Bölüm 175: İki Rakip Karşılaştığında

“Eiko!”

“Anne!”

Sophie kıyıya adım atmadan önce Eiko, Beyaz Su Aygırı’nın başından atladı ve Hava Strider [EX] yeteneğini kullanarak kıyıda onu bekleyen güzel genç kıza doğru uçtu.

Vera bu sahneyi izlerken kıkırdarken, Lux sadece gülümsedi. Eiko’nun Iris’i gerçekten özlediğini bir bakışta anlayabiliyordu, bu yüzden anne ve kızlarının yeniden bir araya geldikten sonra öpüşmelerini mutlulukla izledi.

İris’in yanında duran Alicia, nehir kıyısına doğru ilerleyen Beyaz Su Aygırı’na baktı.

“Leydi Vera, Barbatos Akademisi’ne hoş geldiniz,” diye selamladı Alicia.

“Alicia, umarım iyisindir,” diye yanıtladı Vera. “İşsiz oğlum sana işinde sorun mu çıkarıyor?”

Alicia, işverenin onurunu ve haysiyetini korumaya çalışırken şiddetle başını salladı.

“Çok fazla çalışan Lord Alexander, Leydi Vera,” diye yanıtladı Alicia. “Bazen sadece evrak işlerini bitirmek için gece yarısına kadar çalışıyor.”

“Endişelenme. Evrak işleriyle uğraşmak bir Aziz’i öldürmeye yetmez,” diye yorumladı Vera, Lux’un yardımıyla Sophie’nin sırtından inerken. “Turnuva hazırlıkları nasıl gidiyor?”

“İyi gidiyorlar. Hatta fazlasıyla iyi gidiyorlar. Sadece bu ay altı binden fazla başvuru oldu.”

“Fena değil. Anlaşılan şampiyon olmak isteyen çok kişi var.”

Her turnuva düzenlendiğinde, elde edilebilecek ödüller muazzamdı. Sonuçta, Barbatos Akademisi’ni destekleyen altı krallık tarafından destekleniyordu. Turnuvaya katılan en düşük katılımcı sayısı genellikle on bin civarındaydı, ancak bu yıl daha fazla katılımcı bekleniyordu.

Alexander’ın turnuva şampiyonunu Iris’in nişanlısı yapma hevesi, zaten pek çok kişinin istediği pastanın üzerindeki kremaydı.

“Bu yıl çok fazla gelecek vaat eden kişi var mı?” diye sordu Vera, Lux, şu anda Eiko’yu şımartmakla meşgul olan Iris’le sohbet etmeye gittiğinde.

Alicia başını salladı. “Evet. Altı krallıktan gelen ünlü dahiler ve dâhiler bu yılki turnuvaya katılacak. Geçen turnuvanın şampiyonu kadar, hatta belki de ondan daha güçlü en az otuz önemli kişi var.”

“Ah? Kulağa inanılmaz geliyor.”

“Evet, Leydi Vera. Bilgilerini aldığımda ben bile şaşırdım. Bu yılki turnuva önümüzdeki birkaç yıl boyunca krallıkların gündeminde olacak.”

Vera, Alicia ve arkadaşlarının, Barbatos Akademisi’ne giden gizli patikaya doğru ilerleyen Lux ve Iris’i takip etmelerini gülümseyerek izledi.

“Alicia, turnuvayla ilgili olarak yardımına ihtiyacım olacak bir konu var,” dedi Vera yumuşak bir sesle.

Alicia, uzakta Iris’le el ele yürüyen yakışıklı Yarı Elf’e baktığında Vera’nın ne söyleyeceğini tahmin ediyordu.

“Leydi Vera, Lux gerçekten bunu başarabilir mi?” diye sordu Alicia. “Turnuvanın ortasında bayılırsa, bu onu ömür boyu travmatize edebilir.”

“Endişelenme. Düşündüğün şey olmayacak. Ayrıca kimliğini gizli tutmayı planlıyorum, bu yüzden turnuvaya katıldığında kefil olman gerekecek.

Garantörler, turnuvanın üst düzey yetkilileri arasında yer alan ve kimliklerini kimseye açıklamayı reddeden katılımcılarla ilgilenmekten sorumlu kişilerdi. Bu katılımcılar, kimliklerinin bilinmesini engellemek için maske veya başka bir kılık değiştirme yöntemi kullanabilirlerdi.

Ancak bu kuraldan kolayca yararlanılabileceği için, kimliklerini bilen kefiller tarafından kendilerine sıkı kurallar konuldu. Bu, turnuva süresince kişilerin başkalarıyla yer değiştirmesini önlemek içindi; çünkü bu, keşfedilmesi halinde ağır sonuçlar doğurabilirdi.

“Eğer isteğiniz buysa Leydi Vera, bu görevi bizzat ben üstlenirim,” diye söz verdi Alicia. “Bunu Müdür’e söylememe izin verir misiniz?”

Vera, torununun mutluluğuna engel olmaya çalışan yaramaz oğlunu düşününce sırıttı.

“Ona Lux’un katılacağını söyleyebilirsin, ama turnuvada nasıl bir kimlik kullanacağını söyleme. İstediği kadar tahminde bulunmasına izin ver.”

“Anlaşıldı. Gerekli hazırlıkları yapıp, gün batmadan Lux’u kayıt ettireceğim. Bu uygun mu, Leydi Vera?”

Vera başını salladı. “Teşekkür ederim Alicia. Artık görevinin başına dönebilirsin. Şimdilik torunlarıma ben bakacağım.”

Alicia, geçtikleri gizli yola sola dönmeden önce saygıyla eğildi. Barbatos Akademisi’nin birçok gizli yolu vardı ve bunları yalnızca birkaç kişi biliyordu.

Bunun sebebi, Barbatos Akademisi’nin savaş zamanında kale olarak kullanılabilmesiydi; bu nedenle, yüksek rütbeli soyluların ve kraliyet ailesi üyelerinin hayatları tehlikede olduğunda kaçabilmeleri için bu gizli geçitler yapılmıştı.

Lux, Vera ve Iris genç güzelin özel evine vardıkları anda, kardeş gibi davranan küçük kız kardeş hemen Lux’a sımsıkı sarıldı ve Lux da başını okşayarak karşılık verdi.

Vera, torunlarını yalnız bırakıp, yaklaşan turnuvayla ilgili bir sürü evrakın altında kalan oğlunun yanına gitmek üzere izin istedi.

Vera ayrıca, torununun Lux’a soracağı birçok soru olduğunu bildiği için Lux ve Iris’e biraz baş başa vakit geçirmek istiyordu. Çok anlayışlı bir büyükanne olarak, üçüncü bir tekerlek olmak istemiyordu.

Iris, Lux ve Eiko’ya meyve suyu ve tatlı ikram etti. Kardeşinin ve küçük balçığın Elysium’da ne tür maceralar yaşadığını merak ediyordu.

Ancak Iris, Yarım Elf’e sorusunu sormadan hemen önce, meyve suyunu neşeyle içen bebek balçık masadan atladı ve Iris’e doğru yürüyen Tekboynuz’a dik dik baktı.

Eiko’nun can düşmanı Astra, henüz yeni doğmuş olan bebeğe zor zamanlar yaşatmıştı.

“Salak!” diye bağırdı Eiko, Tekboynuz’a doğru. Lux neredeyse içtiği meyve suyunu tükürecekti.

Aslında Eiko, Astra’ya f*cker demek istiyordu ama annesi etrafta olduğu için kullanmaktan kaçındı ve babasının Yaprak Köyü’nde Matty’yi kızdırmak için kullandığı kelimeyi kullandı.

Tekboynuz, bebek Slime’a küçümseyerek bakarken alaycı bir şekilde sırıttı. Belli ki, Eiko’yu varlığına bir tehdit olarak görmüyordu.

Kendisinin görmezden gelindiğini gören Eiko, kibirli Unicorn’a saldırmak istedi ancak Iris hemen onu yerden kaldırıp başını okşadı.

“Sen ve Astra daha sonra dövüşebilirsiniz Eiko,” dedi Iris, bebek Slime’ı oturma odasında kavga etmemesi için ikna etmeye çalışırken. “Şimdilik, babanla Elysium’daki maceralarını dinlemek istiyorum.”

Eiko annesine baktı ve itaatkar bir şekilde başını salladı. Sonra Tekboynuz’a yan yan baktı ve daha sonra dövüşeceği kibirli ata doğru dilini çıkardı.

Astra, Eiko’nun onu kızdırma girişimlerine alaycı bir şekilde güldü ve yüzünde sinirli bir ifadeyle Lux’a doğru yürüdü. Yarı Elf’e “Dostum, kızına ne oldu?” bakışı attı ve Yarı Elf de yüzünde çaresiz bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Astra, ileride Eiko’yu hafife alma,” diye uyardı Lux. “Dikkatli olmazsan, çok acı çekersin.”

Astra, kızıl saçlı genç kıza gözlerini devirdi. Belli ki Lux’un sözlerini ciddiye almamıştı. Onun için Eiko, yerini bilmeyen küçük bir bebekti. Bir büyüğü olarak, ona yerini bilmesi konusunda birkaç şey öğretmekten fazlasıyla memnundu.

Lux, meyve suyunu içmeden önce Iris’in koruyucularından biri olan Tekboynuz’a sadece sırıtabildi. Birbirlerine kin besleyen iki Canavar arasındaki savaşı şimdiden dört gözle bekliyordu.

‘Sanırım ikisi de artık Iris’in dikkatini çekmek için rakip olarak görülüyor,’ diye düşündü Lux. ‘Yine de bu ilginç bir mücadele olacak. Eiko’nun Astra gibi deneyimli bir rakip karşısında yeteneklerini nasıl sergileyeceğini merakla bekliyorum.’

İki rakip arasında kimin kazanacağını bilmese de Lux, Astra’nın geçmişte zorbalık yaptığı bebek sümüğün artık sıradan bir şekilde başa çıkabileceği zayıf bir canavar olmadığını fark ettiğinde nasıl tepki vereceğini görmek istiyordu.