Bölüm 1747: Kötü Şöhretli Lord Mongrel

Sunny’nin Ateş Bekçileri’nin Hafıza Tedarikçisi olarak atanmasından sonraki günlerde, Parlak Emporium bir dönüşüm geçirdi. Bir zamanlar büyücülük yeteneğini gizlemek için kurulan Hafıza Butiği, birdenbire çok sayıda satın alma anlaşması sayesinde gelişmeye başladı… sanki o gerçek bir tüccar gibi.

Ateş Bekçileri oldukça cömertti. Nephis, Valor büyüklerinin gözünde değildi, bu yüzden özel birlikleri nadiren bir prensesin kişisel muhafızlarının hak ettiği kaynakları alıyordu — elli Uyanmış’ın ihtiyaçlarını karşılamaya yetmeyecek, yarım yüz Usta’nın ihtiyaçlarını karşılamaya ise hiç yetmeyecek kadar acınası bir maaşla geçiniyorlardı. Yine de oldukça zengindiler.

Zenginlikleri Büyük Klan’dan değil, kendi başarılarından geliyordu. Valor, Nephis ve Ateş Bekçilerini her zaman bir tür korkunç felaketle başa çıkmak için gönderdiğinde — ki bu düzenli olarak oluyordu — sayısız iğrenç yaratık kılıçlarına yenik düşüyordu.

Bu, her seferden birçok Anı ve Yankı’nın yanı sıra Kabus Yaratıklarından elde edilen değerli malzemelerin de geri getirileceği anlamına geliyordu. Ateş Muhafızları en iyilerini kendileri için saklıyor, geri kalanını satıyorlardı. Bu sayede oldukça kendi kendilerine yetiyorlardı ve kasaları asla boşalmıyordu.

Cassie, Ateş Bekçilerinin varlıklarını yönetiyor ve Kılıç Diyarı’ndaki çeşitli girişimlere yatırım yapıyordu. Aslında, Bastion ve diğer genç şehirlerdeki birçok kuruluş, Nephis adına onun tarafından finanse edilmişti. Bu, sadece istikrarlı bir gelir sağlamakla kalmamış, aynı zamanda Değişen Yıldız’ın itibarını da artırmıştı. Ateş Bekçileri tarafından, ihtiyaç sahibi insanlara yardım etmek için oldukça büyük bir hayır fonu da kurulmuştu.

Kısacası, Nephis, Valor Klanı’nın büyükleri tarafından dışlanmasına rağmen oldukça zengindi.

Ve şimdi, Sunny de onun servetinden faydalanıyordu…

Bu günlerde Bastion’da onunla ilgili alaycı söylentiler dolaşıyordu, ona hakaretler yağdırıyor ve Nephis’in parası ve hediyeleri karşılığında onun için tam olarak ne yaptığını detaylıca anlatıyorlardı. Ama Sunny umursamıyordu… Aslında, onun hakkında saçma sapan konuşanların sadece kıskanç olduklarına inanıyordu.

Kim, çarpıcı güzellikteki genç bir bayandan pahalı hediyeler ve ilgi görmek istemez ki? Utanılacak ne vardı ki? Kendilerini böyle kıskanılacak bir konuma getirmekten anlamıyorlarsa, bu onların sorunu… Ayrıca, Sunny’nin yıllar boyunca öğrendiği şeylerin arasında utanç yoktu.

Zaten hiç utanç duymuyordu.

Her halükarda, Brilliant Emporium artık Ivory Island’a gelen ve oradan giden Anıların akışını yönetiyor ve her işlemden komisyon alıyordu. Elbette, Fire Keepers bu günlerde pek satış yapmıyordu… ancak, harcama çılgınlığı içindeydiler. Savaş ufukta görünüyordu ve bu konuda bilgisi olan herkes mümkün olduğunca silahlanmak için acele ediyordu.

Aiko o kadar heyecanlıydı ki, Sunny bu minyon kızın heyecandan patlayacağından ciddi olarak endişeleniyordu. Onun açgözlülüğü ve paraya olan sevgisi, kendi olağanüstü cimriliğini bile utandırıyordu.

Brilliant Emporium’un her zamankinden daha iyi gitmesinin tek nedeni Ateş Bekçileriyle yapılan anlaşma değildi. Restoran tarafı da patlama yaşıyordu.

Bunun nedeni sadece Sunny’nin yüzü değildi. Şey… bir bakıma öyleydi.

Asıl neden, Aegis Rose klanından Tristan ile yaptığı lanet düelloydu. Sunny, Changing Star’ın sevgilisi rolünü oynamanın elbette çok dikkat çekeceğini tahmin etmişti…

Beklemediği şey ise Bastion sakinlerinin dedikodu yapmayı ne kadar sevdikleri ve ne kadar boş zamanları olduğuydu!

“Bu insanlar…”

Yemek salonunda boş koltuk yoktu ve birkaç düzenli müşteri dışında, geri kalan kalabalık tek bir amaç için buradaydı: Changing Star’ı kurnazca büyüleyen aşağılık melezini görmek!

Heyecan arayanlar, düzenli müşterilerini bile kaçırmıştı. Sunny’nin üzüntüsüne, her gün Brilliant Emporium’a gelenlerin sayısı giderek azalıyordu.

Mutfaktan onların fısıltılarının uğultusunu duyabiliyordu:

“Onu gördüm! Tanrım… Önceden kararsızdım, ama şimdi Lady Nephis’i gerçekten anlıyorum…”

“Olamaz! O piç onu aldatıyor… Song casusu olmalı!”

“Ne casusu? Song Domain’den insanlar neden buraya casus göndersin ki?”

“Ne, duymadın mı? Onların ürkütücü kraliçesi tam bir şeytan. Lady Nephis’i öldürmek için suikastçılar bile gönderdi!”

“Buna cesaret edemez!”

“Doğru! Herkes bunu konuşuyor… Bu yüzden bu melez casus olduğunu düşünüyorum…”

“Sessiz ol, aptal! Ya o melez seni duyarsa? O kalede kaç kişiyi katlettiğini bilmiyor musun?”

“Yine de… casus gibi görünmüyor… casus olmak için fazla hayalperest…”

Mutfakta sıkışıp kalan Sunny dişlerini sıktı ve yemek pişirmeye konsantre oldu.

“…Sizin için o, Lord Melez, aptallar!”

Tavaya tükürmek istedi.

Tabii ki yapmadı. Aptal olsunlar ya da olmasınlar, koruması gereken bir itibarı vardı.

Sunny, adının çamurda sürüklenmesi umurunda değildi.

Ama kimse onun yemeklerini lekelemeye cesaret edemezdi!

Sonunda, dükkânın kapanma saati geldiğinde neredeyse rahatlamıştı. Sunny son müşterileri kovdu, kapıyı kilitledi ve tamamen bitkin bir halde Shadow Chair’a yığıldı.

“Ne çelişkili bir duygu.”

Bir yandan, aptalların kendisi hakkında kötü konuşmalarından bıkmıştı.

Öte yandan, aptallar Brilliant Emporium’da vakit geçirmek için iyi bir miktar para ödüyorlardı. Yani…

Genel olarak iyi bir şey miydi?

Sunny bir süre hareketsiz kaldı, sonra içini çekip Memory Boutique’e indi. Orada Aiko, yakın zamanda satın aldığı Anıların açıklamalarını kontrol etmekle meşguldü.

Tüm operasyondan o sorumluydu — sadece ondan daha iyi bir iş anlayışı olduğu için değil, aynı zamanda Sunny’nin, Kabus Büyüsü’nün tüm taşıyıcılarının yapabildiği gibi Anıları alıp aktaramadığı için de.

Onun yarattığı Anılar, müşteriyi göz önünde bulundurarak tasarlanmalıydı. Sunny, Dokunanlara bağlanma yeteneğine sahip olan Unutulmuş Kıyı’nın Parça Anılarından bir özelliği çalmıştı. Bunu biraz değiştirdikten sonra, Anıları kendi ruhundan doğrudan aktarmadan müşterilere vermeyi başardı.

Bu, satın alınan Anılarla ilgili anlaşmalar için Uyanmış bir kuryeye ihtiyacı olduğu anlamına geliyordu. Aiko bu rolü mükemmel bir şekilde oynadı ve Anıları Ateş Bekçilerine bizzat teslim etti.

“Nasıl gidiyor?”

Minik kız belgelerden başını kaldırıp sırıttı.

“Hepsi tamam, patron. Hatta Usta Shim’in istediği garip büyü kombinasyonuna sahip bir silah bile bulduk. Lanet olsun, o adama Usta demek hala garip geliyor… Bright Castle’da, benimle kumar oynayarak tüm parçalarını kaybeden yaşlı Avcıları nasıl azarladığını hatırlıyorum…”

Sunny gülümsedi.

“Güzel. O zaman yarın Kale’ye git… ama erken dön! Mutfakta tek başıma hayatta kalamam.”

Aiko “erken” kelimesini duyunca titredi, sonra iç geçirdi ve belgeleri topladı.

“Yarın görüşürüz patron.”

Kısa süre sonra gitti.

Sunny onu verandaya kadar takip etti ve bir süre orada kalarak güneşin batışını izledi.

Ve dolunayın doğuşunu.

Bu gece Cassie ile tekrar buluşması gereken geceydi.