Bölüm 1753: Taç [10]

Yirmi dakika asla uzun bir zaman olamaz.

İnsanların milyonlarca yıl yaşayabildiği bu dünyada bir dakikanın değeri inanılmaz derecede düşmüştü.

Yirmi dakika. Birçok olayı barındırabilecek bir zaman dilimiydi. Yirmi dakika, koca bir medeniyetin yok olması veya bir halka barış getirilmesi için fazlasıyla yeterli bir zamandı.

Ejderha kıtasının kıyısındaki çok özel bir mağaradaki durumu mahvetmek için yirmi dakika fazlasıyla yeterli bir süreydi.

Juno dudaklarından kanlar sızarak ayakta duruyor, vücudundaki mananın azaldığını hissediyordu.

Gülümsemesi hiç solmadı, düşünceleri her zamanki gibi şakacıydı.

‘O adamı takip ettiğimde her zaman en çılgın şeyi yaşıyorum.’

Yirmi dakika önce, ölümün yaklaştığını hissetmeden önce bu kadar ileri gidebileceğini asla tahmin edemezdi. Juno, bu noktada, seçtiği koridordaki tüm dahilerin hayatına son verebileceğinden emindi.

Ama bu süreçte kesinlikle ölecekti.

Valerie, paramparça olmuş duvarların arasında duruyordu. Şaşkın tarafı, verdiği mücadelenin şiddetine hiç dayanamıyordu. Kanamıyordu ama arkadaşlarını kurtarmak için ihtiyaç duyduğu güce erişebilmek adına soyunun özünü feda ettiği için yüzü solgundu.

‘Bu berbat.’

Beklendiği gibi, Valerie bu hissi hiç sevmedi. August ve Melania ile tanışmasaydı nasıl bir hayat yaşayabileceğini düşününce, üzülmekten kendini alamadı.

Ama bir şansı olsa kararını değiştirecek gibi de değildi. Her seferinde, sırf ömür boyu bir müttefik ve yoldaş olarak gururla yanlarında durabilmek için aynı yıkım yolunu izleyecekti.

Yuna ortadaydı. Gizlenmesi artık işe yaramıyordu. Yetenekleri, ormanda tanıştığı herkesi geride bırakıyordu, ancak Liqua Klanı’nın dahileri canavar değildi. Gerektiğinde birlikte çalışıp entrika çevirmeyi biliyorlardı ve Yuna bu entrikalara yenik düştüğünde, varlığı açığa çıktı.

Dürüst olmak gerekirse, sıradan bir insan kadar düşünmüyordu. Savaştayken Yuna’nın aklı kesinlikle önündeki göreve odaklanırdı. Her köşede ölüm olsa bile, yılmazdı.

Bir avcının sahip olması gereken zihniyet buydu. Zafer ve yenilgiyi düşünmek yerine, avını çok geç olmadan yakalamak için elinden gelen her şeyi yapmalıydı.

Yuna’nın açık alanda da iyi yetenekleri vardı, bu yüzden dahi ordularına karşı ölmeden durabiliyordu, ancak daha fazlası yaklaştıkça bu zorlaşıyordu.

Diğer ikisinin aksine, teke tek dövüşte usta bir kişiydi. Aynı anda onlarca düşmanla karşı karşıya kaldığında ve gizlenmediğinde güçlü yönleri tam olarak ortaya çıkamıyordu.

Bunu düşünmemiş olabilir ama düşmanlarının hepsi onun yakında batacağını biliyordu.

Ve bunu yapmasa bile, kalabalığa odaklanmakla meşgulken yanından geçenler, amaçladığı hedefleri öldürüp işi bitirecekti, bu yüzden önemli değildi.

Sadece bu üçünün anında savaşma gücü vardı.

Mikaela çoktan dizlerinin üzerine çökmüştü. Duvarları sarsan titremeler giderek güçlendikçe, labirent üzerindeki kontrolü zayıflıyordu. Yapısını oluşturmak için kullandığı malzeme parçalanmaya başlamıştı ve ruhunda bir yıkım hissediyordu.

Alnından ter damlıyordu ama gözleri o sert ifadesini kaybetmemişti. Dişlerini sıktı ve kollarını yere bastırarak labirenti elinden geldiğince kontrol etmeye çalıştı.

Raul, Melania’nın sistemindeki zehrin ne kadar kötü olduğunu herkesten önce anlayan kişiydi. Durdurma dizisi, zehirin akışını sadece yavaşlatabiliyordu. Hâlâ yayılıyor, yayılıyor, yayılıyor. İlerlemesini tamamen durdurmak istiyorsa, diziyi sürekli manasıyla beslemesi gerekiyordu; ancak düşmanlar labirentin merkez bölgesine doğru yol aldıkça, bunu yapamadığını fark etti.

Raul, düşmanları uzak tutmak için koruyucu duvarlarının etrafında formasyonlar oluşturmalıydı. Sayıları çok fazla değildi ama Mikaela gücünü labirentin diğer kısımlarına odaklamak zorunda kaldığı için, on tanesi bile dayanıksızlaşan duvarı aşabilirdi.

Raul, Melania ile merkez bölgedeki herkes arasında bir seçim yapmak zorundaydı. Düşmanların August veya Melania’ya ulaşıp onları süreleri dolmadan öldürmelerine izin veremeyeceği için, ikincisini seçmek zorundaydı.

Bu durum Melania’yı, yaşadığı aşırı acıyla baş başa bırakmak için soğuk ve sert zeminde tek başına bıraktı.

Gözleri açıktı. Etrafında olup biten her şeyi görüyordu ve bilinci dünyadan ayrılmak için ne kadar yalvarsa da bedenini terk etmeyi reddediyordu.

Zehrin acısının her zerresini ve vücuduna yayılmış her santimini hissetti. Etrafındaki dünyanın karardığını ve önemsediği insanların onu korumak için mücadele ettiğini hissetti.

Şu anda varoluşu boşunaydı. Düşünecek gücü vardı ama ne önemi vardı? Hareket edemiyordu. Konuşamıyordu. Dünya etrafında yıkılırken, sadece sessizce acı çekebiliyordu.

Bu sondu.

O iğrenç mananın sistemlerini nasıl bozduğunu hissedebiliyordu. Önce mana kanallarını yok ederek, bedeninin ezoterik enerjiyi yönlendirme yeteneğini yok etti. Ardından, canlılık kaynağı olan kalbine odaklandı.

Henüz onu öldürmeye çalışmıyordu. Sanki onu esir tutmak istercesine kalbine mikroskobik iğneler batırıyor ve vücudunun diğer bölgelerindeki tahribatın ona ulaşmasını engellemek için etrafına bir koza örüyordu.

Melania, kendisini öldüren aynı zehirle hayatta kalmaya zorlanırken, organlarının sistematik olarak yok edilmesine tanık oldu.

Çok korkunçtu.

Daha da kötüsü, önünde görebildiği tek şey, kendisinden önce hayattan vazgeçmiş birinin çökmüş bedeniydi.

Lucas’ın ihaneti, August’un grubundaki herkesin moralini bozmak içindi, ancak Wilhelm, kendi saflarındaki klikleri hafife almıştı.

Lucas ve Ophelia gerçekten arkadaştı, ama yeni arkadaşlardı. Veliaht savaşları sırasında tanışan ve o etkinliği kazanmak için arkadaş olan müttefiklerdi. August ve arkadaşları onlara çok daha yakınlaşmıştı, ancak başlangıçta rakip olarak başladıkları bir durumda, birkaç ay içinde birbirlerine yeterince güvenebilecekler miydi?

Lucas ve Ophelia hâlâ biraz yabancıydılar. Sadece arada sırada görüşen tanıdıklardı, birbirlerini aile toplantılarına davet eden insanlar değillerdi.

Böylece August’un arkadaşları toparlanıp bir an önce yapılması gerekenlere odaklanabildiler.

Ama Ophelia için durum farklıydı.

Onun için Lucas o kişiydi.

O, onun için sıradan bir arkadaş veya müttefikten çok daha fazlasıydı. O, varlığını hatırladığında aradığı sıradan bir tanıdıktan çok daha fazlasıydı.

Onun düğününde olmasını istemiyordu. Onun düğününde olmasını istiyordu.

Bu kadar güvendiği ve inandığı kişi… ona bu kadar kolay ihanet mi etmişti?

Ne için?

Güç için mi?

Hedeflerine ulaşmak için başka birçok yol vardı, peki neden bunu seçti?

İstediği konuma hızla ulaşabilmesi için herkesin ölmesi gerektiğini neden bu kadar kolay kabul etti?

Haklısın, ancak bu olabilir.

Başından beri, onu onun kendisine baktığı gibi düşünmemişti. Başından beri sadece maddi çıkarlara odaklanmıştı.

Bu gerçek onu yıktı ve bu halde bıraktı. Ateşli kişiliğiyle biliniyordu, ama böyle bir anda nasıl öfkeye kapılabilirdi ki?

Gerçekleşen bu durum onun her zamanki gibi tepki vermesini engelleyecek kadar yıkıcıydı.

Burada insanların öleceğini biliyordu. Bunun gerçekleşmesini engelleyebileceğini biliyordu. Valerie’nin cesurca kavgaya atılmadan önce söylediği sözleri hatırlayarak ayağa kalkması için kendine bağırdı.

Ancak bedeni hareket etmiyordu.

O an aldığı hasara ruhu dayanamadı.

İşte karşımdaydı. Bu mağaradaki birçok kırık ruhtan biriydi.

Hepsinin farklı düşünceleri vardı. Hepsinin farklı koşulları vardı.

Ama hiç kimsenin başlarına ne geleceğini bilemeyeceği bu küçük yerde, hep birlikte ölümü bekliyorlardı.

Gerçekten daha iyisini ummak için hiçbir neden kalmadığı ortaya çıkmaya başlamıştı.