Bölüm 176

“…”

Serenade masasının üzerindeki belge yığınına bakıyordu.

Kağıtlar şifreli metinlerle karmakarışık bir şekilde yazılmıştı ve o sadece şifresini çözüp okumuştu.

“Vay canına.”

Serenat alnındaki yaklaşan teri parmak uçlarıyla sildi.

Gümüş Kış Tüccar Loncası’nın bilgi toplama yeteneği düşündüğünden daha güçlüydü.

Ash’in kendisine toplamasını emrettiği bilgiler üzerinde kapsamlı bir araştırma yapabilmişti.

Sorun içerikti.

‘Çok hassas.’

Soruşturma geniş kapsamlı olsa da, büyük ölçüde parça parça ve bölük pörçüktü. Ancak zeki Serenade, bu parçalardan genel akışı bir bakışta okuyabiliyordu.

‘Bu bilgi İmparatorluk Ailesi için ölümcül olabilir.’

Muhtemelen Ash’in soruşturmayı emretmesinin nedeni buydu.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Ama bu tür bilgileri toplamak çok tehlikeliydi.

Ash gerçekten de bu bilginin Gümüş Kış Tüccar Loncası’nı kurtarabileceğini mi düşünüyordu?

Sonra oldu.

Ping- Ping-

Pencerenin dışından havayı kesen bir şeyin sesi geliyordu.

“Ha?”

Serenade şaşkınlıkla başını kaldırdığında,

Kaza!

Cam kırıldı ve içeriye alevli oklar düştü.

Vızıldamak-!

Bir anda alevler binanın içine yayıldı. Serenade hızla yerinden kalktı, aklı hızla çalışıyordu.

‘Neler oluyor?! Neler oluyor?!’

Acaba birileri onu takip ediyor ve Silver Winter’ın bu bilgiyi topladığını biliyor muydu? Onu ortadan kaldırmaya mı çalışıyordu? Yoksa Ash’in bahsettiği yıkım çoktan başlamış mıydı?

“Öksürük, öksürük, öksürük!”

Aklında çok şey vardı ama öncelikli olan kaçmaktı. Serenade ağzını bir bezle kapatıp odadan çıkmaya çalıştı.

Sonra durdu.

Merkez ofisteki altın, mücevher ve ipek yanabilirdi ama Ash’in toplamasını istediği bilgiler korunmalıydı.

Serenade hızla paltosunu açtı ve içine belge destesini tıkıştırdı. Rulo halindeki paltoyu göğsüne bastırarak odadan kaçtı.

Oklara sihirli bir müdahale yapılıp yapılmadığına bakılmaksızın alevler hızla binaya yayıldı.

“Kayıp!”

“Lonca Başkanı!”

Dışarı çıktığında diğer hizmetçilerin yangını söndürmeye çalıştığını gördü. Serenade bağırdı:

“Sakin olun, binayı boşaltın! Kalan var mı diye kontrol edin! Hemen boşaltın!”

Alevler büyülü olsaydı, sıradan insanlar onları söndüremezdi. Hızlıca tahliye olmak daha iyiydi.

Serenade’in emriyle hizmetliler kaçmaya başladılar.

Serenade koridorda son bir kez etrafına bakındı ve aşağı kata yöneldi.

Ya da en azından, boğularak yere yığılan başka bir hizmetçi bulana kadar öyle yapmaya niyetliydi.

“…!”

Serenade aceleyle hizmetçiye koştu, onu omzuna aldı ve ayağa kaldırdı.

Vızıldamak-

Alevler giderek yoğunlaşıyordu. Yanan binadan yükselen kara duman görüşünü engelliyordu.

Serenade boğulduğunu hissederek dişlerini sıktı.

***

Elize ve ben alevler içindeki Gümüş Kış Tüccar Loncası binasının önüne koştuk.

Ateş iblisi dilini yüksek ve görkemli binanın etrafında gezdirerek onu tüketti.

İnsanlar yanlarındaki deniz suyunu çekerek yangını söndürmeye çalışıyorlardı ancak alevler durmak bilmiyordu.

“Bayan Serenat!”

Elize çığlık atarak binaya doğru koştu.

Yangını söndürmeye çalışan lonca mensuplarına bağırdı:

“Bayan Serenat nerede?!”

“O zamandan beri onu görmediler…”

Elize, yüzü solgun bir şekilde alevler içindeki binaya bakıyordu.

“Yani, acaba kaçmayı başaramamış olabilir mi?…”

Bina tamamen alevler içindeydi, içeri girmek imkânsızdı.

Sıçrama!

Buna rağmen Elize, başına bir kova deniz suyu döküp içeri kaçmaya çalıştı.

Acilen omzuna tutundum.

“Bir dakika Elize! Ne yapıyorsun?!”

“Görmüyor musun! Eğer hanımım içerideyse, onu kurtarmaya gitmeliyim!”

“Aklını mı kaçırdın?! İçeri girersen sen de yanarak ölürsün!”

“Hanımım içerideyse! Çıkamıyorsa!”

Elize şiddetle tükürdü,

“O zaman ben de onunla birlikte yanarak ölürüm.”

“…”

“Hanımım için yapabileceğim son şey buysa, bunu yapacağım.”

Bu çarpık sadakati bastırmakla kendi haline bırakmak arasında kararsız kaldım.

“Bunu yapmak zorunda değilsin, Elize.”

Yanımdan zayıf bir ses kulağıma ulaştı.

Şaşırarak kalabalığın arasında gri cübbeli bir kadın gördüm.

Serenat’tı bu. Cüppesinin altından görünen yüzü is içindeydi.

“Bina tamamen yangın tarafından yutulmadan önce kaçtım. Öhö…!”

“Serenat!”

“Hanımefendi!”

“Şşş.”

Serenade işaret parmağını dudaklarına götürerek sendeleyerek iskeleye doğru yürüdü.

“Burada.”

İskelede, daha önce de bindiğim, Gümüş Kış Tüccar Loncası’na ait bir yat beni bekliyordu.

“Şimdilik buradan çıkalım.”

Elize, kalkışa hazırlanmak için kaptan köşküne koştu.

Serenade geminin kamarasına girdi ve sanki yıkılıyormuş gibi çöktü.

Karşısına oturup telaşla sordum.

“İyi misin Serenat?”

“İyiyim. Öhö! Daha da önemlisi, toplamamı emrettiğin bilgiler…”

Serenade boş bir ifadeyle kollarında tuttuğu değerli şeyi uzattı.

“Kaçarken geciktiğim için her şeyim yandı…”

Serenade’in sunduğu kağıt destesi ateşten ıslanmış, mürekkebi buharlaşmış, içeriğini anlamak imkânsız hale gelmişti.

“Özür dilerim efendim… Daha önce kaçsaydım, bilgi güvende olurdu ama halkımız dumandan boğuluyordu. Onları öylece bırakamazdım.”

“…”

“Bir tüccar olarak, neyin daha önemli olduğuna karar vermekte hâlâ yavaşım… Bu bilgi her şeyden daha değerli olsa bile…”

“Hayır, Serenade. Doğru olanı yaptın.”

Sırıttım ve Serenade’ın isli elini dikkatlice tuttum.

“İnsanlardan daha önemli hiçbir şey yoktur.”

“…”

Serenat bana şaşkın gözlerle baktı.

Yat yelken açtı. Gemi dalgaları yararak kıyıdan ayrılıp iç denize doğru yöneldi.

Serenade, yakılan evrakların yerine, kafasındaki kalan bilgileri ayıklayıp bana tek tek anlatmaya başladı.

Zaten parçalı olan bilgi detayları daha da karmaşıklaştı, aralarındaki belirsiz bağlantılar belirsizleşti.

Serenade, yangından kurtulmanın şokundan mı yoksa bazı bilgileri hiç hatırlayamıyordu.

Ama yeterliydi. Sonuçta ihtiyacım olan bilginin ayrıntıları değil, kartlarımı oynayabileceğim asgari bir temeldi.

Başımı salladım.

“Çok çalıştın Serenade. Yeter.”

“Size… yardımcı olabildim mi efendim?”

“Elbette.”

Serenade’in yüzündeki rahatlama, cüppesinin altından belli oluyordu.

Bu sefer elimdeki bir şeyi çıkarıp ona verdim. Serenade şaşkınlıkla aldı.

“Efendim, bu nedir…?”

“Bu, zafer kutlama partisine bir davettir.”

Yarın İmparatorluk Başkenti’nde gerçekleşecek son savaş için.

“…”

Daveti kabul eden Serenade donakaldı. Başımı eğdim.

“Sorun nedir?”

“Sadece… beni İmparatorluk Ailesi’ndeki böylesine görkemli bir etkinliğe ilk kez davet ettiniz.”

Ancak kısa bir süre sonra Serenade davetimi bana iade etti.

“Ama efendim, gerçekten üzgünüm… Katılabileceğimi sanmıyorum.”

“Neden?”

“…”

Serenade tereddüt ederek yavaşça cübbesini çıkardı.

Küçük bir nefes aldım.

Bir zamanlar güzel olan mavi saçlarının uçları kavrulmuş ve kıvrılmıştı, açık teni yer yer kavrulmuş, kızarmaya başlamıştı.

Serenade gözlerimden kaçarak mırıldandı.

“Bu halde İmparatorluk Ailesi’nin partisine nasıl katılabilirim?”

“…”

“Dünyanın bütün ünlülerinin toplandığı yerde, Gümüş Kış Tüccarları Loncası’nın başkanı olarak ben böyle görünsem… herkes güler.”

Serenade’ın başı gittikçe aşağı doğru eğildi.

“En önemlisi de… bu halde yarın senin yanında olamam.”

“…”

“Eğer durum buysa hiç gitmemeyi tercih ederim…”

Serenat’ın elini sıkıca tuttum.

“Serenat. Şunu söylememe izin ver. Yarın orada olmana ihtiyacım var.”

“Ne…?”

“Gümüş Kış ailenizi kurtarmak için. Ve güney cephemin izleyeceği yolu sağlamlaştırmak için. Yarınki partiye gelmelisiniz.”

Son yangın bunu açıkça ortaya koymuştu. İmparatorluk Ailesi, Gümüş Kış Tüccar Loncası’nı ortadan kaldırmaya kararlıydı.

Dokunulmaması gereken bir bilgiye ulaşmış olmaları mıydı, yok etme zamanı gelmiş olması mıydı, yoksa her ikisi birden miydi, fark etmez.

Serenade’in hayatta kalabilmesi için yarınki partiye katılması gerekiyordu.

Zira ölümün ortasında her zaman bir yol vardır.

“…”

Serenade’ın yüzü is lekesiyle lekelenmişti, ona ihtiyacım olduğunu söylediğimde gerildi.

Gümüş gözleri kararlılıkla dolu bir şekilde sıkıca kapanıp açıldı.

“…O zaman ne olursa olsun gideceğim. Daha kötü durumda olsam bile partide kalacağım.”

Ağır ağır başımı salladım.

Daha sonra yarınki partide ne yapılması gerektiğini uzun uzun konuştuk.

Limana ancak gece geç vakit dönebildik.

Tüccar binası tamamen yanmış, geriye sadece küller kalmıştı ve loncanın birkaç üyesinin molozları temizlediği görüldü.

‘Hiçbir tutuklama bile olmadı, sadece sihirli bir ateş oku saldırısı oldu ve sonra kaçtılar…’

Bu karanlık güçlerin bir yöntemiydi.

Serenade’in yarınki partiye ulaşması için kat edeceği yolun bile tehlikeli olduğunu fark ettim.

“Elize.”

Gemi limana ulaştı ve gemiden inmeden hemen önce Elize’ye sessizce sordum:

“Serenad’ı koruyabilirsin, değil mi?”

Elize’nin turkuaz gözleri parladı ve homurdandı,

“Canım pahasına olsa bile.”

“Hayat kısmını kurtaralım…”

Ama yine de bu SSR rütbeli kılıç ustasının korumasına güveniyordum.

“Dayan.”

Elize’nin omzuna vurdum. Elize bana kısık gözlerle baktı.

Serenade limanda bekleyen lonca görevlilerine hemen talimat verdi.

Yangın söndürme çalışmaları burada durdurulacak ve herkes Silver Winter ailesinin malikanesine dönerek savunmayı güçlendirecekti.

“Yıldız Sarayı’na dönelim efendim. Arabanın hazırlanmasını emrettim.”

Serenat yanıma yaklaştı. Çenemle işaret ettim.

“Sen?”

“Nerede olursam olayım tehlikede olacağımı hissediyorum, bu yüzden bu gece ailemin evine dönmeyeceğim… Elize ile bu denizde kalmayı planlıyorum.”

Serenat acı acı gülümsedi ve elini yanmış saçlarının arasından geçirdi.

“Yarınki partiye hazırlanırken.”

Hafifçe gülümsedim.

“Fazla ümitlenmeyin.”

“Beklenmiyorum ama…”

Oldukça endişeli olduğu belli olan Serenade derin bir iç çekti.

Elize ve Serenade’ı taşıyan gemi yeniden denize açıldı.

Gemiden bana sürekli eğilerek selam veren Serenade’a el salladım ve ardından Gümüş Kış Tüccar Loncası’nın hazırladığı arabaya yöneldim.

Ve sonra kararımı verdim.

Güney Cephesi için. Ve bu çetin oyunun stratejisi için.

Serenat ile…

Yarın evlenme teklifinde bulunmam gerekiyor.

***

Ertesi gün.

Nihayet zafer kutlama partisinin sabahı gelmişti.