Bölüm 177: (4)

Johan’ın ejderha canavar adamlar ile yılan canavar adamlar arasında gerçekten çok fazla fark olup olmadığı hakkındaki sorusu tamamen yanlış değildi.

Vynashchtym’deki sarhoşlar dışında kimse bu tür açıklamalarda bulunmaz, ancak uzaktan bakıldığında kulakları ve saçlarıyla örtülü görünümleri onları yanıltmamayı zorlaştırıyor.

Aziz Guntsalva Tarikatı şövalyeleri, onun görünüşünü gördüklerinde yanlışlıkla Jyanina’yı teşhis ettiler.

“Hey. Oradaki soyluya ismimizi söyle.”

“Evet.”

Şövalyeler Jyanina ile konuşması için bir hizmetçi gönderdiler. Hizmetçi Jyanina’ya eski imparatorluk dilinde hitap etti. Elbette Jyanina anlamadı.

“■■■■ ■■■■, ■■ ■■ ■■■ ■

“. . .?????”

Jyanina’nın yüzü solgunlaştı. Vynashchtym adamlarının, uzun zaman önce eski zamanlarda ölenlerin dilini kullanmadaki inatçılıkları anlaşılmazdı.

Jyanina sessiz kalıp sadece başını eğdiğinde, hizmetçi niyetini yanlış anladı ve özür dileyerek geri çekildi.

“Neyle ilgiliydi bu?”

Yeni dönen Johan, hizmetçinin adresini görünce şaşırdı. Jyanina ve sonra geri çekilmek. Jyanina’nın Vynashchtym soylularıyla özel bir bağlantısı olmadığı için neden biri ona ilk önce yaklaşsın ki?

“Kısa selamlaştık.”

“Antik imparatorluk dilini anlayamıyor mu? Peki nasıl. . .?”

“. .

Johan, Jyanina’nın düşündüğünden daha zekiydi. Hemen yakalanan Jyanina kızardı ve şöyle dedi:

“Aslında orada bir şey söyledi ve kendi başına gitti. . .”

“Senin yanıt veremeyecek kadar utangaç olduğunu düşünmüş olmalı.”

“Ah. . .”

Jyanina rahatladı. Karşı tarafın bu şekilde yanlış anlaması iyiydi. Bu, itibarımı korumak sayılırdı, değil mi?

‘Bundan sonra ne zaman biri benimle konuşsa, ağzımı tutmalıyım s

“En başta neden seninle konuştuğunu merak ediyorum.”

Johan, Vynashchtym şövalyelerine yaklaştı. Kutsal İmparatorluk’tan gelen şövalye onlara antik imparatorluk dilinde akıcı bir şekilde hitap ettiğinde şaşırdılar ama isteyerek cevap verdiler.

Johan kendini tanıttıktan sonra şövalyeler şaşkına döndü.

“Majesteleri Kont’u işe aldı mı?”

“Doğru.”

Johan sadece yabancı bir soylu değil, imparator tarafından atanan imparatorluk muhafızlarının yüzbaşısıydı. Kadim imparatorluk dilinde “kılıç kullanan kişi” anlamına gelen bu pozisyon onurlu ve sembolik bir pozisyondu.

Vynashchtym’in her yerindeki gururlu ve kibirli genç soyluların bile nazik olmaktan başka seçeneği yoktu.

Ancak gözleri rekabet, ihtiyat ve kıskançlıkla parladı.

“Ben de canavarın peşine düşeceğim. İyi bir eşleşme olacak.”

“. . .!”

Johan katılacağını söylediğinde gözleri daha da alevlendi.

“. . .Bu avda size Aziz Guntsalva Tarikatı’nın sancağının ne kadar onurlu olduğunu göstereceğim. Siz bile bunu kabul etmek zorunda kalacaksınız, Ekselansları.”

Sonuçta zaten imparatorun önündeydiler. Dışarıdan birinden aşağı konumda görülmeyi göze alamazlardı. Şövalyeler Johan’a yenilgiyi kabul etmekten başka seçenek bırakmamaya kararlıydı.

“Elbette. . .Bunu sabırsızlıkla bekliyorum.”

Şövalyelere yakışan tepki, şövalyelerin ateşli tepkilerine uyacak şekilde eşit derecede hararetle alevlenmek olsa da Johan’ın çok az tepkisi vardı. Erlans’taki elf şövalyelerinden bu tür tepkilerin taştığını zaten görmüştü.

Aslında, elf şövalyeleriyle karşılaştırıldığında, Vynashchtym soyluları oldukça soğuk kanlıydı.

Vynashchtym şövalyelerinin kafası biraz karışıktı. Johan’ın beklenmedik tepkisi. Sonuçta alkışlamak için iki el gerekiyor.

“Doğrusunu söylemek gerekirse, Majestelerinin emriyle ava giderken pek fazla kazanma şansı beklemiyorum. Aziz Guntsalva Tarikatı’nın itibarı Kutsal İmparatorluğa bile ulaşıyor, bu yüzden bir canavar avında bu tür şövalyelere karşı çıkıyor ve kazanmayı umuyor. . .bu ne kadar saçma olurdu?”

Tabii ki, Aziz Guntsalva Tarikatı’nın adı aslında Kutsal İmparatorluk’ta hiç ünlü değildi. Vynashchtym’in imparatoru bile çok az tanınıyordu, öyleyse sadece bir şövalyeler tarikatının adı nasıl bu kadar yayılmıştı?

Fakat hiç kimse övgüden hoşlanmazdı ve onur ve şöhretle ilgili övgüler çok daha tatlıydı.

Johan’la karşılaştırıldığında, Tarikatın soyluları Aziz Guntsalva sadece veletti. Her ne kadar birkaç yaş büyük olsalar da, yaşadıkları yer sadece ailelerinin mülkleri ve manastırın yakınındaki bölgeydi. Bu tür adamların Johan’ın akıcı diline karşı hiç şansları yoktu.

İfadeleri Johan’ın övgüsünü anında yumuşatmıştı.sanat.

“Bu gerçekten doğru mu?”

“Nedir?”

“Tarikatın adının Kutsal İmparatorluğa yayılmasıyla ilgili şey…”

“Elbette. Böyle bir konuda neden yalan söyleyeyim ki?”

‘Bu çocukların bir tür zeka sorunu var mı?

Yalancının konumundan bakıldığında her şey o kadar kolaydı ki şaşırtıcıydı. Az önce ‘Kesinlikle kaybetmeyeceğiz!’ diye bağıran adamlar şimdi köpek yavrusu gibi yaltaklanıyorlardı. . .

Elbette bu Johan’ın bakış açısıydı, genç soylu şövalyeler için ise durum farklıydı.

İmparator tarafından tanınan bir konuma sahip yabancı bir soylu onları övüyor ve övüyordu. Otorite farklı bir boyuttaydı ve etkisi de öyleydi.

Şimdiye kadar serflerden derebeylikleriyle ilgili yalnızca övgü alan genç şövalyelerin heyecanlanması doğaldı.

‘Hoop’un neşesi bu mu?

‘Aziz Guntsalva Tarikatı’nın adının şu olduğunu düşünmek…

“Hayır, sen de mükemmelsin, Sayın Bakanım. Ekselansları.”

“Doğru. Buradaki araziye aşina olabiliriz ve daha fazla deneyime sahip olabiliriz, ancak siz kesinlikle daha az yetenekli değilsiniz, Ekselansları.”

Artık şövalyeler bunun yerine Johan’ı cesaretlendirmeye başlamıştı. Johan, ifadesini kontrol altında tutarak başını salladı.

“Bunu söylemenize minnettarım. Beklenildiği gibi, Aziz Guntsalva Tarikatı, duyduğum kadar mütevazı ve yoksul… hayır, duyduğum kadar onurlu.”

Johan neredeyse yoksul olduğunu söyleyecekti ama kendini yakaladı. Vicdan açısından bu bir ölçüde doğru olurdu. Ve dürüst olmak gerekirse kulağa alaycı gelebilirdi.

Şövalyeler bunu hiç fark etmediler ve mutluydular.

Vynashchtym’e gelen yabancıların çoğu şanssız veya kibirli olma eğilimindeydi, ancak bu Kont biraz farklı görünüyordu.

Onuru anlıyor gibi görünüyor!

Bundan sonra Johan makul kelimeler kullanarak şövalyelerle oynamaya devam etti. Şövalyeler farkına bile varmadan tamamen onun tuzağına düşmüşlerdi.

🔸🔸

“Mantikor gibi görünüyor.”

“!”

Aziz Guntsalva Tarikatı’nın genç şövalyeleri siyasi anlayıştan yoksundu ancak canavar avlama konusunda kesinlikle çok fazla deneyime sahiplerdi.

Kale hizmetlilerinin konuşmalarını dinleyerek onun ne tür bir canavar olduğunu tahmin edebildiler.

“Bunu nasıl anladın? Sana böyle şeyler söyleyeceklerini düşünmemiştim?”

“Hmm. Peki. İyi konuştular, ben de onlara kibarca sordum.”

“???”

Sentorların kafası karışmıştı. Vynashchtym’deki soylular birazdı. . .hoşgörülü mü?

Ya da hoşgörülü değilse aptaldır ya da av hakkında bilgi paylaşma gelenekleri vardı.

Mantikor. Zaman zaman ortaya çıkan en şiddetli ve tehditkar canavarlardan biriydi.

İğrenç bir insan yüzü, büyük bir canavarın gövdesi, sırtında şeytana benzeyen kanatlar ve tehlikeli bir şekilde parıldayan keskin, zehirli dikenlere sahip bir kuyruk.

Sanki doğanın tüm tehditkar yönleri bir araya toplanmış ve tek bir yaratıkta kaynaşmıştı.

Ve onun kişiliği, fiziksel biçiminden çok daha kötüydü. Son derece şiddetli, kurnaz ve zalimliğin vücut bulmuş hali.

“Bir mantikor! Daha önce hiç avlamamıştık.”

Sentorlar heyecanlı ve gergin seslerle bağırdılar. Mantikorlar yaşadıkları yerde hiç ortaya çıkmamıştı.

“Bu şövalyeler daha önce avladılar mı?”

“Hayır. Gençler avlamadıklarını söylüyor. Ama manastırda takip etmeyi planladıkları kayıtlar var.”

Çoğu insan için hayatında bir kez mantikor gibi bir canavarla karşılaşmak çok fazla önemsendi. Genç şövalyelerin deneyimden yoksun olması garip değildi.

Neyse ki manastır her şeyi kaydetti. Önceki nesil şövalyelerle yapılan savaşların kayıtları daha sonraki şövalyeler için silah haline geldi.

“Ekselansları. Lütfen emri verin! Takip edeceğiz.”

“Hımm. ..ilk olarak şövalye piçlerinin ne yapmayı planladığını görecektim.”

“… Evet?”

Sentorların kafası karışmıştı. Bir trolün kolunu koparıp bir kurt adamı boğarak öldüren bu Johan değil miydi? Neden bu kadar zayıf konuşuyordu?

“Hımm, onların ölmesinden korkmuyor musun?”

“Canavar hakkında çok az şey bildiğimiz için, onların bir kez onunla dövüşmelerini görmek istedim.”

“Peki ya yakalanırlarsa?”

“Yakalanırlarsa yapılabilecek hiçbir şey yok. Ama aynı zamanda deneyimsiz oldukları için onları o kadar kolay yakalayacaklarını sanmıyorum.”

Sentorlar başını salladı. Efsanevi bir mantikoru sadece bir plak okuyarak yakalayabileceğiniz bir şey değildi.

Bunu anlamak için muhtemelen onu birkaç kez kovalamak gerekecek.

“Şaşırdım çünkü yaralandığınızı düşündüm, Ekselansları. Kapıları açtığınızda, kendinizi aşırı yorduğunuzu düşündüm.Yaralandık. . .”

“Sizce ne oldu?”

🔸🔸

“Paralı askerler.”

Aziz Guntsalva Şövalyeleri aptal değildi. Elbette Johan’ın gözünde biraz aptal görünüyorlardı ama çoğu genç ve deneyimsiz şövalyeler de böyleydi. . .

Hiç mantikor yakalamamış olsalar bile çeşitli canavarları avlama deneyimine sahip olmaları harika bir silahtı.

Daha önce canavar avlamış bir şövalye ile avlamamış bir şövalye arasında fark vardır.

Bu nedenle şövalyelerin hareketleri sistematik ve tecrübeliydi. Her şeyden önce yakındaki paralı askerleri işe alma becerileri bunu gösteriyordu.

‘Ok yemi olarak

Profesyonel canavar avcıları olmadıkları halde onları işe almanın gerçekten gerekli olup olmadığını merak ediyordu ama aslında şövalyeler onlardan böyle bir rolü yerine getirmelerini beklemiyordu.

Paralı askerleri işe almak için büyük meblağlar ödemek, sonuçta onları ok yemi olarak kullanmak anlamına geliyordu.

Bir canavar için soylular ve paralı askerler eşit derecede iştah açıcı avlardır.

“Tatmin olmamış görünüyorlar.”

“Şövalyelerin paralı askerlere durumu düzgün bir şekilde açıklayıp açıklamadığını merak ediyorum?”

“Öyle görünmüyor.”

“Bu adil bir anlaşma değil.”

İmparator, kamp kuran düzinelerce paralı askere memnuniyetsizlikle baktı. Şövalyelerin hoşnutsuzluğu onu daha da tatminsiz hale getirdi.

“Gidip onlara söyleyelim mi?”

“Hayır. . .bunu yapamayız.”

Fakat onun tatminsizliği ne olursa olsun, paralı askerlerin tarafını tutmak farklı bir konuydu. İşe karışmak ve şövalyelerin öfkesini kazanmak delilik olurdu.

“Hımm. Hayır, onlara söylemenin o kadar da kötü olmayacağını düşünüyorum.”

“???”

İmparatorun Johan’ın sözleri karşısında kafası karışmıştı. Paralı askerlere söylerken ne düşünüyordu?

“Eğer bir şekilde daha büyük sorunlara yol açıyorsa. . .”

“Bu ancak onlara doğrudan söylersen ve doğrudan yakalanırsan olur.”

“Sen bile paralı askerlerle fazla dostane davranamazsın. Sadece yanlış anlaşılacaksınız. Durun.”

Nasıl ki soylular paralı askerlere tepeden bakıyorsa, paralı askerler de soylulara pek güvenmezdi. Johan ancak nezaket göstermeye çalıştığında yanlış anlaşılabilirdi.

Ve paralı askerler aslında sonsuz derecede açgözlü değil miydiler? Onlar, dikkate alındıklarında bile hainlerdi.

“Sadece izleyin.”

Johan atından indi ve paralı askerlerin olduğu yere doğru yürüdü. İmparator biraz gergin bir şekilde izledi.

Paralı askerler Johan’a şaşkınlık ve ihtiyatla baktılar. Yüksek bir asil veya şövalye gibi görünen bir adam açıkça onlara yaklaştığında elbette tetikte olurlar.

‘Bakın, ben de bu şekilde

İmparator kendi kendine homurdandı. Bu paralı askerler böyle bir yaklaşıma kanmazlar.

“. . .?!”

Ancak kısa bir süre sonra paralı askerler kıs kıs gülmeye başladılar, kahkaha atarken dizlerini çırpıp alkışladılar. Johan oldukça komik bir şey söylemiş olmalı.

Johan sanki paralı askerlerden biriymiş gibi doğal bir şekilde aralarına oturdu ve gevezelik etmeye başladı. Yoldan geçen paralı askerler de yere yığılıp ne hakkında konuştuğunu merak ettiler.

‘Bu mu? . .ma

İmparator gözlerini ovuşturdu. Nasıl görünürse görünsün, bu sihir gibi görünüyordu. Zor paralı askerlerin arasına nasıl bu kadar kolay entegre oldu?

🔸🔸

“Vay canına, Kont bu kadar cömert ve açık fikirli tanıştığım ilk asil. Kutsal İmparatorluk’taki tüm soylular böyle mi?”

“Biraz istisnai derecede hoşgörülü olduğumu söyleyebilirim.”

İlk bakışta Johan’ın sözleri kibirli görünebilir. Ancak ondan zaten hoşlanan paralı askerler için bu sadece komikti. Onaylayarak başlarını salladılar ve kıkırdadılar.

“Bu arada, şövalyeler tarafından işe alındın. . .sana ne söylediler?”

“Ha? Canavarları avlamak ve önden keşif yapmak için.”

Şövalyeler, paralı askerlere asıl avlarının Manticore olduğunu söylememişti. Yarısı anında kaçardı ve diğer yarısı fiyatın on katını talep ederdi…

Bilinmeyen bir canavarı avladıklarını iddia etmek yeterli bir açıklamaydı. Sonuçta paralı askerleri bu şekilde kullanmak standart bir uygulamaydı.