Bölüm 175

Bölüm 175

Bölüm 175: Ortaya Çıktı

ARTHUR LEYWIN

Şafak vaktinin ışıkları Büyük Dağlar’ın ardında beliriyor, geniş çimenlik alanların üzerine büyük bir gölge düşürüyordu; bu alan, büyük kayalar ve parçalanmış kütüklerle kaplıydı.

Burası, çığ düşmeden çok önce çevredeki ormanın bir parçası gibi görünüyordu. Kar hala duruyordu, devrilmiş ağaçların enkazının gölgelerinde yer yer gizlenmişti.

Uto yaklaşık on iki metre uzakta durmuş, sanki sabah egzersizi yapıyormuş gibi kollarını sallıyordu.

‘Arthur.’ Sylvie’nin sesi huzursuzluk doluydu.

“Biliyorum,” diye yanıtladım yün pelerinimi çıkarırken. “Onunla savaştığımız diğer muhafız arasındaki farkı ben bile hissedebiliyorum.”

“Bir düşmanı en çok neyin motive ettiğini biliyor musun?” diye sordu Uto, uzun ve ince boynunu uzatarak.

Cevap vermedim. Bunun yerine, boyut yüzüğümden Şafak Baladı’nı çıkardım ve kınından çektim.

“Bilmiyor musun? İntikam peşinde koşan düşmanın en büyük… hırsla misilleme yaptığını fark ettim,” diye kayıtsızca cevap verdi.

Çevremizdeki ışık azlığına rağmen, kılıcımın turkuaz renkli bıçağını uhrevi bir parıltı sarmıştı. Kırık ucun pürüzlü kalıntılarını görmek hala kalbimi acıtıyordu, ama biliyordum ki bu halde bile Şafak Baladı şu an için umabileceğim en iyi silahtı.

Cevap vermeden önce bakışlarımı Uto’nunkilerle eşleştirdim. “Sence bu bir intikam savaşı mı?”

“Öyle değil mi?” diye omuz silkti, kırık boynuzuna dokunarak bir adım daha yaklaştı. “O elf’i öldürenin ben olduğumu öğrendiğinde epey sinirlenmiştin.”

“Onunla ilk karşılaşmam ölüm döşeğindeyken oldu,” diye yanıtladım, ben de bir adım öne çıkarak. “Dolayısıyla intikam benim motivasyonum olmazdı. Seni sadece ortadan kaldırılması gereken biri olarak görüyorum.”

Uto kaşlarını çattı. “Bu gerçekten hayal kırıklığı. Senin yoldaşın, arkadaşın, hatta belki de sevgilin için intikam almak için tüm varlığını kullanacağına çok sevinmiştim—gerçi, biraz fazla gençsin onun için, tabii o tür şeylerden hoşlanmıyorsa…”

Uzun boylu hizmetkar, hayal dünyasında mırıldanmaya devam etti, ta ki aniden ellerini birbirine vurana kadar. “Aha! Elf dede! Değerli torunu senin yaşlarında, değil mi? O aileyle ne kadar yakın olduğunu düşünürsek, o elf uşağından ziyade ona ilgi duyman daha mantıklı olurdu—”

Uzun boylu muhafıza fırlattığım orak şeklindeki buz bıçağı, önünde yerden fırlayan siyah bir sivri uca çarptıktan sonra dağıldı. Mürekkep lekeli metal sivri uçlar çarpma anında dondu ama bütünlüğünü korudu.

“Gördün mü? İşte tam da bu tür bir öfke ve sabırsızlık bekliyordum.” Pişmanlıkla parmaklarını şıklattı. “Küçük elf prensesini ya da belki de senin bir aile üyeni öldürmeliydim, ta buraya kadar gelip gelmeni beklemektense.”

“İşin bitti mi?” diye sordum dişlerimi sıkarak, kılıcımı saldırı pozisyonunda tutarak.

Uto sadece omuz silkti. “O küçük bağınızın kopmasına izin verseniz iyi olur. Alabileceğiniz tüm yardıma ihtiyacınız olacak.”

“Çık dışarı, Sylvie,” dedim yüksek sesle, bakışlarım diş tellerine kilitlenmiş halde.

Bağladığım yaratık pelerinimin içinden fırladı, gözleri keskinleşmişti ve kürk benzeri pulları diken diken olmuştu.

“Etrafımızdaki koşulların düşündüğüm kadar uyumlu olmaması üzücü, Yavru. İlk tanıştığımızda gitmeden önce bana fırlattığın o element patlaması bende derin bir iz bıraktı, anlıyor musun? Seni kişisel olarak derinden incittiğimi düşünmeme neden oldu.” Uto abartılı bir şekilde derin bir nefes aldı. “Önemli değil. Bakalım en azından birkaç dakika beni idare edebilecek misin?”

Uto bir adım öne çıktı, ancak daha önceki rahat yürüyüşünün aksine, etrafındaki alan aniden bozuldu. Her adımı yere titreşim dalgaları gönderirken, varlığı havada neredeyse elle tutulur hale geldi.

Sylvie ejderha formuna dönüşürken ben de hemen Realmheart’ı serbest bıraktım.

“Bir ejderha mı?” diye sordu Uto, başını yana eğerek.

Sylvie’nin güçleri Sylvia tarafından doğumundan beri mühürlendiği için, o sadece çok güçlü bir mana canavarına benziyordu, bundan fazlası değil. Savaştan beri temkinli davranmıştım, ama bir hizmetkarın bile bunu anlayamadığını görmek rahatlatıcıydı.

“Neden? Bu seni korkutuyor mu?” diye ısrar ettim.

Sinsi bir alayla karşılık verdi ve ardından umursamaz bir şekilde sağ elini salladı.

Realmheart’ın etrafımızdaki ortam manasına olan yakınlığımı artırmasıyla, bedenim daha görmeden önümdeki rahatsızlığı hissetti. Sylvie ve ben, altımızda aniden beliren siyah dikenlerden oluşan saldırıdan kaçmak için tam zamanında zıt yönlere doğru atıldık.

Az önce üzerinde durduğumuz zemin, her biri yedi metre uzunluğundaki dikenleri tehditkar bir şekilde parıldayan, gerçekten büyük ve öfkeli bir kirpinin sırtına benziyordu.

“Silahını çek, yavru!” diye tısladı ve avucunun ortasından büyük, siyah bir zıpkın çıkardı.

Şafak Baladı’nı yanıma yaklaştırdım ve silahın kırık ucunu Uto’ya doğrulttum. Kolumdaki rünler rahatlatıcı bir sıcaklıkla yanarken, etrafımı saran manayı birleştirmeye başladım.

Kılıcımın bıçağı, içine buz, ateş, şimşek ve rüzgar enerjisi yükledikçe göz kamaştırıcı bir renk cümbüşü içinde parıldıyordu. Silahın Şafak Baladı olması sayesinde, içine yüklenen aşırı miktardaki manaya rağmen güçlü kalabiliyordu.

Haydi gidelim! Sylvie yanımdayken ileri atıldım.

Kılıcımı yere yakın tutarak muhafıza doğru hızla koştum. Silahımın altındaki toprak, yaydığı aura nedeniyle parçalandı, ancak doğayı mahvetmek en az endişe duyduğum şeydi.

Uto da çılgınca bir sırıtışla saldırdı, zıpkın kolu tıpkı saldırmaya hazır bir yılan gibi geriye doğru kıvrıldı.

Bir anda kılıcım onun kılıcıyla buluştu ve çarpışmanın şiddetiyle küresel bir dalga oluştu. Kılıcıma işlenmiş elementler dışarı fışkırdı ama Uto zahmetsizce kılıcıma tutundu.

Silahlarımız hâlâ birbirine dolanmış haldeyken kaşlarını oynattı. “Fena değil.”

“Öne eğil,” diye emretti Sylvie.

Hemen ardından, ben yere düştüğüm anda, köpeğim uzun kuyruğuyla ona sert bir şekilde saldırdı ve tam yan tarafına vurdu.

Uto yana doğru savruldu ve yakındaki bir kayaya çarparak parçalanmasına neden oldu.

Enkaz perdesi henüz kalkmamıştı ki Şafak Baladı’nı savurdum. Kılıcımdan çok renkli bir mana hilali fırladı ve ilerlerken toz bulutunu parçalara ayırdı.

Saldırımım toprağın büyük bir bölümünü çökerttiğinde yer şiddetli bir şekilde sarsıldı. Şok dalgası Uto’ya en yakın ağaç sırasını devirdi.

‘Hâlâ hayatta,’ diye bilgilendirdi Sylvie, bir sonraki saldırısına zaten hazırlanmıştı.

Ani bir saldırıya karşı vücudumu daha fazla mana ile sarmak için kendimi aşağıya indirdim, ancak saldırımıza karşılık vermek yerine, yerin çukurundan bir kahkaha yankılandı. Yine, etrafımda mananın titrek dalgalanmalarını gördüm. İnce sivri uçlar havadan belirirken, siyah metalden büyük sütunlar kayaların ve devrilmiş kütüklerin altındaki gölgelerden fırladı.

Şafak Baladı ile ince dikenleri savuşturdum ve bu, kollarımda sarsıcı bir güç yarattı. Bu sırada Sylvie, daha karanlık gölgelerden fışkıran kalın sütunları kenara itti. Kalın pulları saldırının çoğuna dayanmayı başardı, ancak Uto’nun ani saldırısının yoğunluğu ve şiddeti ikimizi de yaralı ve kan içinde bıraktı.

Sylvie nefesine mana topladığında, “Bizi iyileştirme,” diye emrettim. “En azından henüz değil.”

Neyse ki, dikenler zehirli değildi, ama hizmetkarın onları yoktan var edebilmesi neredeyse haksızlık gibiydi.

Gelişmiş toprak büyücüleri bile, saldırılarını gerçekleştirmeden önce çevrelerindeki toprağı şekillendirmek zorundaydı. Uto ise saldırılarını dilediği yerde ortaya çıkarabiliyor gibiydi.

“Daha fazlasını bekliyordum, Yavru,” diye iç çekti Uto, son saldırımla yarattığım toprak çukurundan çıkarken.

Arkamı savun, diye Sylvie’yi gönderdim, mana çekirdeğimden daha fazla mana çekip bedenime aktardım. Realmheart Physique’e daha da derinlere indikçe uzun saçlarımın beyazlaştığını görebiliyordum. Rünler daha karmaşık hale geldi ve sırtımda da damgasını hissedebiliyordum. Etrafımdaki mana, düşüncelerime itaat etmeye can atıyor gibiydi. Etrafımda dönerek, normalde muazzam bir konsantrasyon gerektiren büyülere sorunsuz bir şekilde dönüşüyorlardı.

Şafak Baladı, gümüş rengi bir buz halesiyle çevriliydi, sol yumruğumda ise kara şimşek çakmaları parıldıyordu.

Uto’nun kaşları çatılmıştı, ama düşünmeye vakti yoktu çünkü ben kısa süre sonra gelip bir saldırı seline daldım. Kristal kılıcım bir bulanıklıktan ibaretti, ardında sadece gümüş çizgiler bırakıyordu. Kordri’nin yıllarca süren eğitimimizde bana öğrettiği gibi yumruklar, dirsekler, dizler ve tekmeler savurdum. Şafak Baladı’nı her savurduğumda, o anında donup parçalanan siyah bir dikenle karşılık veriyordu. Bu sırada Sylvie de yakınımda duruyordu, uzuvları pullar ve pençelerle dolu bir karmaşa içinde Uto’nun yarattığı bitmek bilmeyen siyah diken bombardımanına karşı saldırıyordu. Kısa süre sonra, etrafımızdaki alan donmuş moloz ve kopmuş siyah metal dikenlerden oluşan bir harabeye dönüştü.

“Bu iyi değil, Arthur. Uto’nun saldırıları daha yoğun gerçekleşiyor,” diye homurdandı Sylvie.

Gözlerim, henüz tek bir yara bile almamış olan muhafıza kilitlenmişti. Her saldırı yapacak gibi olduğumda, etrafında siyah bir metal levha oluşarak vücudunu koruyordu.

Biraz daha ileri gitmem gerekecek.

Kolumu saran kalın siyah şimşek telleri, işaretimle geri çekildi. Şimşek büyüsünü içselleştirdim, nöronlarımı şimşek büyüsüyle güçlendirerek tepki süremi artırdım.

Sanki dünya yavaşlamıştı. Duyularım keskinleşmişti, neredeyse bunaltıcıydı. Renkler göz kamaştırırken, Realmheart’tan görülebilen minik mana parçacıkları canlanmıştı.

Uto’nun hamlesinin altından kolayca sıyrılırken, Şafak Baladı’nı bir kez daha savurdum. Kılıcım Uto’nun açıkta kalan tarafına tam temas edecekken, onu gördüm.

Hizmetkarın anlık gibi görünen siyah dikenli büyüsünün, saldırımın tam isabet edeceği yerde hızla birleştiğini gördüm. Hemen, darbemi kolunun hemen altına, yukarı doğru yönlendirdim.

Korkunç mananın yeni saldırıma tepki verdiğini, hareket ettiğini görebiliyordum. Ama zamanında yetişemedi. Saldırımı bir kez daha taklit ettim ve bunun yerine yumruğumu göğüs kemiğine sapladım.

Saldırının etkisiyle diş teli büküldü. Kan olamayacak kadar koyu renkli ince bir sıvı izi ağzının kenarından aşağı süzülürken, ayakta kalabilmek için bir adım geri çekildi.

Saldırımın gerçekten isabet ettiğine şaşırdım, bir an durakladıktan sonra bir darbe daha indirmek için ileri atıldım.

“Gölgelerin içinde, Sylv!” diye içimden bağırdım. “Bu siyah dikenler sadece karanlık alanlarda ortaya çıkabiliyor. Bu yüzden büyüleri, bir kaya veya kütüğün altından gibi daha karanlık yerlerden çıktığında her zaman daha güçlü oluyor.”

Uto’nun eli bulanıklaştı. Bulanıklaştı. Realmheart’ta olmama ve Thunderclap Impulse’ın tepkilerimi artırmasına rağmen, vuruşunu tam olarak göremedim.

Yumruğu bana bir tren gibi çarptı. Bedenimi koruyan yoğun mana’ya rağmen, bilincimi kaybedip tekrar kazandığımı hissettim. Kendime geldiğimde, önceki konumumdan yirmi metre uzakta, sırtım parçalanmış bir ağacın gövdesine dayalı haldeydim.

Sylvie, Uto’yu uzak tutmaya çalışıyordu; taze yaralarından akan kan, siyah pullarını kaplamıştı. Sylvie tarafından yetenekleri mühürlendiği için, üstün savunmasına rağmen Uto’ya yetişemiyordu, ben de yetişemiyordum.

Ayağa kalkıp, Uto’yu alt etmek için Burst Step’e güvenip güvenmemeyi bir kez daha düşündüm, ama Sylvie’nin sert sesi sözümü kesti.

‘Burst Step’i tekrar kullanırsan hayatının geri kalanında sakat kalırsın!’

“Burada ölmekten daha iyidir, değil mi?” diye yanıtladım, sesimden öfke akıyordu.

“Bunu kullanmadan önce keşfedebileceğimiz daha iyi seçenekler var!” diye tısladı, iri vücudunu bükerek Uto’nun saldırısından kaçındı. Muhafızı kanadıyla savuşturduktan sonra doğrudan bana doğru atıldı. “Hazırlan!”

Durmayacağını anlayınca, sıçradım ve yerden havalanmadan hemen önce boynunun dibine yapıştım. Neredeyse anında yüz metreyi aştık ve daha da yükseğe uçmaya devam ettik.

Planın nedir?

“Dediğin gibi, gölge yüzünden! İstediği yerden, gölgelerin arasından o metal sivri uçları ortaya çıkarabiliyor,” diye açıkladı, tam da dağın güneşi engellemediği yüksekliğe ulaştığımızda.

Parlak ışınlardan irkildim ama Sylvie’nin neyi amaçladığını hemen anladım.

Dev bir gölgenin içinde savaşıyorduk!

‘Aynen öyle. Bu sayede istediği yerden saldırılarını gerçekleştirebiliyordu. Eğer burada onunla savaşırsak, saldırabileceği yerler çok daha sınırlı olacak.’

Sylvie’nin sırtında yavaşça ayağa kalktım. İkimiz daha önce hiç böyle birlikte savaşmamıştık. Önceki dünyamda, at üzerinde savaşmak için saatlerce eğitim almak zorunda kalmıştım ve bunun, yerden yüzlerce metre yukarıda uçan bir ejderhanın üzerinde savaşmaktan çok daha kolay olacağını düşünmüştüm.

Sylvie’nin üzerinde dengemi sağlamaya zar zor vakit bulmuşken, Uto elinde siyah bir mızrakla birkaç metre ötemizde belirdi.

Bir zamanlar metal gibi parıldayan simsiyah mızrağı, artık büyülerini gerçekleştirmek için bedeninin oluşturduğu gölgeye güvenmek zorunda kaldığı için donuk görünüyordu.

Sylvie’ye zarar vermemeye dikkat ederek, vücudumu küresel bir girdapla sararken sırtından kendimi ittim.

Gök Gürültüsü Darbesi’ni bir kez daha etkinleştirerek, doğrudan muhafızın mızrağına daldım. Sylvie haklıydı; gölge olmaması nedeniyle saldırıları her yönden gelmiyordu—sadece vücudunun güneşe bakmayan kısımlarından geliyordu. Vücudundan siyah dikenler çıkıyordu, ancak dikenler o kadar yoğun veya heybetli değildi.

“Oldukça zekisin, Yavru. Zayıf noktamı bildiğine sevindim,” dedi Uto, sesi rüzgarda boğuk çıkıyordu.

Havada dövüşmek garip bir durumdu. Tıpkı Uto’nun gölge eksikliğinden dolayı kısıtlanması gibi, ben de uçamamaktan dolayı sınırlıydım. Sylvie etrafımda manevralar yaparak, üzerinden atlayabileceğim bir platform görevi görüyordu.

“Uto’nun vücudunun oluşturduğu gölgeyi kullanmaya çalışması ihtimaline karşı çok yaklaşmamaya çalış,” diyerek Sylvie’yi gönderdim ve başka bir saldırı için hızla ilerledim.

Realmheart’ın Thunderclap Impulse’ın etkilerini daha da güçlendirmesiyle kazanabileceğimizi düşünmüştüm. Uto’ya açmayı başardığım sığ yaralardan kan izleri sızıyordu ama beni rahatsız eden onun ifadesiydi.

Bir zamanlar aşırı neşeli olan yüzü, şimdi… sıkıntı ifadesine bürünmüştü.

“Bu kadar büyük bir dezavantaja rağmen, tek bir anlamlı vuruş bile yapamadınız,” dedi sesi kasvetli bir şekilde. “Bu… hayal kırıklığı yaratıyor.”

“Üzgünüm ama seni etkilemek için seninle dövüşmüyorum,” diye tısladım ve arkamı döndüm. Şafak Baladı’nın kırık ucu Uto’nun göğsüne saplandı. Kılıcın içinde birleşmiş manayı dışarı fışkırttım ve Uto’nun tüm vücudu buz, ateş, şimşek ve rüzgarla kaplandı.

İkimizin de yere düşmeye başladığını hissederken kılıcımı sıkıca tuttum. Bir an için başardığımı sandım. Onu öldürdüğümü sandım.

Öyleydi… ta ki kılıcımın ona saplandığı yerden siyah bir girdap oluştuğunu görene kadar. Saldırım, vücuduna sardığı bandajların çoğunu parçalamayı başardı, ancak ortaya piercinglere benzeyen şeyler çıktı.

Vücudunun ve uzuvlarının her yerinde küçük metal çiviler vardı ve dehşetle fark ettim ki, bu metal piercinglerin her biri tüm vücudunun etrafında küçük bir gölge oluşturuyordu.

Uto’nun boynuzu morumsu siyah bir ışık saçarken, sayısız piercinginden yayılan gölge tüm vücuduna dağılmıştı.

Uto’nun sandığından Şafak Baladı’nı çıkarmaya çalıştım ama vücuduma ne kadar mana yüklesem de onu çıkarmaya yetecek kadar güçlü değildim.

“Eğer birlikte oynadığımız kısa süre içinde zayıflığımı fark edebilseydin, bunu çoktan öğrenmiş olmaz mıydım?” Boynuzları dışında tüm başını ve yüzünü kaplayan siyah maskenin altından sesi boğuk çıkıyordu.

“Sylvie!” diye seslendim, Dawn’s Ballad’ı elimden bırakarak.

Bağlantım beni yakalamak için hemen yeniden pozisyon aldı, tam o sırada Uto’nun vücudundan aniden siyah bir diken fırladı.

Çekirdek gücümden daha fazla mana çektim ve siyah mermiye vururken sağ elimde buzdan bir eldiven oluşturdum. Eğer kaçsaydım, saldırı Sylvie’ye isabet edecekti, ama sürpriz saldırısını yönlendirmeyi başardım. Daha doğrusu, başardığımı sandım.

Bana bir şey konusunda uyarıda bulunuyormuş gibi parmağını aşağı doğru uzattı. Gölge maskesinin arkasından Uto’nun yüz ifadesini göremiyordum ama sırıttığını gördüğüme yemin ederim.

Bir saniyeden kısa bir süre sonra, aşağıdan gelen bir şeyin derime keskin bir şekilde battığını hissettim.

İçsel yıldırım nitelikli mana sanatının tepkilerimi güçlendirmesi ve etrafımdaki gizemli etere erişmemle, ejderha irademin ilk aşamasını etkinleştirdim.

Aevum, zaman üzerindeki kontrol. Bu güçlü yeteneğe dair azıcık bir ustalık ve kavrayışla, etrafımdaki zamanı kısa süreliğine durdurmayı başardım. Leydi Myre, aether’in manipüle edilemeyeceğini, ancak etkilenebileceğini söylemişti; ancak benim durumumda, sanki Sylvia’nın bir zamanlar aevum üzerinde sahip olduğu etkiye dokunuyormuşum gibi hissettim.

Renkler tersine döndü, etrafımdaki mor eter parçacıkları şiddetli bir şekilde titredi. Uto, Sylvie ve hatta sırtıma saplanmak üzere olan siyah sivri uç bile aniden durdu. Uto’nun son saldırısı artık etkili olmadığı için, darbenin tüm etkisinden kaçınmak için vücudumu döndürebildim.

Çarpıtmayı serbest bırakmak—ki ben buna birinci aşama demeyi tercih ettim—tıpkı boğulma noktasına kadar su altında kaldıktan sonra nefesimi dışarı vermek gibiydi. Siyah sivri uç yukarı fırlayıp sırtımda kocaman bir delik yerine büyük bir yarık bıraktığında, aklımı zar zor toparlayabildim.

Bedenim hızla aşağı doğru savruldu, ama tam Sylvie’nin sırtına indiğim anda Uto tepki verdi. Hemen yanımda belirdi ve siyah yumruğuyla bana ve bağımıza vurdu.

Bir kuyruklu yıldız gibi yere doğru sarmal şeklinde inerken, bir kez daha bilincimi kaybedip geri kazandım. Tüm vücudum acıdan kıvranıyordu, bu yüzden tam olarak hangi parçamın hasar gördüğünü ayırt etmekte zorlandım.

Acıdan çığlık atma lüksüne bile sahip olmadan, kendimi ve bağımı korumak için çaresizce sihir kullanmaya çalıştım.

Tilki formuna dönüş! diye çaresizce bağırdım, ama itaat etmek yerine vücudunu bir top haline getirdi ve beni kollarıyla, boynuyla, gövdesiyle ve kanatlarıyla örttü. Beni daha sıkı kavradıkça karnının sıcaklığını hissedebiliyordum.

Kadın hırıldadı. ‘Bu darbenin etkisini karşılayacak kadar manan yok. En azından bedenim darbenin bir kısmını engelleyebilir.’

“Ahmak,” diye yanıtladım. Düşüncelerimde bile güçsüz görünüyordum.

Çarpmanın etkisine kendimi hazırladım ama hiç gelmedi. Daha doğrusu, hiç hissetmedim. Bilincimi geri kazandığımda, bir kraterin tam ortasındaydım ve çok daha bitkin düşmüştüm.

Sylv?Kalkmaya çalıştım ama vücudum beni dinlemedi.

Sylvie? Bir kez daha mesaj gönderdim. Cevap yok.

Vücudumu çevirip Sylvie’nin bedeninin hâlâ altımda olduğunu, ancak uzuvlarının yayılmış olduğunu ve altımızda her yerde siyah dikenler olduğunu -bazıları kırık, bazıları da vücudundan fırlamış- görünce zayıf bir inilti çıktı ağzımdan.

“Hayır.” Bağımı silkeledim.

“Sylvie. Uyan.” Daha şiddetli bir şekilde sarstım.

“Bu artık komik değil, Sylvie!” Vücudundan yuvarlanarak uzaklaştım, yakındaki bir dikene sürtünerek kendimi çizdim.

“Sylvie, lütfen!” Gözlerim karardı ve kalbim göğsümden fırlayacak gibiydi.

Bir panik dalgası beni sardı, tüm acımı uyuşturdu. Çaresizce sürünerek, kolunu büyük siyah bir dikenden kurtarmaya çalıştım. Dişlerimi sıktım, hıçkırıklarımı bastırmaya çalışırken, aramızdaki bağı nasıl güçlendirebileceğimi düşünmeye çalıştım.

“Aether,” diye mırıldandım nefes nefese, ellerimi onun bedenine bastırırken. Çok düşük bir ihtimaldi ama denemek zorundaydım.

Realmheart’ı bir kez daha etkinleştirdim. Vücudumun her zerresi geri tepmeden acı içinde kıvranıyordu ama dayandım. Mana ve eter parçacıkları görünür haldeyken, mor parçacıkları bir şekilde Sylvie’nin vücuduna yönlendirmeye umutsuzca çalıştım.

“Lütfen,” diye yalvardım.

Sylvie’nin etrafındaki mor eter parçacıkları, çaresiz yardım çağrıma cevap verircesine titremeye başladı. Eter parçacıkları girdaplar oluşturarak yavaşça Sylvie’nin vücuduna sızdı.

Ne olacağını bilmiyordum. Sylvie’nin beni eter yoluyla iyileştirebildiğine göre, vücudunun da kendini eter yoluyla iyileştirebileceğini düşünmüştüm.

Realmheart’ı daha fazla aktif tutamayacağımı anlayınca dizlerimin üzerine çöktüm, yüzümü Sylvie’nin boynunun dibine yasladım.

“İyileşeceksin,” diye fısıldadım. “İyileşmek zorundasın.”

Sylvie’nin vücuduna ve uzuvlarına birkaç siyah sivri uç saplanmıştı, ama onları çıkarmak için gücüm yoktu. Onu delip geçen siyah sivri uca vurmayı denedim, umarım yerden gevşer diye düşündüm.

Vurdum. Tekrar vurdum. Mana yoğunlaştıramayacak hale gelene ve eklemlerim kanayana kadar vurdum.

“Canavarınız yaşayacak,” diye bir kadın sesi duyuldu yakından. Ses sakin ve olgun bir tondaydı.

Aya?

Umutsuz ve çaresiz bir şekilde arkamı döndüm ve yukarı baktım, ama o değildi. Aksine, bambaşka biriydi.

Bir kız çocuğuydu, ama Aya değildi.

Darv’daki mağarada gördüğüm kızdı.

Orak. Ama… elinde Uto vardı. Ve ölü gibi görünüyordu.