Bölüm 1753: Kışkırtıcı mesaj

Bölüm 1753 Kışkırtıcı mesaj

Bir Ay Sonra Orta Sektör 100

“Hmm, Mareşal Aro bu sefer gerçekten iyi iş çıkardı,” diye belirtti Peon memnun bir ses tonuyla, son güncellemelerle parıldayan ince kristal tableti karıştırırken birkaç kez başını salladı. “Gölge Kılıçlar’dan gelen son raporlara göre, Başıboş Yırtıcı İmparatorluğu, Abisal denizanası İmparatorluğu ve Sürgün Tavuskuşu İmparatorluğu ile tam bir diplomatik anlaşmayı başarıyla tamamladı; üçü de resmi olarak bizim sancağımız altında Kanatlar olmayı kabul etti. Ve şu anda hem Aghrad İmparatorluğu hem de Yeşil Rüzgarlar İmparatorluğu ile ileri düzey görüşmelerde bulunuyor!”

“Hımm, bu gerçekten büyük bir başarı,” diye yanıtladı Caesar sakin bir tavırla. sakindi, sesinde sakin ama hafiften kuru bir eğlencenin tonu vardı. Bakışları önündeki holografik haritaya doğru kayarken hafifçe başını salladı. “Gerçi dürüst olalım, zor işin çoğunu babam yaptı. Aro her şeyi gümüş tepside sundu. Yine de… müzakereyle somut bir şeyler başardığı doğru. Yeri geldiğinde teşekkür ederim.”

“Ha!” Peon sandalyesinde tembelce arkasına yaslandı, bacaklarını uzattı ve çizmelerini önündeki cilalı masaya dayadı. “Yani babanın ona yardım etmesini ama senin yardım etmemesini kıskandığını mı söylüyorsun?” Ses tonu alaycıydı ama sırıtmasında bir merak kıvılcımı vardı.

“Hımm? Beni gerçekten bu kadar sığ biri olarak mı görüyorsun?” Caesar hem keskin hem de sakin bir yarım gülümsemeyle umursamaz bir tavırla el salladı. “İmparatorluğun gücü aramızda bölünmedi. Beşik ve Mezar – bunlar sadece geçici unvanlar, sonsuzluğun yürüyüşündeki geçici etiketler. Hepimiz tek bir hakimiyetin altında duruyoruz: Gerçek Başlangıç ​​İmparatorluğu, bizzat babamın birliğimize verdiği isim. Onun gücündeki herhangi bir artış -bunu kim başarırsa başarsın- sonuçta hepimizi güçlendirecektir.” Altın rengi gözleri bir anlığına havada gezindi. “Ayrıca,” diye ekledi daha sessiz, neredeyse düşünceli bir ses tonuyla, “babamın ona yardım etmesi çok doğal. Tohum yakında o yöne doğru yükselecek.”

“Ah? Bugün şaşırtıcı derecede sakinsin,” diye kıkırdadı Peon, başını sallayarak. “Bu sana göre değil Sezar. Bana imparatorlukları çok uzun süre yönetmenin sana bir tür bilgelik kazandırdığını söyleme.”

“Belki de verdi. Bir tanesini yönetmeme yardım etmelisin; belki de onun bir kısmını özümsersin,” Caesar soğukkanlılıkla karşılık verdi ve Peon’a masasındaki holografik raporlar dağına doğru dönmeden önce yan gözle kısa bir bakış attı.

Yüzüncü Yıl Beşik İmparatorluğu’nun genişlemesi şaşırtıcı bir hıza ulaşmıştı. Savaşlar, fetihler ve entegrasyonlar birden fazla cephede yaşanıyordu ve her biri muazzam bir koordinasyon gerektiriyordu. Bu aşamada neredeyse hiç yedek ordu kalmamıştı; amansız ilerleme neredeyse her birimi tüketmişti. Caesar’ın komuta odasına dolup taşan günlük raporların hacmi deneyimli stratejistleri bile umutsuzluğa sürüklemeye yetiyordu.

Hımm? Dur bir dakika, diye mırıldandı Caesar, veri yığınlarını incelerken hafifçe kaşlarını çatarak. “Orta Sektör 99’dan doğrudan yeni bir mesaj var.” Kenarları hafifçe aşınmış, mühürlü bir zarf çıkardı ve balmumu mührünü kırdı. İçinde Mezar İmparatorluğu’nun amblemi damgalanmış katlanmış bir parşömen vardı ve onun yanında kalan enerjiyle hafifçe parıldayan küçük metalik bir veri diski vardı.

Sezar hiç tereddüt etmeden enerjisini diske aktardı. Cihaz mırıldandı ve havada titreyen bir görüntü yansıttı.

{“Hehe, seni resmi olarak bu mesajı aldıktan iki hafta sonra düzenlenecek olan Çift Yüzüncü Yıl Mezar İmparatorluğu’nun açılış törenine davet ediyorum, hehe. Eğer Asırlık Beşik İmparatorluğu’nun resmi temsilcisi olarak gelmeyi planlıyorsan, etkinliği sen gelene kadar erteleyeceğim, hehe. Senden haber almayı gerçekten çok isterim. yakında-hehehehehe.”

Crkrrk-

Sezar’ın alnındaki damarlar şiddetli bir şekilde nabız attı, hafif bir çatlama sesi çıkarana kadar daraldı. Çenesi kasıldı. “O boynuzlu piç…” diye tısladı, öfkeyle yüzen projeksiyonu işaret ederek. “Bunu bilerek yapıyor, benimle dalga geçiyor!”

Holografik mesaj o anı tekrar oynattı ve Aro’nun tüm kayıt boyunca güldüğü, geniş, kendini beğenmiş ve dayanılmaz derecede alaycı gülümsemesini gösterdi. Böyle bir mesaj göndermesinin hiçbir nedeni yoktu. caEsar tamamen farklı bir sektöre komuta ediyordu; herhangi bir yasa veya emir gereği katılması gerekmiyordu. Meşru bir stratejik neden olsaydı bile talimat alay konusu olan kişisel bir mesajla değil, doğrudan Gölge Kılıçlar aracılığıyla gelirdi.

Crick Crick

Caesar’ın dişleri duyulabilir bir şekilde birbirine kenetlendi. İfadesi güçlükle kontrol altına alınabilen bir öfkeyle bükülürken şakaklarında ve boynunda daha fazla damar yüzeye çıktı. Aro’nun kibirli gülümsemesinin görüntüsü gözlerine yanan bir kor gibi yansıdı.

“Haha, dürüst olmak gerekirse, adam aslında yanlış bir şey söylemedi. Neden bu kadar öfkeli?” dedi Peon, havaya küçük bir atıştırmalık fırlatıp ağzıyla yakalarken yarı gülerek. “Bu arada… gerçekten gitmeyi planlıyor musun? Büyük bir tören olacak; diğer sektörlerden büyük isimlerin katılması muhtemel. Bu, iki imparatorluk arasındaki bağları kamuoyu önünde güçlendirmek için iyi bir şans olabilir. Şimdi hareket etmeye başlarsan, tam zamanında yetişebilirsin.”

Sezar’ın bakışı biraz yumuşadı ama yüzündeki gerginlik azalmadı. Derin düşüncelere dalarak arkasına yaslandı.

Aslında Orta Sektör 99’dan Orta Sektör 100’e seyahat etmek normalde tam üç yıllık standart sektörler arası navigasyon gerektiriyordu. Bununla birlikte, Uzaysal Kaydırmalı Kolye kullanımıyla seyahat süresi dramatik bir şekilde azaltılabilir; eğer mükemmel bir şekilde uygulanırsa yalnızca birkaç aya kadar.

Ancak Gölge Kılıçların

mesaj iletmek veya sektörler arasında hızla hareket etmek istediklerinde kullandıkları zekice ve oldukça sinsi bir numara vardır…

Eğer içlerinden biri, kaydedilen mesajı Sezar’a taşıyan Gölge Kılıç gibi Orta Sektör 99’da konuşlanmışsa aşağıya inebilir. geçici olarak Genç Sektör 99’a girecek, ardından bir solucan deliği kapısından geçerek Genç Sektör 100’e ulaşacak ve oradan bir kez daha Orta Sektör 100’e yükselecek.

Bu dolaylı rotayı kullanarak, normalde üç yıl sürecek olan seyahati en fazla bir veya iki haftada tamamlayabilirdik.

“O şeye mi gitmem gerekiyor?!” Caesar patladı, ses tonu inanılmaz bir öfkeyle doluydu. Aro’nun hologramda donmuş gülen yüzüne doğru keskin bir parmakla dokundu; ifadesi alay ve kibrin çarpık bir karışımıydı. Haylaz, alaycı gözleri, var olan en pis, en çileden çıkarıcı şakayı anlatmaya hazırlanan bir soytarı gibi parlıyordu. “Şu sırıtışa bakın! Şu kendini beğenmiş, aptal yüz! Gerçekten beyin kanaması geçirmemi mi istiyorsunuz?”

“Eh, belki de rekabet konusunda biraz takıntılıdır,” diye itiraf eden Peon, Sezar’ın öfkesini duman gibi uzaklaştırırmış gibi tembelce elini salladı. “Ama dürüst olmak gerekirse, o zararsızdır. Çizgiyi aşmaya ya da sana gerçekten saygısızlık etmeye cesaret edemez.”

“Bunu biliyorum,” dedi Caesar düz bir sesle, sesi havayı bir bıçak gibi kesiyordu, “ama cevap aynı: hayır.” Bir kez elini sallayarak reddetti ve veri diskini havadan kaptı ve yumruğunu sıktı. Çatırtı! Metal kabuk, tutuşunun baskısı altında paramparça oldu ve parçalar masasının üzerine saçıldı. “Kendi Çift Asırlık İmparatorluğumu sıfırdan kurmayı tercih ederim ve eğer yüzünü göstermeye cesaret ederse, törenime misafir olarak sürünerek gelebilir.”

“Evet, evet, bu hiç de rekabete benzemiyor,” dedi Peon, abartılı bir ciddiyetle yavaşça başını salladı, dudakları bariz bir alaycılıkla büzüldü. “…?! Sen mi?” Sezar’ın kafası ona doğru döndü, ifadesi bir inançsızlık ve kızgınlık fırtınasıydı. “Hey, sessizken ve intiharı düşünürken çok daha hoşgörülüydün. Kendi versiyonunuza geri dönün!” “Özür dilerim kardeşim,” Peon teslim olmak için iki elini havaya kaldırarak içten bir şekilde güldü.

“Ama şu anda ölseydim, karım muhtemelen beni tekrar öldürmek için diriltirdi.” Bacaklarını masadan aşağı sarkıttı, saatlerden sonra ilk kez dik oturdu, ses tonu çok daha ciddi bir hal aldı. “Her neyse, buraya asıl tartışmak için geldiğim konu hakkında – savaş cephelerinin azaltılması meselesi…” Gölge Kılıçlar birçok askeri tümenin Orta Sektör 100’e dönmesini kısıtladıktan sonra Caesar bu fırsatı hemen değerlendirdi. Artık izole edilmiş olan lejyonları, bir zamanlar Hedric’e yardım etmek için takviye gönderen her gruba karşı yeni saldırılar başlatmak üzere seferber etti. Ancak böyle bir hareket hiç de kolay ya da güvenli değildi. Birincisi, bu gruplar Hedric’e yardım etmek için tüm güçlerini seferber etmemişlerdi; sadece kısmi güç göndermişlerdi; bu da hâlâ hatırı sayılır orduları kendi ülkelerinde tuttukları anlamına geliyordu. Buna ekle.birçoğu savaşta sertleşmiş veya ruhani eğitim almış vatandaş nüfusları vardı ve Sezar’ın karşılaştığı direniş hafiften başka bir şey değildi.

Ve zaten Yıldız Alanında büyük ve meşakkatli bir savaşın içinde olan ve şeytani bir klanı, özellikle de Rinara’yı ve Dokuz Yolun Kanadı’nı savunma bahanesiyle savaş yürüten Sezar’ın kendisi için gerilim çok büyüktü. Tüm askeri gücünü bu dış hedeflere yöneltmesi mümkün değildi. Orduları zaten zayıftı, hem savunma hatlarını koruyor hem de diğer cepheleri aynı anda destekliyordu.

Daha da kötüsü, boyun eğdirmeye çalıştığı düşman gruplarının çoğu sektördeki diğer yıldız alanlarına dağılmıştı ve onun yakın komuta menzilinden çok uzaktaydı. Onlara ulaşmak, devasa savaş gemilerinde günlerce, bazen haftalarca yolculuk yapmak, karmaşık astral geçitler ve

solucan yolu ağlarından geçmek gerektiriyordu.

Ve sanki bu yeterli değilmiş gibi, Sezar saldırılarına başladıktan sonra, diğer fırsatçı gruplar büyüyen kargaşanın farkına vardı. Havada savaş kokusu vardı ve hiçbiri kendi topraklarını genişletme fırsatını kaçırmak istemiyordu.

Bir ay içinde, Orta Sektör 100’ün siyasi dengesi -ilk başta incelikli ama şüphe götürmez bir şekilde- yalnızca büyük güçlerin yaratabileceği türden bir kaosa doğru değişmeye başlamıştı.