Bölüm 1764 Bu yüzden buradayım. (4)

Bölüm 1764 Bu yüzden buradayım. (4)

Baek Cheon ile yüz yüze gelen Sapaeryeon üyelerinin yüz ifadeleri tuhaf bir hal aldı.

“…Cesur bir savaşçı mı?”

“Cesur bir savaşçı mı diyorsunuz?”

Ardından, inanılmaz bir kahkaha tufanına tutuldular.

“Aklı mı kaçtı?”

Kızgın bile değillerdi. Sadece şaşkına dönmüşlerdi.

Sorun sadece ‘şövalye ruhlu savaşçı’ unvanının saçmalığı değildi.

Yüzü hastalık izleriyle dolu, kolları ağaç dalları kadar ince. Bu bile başlı başına absürttü, ama üstüne üstlük, kollarından birine daha önce hiç görmedikleri veya duymadıkları tuhaf bir alet takılıydı.

Bütün bunlara rağmen, yüzündeki ifade bir şekilde sert ve kararlıydı; bu durum, etraftakileri gülünç görünümüne karşı ağlamak mı yoksa gülmek mi gerektiğine kararsız bırakmıştı. O adamda en ufak bir uyum izi bile bulmak zordu.

O, aklını yitirmiş, deli bir adamdan başka bir şey değildi; gözleri geriye doğru dönmüş, önü arkasından ayırt edemez halde içeri dalmıştı.

Görünüşe göre, talihsiz bir aptal o kör bıçağın yoluna yakalanmış.

“Dışarıdan bakıldığında iyi görünüyor, ama aklını tamamen kaybetmiş gibi.”

“…Yine de, garip bir şekilde tanıdık geliyor. Sanki onu daha önce bir yerlerde görmüşüm gibi.”

“Onu gördün mü? İmkânsız. Böyle birini görüp de unutabilecek kim var ki?”

“Bu doğru.”

Hissettikleri hafif tedirginlik hızla dağıldı.

Gerçekten de, adamın görünüşü o kadar çarpıcıydı ki, bir kez görüldükten sonra unutulması imkansızdı, ama iyi anlamda değil.

“Pekala, gidin. Gidin. Kötü Tarikatlardan olsak da, içimizde hala biraz merhamet var. Bu sefer sizi bırakacağız, o yüzden gidin.”

Grubun lideri, durumdan rahatsız olmuş gibi elini savurarak geçiştirdi.

Elbette, rakiplerinin deli ya da sakat olması, merhamet göstermeye meyilli oldukları anlamına gelmiyordu. Ancak, kötü niyetli arzularını tatmin edecek başka birçok av vardı. Böyle biriyle uğraşarak zaman kaybetmeye gerek yoktu.

Ancak, gösterdikleri bu nadir iyiliği takdir etmek yerine, önlerindeki tuhaf figür titreyen kolunu kaldırmak için çabaladı, sanki bir şeyler yapmaya kararlıydı.

“Ha?”

Bu manzara o kadar garip ve rahatsız ediciydi ki, gözleri doğal olarak ona odaklandı. Sonunda, garip adamın işaret parmağı kulağına ulaştı ve mırıldanmaya başladı.

“Nereden…”

Sapaeryeon üyeleri gözlerini kısarak dikkatlice baktılar. Başını kaldırmış olan Baek Cheon ise alaycı bir şekilde gülümsedi.

“Köpek havlamasına benziyordu.”

“…”

“Hayır, bu bir köpeğe hakaret olur. Bunun, köpeklerden bile daha beter olan bazı alçakların çıkardığı gürültü olduğunu mu söylemeliyim?”

Sapaeryeon üyelerinin gözleri anında keskinleşti. Adamın ses tonundan bile aslında deli olmadığı anlaşılıyordu.

“Bu alçak… Gerçekten ölmeye bu kadar mı can atıyor?”

Grubun lideri yüzünü asarak Baek Cheon’a doğru ilerledi.

Kaba adımlarında hiçbir ihtiyat belirtisi yoktu.

Öfkeyle dolup taşan adam, birkaç adımda aradaki mesafeyi kapattı ve hiç tereddüt etmeden, sanki Baek Cheon’u tam ortadan ikiye bölmek istercesine kılıcını çapraz bir şekilde savurdu.

“Vay canına.”

“Doğrusu, o kaba adam…”

Orada bulunanlar ya dillerini şaklattılar ya da bu manzaraya kıkırdadılar.

Uzuvları bile sağlam görünmeyen birine karşı aşırı şiddetli bir saldırı gibi görünüyordu. Başka bir deyişle, hepsi bu darbenin zavallı adamın vücudunu ikiye ayıracağına ikna olmuştu.

Eğlenceli bir manzara olmayacağı anlaşılınca, hepsi hayal kırıklığına uğrayarak arkalarını döndüler.

Ama o anda.

Çatırtı!

“Ha?”

Arkalarını dönmeye başlayanların kulaklarına tuhaf bir ses çarptı. Bu, bıçağın eti kesip kemikleri kırma sesi değildi.

Tanıdık, metalik bir sesti. Bu durumda duyulmaması gereken bir sesti.

Güm.

Ardından gelen et delme sesi herkesi durdurdu ve geri dönmelerine neden oldu.

Sapaeryeon üyesinin daha önce savurduğu kılıç şimdi gökyüzünü delecek kadar yukarı doğru uzanmıştı. Az önce sol üstten sağ alta doğru şiddetle savuran kılıç, aniden yukarı doğru yönelmişti.

Ama tuhaf olan tek şey bu değildi.

Tuhaf adamın koluna takılı olan, neredeyse gülünç derecede absürt görünen o garip aletin bıçağı, az önce kılıcını çılgınca sallayan arkadaşının boynuna saplanmıştı.

“Ne..?”

“Guh… grrk..”

Damla. Damla.

Kanın yere damlayıp ıslatmasının sesi havayı doldurdu. Olay yerine boş boş bakan Sapaeryeon’un diğer üyeleri sonunda kendilerine geldiler.

“Bu da ne…!”

Güm.

Kılıç çekildiğinde, beden yere yığıldı.

Gerçekten inanılmaz bir manzaraydı. Eğer arkadaşlarının boynunda kocaman bir yara iziyle yerde yatan cesedini ve deli adamın bıçağının ucundan damlayan kanı görmeselerdi, az önce şahit olduklarına asla inanmayabilirlerdi.

O, Kara Hayaletler oldukları zamandan beri sayısız ölümcül tehlikeyi atlatmış bir yoldaştı. Ve şimdi, kendi elleriyle tek bir fareyi bile yakalayamayacak gibi görünen bir sakat yüzünden hayatını kaybetmişti. Böyle bir şeye kolayca inanmak anormal olurdu.

“Sen…”

Konuşmaya zar zor devam edebiliyordu. O adam ne kadar sakat görünürse görünsün, eğer ondan en ufak bir içsel güç sezmiş olsalardı, gardlarını bu kadar kolay indirmezlerdi.

Ama şimdi, bir can zaten kaybedilmişken ve bir diğeri -canına az önce son verilmişken- o garip adamdan hâlâ en ufak bir aura bile yayılıyordu.

Üçüncü sınıf. Hayır, belki de daha da aşağı. Bir yoldaşın hayatını böyle bir seviyede görünen birine kaybetmek, diğerlerinde gerçekten tuhaf bir his uyandırdı.

Hatta aralarında herhangi bir yoldaşlık duygusu hissetmeyenler bile o anda bir duygu karmaşasına kapıldılar. Saçmalık, öfke, şok, inanmazlık… ve hatta açıklanamaz bir umutsuzluk duygusu.

“Sen ne yaptın böyle?”

Birbirine karışan duygular, daha önce hiç hissetmedikleri bir rahatsızlık yaratmıştı.

Bir şeyleri gözden kaçırmış olabileceklerini anlamak için birkaç kez daha kontrol ettiler, ancak yine de o adamdan özel bir şey sezemediler.

Dahası, görünüşü de şaşırtıcıydı. Üzerinde tanınabilir herhangi bir tarikatın sembolü yoktu ve o garip alet yardımıyla tuttuğu kılıç, her yerde bulunabilecek ucuz, sıradan bir demir kılıçtan başka bir şey değildi.

“Cevap ver bana, değersiz herif, köpek maması olmaya bile layık değilsin!”

Sapalardan biri, rahatsızlığa daha fazla dayanamayarak tüyler ürten bir kükreme çıkardı ve agresif bir şekilde saldırdı.

“B-Bekle!”

Anlaşılmaz bir huzursuzluk sezen bir başkası onu durdurmaya çalıştı, ancak o sırada kılıcı zaten Baek Cheon’un kafasına bir nefes kadar yaklaşmıştı.

Bu sefer herkes bunu açıkça görebildi.

Çın!

Sanki su yukarı doğru akıyormuş gibi görünen bir kılıç hareketiydi.

Elbette, bu mantığa aykırıydı. Su yüksek bir yerden alçak bir yere akar. Yine de, bunu başka türlü tarif etmenin yolu yoktu.

Su gibi akıp giden kılıç, aşağı doğru inen ve içsel güçle yoğun bir şekilde yüklü olan bıçağın yan tarafına hafifçe değdi ve onu zahmetsizce savuşturdu.

Güm.

Bıçak Baek Cheon’un kafasının yanından hızla geçerken, bıçağın düz tarafına [ 도면 (刀面)] baskı yapan kılıç, bıçağın arkasına doğru kayarak aşağı doğru inen ivmeye güç kattı.

“Ha?”

Kılıcın uyguladığı kuvvet artık ilk uygulandığından daha güçlüydü. Doğal olarak, kılıcı tutan düşman kontrolü kaybetti.

Bum!

Bıçak şiddetle yere saplandı ve yeri paramparça etti.

Çıt!

Toprağa saplanan bıçağın geri tepmesinden faydalanan kılıç yükseldi ve Sapaeryeon’un üyesinin boynunu kesti.

“Guh…”

Boynu kesilirken bile gözlerinde bir anlık şüphe belirdi. Boynunu kesen kişiye dikkatle baktı, ağzı açılıp kapanarak bir şeyler söylemeye çalışıyormuş gibiydi ama hiçbir ses, ölmek üzereykenki isteğini iletemedi.

Açılan derin yaradan sızan havanın boğuk sesi dışında hiçbir şey boşluğu doldurmuyordu.

Güm.

Bir hayat daha sona erdi ve bir beden daha yere yığıldı.

Alevlerin kükremesi, her yönden yankılanan aralıklı çığlıklar ve coşku dolu şiddetli haykırışlar arasında, ürkütücü bir sessizlik çöktü.

Bu sessizliğin içinde Baek Cheon kılıcını daha da sıkı kavradı.

‘İşe yarıyor!’

Kılıcı neredeyse düşmanın boynunu delip geçmişti.

Doğrusunu söylemek gerekirse, şimdiye kadar bundan tam olarak emin değildi.

Heo Do Jinin tarafından eğitilmiş olsa da, gerçek savaş bambaşka bir meseleydi. Elinde kalan tüm gücü sonuna kadar kullanma yönündeki bu çaresiz yöntemin düşmana karşı işe yarayacağından emin olamıyordu.

Ama o anda şüphe kayboldu ve içindeki özgüven yükseldi.

Kılıcını her savurduğunda içindeki kıt enerjiyi toplamak, doğrudan karşı karşıya gelseydi onu paramparça edecek saldırıları savuşturmak, artık hızlı olmayan, sürüklenen adımlarla ilerlemek ve yine de düşmanlarıyla yüzleşmek; bunların hepsi hâlâ zorlayıcıydı. Korku da hâlâ varlığını sürdürüyordu.

Yine de, buna rağmen…

‘Hâlâ savaşabilirim.’

Özgüveni yerleştikçe zihni yeniden keskinleşti.

“Seni şerefsiz…”

Baek Cheon’a, adeta içini delip geçen buz gibi bakışlarla baktı.

Baek Cheon, önceki anların sadece şans eseri olduğunu biliyordu. Bunlar, düşmanın dağınık görünümünden kaynaklanan aceleci hafife alımının sonucuydu.

Artık onu hafife almayacaklardı. Şansın onu kurtarmasını umamazdı artık.

Ancak, yeni bir korku ortaya çıkmadı.

Önemli olan onun savaşabiliyor olmasıydı; kılıcını tekrar sallayabiliyor olmasıydı.

“O kadar acınası görünüyordun ki, seni yaşatayım dedim… ama madem iş buraya kadar geldi, korkunç bir ölümle ölmeni sağlayacağım.”

“Bu acınası halime rağmen, yine de senden çok daha iyi durumda olduğumu düşünüyorum.”

“Sen…!”

Sapaeryeon üyelerinin gözlerinde öldürme niyeti parıldıyordu.

“O kibirli ağzını paramparça edeceğim!”

İnsan bedenini delip geçen şiddetli bir enerjiyle, Sapaeryeon üyeleri Baek Cheon’a saldırdılar.

Eğer bu geçmişte olsaydı, tek bir kılıç darbesiyle işleri biterdi… Hayır, Baek Cheon’un karşısına çıkmaya bile cesaret edemezlerdi.

Fakat şimdi Baek Cheon için bu rakipler o kadar güçlüydü ki, hayatını riske atsa bile zaferi garanti edemezdi.

Korkup korkmadığı sorulduğunda, elbette korktuğunu söylerdi. Ama bu doğal değil miydi? Korktuğu için değil, korktuğu için savaşmıştı.

“Gelmek!”

Baek Cheon, kılıcını tüm gücüyle havaya kaldırarak bağırdı.

❀ ❀ ❀

Yanmış ağaçların ve külle kaplı toprağın arasından seyrek ot filizleri büyümeye çalışıyordu.

Sonun ve başlangıcın bir arada bulunduğu bu yerde, bir grup Wudang Dağı’nın yamaçlarından baş döndürücü bir hızla aşağı doğru yarışıyordu.

“Hadi, çabuk ol!”

“Koşuyoruz, değil mi?”

“Daha hızlı dedim!”

“Kahretsin, biliyorum!”

Hwasan’ın müritleri, yüzleri sertleşmiş bir halde, umutsuzca koşarken birbirlerini cesaretlendiriyorlardı.

‘Kahretsin!’

Geçtikleri her köyde, gökyüzüne simsiyah duman yükseliyordu. Daha yakından bakmaya gerek kalmadan, neler olup bittiği açıktı.

Elbette, bunların hepsi bir tuzak olabilir.

Ama eğer öyleyse ne olmuş yani? Sadece apaçık bir tuzak olduğu için ölen insanları görmezden mi gelmeliler?

Yapamazlardı. Yapmamalıydılar.

Önlerindeki yer cehennem gibi alev alev olsa bile, gitmek zorundaydılar.

“Bu lanetli şeytanların her birini öldüreceğim!”

Biri, öfkesini kontrol edemeyerek kükredi. Koştukça kalpleri daha da hızlı atmaya başladı.

Masum köylülerin güvenliğine duydukları endişe, bir dağ kadar ağırdı. Ancak aynı zamanda…

“Sahyeong, sence Sasuk iyi olacak mı? Ya bir şey olursa-”

“Sakın tehditkar bir şey söyleme!”

“…Evet.”

Tang Soso’nun sözünü sertçe kesen Yoon Jong, içten içe dudağını ısırdı.

Baek Cheon hâlâ yakınlarda olsaydı, şu anki haliyle bu felaketten kurtulabilir miydi? Hayır, onun gibi bir mizaca sahip biri gerçekten de sessiz kalıp, ruhunu bastırıp hayatta kalabilir miydi?

Önden aceleyle çıkmamış olsaydı ne kadar şanslı olurdu, değil mi?

Vızıldamak!

Yoon Jong’un bacakları daha da güçlenerek gerildi ve hızı arttı. O anda Jo Geol, Tang Soso’ya sordu.

“Peki ya Chung Myung?”

“Bilmiyorum. Nerede olduğunu bilmiyorum.”

“Bu lanet olası herif neden son zamanlarda tek başına ortalıkta dolaşıp duruyor!”

Jo Geol’un sinir dolu sesini dinleyen Yoon Jong, sessizce sıkıca kapalı dudaklarını daha da sıkıca birbirine bastırdı.

Sayısız mesele çözümsüz ve düzensiz bir şekilde kalmış, sürekli olarak zihnini meşgul etmektedir.

Bunlar daha önce hiç endişelenmesi gereken şeyler değildi, ama şimdi tek başına taşımak zorunda olduğu yüklerdi.

“Her şey yolunda olacak mı? Yoksa önce Chung Myung Sahyeong’u bulmaya mı çalışmalıyız…?”

“Chung Myung olmasa bile, biz hâlâ Hwasan’ız.”

“…”

“Hwasan kriz içindeki insanlara sırtını dönmüyor. Bu yeterli değil mi?”

“Evet!”

Tang Soso’nun kararlı cevabını duyan Yoon Jong başını salladı.

Evet, bu sebep tek başına yeterli.

“Hadi acele edelim!”

“Evet!”

Herkes yüksek sesle karşılık verdi.

‘Lütfen…’

Yoon Jong, Baek Cheon’un bu olaya karışmamış olmasını ummaktan ve dua etmekten başka bir şey yapamadı.

Yani Yoon Jong, Chung Myung’un kan kusması hakkında kimseye bir şey söylemedi mi? Dürüst olmak gerekirse, kalan Beş Kılıç üyesine veya Tang Gunak’a söylediğini sanıyordum (Hyun Jong’a söyleyeceğini sanmıyorum çünkü Hyun Jong şu an çok kötü durumda).