Bölüm 176: Tuhaf Ders

Ashlock, {Abyssal Whispers}’ın sistem tarafından ağaca özgü bir beceri olarak kabul edildiğini ve bunun {Zihinsel Acı}’ya dönüştüğünü ve durum ekranında Qi Meyve Üretimi için dönüştürülen diğer becerilerin yanı sıra bir alt listeye eklendiğini keşfettiğinde biraz şaşırdı.

“Ne kadar tuhaf,” diye mırıldandı Ashlock, “Uçurumla konuşmak için köklerimi kullandığım için mi?”

Aklında beliren bilgileri gözden geçirerek, meyveyi yemenin sizi kötü bir LSD etkisi gibi rastgele halüsinasyonlar nedeniyle delirmeye yönelttiğini belirledi.

“Bu bir saldırı becerisi olarak mı yoksa savunma becerisi olarak mı sayılıyor?” Ashlock düşündü. Her iki durumda da, bu bir zayıflatıcıydı çünkü meyveyi yiyen kişi onunla savaşmaya devam edecek durumda olamazdı.

Dikkatini tekrar konuşmalarına çeviren Ashlock, Stella’nın telepatik tekniğini bir meyvede kullanıp kullanmadığına ilişkin sorusuna şu yanıtı verdi: “Telepati sağlayan bir meyvem yok ama deliliğe neden olan bir meyvem var.”

“Delilik mi diyorsun?” Stella başını eğdi, “Varlığınızı zihnimde kabul ederken beyaz sisin içinde gördüğüm dehşetler gibi mi?”

“Evet, oldukça benzer olacağını varsayıyorum.”

“İlginç, biraz yetiştirebilir misiniz?” diye sordu Stella.

Ashlock menüyü açıp yeni {Zihinsel Acı} ile yetişmesi için birkaç meyve koyarken bunu kabul etti. Artık meyvelerle sarkan dallarında yer bulmakta neredeyse zorlanıyordu.

Yakın gelecekte planlanan meyvelerini içeren hapların seri üretimiyle, zaman alacağı için hazırlık olarak birkaç gün önce büyümek için bir yük koymuştu. Meyvelerin çoğu kitlesel pazar haplarında yer almasa bile, yine de Kül Düşen Tarikatı içinde {Dil Kavraması} ve {Yıldırım Qi Bariyeri} gibi dahili kullanımları vardı.

“Onları büyümeleri için ayarladım. Bir sonraki gün içinde yapılmaları gerekir,” dedi Ashlock.

Qi Meyvesi Üretimi yeteneğini unuttuğu için kendine biraz kızmıştı ve {Abyssal Whispers}’ı unutup dalgın bir şekilde yeni beceri meyveleri yetiştiriyordu, ama dürüst olmak gerekirse, Stella’nın yeni hap fikri dikkatini o kadar dağıtmıştı ki yeterince dikkat etmemişti.

“Harika,” dedi Stella, ses tonu yorgunluktan ağırlaşmıştı. Stella’nın kalibresinde, lazer benzeri odaklanmaya sahip yetiştiriciler bile, birkaç gün aralıksız araştırma yaptıktan sonra zihinsel olarak yorgun hissetmeye başlayacaklardı.

Kıdemli Margret, Stella’nın omzuna dokundu, “Hadi, denemek ve satmak istediğimiz geri kalan hapları bulalım. Ve sonra, ben diğer mağaradaki simyacılara bu hapları yapma konusunda hız verirken, sen de yarım gün ara verebilirsin. Ondan sonra ben geri döneceğim ve bu sorunu çözebiliriz. iki kafa her zaman tek kafadan daha iyidir.”

“Bunu takdir ederim,” Stella içini çekti ve sonra yeniden odaklandı, “Pekala, bize zarar verebilecek veya politik açıdan fazla tehlikeli olanları kestikten sonra elimizde hangi beceri meyvesi kalır?”

“Çiçekçinin Dokunuşu, Aydınlanma, Nöral Kök, Vampir Dokunuşu ve Derin Meditasyon sanırım,” Ashlock diye yanıtladı.

“Hımm, anlıyorum,” Stella düşündü, “Bunların çoğuyla bir sorunum yok. Her ne kadar Çiçekçi Dokunuşu’nu satmanın ne kadar kolay olacağından emin olmasam da… ama bunun için potansiyel bir pazar görebiliyorum. Ancak, Vampirik Dokunuş. Bu yine ne işe yarar?”

“{Vampirik Dokunuş} takviyesine sahip olanlar fiziksel temas yoluyla Qi’yi diğerlerinden zorla emebilirler. Sanırım bunun en yararlısı savaşta, ama aynı zamanda insanlar arasında Qi aktarımında da işe yarayabilir mi?”

Ashlock, Vampir Dokunuşu beceri meyvesi hakkında pek fazla düşünmemişti ama belki de düşünmeliydi; kesinlikle avantajlı olabileceği bazı özel senaryolar vardı.

“Bu gerçekten aklıma geldi. Pek çok uygulama var, değil mi? Beceri, hedefin tek gereklilik olması nedeniyle fiziksel temasın canlı olması gerektiğini belirtmiyor, bu Stella için iyi olabilir. portallar aracılığıyla ulaşabilir veya dünyaya olan yakınlığı nedeniyle yaklaşıp dayak yiyebilen Douglas,” diye düşündü Ashlock, “Kahretsin, Kaida bile bu beceriyi kullanabilir ve sonra birinin etrafına sarılıp Qi’sini emebilir.”

“Vampir Dokunuşu gerçekten iyi satar,” Yaşlı Margret düşüncelerini kesti, “Ama bundan kaçınmalıyız.”

“Neden?” Stella diye sordu.

“Nightrose ailesinin bizi soruşturmasını sağlamanın hızlı bir yolu olur… Onlar hakkında hiçbir şey bilmiyorsun, değil mi?” Elder Margret, Stella’nın şaşkın ifadesini incelerken şunları söyledi.

Ashlock ayrıca Kan Lotus Tarikatı Patriği hakkında da pek bir şey bilmiyordu. Pek çok soylu aileye ve dokuz farklı şehre hükmedebilecek kadar güce sahip bir adam normal bir insan olamazdı.

“Benim kadar değil. Tek bildiğim, Kan Nilüferi Tarikatı’nın Patriği’nin Nightrose ailesinden olduğu,” Stella ürperdi, “Ve bedenimi hap fırını için istiyordu. Onun hakkında çok şey biliyor musun?”

Kıdemli Margret düşünceli bir şekilde başını salladı, “Ben sadece şimdiye kadar Vincent Nightrose ile bir kez Kan Nilüfer Tarikatı’nın zirvesinde tanıştık; bu çılgın adam kapalı kapı ekiminden ayrıldığında düzenlenen bir etkinlik.”

“Kapalı kapı ekiminde genellikle ne kadar kalıyor?” Ashlock sordu.

“En kısa süre üç yıldı,” Yaşlı Margret yanıtladı, “Fakat onun gelişimi Yeni Ruh Alemi’nde ilerledikçe bu sürenin daha da uzadığını düşünüyorum. yakın zamanda yirmi yaşındaydı.”

Ashlock yirmi yıl boyunca yeraltında karanlık bir odada xiulian uygulamak dışında hiçbir şey yapmadan oturmayı hayal edemiyordu.

“Onun yakınlığı nedir?”

Stella sordu.

“Kan,” Elder Margret ürperdi, “Yine de bugüne kadar kimse onun nasıl bu kadar çabuk güç kazandığını anlayamıyor. Ama sanırım bunda bir şeyler var. hap fırınlarına ihtiyacı var.”

“Ne demek istiyorsun?” Stella dedi.

“Ne zaman kapalı kapı ekiminden çıksa, yaptığı ilk şey senin gibi yeni hap fırınları aramaktır çünkü son partiyi o öldürmüş olacaktır.” Yaşlı Margret sanki kulak misafiri olmaktan korkuyormuş gibi sesini fısıltıya düşürdü, “Vincent Nightrose hap fırınlarından yaşam gücüyle dolu haplar yarattığını iddia ediyor ama tarifini açıklamayı reddediyor ve hiçbir zaman herhangi bir hap göstermedi. simya konusunda yetenek veya bilgi.”

“Bu tuhaf,” Ashlock da aynı fikirdeydi, Peki hap fırınlarını nasıl seçiyor? Bu bir ipucu verebilir.”

Elder Margret omuz silkti, “Onunla yalnızca bir kez karşılaştığım için bunların hepsi söylenti ama en yaygın söylenti onun bir şekilde bunların kokusunu alabileceği yönünde.”

“Yani bu bir şey değil. Rastgele seçim mi yapıyor?” Ashlock sordu ve Yaşlı Margret onaylayarak başını salladı.

“Bu, kapalı kapı ekiminden çıktığında beni yakalayacağı anlamına mı geliyor?” Stella’nın sesi titredi, yüzü korkudan bembeyazdı.

“Büyük ihtimalle,” Yaşlı Margret başını salladı, O yüzden onu daha hızlı sürükleyecek herhangi bir nedenden kaçınarak bu olasılığa hazırlanmalıyız – örneğin Bu Vampir Dokunuşu meyvesi gibi bir meyve satın almaktan büyük heyecan duyardı çünkü kan yakınlığıyla iyi çalışacaktı.”

Stella’nın mevcut konuşmadan ne kadar rahatsız olduğunu gören Ashlock, konuyu daha önce tartıştıkları konuya yönlendirmeye karar verdi, “Pekala, Vampir Dokunuşuyla kalan dört seçenekten memnun muyuz: Çiçekçinin Dokunuşu, Aydınlanma, Nöral Kök ve Derin Meditasyon?”

İkisi de. başını salladı.

“Yermantarından yapılan hapları mı satacaksın?” diye sordu Stella.

Bu iyi bir soruydu. Onun yer mantarları en güçlü etkilere sahipti ama aynı zamanda büyüme açısından da yoğun Qi’ydi. Yer mantarından yapılan haplara aşırı talep duyulursa, kendi ekiminin daha fazla büyümesine engel olacaktı. Bu bir değiş-tokuştu. Kâr uğruna Qi alımını boğmaya istekli miydi ve eğer öyleyse, bu ne dereceye kadar?

“Yapabilirdik, ancak yer mantarı kıt ve yetiştirmesi maliyetli. Hapları ya son derece pahalı ve özel hale getirmemiz ya da onları bir şekilde sulandırmamız gerekecek.” Ashlock şöyle açıkladı.

“Tehlikeli olmasından bahsetmiyorum bile,” Elder Margret şöyle dedi, “Mistik Diyar’a girmeden önce yer mantarlarınızı denedikten sonra, üzerlerinde bir savaşın başlayacağını doğrulayabilirim. Etkileri çok hızlıydı ve bu yaratılış aleminde duyduğum hiçbir hap bununla kıyaslanamaz.”

Bu aynı zamanda Ashlock’un bu beceriyi ilk kez açtığında ve onu kullandığında geçmişteki endişelerinden biriydi. Stella onları yer. Elbette o zamanlar yetiştirme kaynaklarının standardını bilmiyordu ama şimdiki bilgisi sayesinde Kıdemli Margret’in endişelerine katılıyordu. Ufukta zaten bir savaş vardı ve kendisine yönelik başka bir savaşa neden olmak istemiyordu.

“Hımm, buna ne dersin?” Stella dedi ki, “Ruh Kökü İyileştirmesi ve Kalp Şeytanı Atma yer mantarının gücünü dört hapa bölüp sonra her hapı ayrı ayrı satarsak ne olur? Bu şekilde, insanların ilgisini çekecek ve onun hakkında konuşmasını sağlayacak güçlü bir etkiye sahip olacaklar.”

Elder Margret onaylayarak mırıldandı, “İktidarın dörtte birinde bile, hâlâ güçlüler. Yalnızca bir usta simyacının yıllarca malzeme topladıktan sonra yaptığı bir hapla kıyaslanabilir. Ayrıca bunları teker teker satmak da iyi bir fikirdir, bu da yüksek maaşlı müşterilerin hoşuna gider.”

“Bunu beğendim,” ve ardından Stella’ya sordu: “Peki ya diğerlerine göre çok daha zararsız olmasına rağmen talebin çok yüksek olacağını düşünüyorum. yüksek ve ben de üretime ayak uydurmakta zorlanırdım.”

Stella homurdandı ve yanıtladı: “Asla bu en tehlikelisi olabilir. Bir kadının başka birinin görünüşüne duyduğu kıskançlığı asla hafife almayın.”

“Bu doğru,” Ashlock düşündü, “Peki ya krema olarak mı yoksa şaraba damıtılarak mı?”

“Bunu bilmiyorum. cilt iyileştirme mantarı, ama hap veya krem işe yarar; bu nedir?” Yaşlı Margret, Stella’nın eline ittiği siyah topa baktı.

“Bu cilt iyileştirme mantarı. Sizi onlarca yıl daha genç gösterecek,” Stella gülümsedi, “Bir ara deneyin.”

“T-Teşekkür ederim Bayan Stella,” Yaşlı Margret elinde tutarken söyledi. yer mantarı göğsüne yakındı.

“Simya turnuvasının başarısına en çok katkıda bulunan kişi olarak bunu hak ettin,”

Ashlock ekledi.

“Ben neredeyse hiçbir şey yapmadım… diğerleri de en az benim kadar ödülü hak ediyorlar.” Yaşlı Margret ısrar etti.

“Kızılpençeleri tamamen dallarımın altına aldım. Yakın zamanda ödül sıkıntısı olmayacak. Ashlock aniden sıkıntıya giren kadına güvence verdi: “Ancak şimdilik bu haplar konusunda biraz ilerleme kaydetmemiz en iyisi olacak. Siz de aynı fikirde değil misiniz?”

İkisi de başını salladı ve biraz tartıştıktan sonra, az miktarda güzellik trüfüyle karıştırılmış bitkisel bir merhem yapmaya karar verdiler. Pek simya sayılmazdı ama yapması yeterince kolaydı.

Stella daha sonra öğleden sonranın geri kalanını Yaşlı Margret’e çeşitli hapların nasıl yapılacağını öğreterek geçirdi. Çoğu, içine meyve karıştırılmış Cennetsel Arınma Hapı gibi Ölümlü veya Ruh düzeyindeki hap tarifleriydi. Yani çabuk öğrenebilecek kadar basittiler.

Ashlock daha sonra Elder Margret’e diğer mağaraya bir portal açarak simyacılara bu hap tariflerini öğretebildi.

Bu arada Stella, Red Vine Peak’e giden kendi portalını yaptı.

“Vay, Ağaç,” onu görünce haykırdı binlerce rengarenk meyvenin neredeyse ağırlığını taşıyan dallar, “Bunların hepsini sadece birkaç günde mi yetiştirdin?”

“Ben de yaptım. Yakaladım!” Ashlock, yüzlerce meyveyi aynı anda söküp aşağıdaki sert taşa doğru düşürmelerini sağlarken dedi.

Stella dilini şaklattı. Telekinetik gücünü yayarken hava dalgalandı ve tüm meyveleri olduğu yerde dondurdu. Sonra, elinin bir hareketiyle ve gümüşi bir ışık parıltısıyla meyve, uzaysal halkalarından birinin içinde kayboldu.

“Bu çocukçaydı,” dedi Stella, bankın üzerine çöküp çok ihtiyaç duyduğu şekerleme için gözlerini kapatırken sırıtarak.

Ashlock onu huzur içinde uyumaya bıraktı ve bakışlarını başka yöne çevirdi. Diana ve Douglas’ın bir şeyler yapmak için acele etmeden bu kadar barışçıl bir şekilde gelişim yaptıklarını görmek tuhaf hissettirdi.

Sanırım turnuva öncesinde tam bir ay kaos vardı, bu yüzden gelişimlerine yetişecek zamanları olmadı,” diye düşündü Ashlock, bakışları heykel gibi orada sessizce duran Entlere sabitlenirken.

“Onları avlanmaya gönderebilirim ama bu inanılmaz derecede israf gibi görünüyor. Güç açısından çok pahalılar ve benim sürekli yardımım olmadan etrafta dolaşmak için çok yavaşlar. Ashlock içini çekti.

Gerçekte Khaos muhtemelen avlanmak için yeterince hızlıydı; özellikle de Void Step’i kullanabiliyorsa. Ne yazık ki, uzaysal Qi’sini boşluk Qi’sine dönüştürme fikri bile onu terletmeye yetiyordu.

“Bekle… artık burada Entler olduğuna göre, Larry’nin benim koruyucu canavarım olmasına gerek yok.” AşlSon olaylardan sonra Larry’yi kendisine yakın tutmuş ve örümceğin çok sık ava çıkmasına izin vermemişti. Ancak üç Yıldız Çekirdeği Ent’in kontrolü ve kendi gücü altında olmasıyla – Maple’ın son çare olarak ortalıkta dolaşması yeterli olacaktır.

“Hey Larry,” dedi Ashlock, siyah Qi ipinin arasından; gölgelikten çok sayıda uzun kıllı bacak ortaya çıktığında şeytani ağaçlardan biri hışırdadı ve sekiz kırmızı göz ona kilitlendi.

“Evet, Usta?” Larry sertçe sordu.

“Kaida’yı al ve avlanmak için vahşi doğaya çık; Mistik Diyar birkaç hafta açılmaz, bu yüzden burada takılmanın bir anlamı yok.”

“Usta’nın artık bana ihtiyacı yok mu?” Ashlock daha önce hiç üzgün bir örümceğin sesini duymamıştı ama Larry ona ev büyüklüğünde bir ölüm habercisi olmasına rağmen şu anda terk edilmiş bir köpek yavrusunu hatırlatıyordu.

“Entler beni koruyabilir,” diye açıkladı Ashlock, “Ama açım ve ihtiyacım var atıştırmalıklar alabilir misin?”

Bu, örümceği canlandırdı, “Elbette, Usta! Sana sadece vahşi doğanın sunabileceği en güzel lezzetleri getireceğim!”

“Pekala, tamam. Her ikinizin de güçlenmesine ihtiyacım var.”

Larry yeni görevini memnuniyetle kabul etti. Ağaçtan sürünerek indi, kül rengi kürklü vücudunun tamamını açığa çıkardı ve ardından dağın zirvesini Diana’ya doğru geçti.

Daha sonra bacağıyla Kaida’yı yetiştirici kızdan dikkatlice uzaklaştırdı. Uykulu yılan örümceğe tıslarken sinirlenmiş görünüyordu ama Larry, Kaida’yı kaçırıp neşeyle vahşi doğaya doğru yola çıkarken hayır cevabını kabul etmiyordu.

***

Elaine, dudaklarının köşesinde bir gülümsemeyle Akademi’nin koridorunda dersine doğru yürüdü. Bir sonraki derslerine giderken öğrenci gruplarının yanından geçerken ifadesini kontrol etmek zordu.

Sonunda onlara yardımcı oldunuz! Stella’nın aslında bir konuda yardımıma ihtiyacı vardı! Elaine sevinçten atlamak, yumruğunu gökyüzüne kaldırmak ve dinleyen herkese anlatmak istiyordu. Ne yazık ki şimdi bu tür duyguların zamanı değildi.

Koridor tavanının dekoruna ne kadar odaklanırsa odaklansın, Akademi’de dolaşan birçok öğrencinin yoğun bakışlarını hissetmemek mümkün değildi.

Koridorlarda neden bu kadar çok insan var? Genellikle bundan daha boştur…

Amatör gelişimcinin Qi’si tarafından zar zor gizlenen kısık fısıltılar kulaklarına ulaştı. Bazıları onun görünüşü hakkında yorum yaptı ve diğerleri arkadaşlarına vasat verdiği dersler hakkında dedikodu yaptı.

Bu, Stella ve Patrik ile konuşmak onun neşeli ruh halini azalttı, ama bu en iyisiydi çünkü odaklanması gerekiyordu; dersine zaten iki dakika gecikmişti.

Büyük ahşap kapıları iterek Elaine uzun adımlarla içeri girdi.

“Herkese iyi günler,” Elaine kelimelerin boğazında o kadar donduğunu hissetti. çok fazla göz onu deldi.

Dokuz diyarda neler oluyor? Elaine’in bakışları odayı taradı – tek bir koltuk bile boş değildi – hatta koridorlarda oturan ve arka duvar boyunca duran insanlar bile vardı.

Elaine, bu kadar çok gözün önünde daha fazla utanmamak için yarım adım içinde şükürler olsun ki soğukkanlılığını yeniden kazandı ve koridora doğru ilerledi. podyum.

Hadi Elaine, düşün. Dersinize katılanların sayısı neden bir gecede üç katına çıktı? Simya turnuvası yüzünden olabilir mi? Hayır, bu neredeyse bir hafta önceydi. Derslerimin sıkıcı olduğuna dair söylentileri duyup bunu kendi gözleriyle görmeye mi geldiler?

Elaine artık yeni keşfettiği güzelliğin gayet iyi farkındaydı, ama aynı zamanda güzel görünmenin derse katılımının bir günde üç katına yol açmasının hiçbir yolu olmadığını da biliyordu. Başka bir şey daha vardı.

Elaine zaman kazanmak için arkasındaki dev boş gümüş tahtaya döndü ve olabildiğince yavaş bir şekilde ders başlığını yazmaya başladı.

Oda tamamen sessizdi.

Topuğunun üzerinde dönerek kalabalığa baktı ve sendeledi. Zihnini kemiren merakla dersi vermesine imkân yoktu.

“Başlamadan önce, biri bana neden bu kadar çoğunuzun burada olduğunu söyleyebilir mi?”

Yüzden fazla el kalktı.