimiz olurdu. Ama düşman değillerse, korunacak bir şey de olmazdı, değil mi? Örneğin…”

“Bekleyin, içeriden birinden şüphelenmemiz gerektiğini mi ima ediyorsunuz?”

“İçeriden mi? Son zamanlarda İttifak’a katılan bunca rastgele insan, ne zaman birdenbire içeriden biri oldu?”

“…”

“Aslında bir süredir şüpheleniyordum.”

“Kimin?”

“Zhuge ve Moyong. Bilinmeyen güçler tarafından engellenip savaşa katılamamaları mantıklı mı? O sözde düşmanların izini bile henüz görmedik, değil mi?”

“Bunu durdurun.”

Hayır, demek istediğim şu ki…”

Tam o anda oldu.

“Fare gece söylenenleri duyar, kuş ise gündüz söylenenleri duyar.”

Arkalarından gelen ani ses onları irkiltti ve hızla arkalarına döndüler. Yüzlerinde aynı anda rahatlama ve utanç ifadeleri belirdi.

“Selamlar, efendim.”

Tang Gunak yavaş ve temkinli bir tempoyla onlara doğru yürüyordu.

“Size çok dikkatli olmanızı söylemiştim, değil mi?”

“Özür dileriz…”

“Hiçbir mazeretimiz yok, efendim.”

Tang klanının üyelerinin yüzleri bembeyaz kesildi.

Onlara teyakkuzda kalmalarını emreden kişi, aile reisiydi. Emirlerine harfiyen uymak yerine, itaatsizlik ederken yakalandılar. Yüzleri utançtan kızardı.

Tang Gunak yaklaştıkça, soğuk bakışları onları delip geçti. Gözlerine bakamayanlar, sessizce başlarını öne eğdiler.

Durum nedir?

“…Olağanüstü bir durum yok.”

“Bütün sorunlar dikkatsiz sözlerden doğar.”

“Ahmaklık ettik. Lütfen bizi affedin.”

“Önemli olan affetmek değil.”

“Özür dilerim…”

Defalarca özür dileyen Tang Gyu, birdenbire sustu. Yüzü bir anda kaskatı kesildi.

‘Bu nedir?’

Tang Gyu’nun içini garip bir duygu kapladı, açıklanması zor, tuhaf bir huzursuzluk.

“Önemli olan emirleri çiğnemiş olmanızdır.”

“Efendim…”

Tang Gyu temkinli bir şekilde başını kaldırdığında, ifadesi birdenbire değişti.

“Sen..! Sen Rab değilsin…”

Kes!

Havada dehşet verici bir ışık çizgisi belirdi ve boğazlarını kesin bir şekilde kesti.

Tang Gunak’ın sureti onlara gülümsedi, ancak bu gerçek Tang Gunak’ın asla yapmayacağı çarpık, uğursuz bir gülümsemeydi.

“İşte bu yüzden tetikte kalmalıydınız. Tüh, tüh.”

Güm.

Güm.

Adamlar yere yığıldılar, başları kopmuştu ve hiçbir ses çıkaramıyorlardı.

Son anlarında, karşılarındaki kişinin Tang Gunak olmadığını anladılar.

Ancak bu farkındalığın onlara herhangi bir teselli sağlayıp sağlamadığı konusunda kimse bir şey söyleyemezdi.

Tang Gunak’ın yüzü, daha doğrusu Tang Gunak kılığına girmiş olan Cheon Myeon Susa’nın** yüzü, yere düşmüş bedenlere sanki sıradan böceklermiş gibi soğuk bir bakışla bakarken, grotesk ve doğallıktan uzak bir sırıtışa büründü.

“Uzun bir gece olacak.”

Ve bununla birlikte, silueti bir hayalet gibi kayboldu, geride sadece iki adamın soğumakta olan cesetlerini ve açık alanda kalan hafif kan kokusunu bıraktı.

섭혼 için hanja vermemiş , ancak bulabildiğim kadarıyla ‘manipülatif’ veya ‘hipnotize edici’ olarak adlandırılabilecek tüm teknikler, ruh kontrolü/ruhu ele geçirme anlamına gelen 섭혼 (攝魂) hanjasını içeriyor.

**Cheon Myeon Susa = Bin Yüzlü Efendi, Haomun’un lideri. Cheon Myeon Susa’yı alışkanlık gereği yazıyorum (daha önce çevirimi okumayanlar için).