Bölüm 177: Müzayede [6]

Bölüm 177: Müzayede [6]

Sadece üç dakika geçmişti. Yine de Veronica için bu süreden çok daha uzun hissettirmişti.

Kafatası defalarca çatlatılmış, kemikleri un ufak edilmiş ve kafasının arkası çökmüştü. Altındaki zemin artık kan, kusmuk, gözyaşı, kırık dişler ve düzgünce kesilmiş düzinelerce dudakla doluydu.

Kendi dudakları.

Anestezi tarafından sadist bir özenle kesilmiş ve Sophia'nın kanıyla iyileştirilmişti; Isolde ise onun çığlık atma ve tanrılara acılarını duyurma hakkını bile elinden almıştı.

Veronica, Sophia Amaris'in evinde bu kadar uzun süre çalıştıktan sonra onun ince zulmünü her zaman biliyordu. Risk yeterince düşük ve kazanç buna değdiğinde, bütün bir soyu kökünden kazımaktan çekinmeyecek bir kadın olduğunu hep biliyordu.

Fakat bir şeyi bilmekle, onu bizzat yaşayarak anlamak tamamen farklı konulardı.

Şimdi Veronica, Sophia'nın sadece merhametsiz ve zalim olmadığını anlamıştı.

O, hesapçı bir kadının kıyafetlerini giymiş yutan bir kurttu ve hiç kimse bir kurtun kuyruğuna basıp kemikleri yutulana kadar kemirilmeden kurtulamazdı.

Öylece üç dakika sona erdi ve Amaris kadınları, tek bir saniye bile gecikmeden anında durdular.

Sophia'nın yüzü, kolları ve göğsü Veronica'nın kanıyla lekelenmişti ama o bunun farkında bile değil gibiydi. Bunun yerine Isolde'ye baktı ve elini ona doğru uzattı.

Üzerinde bir hançer olduğunu biliyorum, dedi. Ver onu.

Bunun da bir isteme yolu vardır, anne.

Şimdi mi annen oldum? Sophia eğleniyormuş gibi gülümsedi; sanki anlık öfkesi Veronica'dan çıkardığı hınçla tamamen kül olup gitmişti. Isolde, sen gerçekten bir—! Ah, boş ver. Sadece hançeri ver bana. Bu küçük alçak efendisinden çok ama çok uzun süredir ayrı kaldı.

Isolde gözlerini devirdi, bir hançer çıkarıp annesine fırlattı.

Tch. Her zaman bir olay çıkarma peşinde, diye mırıldandı Anestezi küçümserlikle Isolde'ye bakarak.

Isolde ona baktı ve gülümsedi. Miden nasıl? Bir tane daha ister misin?

Anestezi'nin gözyaşlarıyla ıslanmış gözleri sertleşti. Ancak karşılık veremeden, iki kız kardeş de annelerinin hançeri kendi göğsüne sapladığını gördüler.

İkisi de irkildi ve içgüdüsel olarak, ikisinin de adını koyamadığı bir dürtüyle dehşet içinde Sophia'ya doğru atıldılar.

Anne!! diye bağırdılar aynı anda, ancak Sophia başını çevirip hançer hâlâ göğsündeyken onlara tepkisizce kalkık bir kaşla baktığında aniden durdular.

Durma o kadar ani oldu ki, ikisi de hızlarını kontrol edemeyerek yere kapaklandılar. Aynı anda inleyip sövdüler.

Neden bu kadar tantana? dedi Sophia tembelce. Hançer kalbime tam olarak ulaşmadı. Sadece ondan biraz kan akıtacak kadar battı.

Ucu abanoz karası bir kan taşıyan hançeri çekerken açıkladı. Bu manzarayı görmek bile Isolde ve Anestezi'nin içinde bir yerlerde kadim bir gücü hissetmelerine yetmişti.

Yalnızca kalbimin derinliklerinden alınan kan, bu küçük seansın ardından onun bedenini iyileştirebilir ve zihnini işlev görebilecek kadar toparlayabilir, dedi ve kanı Veronica'ya sürerken hizmetçinin gözle görülür şekilde iyileşmeye başladığı görüldü.

Kemikleri kaynadı, eti ve dişleri yeniden büyüdü, yüzü önceki rengine kavuştu ve hatta gözlerinin altındaki koyu halkalar ortadan kalkarak bir şekilde eskisinden bile daha iyi bir hale geldi.

Veronica'nın paramparça olmuş zihni yeniden dikilerek bilinci yerine geldi. Ancak yaşadığı her şey, asla silinmeyecek bir yara gibi içinde taptaze duruyordu.

Ve içlerinde bir yerde, derin ve sarsıcı bir korku tohumu ekilmişti. Sophia tarafından, evet. Ama aynı zamanda Isolde ve Anesthesia tarafından da.

Yanındaki yavruları görmezden gelerek sadece kurttan korkmak hiçbir zaman akıllıca olmamıştı.

Anesthesia ve Isolde, şaşkınlık ve hayret karışımı bir ifadeyle iyileştirme işlemini izlediler. Annelerinin kanıyla iyileştirme yeteneğine sahip olduğunu her zaman biliyorlardı ama bunun nedenini asla öğrenememişlerdi.

Kesinlikle onun Vasıf'ı değildi bu. Vasıf'ı, Ses Köken Havuzu'ndan geliyordu ve hiçbir iyileştirici özelliğe sahip de tehlikeli değildi.

Bu güç başka bir şeyden, başka bir yerden geliyordu. Peki ama nereden?

İki kız kardeşin sessizce sorduğu ve hiçbir cevap alamadığı soru buydu. Anneleri bu güçten asla bahsetmemişti.

Ancak tuhaf bir şekilde Isolde, bu gücün çalışma şeklini, yakın zamanda Cassius'ta gözlemlediği bir şeye oldukça benzer buldu; orijinal gözünün erişemediği şeylere erişmesini sağlayan, artık insan değil ejderhayı andıran sol gözüne.

Acaba annesinde de durum aynı mı? diye düşündü ayağa kalkarken. Bir Karakteristiği mi var? Öyleyse bunu nasıl elde etti? Ve ne tür bir yaratık bu?

Sophia, Veronica'ya hitap edip ikisinin de dikkatini tamamen eldeki meseleye çekince, bu sorular cevapsız kaldı.

Sadece sorduğum sorulara cevap ver, başka bir şey söyleme, diye emretti Sophia. Anladıysan başını salla.

Veronica hemen başını salladı. O an tüm hayatından pişmanlık duyuyordu. Cole'a olan takıntısı —kendisini bir başkası için yüzüstü bırakan bir adam duyduğu his— hayatta kalma içgüdüleriyle asla aynı seviyede olmamıştı ve bu kadının sadece üç dakika içinde onda uyandırdığı korku, bu gerçeği yıkıcı bir şekilde gözler önüne seriyordu.

Cole'un sırlarını ifşa etmeni engelleyen herhangi bir Ölüm Sözleşmesi imzaladın mı?

Evet.

O halde bu özensiz bir sözleşme olmalı, madem ki o sırları ifşa ettin ve başına hiçbir şey gelmedi. Sözleşmenin sana karşı harekete geçmesi için bu eylemin kasıtlı olması mı gerekiyordu?

Evet.

Sophia küçümseyici ifadesini bastırdı. Üzerine düşündükçe Cole'a bu kadar uzun süre nasıl katlanabildiğine şaşıyordu.

Ama cevabı biliyordu.

Boşanma onun için asla bir seçenek olmamıştı. Amaris soy hattının ta kendisi Cole'du. Aileye evlenerek girmişti ve tanınmış birçok Kademeli Aile gibi, kişinin Köken Havuzu'nu aileninkiyle eşleşecek şekilde değiştiren Karşılıklı Ritüel'e sahiptiler.

Bu, soy hattını aşırı safsızlıklardan ve dış müdahalelerden uzak tutmak için yapılırdı. Köken Havuzu temiz kalmak zorundaydı.

Ancak bu süreç, yalnızca sahibinin Köken Havuzu, geçiş yapılmak istenenden daha zayıf ve daha az benzersiz olduğunda işe yarardı.

Erkeklerin birlikte olmaya razı pek çok metresinin olmasının bir nedeni vardı. Bu sadece para değildi. Bu kadınların çoğuo Köken Havuzu'nu değiştirme, daha iyi bir Vasıf ve hayatta kalmak için daha iyi bir şans elde etme fırsatını arıyordu.

Sophia Amaris de o kadınlardan biriydi.

Bunu çok az kişi biliyordu — ya da daha doğrusu, pek az kişi hatırlıyordu— ama Sophia, Üçüncü Kademe bir ailenin genç varisinin kalbini kazanmayı ve onunla evlenmeyi başarmış sıradan bir yetim kızdı.

İnsan onun soylu olmaktan memnun olduğunu düşünebilirdi.

Ancak Sophia'nın hırsları hiçbiri zaman düşük olmamıştı. O gökyüzünü istiyordu ve bunun için yapamayacağı hiçbir şey yoktu.

İşte bu yüzden bütün bu süre boyunca Cole'a katlanmıştı. Ama güvenden çok sevdiği bir şey varsa, o da saygıydı.

Ve Cole, olabilecek en üst düzeyde saygısızlığı sergilemişti.

Hoşgörü zamanı sona ermişti.

"Onun yanına döneceksin ve hiçbir şey olmamış gibi davranacaksın." dedi Sophia nazik bir gülümsemeyle, Veronica'nın yüzünü iki avucunun arasına alarak. "Cole ile benim aramda hangisinden daha çok korkman gerektiğini sana söylememe gerek yok, değil mi? Cole'un davranışlarında şüpheli bir şey fark edecek olursam hemen harekete geçerim ve az önce yaşadıkların, bunun yanında cennet gibi kalır."

"A-anlıyorum." diye kekeledi Veronica.

Bunun üzerine Isolde bir adım öne atarak kızın için önceden hazırladığı temiz hizmetçi kıyafetlerini fırlattı.

"Soyun ve bunları giy. Sonra git." diye buyurdu Isolde düz bir sesle.

Hizmetçi içgüdüsel olarak Sophia'ya baktı. Herhangi bir itiraz görmeyince denileni yaptı. Amaris kadınlarının önünde tamamen soyunup yeni kıyafetlerini giydi.

Sonrasında, sanki başına hiçbir şey gelmemiş gibi görünüyordu. Yine de gözlerindeki hafif titreme her şeyi ele veriyordu.

Kısa süre sonra gönderildi ve Amaris ailesi baş başa kaldı.

"Onun cezasız kalmasına izin veremeyiz, anne." dedi Anesthesia hemen, kederini intikam düşünceleriyle örtbas etmeye çalışarak.

"Ve kalmayacak da." dedi Sophia. "Ancak şu an harekete geçmek doğru bir seçim değil. Bizim—! Nereye gidiyorsun?"

Isolde yürümeye başladığında aniden sordu.

"Buraya gelme amacımı gerçekleştirdim. Size koca ve baba dediğiniz adamın gerçek yüzünü gösterdim. Burada yapacak başka bir işim kalmadı. Sizi—!"

"Bu oyunla kimi kandırdığını sanıyorsun? Isolde, bunun için çok gençsin. Buraya geri gel ve sahne yapmayı kes. Anesthesia, haklıydın. Her zamanki tiyatro."

"O kadar utanç verici ki. Anne, bırak gitsin. Eğer aynı alanda biraz daha kalırsak kafasını yere çarpmama engel olabileceğimi sanmıyorum."

"Ben de aynı hissediyorum." dedi Sophia. "Ancak Isolde kabul edilecek kadar kurnaz olduğunu kanıtladı. Faydalı olabilir. Kanam ailesini kontrolümüz altına almak için ona ihtiyacımız olacak."

"Evet, o—! Ne?" diye bağırdı Anesthesia. Isolde bile hazırladığı tüm lanetleri unuttu ve annesine şaşkınlıkla baktı.

"Onları kontrolümüz altına almak derken neyi kastediyorsun?" diye sordu Isolde.

"Başka ne olacak?" diye karşılık verdi Sophia, iki kızına da bakarak. "Amaris soyunu tamamen kendi kontrolümüz altına alacağız. Kaynak Havuzu'nun bana, Sophia Amaris'e ait olmasını istiyorum. Havuzun Efendisi olmak istiyorum. Başka bir deyişle, Amaris bir anaerkil aile haline gelecek."

Isolde ve Anesthesia aynı anda derin bir nefes aldılar.

"Ve aynı zamanda, Kanam ailesini bünyemize katmak ve gücümüzü artırmak için bu fırsatı değerlendireceğiz. Desdemona'lar ile olan ilişkimiz, onlar adına rahatsız edici bir problemi çözdüğümüzü fark ettiklerinde daha da güçlenecektir."

"Fakat her şey tek bir şeyle başlıyor: Cole Amaris'in düşüşü. Kocam değil. Babanız değil. O sefil adam, Cole Amaris."

Gözleri hırslı, aç bir ışıkla parlıyordu. Isolde ve Anesthesia birbirlerine baktılar — ve ilk kez birbirlerinin yüzünde dehşetle karışık aynı beklenti duygusunu gördüler.

Sophia Amaris gülümsedi, sesi son kez yankılandı:

"Benimle misiniz, kızlarım?"

—Bölüm 177'nin Sonu—