Bölüm 1743: Haydutlar

Bodrumun altındaki zindana gizli bir giriş olduğu fikri, Ning bunu düşündükten sonra aklına çok açık bir fikir gelmişti. Ancak o zaman bile bu girişi bulamamıştı.

‘Haydutlar nasıl girdiler?’ diye merak etti, o lanet haydutların kendisinden daha zeki olduğuna inanamıyordu. ‘Onların insan gücü vardı. Ben ise tek başımayım ve zamanım yok.’

Her iki durumda da, neredeyse yarım saattir buradaydı ve adamları da bu sırada yakına gelmiş olmalıydı. Haydutların gerçekten burada olduğunu ve pusu kurduklarını onlara bildirmesi gerekiyordu.

Hızla tekrar yukarıya çıktı ve atına gitmek için kırık kapılardan dışarı çıktı, ancak atının tamamen ortadan kaybolduğunu fark etti.

“Ha?”

Hızla tepenin tamamını koşarak indi ve atını bağladığı ormana doğru yol aldı. At orada yoktu. İpi çok mu gevşek bağlamıştı? Hayır, böyle bir hata yapmış olamazdı.

Etrafına bakındı ve atın yürüdüğü yönde çimenlerin üzerinde toynak izleri gördü. Ve onlarla birlikte, çamurlu ayakların bıraktığı ayak izleri de vardı.

‘İnsanlar,’ diye düşündü. ‘Haydutlar mı?’

Yolun ilerisine baktı ve at arabalarının yaklaştığını gördü. 10 dakikadan kısa bir süre içinde burada olacaklardı.

‘Bu lanet olası insanlar ormanda mı saklanıyor?’ diye düşündü Ning. Gerçekten iki grup haydutun olduğuna inanamıyordu. ‘Kahrolası kıskaç saldırısı.’

Gizlendiği kıyafetleri giyerek ormana doğru ilerledi. Bir süre ayak izlerini takip etmeye çalıştı, ama buna pek gerek kalmamış gibiydi. Çok uzak olmayan yerlerden gelen sesleri duyabiliyordu zaten.

Yaklaşık bir dakika kadar yavaşça yürümesi gerekti, ardından çalılıkların arkasına saklanmış, kirli kıyafetler giymiş yaklaşık 20 kişilik bir grubun gelen arabalara pusu kurmaya hazırlandığını gördü. Atı da yakınlarda bağlıydı, eyerleri indirilmiş ve incelenmişti.

Ning hızla insanları saydı ve toplamda 24 kişi olduklarını fark etti. Daha fazla saklanan olup olmadığını görmek için etrafına bakındı, ancak Yaşam Duyusu başka kimseyi algılamadı.

Haydutlardan lider gibi görünenlerden biri, “Ne olursa olsun atlara zarar vermeyin,” dedi.

“Peki ya kadınlar, patron? Biz de onlardan alabilir miyiz?” diye sordu başka bir adam.

“Elbette,” dedi patron. “Önce bütün erkekleri öldür, istediğin kadar kadın alabilirsin. Hatta işim bittiğinde güzel olanları seninle paylaşırım. İki tanesini zaten vagonların dışında görebiliyorum.”

Sözlerini bitirdiği anda, altın mızrak kafatasını yardı; mızrak kafatasının arkasından girip diğer tarafından çıktı. Yere yığıldı, vücudu kasılırken orada can verdi.

Ani saldırı herkesi hazırlıksız yakaladı.

“Bunu kim yaptı?”

“Piç!”

“Patrona kim saldırdı?”

Ning hâlâ büyük ölçüde gizliydi, ancak böyle bir olaydan sonra kendini gizlemesi imkansız hale geldi. İnsanlar onu fark etmeye ve işaret etmeye başladılar.

Ning artık onu saklama zahmetine girmedi ve diğer 23 haydutun önünde silahsız bir şekilde durdu.

“Dürüst olmak gerekirse,” dedi yavaşça. “Hepinizi korkutup kaçmanızı sağlamayı planlıyordum. Öldürmenin gerekli olduğunu düşünmemiştim. Ama yanılmışım. Hepiniz ölmeyi hak ediyorsunuz.”

Mızrak eline ışınlanarak geri geldi ve hareket etti. Mızrakla dans eden bir dansçıydı, çığlıklar onun müziğiydi. Savaşta bir balık gibi haydutların arasından geçti, gereksiz tek bir hareket yapmadı, tek bir saldırıyı bile boşa harcamadı.

Sanki bir savaş tanrısı kamplarına inmiş gibi, haydutları bıçaklayıp parçaladı; haydutlar ona karşı tek bir şey bile yapamadılar. Karşı koymaya çalıştılar ama yaptıkları hiçbir şey onu durduramadı.

Silahları onun altın mızrağına karşı işe yaramadı, karşılık vermeleri bir dalga gibiydi. Hatta bazıları kaçmaya çalıştı, ama Ning’in mızrağı onlara da ulaştı.

Bıçak bir yay çizerek uçtu, göğüslerinden bıçakladı, ardından ellerine geri ışınlandı ve orada birçok insanı daha öldürmek için kullandı. 2 dakika içinde hepsini öldürmeyi başardı. Tek bir kişi bile uyanık kalmamıştı.

Ning neredeyse hiç nefes nefese kalmamıştı. Mızrağa baktı, yüzeyindeki kıvrımlardan akan kan, karmaşık desen boyunca ilerleyerek ucundan damladı ve ucun yere baktığı yerde küçük bir su birikintisi oluşturdu.

‘Ah,’ diye düşündü Ning şaşkınlıkla. ‘Fena değil.’

Atların ve arabaların alçak gürültüsünü duyabiliyordu, bu yüzden kendi atına bindi ve yavaşça ormandan çıkardı. Dışarı çıktığında askerler çoktan ona doğru koşmaya başlamışlardı ve ancak onu fark ettiklerinde durdular.

Onu orada görünce şaşırdılar, ama hemen eski pozisyonlarına geri döndüler.

“Hı? Neler oluyor?” diye sordu Matthew, karşısında kıyafetlerine kan sıçramış Ning’i görünce.

“Haydutlardı,” dedi Ning. “Bazıları bizi bekliyordu. Hepsini öldürdüm.”

Diğer asker olmayan yolcuların çoğu bunu duyunca nefeslerini tuttular. Onun insan öldürdüğünü duymak onları korkuttu. Sonuçta ölüm bu insanlar için o kadar da sık rastlanan bir olay değildi.

“Pekala…” dedi adam yavaşça. “Hepsi mi?”

“Hayır, hepsi değil,” dedi Ning, kaleye doğru işaret ederek. “Orada daha fazlası var, bodrumda saklanıyorlar. Oraya gitmeyi denedim ama bodruma giden yolu bulamadım.”

“Tamam,” dedi Matthew yavaşça. “Önce şu insanları köprüden geçirelim. Herkes saldırıya hazır olsun.”

Askerler savaşa hazırlanırken, siviller de ayrılmaya hazırdı. Ning ve diğerleri kaleye doğru ilerlerken, diğerleri yavaşça arkalarından sürüklenerek geldiler.

Tetikte bekleyerek, haydutların ortaya çıkmasını bekleyerek kaleye yaklaştılar, ama haydutlar hiç görünmedi.

“İçeride gerçekten haydutlar olduğundan emin misin?” diye sordu Matthew.

“Evet, aşağıda,” dedi Ning.

Matthew sabırsızca ayağını yere vurdu. “Boş ver. Gidip ne yaptıklarına bakalım.”