Bölüm 1763: Başlangıç Gecikti

İnsanlar etrafa bakındılar, hiçbiri ne yapacağını bilmiyordu. Masaların üzerinde yazmaları için yığın yığın sayfalar vardı. Başlangıçta çoğunlukla kendi aralarında konuşuyorlardı, hatta soracakları soruları bile düşünmeye çalışıyor gibiydiler.

Birkaç dakika sonra öne çıkmaya ve soruları yazmaya başladılar. Sayfalar, altta bulunan bir grup akademisyene aktarıldı; onlar da her soruyu okuyup özgünlüğü ve gerekliliği açısından değerlendirdikten sonra, moderatörlük görevine zorlanan yaşlı adama gönderdiler.

Kısa süre sonra, yaşlı adam arkasını döndüğünde elinde bir yığın kağıt belirdi.

“Sorularım hazır,” dedi. “Siz de hazır mısınız?”

Üçü de başlarını salladı.

Veliaht prens, oturduğu yerden kalkarak, “Başlayalım,” dedi. “Sorularını ilk ben yanıtlayayım.”

Prens, konuşmasını bekleyip sesini şehrin en uzak köşelerine kadar duyurabilmek için sahneye doğru yürüdü. Tek görevi buydu.

Ancak prens konuşmadan önce, birdenbire bir adam ortaya çıktı ve yaşlı danışmana doğru yaklaştı.

Danışmanın yanındaki iki muhafız arkalarını dönerek yeni gelen kişiye baktılar ve hızla mızraklarını onun yönüne doğru sapladılar, ancak yeni gelen kişi saldırıların arasından sıyrılıp öne doğru ilerledi.

“Rahat ol,” dedi. “Ben düşmanın değilim.”

Ancak bu sözler onları caydırmadı, herkes yine de saldırmaya çalıştı. Adam içini çekti ve hiç beklemediği bir anda bir mızrak çıkardı, herkesi şaşırttı.

Sanki bulunduğu yerden aniden kaybolmuştu. Onu sadece kısa anlarda ve sadece birileri yaralandığında görebiliyorlardı. İnsanların birbiri ardına dövüldüğünü duyabiliyorlardı.

Olay yerine gelen birkaç muhafız, adam tekrar ortaya çıktığında kolayca alt edilmişti.

Üç adayın da kendilerini korumak için kişisel korumaları sahneye gelmişti, ancak yeni gelen aday onlara şöyle bir bakmaktan öteye geçmedi.

“Tekrar söylüyorum, kavga etmek için burada değilim. Beni kışkırtmaya çalışmayı bırakın.”

Prens, itirazlarına rağmen muhafızlarını kenara itti ve öne çıktı. “Kimsiniz?” diye sordu. Başında taşıdığı miğfere rağmen, adamın daha önce ne yaptığını göremiyordu.

Görünmez olmadan veya ışınlanmadan nasıl ortadan kaybolup yeniden ortaya çıktığına dair hiçbir fikri yoktu. Bu, onun için hiç mantıklı olmayan çok sinsi bir teknikti.

“Ben mi? Ben Ning. Hepinizle tanıştığıma memnun oldum.”

Ning’in sıradan selamı, etrafındaki acı içinde inleyen bedenlerle tam bir tezat oluşturuyordu.

Üç aday ve korumaları Ning’e baktılar, özellikle de gözleri kırmızı ve siyah mızrağına çevrildi. Bir bakışta bunun bir tür Ruh Eseri olduğunu anlayabiliyorlardı.

Ne işe yaradığını merak ettiler.

“Peki, Ning,” dedi Prens. “Sen kimsin?”

“Aslında bir gezginim,” dedi Ning. “İstediğini yapan biri. Ama sanırım şu anda belirli bir kişi için öğretmen ve vasi konumundayım.”

Üçü de gözlerini kısarak, “Kime?” diye sordular.

Ning gülümsedi. “Bence haberi kendi halkınızdan duymanız daha iyi olur. Her an haberi onlar iletebilirler.”

Kimse onun ne dediğini gerçekten anlamadı. Ama birkaç saniye sonra, biri sahneye koştu. Olvia krallığından birisi Jema’ya doğru koştu ve kulağına bir şeyler fısıldadı.

Jema onun söylediklerini dikkatle dinledi ve duyduklarıyla gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Ne?!” diye şaşkınlıkla bağırdı ve bu da diğer ikisinin daha da şaşırmasına neden oldu.

“Ne? Neler oluyor?” diye sordu Oleander.

“Şehirde bir ordu var,” dedi onlara. “Bu bizim ordumuz değil.”

“Ne?” diye şaşkınlıkla haykırdı prens. Duyduklarına inanamıyordu. Başka bir ordu nasıl gelebilirdi ki? Buna inanamıyorlardı.

“Aldığım rapor bu,” dedi Jema. “Yaklaşık 6000 kişiden oluşan yeni bir ordu şu anda bu şehre doğru geliyor. Hatta çoktan gelmiş olmaları bile gerekiyor.”

O anda herkesin kaşları çatıldı.

“Bunun önemi yok,” dedi Oleander kendinden emin bir şekilde. “Sadece 6000 kişilik bir ordu. Yorgun olacaklar, bu yüzden savaş başladığında onları kolayca yok edeceğiz. Askerler savaşa hazırlansın.”

Birkaç muhafız aynı anda başlarını sallayarak emirlerini vermek üzere ayrıldılar.

“Aslında yapmaya çalıştığınız şeyin oldukça zor olduğunu fark edebilirsiniz,” dedi Ning. “Gördüğünüz gibi, 3 şeyi yanlış yaptınız.”

Herkes ona döndü. “Bu sizin ordunuz olmalı,” dedi prens. “Neyi yanlış anladık?”

“Öncelikle, 6000 değil, 8000 kişiyiz.”

“Önemsiz. Bizde 20 bin kişi var,” dedi Oleander gururla.

“İkincisi, ordumu öldüremezsin,” dedi Ning sırıtarak. “Onlar zaten öldüler.”

Bu, hepsinin susmasına neden oldu. Bunun ne anlama geldiğini düşünmeye çalışırken gözleri kısıldı. “8000 ölümsüz mü? İmkansız. Atalarımızın zamanından beri kimse bu kadar büyük bir ölümsüz ordusuna sahip olmadı.”

“Haklısın,” dedi Ning. “Bunlar, atalarınızın zamanından kalma bir ölümsüzler lejyonu.”

“Ne?” diye sordu prens. “Ne demek istiyorsunuz?”

“Kayıp Ölümsüzler Lejyonu’nu hiç duydunuz mu?” diye sordu Ning. “Ben buldum. Ve şu anda buraya geliyorlar.”

Bu sözler neredeyse herkesin tüylerini diken diken etmeye yeterdi. Kayıp Lejyon, Fatih’in tarihini öğrenen herkesin mutlaka öğrenmesi gereken bir öyküydü.

“Ve son olarak,” diye devam etti Ning. “En büyük hatanız, burada sizinle savaşmak için bulunduğumuzu düşünmeniz. Haklısınız, size karşıyız, ama burada sizin ordunuzla savaşmak için bulunmuyoruz.”

“Öyleyse?” diye sordu Jema. “Buraya ne için geliyorsunuz?”

Ning gülümsedi.

“Bu tartışmaya yeni bir aday sunmak için,” dedi ve diğer herkese döndü. “Lütfen bir saat daha bekleyin, böylece dördüncü aday da bu tartışmaya katılabilsin.”