Bölüm 1756: Hasar Birikimi

Kovalamayı bıraktıktan sonra, Echo Spears’ın ana hedeflerine ulaşma şansı kalmadı. Görev hedeflerine olan mesafe, uçuş sistemlerine ne kadar güç verirlerse versinler, mekaların onları yakalaması için çok geç olana kadar sürekli arttı!

Kaçan geminin FTL sürücüsü, sanki özel bir şey olmamış gibi sakin bir şekilde döngüsel sürecine devam etti.

Bu süreci optimize edecek mühendisler olmadan Ves’in bu sıkı düzenlemelere tabi süreci hızlandırmasının bir yolu yoktu.

Toplamda beş acı dolu saatin geçmesinin ardından, FTL sürücüsü nihayet kullanılabilir hale geldi.

Ves, gemiye bir sonraki adımının koordinatlarını girmesi için anında talimat verdi. Geminin navigasyon sistemi gerisini halletti ve hedeflenen varış noktasına ulaşmak için doğru konfigürasyonu otomatik olarak hesaplayıp oluşturdu!

Scarlet Rose FTL’ye geçtiği anda Ves nihayet rahatlayabildi.

“Nihayet!”

Birkaç saat önce derisini kurtaran dört hafif yaralı savaş robotuna baktı.

Tüm bir paralı asker birliğiyle karşı karşıya gelmelerine rağmen, dört eski meka büyük bir savaş hasarı göstermedi!

Daha savunmasız silahları bile savaştan büyük ölçüde zarar görmeden çıkmayı başardı!

“İşte gerçek ikinci sınıf robotların gücü!”

Aisling Curver tarafından tasarlanıp üretilen her bir meka, Koalisyon meka pazarının en üst fiyat kategorisinde yer alıyor.

Ves, bu mekanizmaların tam piyasa fiyatını tahmin etmeye bile cesaret edemedi! Bu özel mekanizmalardan birini inşa etmek veya satın almak için gereken sütun miktarı karşısında bayılacağından korkuyordu!

En azından Ves, karşılaştırılabilir kalite ve performansa sahip mekalar elde etmek için milyarlarca koalisyon kredisi ödemek zorunda kalacaktı!

Tüm bu gücün emrinde olması hoş bir histi. Mekanik pilotların eksikliği, potansiyellerinin çoğunun uykuda kalmasına neden olsa da, ortaya koyabildiği azıcık güç, Echo Spears gibi fırsatçı grupları savuşturması için yeterliydi!

Artık daha zayıf rakiplere karşı kendini koruyabilme gücüne sahip olan Ves, Büyük Zona Cumhuriyeti’ndeki yolculuğunun başta beklediği kadar tehlikeli olmayacağına inanıyordu.

Savaş botlarının performansı beklentilerinin çok ötesindeydi!

“Bunlar gerçekten çok iyi makineler!”

Ves eğer mümkünse onları elinde tutup yeni üssüne getirmek ve onları tepeden tırnağa incelemek istiyordu.

Ves’in ikinci sınıf mekaların özellikleri hakkında öğrenebileceği çok şey vardı. Dört makinenin her biri birçok ilginç tasarım ilkesi ve standardı içeriyordu.

Her bir meka, Gauge Hanedanlığı’nın en iyi meka tasarım kurumlarından biri olan Clarion Üniversitesi’nin karakterini taşıyordu. Lady Curver ayrıca, Cuma Koalisyonu’nda önemli bir konuma sahip olan çok seçkin bir meka tasarımcısı olan Usta Huron’dan birçok tasarım ilkesini miras almıştı.

Makineleri ve ilgili tüm dosyaları incelemek kirlenme riski taşısa da Ves, istenmeyen değişikliklere dayanacak kadar güçlü olduğuna inanıyordu.

“Başka bir şey yapmasam bile, ruhumu boşaltıp kendimi geçici olarak rasyonel bir makine tasarımcısına dönüştürebilirim.” diye mırıldandı.

Geçtiğimiz hafta Ves, Patricia’nın bahsettiği faydaların bazılarını bizzat deneyimledi. Bu düşük dönemde duyguları bastırılmış olabilir, ancak aynı zamanda dış etkilere karşı çok daha az duyarlı hale geldi!

Sanki zihni ve maneviyatı gerçekliğin geri kalanıyla uyumsuz hale gelmişti. Ves, Aisling’in robotlarını savaş robotlarına dönüştürürken tasarımlarına her baktığında, tasarım felsefesinin tehdit altında bile olmadığını fark etti!

Ves, bu tepkinin sonuçlarını fark etti. Tasarım tohumu ve tasarım felsefesi dış etkenlerden etkilenmediği sürece, orijinal idealleriyle çelişse bile her türlü bilgiyi inceleyebilir veya keşfedebilirdi!

“Aynı anda hem ateşle hem de buzla çalışmak gibi!”

Normalde ateş ve buz her zaman çarpışırdı. Biri varken diğeri hayatta kalamazdı! Ancak kendini düşük bir döneme zorladığında, vücudundaki ateş aniden gerçeklikten gizlenirdi. Ateşin yanına bir buz parçası koysa bile, ruhsal enerjisinin tükenme hızına bağlı olarak yalnızca hafif bir tepkime meydana gelirdi!

Ves bu noktada rasyonel mekanik tasarımcıların değerini tam olarak anlamıştı.

MTA’nın onlara bu kadar değer vermesine şaşmamalı!

Rasyonel makine tasarımcıları illa ki iyi yenilikçiler olmayabilir, ancak ne kadar anlaşılmaz olursa olsun, mevcut her türlü icadı entegre etmekte ustalaşmışlardır! Yeterli teoriye sahip oldukları sürece, bunları kendi çalışmalarında bir dereceye kadar özümseyebilirlerdi!

Ves bu kadar ileri gitmek istiyor muydu? Kesinlikle hayır. Aisling’in yapabildiklerini yapma arzusu hissetmiyordu. Sinirsel bağlantılarla uğraşmak, MTA’yı kızdırmanın iyi bir yolu gibi geliyordu.

Ves, güçlü örgütten bir sürü liyakat elde etmek ve bir Beyonder bileti almak istediği için, örgütün önemli kurallarından birini ihlal ederken yakalanmayı göze alamazdı!

“Bu, öğreneceğim hiçbir şey olmadığı anlamına gelmiyor.”

Ves, ikinci sınıf robotların özelliklerini öğrenmenin yanı sıra, Aisling’in tasarım felsefesinden de ilham almak istiyordu.

Tıpkı mekanik tasarımcılar arasındaki alışverişlerde olduğu gibi, başka bir mekanik tasarımcının çalışmalarının dikkatli bir şekilde incelenmesi, onun kendi tasarım felsefesini uygulamasını zenginleştiren yeni fikirler ve bakış açıları ortaya çıkarabilir.

Ves, son zamanlarda sinir ağının etkilerinin ruhsal düzeyde de kopyalanabilme olasılığıyla ilgilenmeye başladı.

Ves, maneviyat konusundaki sınırlı anlayışından dolayı, iki farklı mech pilotu arasında manevi bir bağ kurulmasının mümkün olduğuna inanıyordu.

Zira onun tasarım ruhu zaten birçok farklı mekayla bağlantı kurabilecek kapasitedeydi.

Oysa insan, güçlü bir ruhsal varlıktan farklıydı.

Özellikle ruhsal potansiyeli olmayan herhangi bir insan mekanik pilotu, bir silah arkadaşıyla ruhsal bir bağ kurmayı nasıl başarabilir?

Ves bu sorunun cevabını bilmiyordu, bu yüzden Aisling’in eserlerini derinlemesine incelemekle bu kadar ilgilendi.

Olası bir çözüme doğru kendisini yönlendirecek bir ilham alabileceğini umuyordu.

“İnsan-makine bağlantısını aşan bir ağ oluşturmak nasıl olurdu?”

Sonuçları hayal bile edemiyordu. Mekanik pilotlar arasında manevi bir bağ ağı oluşturarak, her türlü düşünce ve bilgiyi paylaşabileceklerdi.

Mech pilotları bu olağanüstü durumdan faydalanırsa, tek bir varlık olarak savaşabilir ve hareket edebilirler! Daha da iyisi, mech pilotları, etkili pilotluk performanslarını artıracak şekilde birbirleriyle rezonans sağlayabilirler!

Elbette Ves, ilk denemede böyle güçlü bir sonuç çıkacağına inanmıyordu.

Sinirsel bir arayüzün fiziksel bağı olmadan, ruhsal ağ muhtemelen zayıf olurdu. Belki de mech pilotları arasında yalnızca bir miktar veri alışverişi yapılabilirdi.

Ama bu bile savaşta fark yaratmaya yetiyordu!

Ves başını iki yana salladı. “Her bilinmeyen yenilik iki ucu keskin bir kılıçtır. Böyle bir ağ kurmamın mümkün olup olmadığı sorusunu bir kenara bırakırsak, potansiyel riskler olağanüstü derecede büyük!”

Sinirsel arayüz teknolojisiyle yapılan pervasız deneylerin çoğu zaman ölümcül sonuçlara yol açması gibi, maneviyatla uğraşmak da tehlikelidir!

William Urbesh üzerinde gerçekleştirdiği kaba ruhsal cerrahi, onun anlayışının ötesindeki güçlerle oynarsa işlerin ne kadar kötüye gidebileceğinin kanıtıydı!

“Deneylerimi müşterilerimle değil, deneklerle sınırlamam gerekecek.”

Risklere rağmen Ves bu yolu ciddi olarak keşfetmek istiyordu. Tasarım felsefesinin bir uygulamasını daha cephaneliğine eklemekle kalmayıp, aynı zamanda daha büyük bir şey başarmak istiyordu.

Zaten savaş güçlerini güçlendirmek ve onlara eşsiz bir üstünlük sağlamak için geçici ama iddialı bir plan yapmıştı!

Ruhsal bir ağ şart olmasa da, bunu başarabilirse, bir sonraki fikriyle birleştirerek kesinlikle çok büyük bir sinerji yakalayabilirdi!

Bu yenilikleri bünyesinde barındıran mekaları düşünmek bile onu adeta mest etti! Bir meka tasarımcısı olarak, imkansızı mümkün kılmaktan daha çok sevdiği hiçbir şey yoktu!

“Bunlar benim bir sonraki araştırma yönlerim olacak!”

Gerçekliğe dönmeden önce birkaç dakika daha kendine zaman ayırdı. Acil kriz geçtikten sonra bunları daha sonraya bırakabilirdi.

Artık gemisi FTL’ye geçtiğine göre, birkaç gün güvendeydi.

“Kızıl Gül’üm gerçek uzaya geri dönmeden önce, varlıklarımın savaşa hazır olduğundan emin olmalıyım.”

Ves, savaş robotlarını inceleyip verdikleri hasarı hesapladı. Ayrıca, gemideki herhangi bir sistemin hasar görüp görmediğini anlamak için bir arıza tespit cihazı çalıştırdı.

Neyse ki, Scarlet Rose sadece küçük bir hasar aldı. Sensör modülleri ve diğer hassas cihazlar gibi bazı yüzey bileşenleri dışında, mobil ikmal fırkateyni savaştan yara almadan çıkmayı başardı.

Düşmanın yoğun ateş gücüne maruz kalmasına rağmen, dış zırhı büyük ölçüde sağlam kalmıştı. Bunun bir nedeni de, geminin sürekli dönüşlerinin hasarın tüm gövdeye yayılması ve böylece tek bir dış bölümün çok fazla hasar almasını engellemesiydi.

Yine de, küçük çatlaklar ve kırıklar zırh bütünlüğünde kalıcı bir azalmaya neden oluyordu.

Kızıl Gül düşmanlara çarpmaya devam ettiği sürece, hasar birikmeye devam edecek ve sonunda bir ihlal meydana gelecek!

Ves, zamanla bu delikleri kapatabilirdi. Ancak Ves, standartlara uygun yedek zırh üretmek için gereken pahalı malzemelere sahip değildi. Elindeki malzemelerle yetinip, kalitesiz yedek zırhlar üretebilirdi.

Aynı şey mekalar için de geçerliydi. Her biri sadece hafif hasar almıştı, ancak malzeme kıtlığı herhangi bir hasarın onarılmasını zorlaştırıyordu.

Lucky’nin lojistik koşullarının kötü olmasından kısmen sorumlu olduğu ortaya çıktı!

Egzotik eşyaların saklandığı depoya adımını attığı anda, yarı yarıya mineral yiyen bir yığın halinde yatan, neredeyse duyarsız bir mücevher kedisi buldu; sanki para dolu bir yatakta uyuyormuş gibiydi!

“Uyan, hırsız kedi!”

Ves uyuyan kediye tekme attı, Lucky ciyakladı ve depo bölmesinin bölmesine çarptı!

“MİYAV!”

Lucky sahibine öfkeyle tısladı!

“Bu kadar dramatik olma! Bu kadar yiyip bitirdiğin şeye rağmen, en azından o dipsiz karnına bir tekmeyi hak ediyorsun!”

Ves, Lucky’nin Scarlet Rose’un egzotik yiyeceklerini yemesine izin verdiğinde, kedisinin yemeğini sindirmesinin biraz zaman alacağını düşünüyordu.

Ancak kilitli çekmecelerden bazılarını açıp açtığında, karşısına bomboş bir boşluk çıktı!

Kritik malzemenin her bir örneği gitmişti!

Ves, birden fazla çekmeceyi inceledi ve bazı değerli malzemelerin tamamen kaybolduğunu gördü!

Düşük kaliteli egzotiklere gelince, Lucky sadece ara sıra tadım yapıyordu.

“Şanslısın…” Ves dişlerini gıcırdattı. “Ne yiyebileceğine dair bir sınır koymadım ama eşyalarımı tamir etmek için biraz bırakacak kadar akıllı olacağını düşündüm! Eğer Kızıl Gül tüm tamir malzemelerimi yediğin için batarsa, suçlanacak tek kişi sensin!”

“Miyav miyav miyav!”

Lucky hiç pişman görünmüyordu! Ona göre, Ves onun yardımı olmadan Kızıl Gül’ü asla ele geçiremezdi! Her şey onun elindeydi! Ves, geminin ele geçirilmesine en fazla %5 katkıda bulundu!

Ves, Scarlet Rose’u ve ona eşlik eden robotları ele geçirdiğinden, Lucky sadece gemide depolanan yüksek ve orta kalitedeki egzotiklerle yetinebilirdi!

Uzun tartışmalardan sonra Ves sonunda Lucky’yi tüketimini yavaşlatmaya ikna etmeyi başardı!

“Seviye atlamış veya güçlenmiş olman umurumda değil! Tek bir kedi beni dost uzaya geri götüremez! Bunu ancak bir gemi yapabilir, bu yüzden Kızıl Gül’ü sağlam tutmak ikimizin de çıkarına!”

“Miyav!” dedi Lucky, kuyruğunu imalı bir şekilde sallayarak.

“Bu çok saçma! FTL sürücüsü olmayan bir gemide mahsur kalmak istemiyorum!”