Bölüm 1757: Kız

Bölüm 1757 Kız

“…Çok büyük bir siparişimiz var!” Zara, havanın hareketlilikle uğuldadığı devasa bir kompleksin sonsuz koridorlarında hızla ilerledi. Sayısız işçi, yorulmak bilmez bir arı sürüsü gibi mükemmel bir ritimle hareket ediyordu; her adımı aciliyetin uğultusuyla yankılanıyordu. Arkasında düzinelerce memur, mühendis ve koordinatör onu takip ediyordu; hepsi de onun hızına yetişmeye çalışıyor ama amansız yürüyüşüne ayak uydurmakta zorlanıyordu.

Elbette bunların başında, Gerçek Başlangıç İmparatorluğu’nun en güçlü Ruh Lordu Adrian Barnett vardı; hafifçe nefes alıp yine de resmi tonunu koruyordu:

“Majesteleri, hangi düzenden bahsediyorsunuz? Zaten tam kapasiteyle çalışıyoruz! Kuzey Nihari bölgesi tam olarak hazır bile değil endüstriyel bir üs olarak henüz temel altyapıya sahip değiliz!”

Yıllar önce Zara, kuzey bölgesinin büyük bir tersaneye, Jura’nınkinden on kat daha büyük bir savaş gemisi beşiğine dönüştürülmesine karar vermişti. Uzun vadeli planı, daha sonra zırh ocakları, matris inşaatçıları, silah dökümhaneleri ve imparatorluğun savaş makinesine hizmet edecek diğer önemli endüstriler için özel bölgeler inşa ederek burayı daha da genişletmekti.

Ancak bu tür bir hırs kolayca gerçekleşmedi. Böyle bir proje için gereken kara kütlesi (eski tersanenin on katı büyüklüğünde) Alev Kıtası’nın neredeyse iki katı büyüklüğündeydi!

Adrian ve ekipleri 24 saat çalışarak bile orijinalinden yalnızca yedi kat daha büyük bir gemi inşa kompleksi hazırlamayı başarmıştı. İnşaat ekipleri şantiyenin çeşitli katmanlarında harıl harıl çalışıyorken, genişleme her geçen gün dışarı doğru devam ediyordu. Savaş Lordları da kişisel olarak dağları dümdüz etmeye, nehirleri yeniden yönlendirmeye ve İmparatorluğun rüya filosuna yer açmak için ruh güçlerinin gücüyle coğrafyayı yeniden şekillendirmeye katılıyorlardı.

“Bazı nedenlerden dolayı,” dedi Zara, topukları metalik zemine çarparken canlı bir şekilde, “Kardeş Theo birkaç filonun Orta Sektör 101’e gönderilmesini emretti ve oraya sadece üç yıl içinde varmaları gerekiyor! Bu, hemen hareket etmeye başlamaları gerektiği anlamına geliyor!” Hızını yeniden artırdı, cübbesi fırtına gibi arkasından sürükleniyordu.

“N-ne!?” Adrian adımın ortasında durdu; ani duruş, arkasındaki tüm grubun kağıtlar, sesler ve ayak seslerinden oluşan kaotik bir karmaşa içinde çarpışmasına neden oldu. Kendini hızla toparladı ve sesi inanamayarak yükselerek tekrar onun peşinden koştu.

“Ama bu delilik, Majesteleri! Saf delilik! Bu sektörde zaten tüm şiddetiyle devam eden bir savaş için birden fazla filoyu nasıl toplayabiliriz?! Kaynakları, gemileri, mürettebatı nerede bulabiliriz ki?!”

Zara hemen cevap vermedi. Dudakları ince bir çizgi halindeydi ve kalbi titrese de ifadesi soğuk ve etkileyiciydi. Kendisinin de bilmediğini haykırmak istiyordu ama imparatorluk kardeşlerinin yönetimindeki en yüksek otorite olarak böyle bir gösteriyi göze alamazdı.

Kardeş Theo her zaman mantığın ve itidalin vücut bulmuş hali olmuştu. Her hareketi cerrahi hassasiyetle hesaplayan usta bir strateji uzmanıydı; sonuçta o, yüzyıllar boyunca üç büyük imparatorluğun yükselişine gizlice rehberlik eden gölge zihin olan istihbarat ağının başıydı. Ancak bu sefer yarattığı durum onun için bile mantık ötesinde tehlikeliydi.

“Mareşal Caesar, yardımcısı General Alexander’ı filolara komuta etmesi için gönderdi,” diye devam etti Zara, ses tonu her kelimede daha da sertleşiyordu. “İmkansız gibi görünen bir sefere hazırlanmak için mümkün olan her şeyi yapıyor. Orta Kuşak’tan gelen iki yüz filoyla yüzleşmesi gerekiyor…” Keskin bir şekilde nefes verdi ve sesini sabit kalmaya zorladı. “İlk Gölge Kılıcı ve Birinci Mareşal’in mühürlü emirleri altında Genç Kuşak ordularından on filo ödünç almayı başardı. Zaten Orta Sektör 101’e doğru yola çıktı – ama bu yeterli olmayacak. Onun peşinden daha fazlasını göndermeliyiz!” Adrian neredeyse soğukkanlılığını tamamen kaybediyordu. “…?! Orta Kuşak’tan gelen iki yüz filoyla mı karşı karşıyasınız? Ve yanına yalnızca on tanesini mi alıyor?” Sesi inanamayarak çatladı. “Onlarla tam olarak nasıl savaşmayı planlıyor – kahkahadan ölene kadar komedi şovları yaparak?!”

Zara başını keskin bir şekilde çevirdi, kaşları demiri dondurabilecek bir bakışla çatıldı.

Adrian kasıldı ve hemen sesini alçalttı. “…BENÖzür dilerim, Majesteleri,” dedi hızlıca, hayal kırıklığını bastırarak. “Ama bunun kulağa ne kadar mantıksız geldiğinin farkındasınız değil mi?”

“Bizim görevimiz,” diye soğuk bir şekilde yanıtladı Zara, yürüyüşüne devam ederek, “neyin mantıklı veya çılgınca olduğuna karar vermek değil; bizim görevimiz bunu yerine getirmek.” Sesi sertleşti ve metal koridorlarda yankılandı. “Kardeş Theo görevi kabul etti. Kardeş Sezar görevi kabul etti. General Alexander görevi kabul etti. Tereddüt edip reddedecek olan biz miyiz?”

Adrian çenesini o kadar sıktı ki dişleri duyulabilir şekilde gıcırdadı. Daha fazla tartışmak istedi, hiçbir sadakatin üretimin sınırlarını veya zamanın kanunlarını değiştiremeyeceğini söyledi. “Hayır, Majesteleri,” diye mırıldandı sonunda, “Bunu kastetmemiştim… ama mevcut üretim hızlarımızla, korkarım ki kemiklerimiz kırılana ve ayaklarımızın üzerinde yürüsek bile, ihtiyacı olan şeyi sağlayamayacağız. kafalar.”

“Peki şu andaki üretim hızımız tam olarak nedir?” Zara’nın ses tonu, makinelerin sürekli gürültüsünü ve etraflarındaki işçilerin bağırışlarını bastırdı. Sözleri kesin, keskin ve otoriterdi. “Zaten mevcut her sektörde daha fazla Şekillendiricilerin işe alınmasını emrettim ve tüm lojistik ihtiyaçları karşılamak için ek nakliye gemilerinin oluşturulmasını emrettim. Tedarik zincirinin gergin değil dolup taşması gerekiyor.”

“Bu emirler sayesinde Majesteleri,” diye hızlı bir şekilde yanıtladı Adrian, şakaklarında terler akarak, “şu anda her iki yılda bir tam donanımlı bir filo üretim oranına ulaşmayı başardık!” Acele bir nefes aldı ve neredeyse umutsuzca ekledi: “Ama bunu tek bir yıla, hatta bir yıl on bir aya indirmeye çalışmak tam bir delilik olurdu! Bu bizim kapasitemizin çok ötesinde. Yeterince Yeniden Şekillendiricinin olgunlaşması ve bağımsız çalışma deneyimi kazanması için en az beş yıla daha ihtiyacımız vardı – tersaneler daha da genişlemeden ve endüstriyel diziler istikrara kavuşmadan önce!”

“…” Zara cevap vermedi. Sözlerini düşünürken ifadesi dondu. Her iki yılda bir filo mu? Bu o kadar absürt derecede yüksek bir orandı ki, ilahi başarının eşiğindeydi – Orta Kuşak’ın en büyük güçleri tarafından bile rakipsizdi.

“Ve bu sadece değildi.

” Adrian bütün bir donanmanın inşasından bahsediyordu: On adet Note of Destruction-Sınıf III gemi tarafından desteklenen ve beş yüz Note of Flood-Sınıf III savaş gemisi tarafından desteklenen bir Note of Supremacy II ana gemisi – her imparatorluğun gururu.

Her biri imparatorluk işçiliğinin zirvesini temsil eden hassasiyet ve zarafetle inşa edilmiş, Majestelerinin vizyonundan doğan ve Gökyüzü Açılışı ile sonsuz bir şekilde rafine edilmiş toplam beş yüz on bir savaş gemisi. Şehir

Ondan sonra.

Orta Kuşak’ta milyonlarca yıl varlığını sürdüren imparatorluklar bile zar zor toplamda yirmi ila kırk filoya sahipti. Ancak Gerçek Başlangıç İmparatorluğu bir asırdan daha kısa bir sürede bu kadar filoyu inşa edebildi!

Gemi inşası için gerekli olan şey, çok sayıda gezegenin, gemi inşası için gerekli olan, temel kozmik prensip olan Şekillendirme Yasası’ndan doğan eşsiz verimlilik miydi? Ya da belki bir zamanlar Intares Galaksisinin tekelinde olan, şimdi kendi mühendisleri tarafından yeniden diriltilen ve geliştirilen eski gemi inşa teknikleri? Belki de Majesteleri tarafından kişisel olarak geliştirilen yeni Rune Yazıtı sanatıydı?

Sebep ne olursa olsun, Gerçek Başlangıç İmparatorluğu’nu bu üstünlüğe getiren yol, hiçbir tarihçinin onları listeleyemeyeceği kadar geniş ve iç içe geçmiş sayısız mucize, trajedi ve keşif üzerine inşa edilmişti. hepsi.

Yine de bu büyüklük bile yeterli değildi.

Zara sonunda, “Önümüzdeki üç yıl içinde” dedi, sertleştirilmiş çelik kadar kararlı bir sesle, “en az on filo üretmeliyiz. Her biri Orta Kuşak’taki General Alexander’a takviye yapmak için yola çıkmalı.”

Adrian sanki yıldırım çarpmış gibi olduğu yerde dondu. “Majesteleri, bu… imkansız!” diye bağırdı, soğukkanlılığı bozuldu. “Kimse uyumasa bile, hiçbir işçi ailelerini veya çocuklarını üç yıl boyunca görmese bile – ve onları gece gündüz kırbaçlasak bile – yine de yeterli olmaz! Fabrikalar aşırı kullanım nedeniyle eriyecek, ruh devreleri çökecek ve mühendisler daha ilk yıl bitmeden ölecekti!”

Zaten halkını acımasızca sürüklüyor, sırf üç imparatorluğun taleplerini karşılamak ve daha da önemlisi Majestelerini memnun etmek için onları fiziksel ve ruhsal yorgunluğun eşiğinde çalıştırıyordu. Her türlü ilave baskı yalnızca isyana veya yıkıma yol açacaktı.

Zara sakin bir sesle, ses tonu değişmeden “Sorun değil” dedi. “Ben burada kalacağım. İnşaat çalışmalarında onlara katılacağım. Koridorun sonundaki büyük güçlendirilmiş kapıya ulaşana kadar yürümeye devam etti ve orada sessiz bir kararlılıkla süslü zırh parçalarını bileklerinden çıkarmaya başladı.

“Ha?” Adrian’ın yüzü tuhaf, çelişkili bir gülümsemeye dönüştü; her şeyden çok inançsızlığı içeren bir gülümseme. “Majesteleri, kusura bakmayın ama bu hangi amaca hizmet eder? Moral artışları elbette önemlidir, ancak bu derecede değil! Varlığınızın tek başına üretim oranını bu kadar büyük ölçüde artıracağına inanamazsınız.”

Zara’ya derinden hayrandı. Otoritesi, soğukkanlılığı, güzelliği; imparatorluk idealinin vücut bulmuş haliydi. Ama aynı zamanda bir mantık ve beceri adamıydı; bir filoya giren her cıvatayı ve kirişi anlayan biriydi. Onun sadece varlığının üç yılda bir buçuk filoyu on filoya çıkarabileceğini ima etmesi… onun inşa ettiği ve bildiği her şeye doğrudan bir hakaret gibi geliyordu.

Yalnızca imparatorluğun mühendislerine değil, bizzat kendisine de bir darbe.

Adım.

Zara durdu. Etrafındaki hava durmuş gibiydi. Başını yavaşça Adrian’a çevirdi, altın rengi gözleri koridorun ışığı altında hafifçe parlıyordu. Sonra tek kelime etmeden, aralarında yalnızca birkaç santim kalana kadar yaklaştı.

Bakışları, iradenin kendisinden dövülmüş bir bıçak kadar keskin bir şekilde ona kilitlendi. Elini kaldırdı ve tek parmağını onun göğsüne bastırdı; bu onun otoritesinin ağırlığını hissetmesine yetecek kadardı.

“Unutma,” dedi sessizce, alçak ama ruhunda yankılanan bir savaş davulu gibi yankılanan sesiyle, “kimin kızıyım.”