Bölüm 1740 Reddedilemeyecek bir teklif

Bölüm 1740 Reddedilemeyecek bir teklif

“..Profesör Robin,” sonsuzluk gibi gelen bir sessizlikten sonra – salonun enerji kanallarının hafif uğultusunun bile nefesten daha yüksek göründüğü on dakikadan fazla bir süre sonra – ceylana benzer boynuzları olan adam nihayet konuştu, kaşlarını çattı gergin, alçak ses ama sessizliği bozuyor:

“Karşılıklı Savunma Paktı’nın süresini yalnızca on bin yıl olarak belirlediniz. Yani… sürekli bahsettiğiniz kozmik savaşın bu süre içinde gerçekleşeceğini mi ima ediyorsunuz?”

“…?” Diğerleri derin düşüncelerinden yavaş yavaş çıktılar, gözleri karışık bir beklenti ve tedirginlik ile Robin’e döndü ve onun cevabını beklediler.

“Evet,” diye cevapladı Robin gözü kara bir ciddiyetle başını sallayarak basitçe yanıtladı. Ses tonundaki kesinlik havada bir gerilim dalgası yarattı.

“En azından bize bu konuda daha fazla bilgi verebilir misiniz?” diye sordu tüylü taç giyen kadın, ses tonu acildi. “İçeriye girdiğimiz şeyin kapsamını anlamadan bu ölçekte kararlar veremeyiz.”

Robin bir elini umursamaz bir tavırla sallayarak “Yapamam,” diye açıkça yanıtladı. “Bilmeniz gereken tek şey, çok yakında olduğu. Patlaması on bin yıl sürmeyecek. Patlama olduğunda, hiçbirinizin seçim yapma lüksü olmayacak. Kaçınılmaz olarak onun içine çekileceksiniz. Şimdilik ihtiyacınız olan tek gerçek bu.”

“Bu ittifakınızın bir parçası başka kim var?” diye sordu başka bir imparator, sesi şüpheyle gergindi.

“Şimdilik…” Robin başını hafifçe eğdi ve tereddüt etmeden baktı, “…yalnızca sen.”

“Biz mi?!” Ceylan gözlü adam öfkesi alevlenirken çılgınca el kol hareketleri yaparak neredeyse bağırıyordu. “Sadece bizimle kozmik bir savaş kazanmayı mı umuyorsun? Böyle bir şeyi nasıl planlıyorsun?”

“Hey-” Sesini yükseltip parmağını ona doğru uzatırken Robin’in ses tonu keskinleşti, “bir dakika önce böyle bir savaşın geleceğinden haberin bile yoktu! Bugün seninle başlıyoruz ve yarın ufuk genişliyor. Anlaşma duyurulduğunda diğerleri katılacak; tüm büyük gelgitler tek dalgayla böyle başlar.”

Sessizlik odayı tekrar yuttu.

Gergin bakışlarla birbirlerine bakan beş gezegen imparatorunun alınlarından boncuk boncuk terler aktı.

Eğer bu anlaşmayı kabul ederlerse, tüm imparatorluklarının kaderini, yönetimleri altındaki sayısız ruhu daha bugün tanıştıkları bir adamın ellerine bırakmış oluyorlardı.

Ve yine de… soy geliştirme teknolojisi hakkında söyledikleri doğruysa ve bunu geniş bir alana yayabiliyorlarsa, o zaman bunu kendi halkları arasında uygulamak onların hakimiyetini güvence altına alabilirdi. bin yıldır. Güçleri birkaç yüzyıl içinde iki katına, belki de üç katına çıkabilir!

BAA!

Robin aniden ellerini çırptı, yankı salonda gök gürültüsü gibi gürledi. “Sen korkularını tartmakla meşgulken,” dedi sinsi bir gülümsemeyle, “başka bir şey teklif etmeme izin ver; ikincil bir teklif. Bunu bir düşün… küçük bir ek teklif.” Hafifçe öne eğildi, ses tonu neredeyse alaycıydı. “Söyleyin bana, Mareşal Aro’nun benimsediği Kanat Sistemini duydunuz mu?”

Yeşil tenli yaşlı homurdandı ve sesinden alaycılık damlayan bir tavırla elini salladı. “Nefesini boşa harcama. Eğer içimizden herhangi birinin sana kanat olarak hizmet edeceğini sanıyorsan, yanılıyorsun.”

“Ne olursa olsun kendi payıma düşeni söyleyeceğim,” diye yanıtladı Robin ona bakmadan bile yumuşak bir sesle. Sakin ve otoriter bir hareketle iki elini de karnının üzerine koydu. “Kanat Sistemi’ne aşina olmayanlar için, sizi aydınlatmama izin verin. Bu, son derece esnek bir bağlılık yapısıdır – her katılımcının kendi gezegenlerini, vatandaşlarını ve hazinelerini tam olarak yönetmeye devam etmesine olanak tanıyan bir yapıdır. Hatta gezegensel kaynaklar bile sizin idareniz altında, dokunulmadan kalır. Mezar İmparatorluğu onları İnciler veya diğer değerli kaynaklar karşılığında – adil bir şekilde – satın alır.”

Alçak bir şüphecilik mırıltısı ortalıkta dalgalandı. imparatorlar.

“Başka bir deyişle,” diye devam etti Robin sakince, “tamamen olduğunuz gibi kalırsınız – egemen, özerk. Tek değişiklik unvanınızda olur: imparatorluğunuz bir Kanat olur. Büyük yıldızlararası ilişkilerde son söz Mezar İmparatorluğu’nun merkezi komutanlığına ait olur. Ve tabii ki, dış kriz zamanlarında Kanat savaş çağrısına kulak vermek zorunda kalır.”

“…” Salon yeniden sessizliğe büründü. Sözcükler kulaklarından süzülüp, yutulmadan yok olup gitti.

Böyle bir teklif, küçük krallıkları, iki veya üç gezegenli imparatorlukları koruma veya ticaret konusunda çaresiz bırakmış olabilir – peki ya onlar için? Beş mi? Orta sektörün Titanları mı? Bu düşünülemezdi.

Ancak Robin’in işi bitmedi.

Hafif, bilmiş bir gülümsemeyle öne doğru eğildi. “Açıkçası bu sistem hızlı genişlemek ve hayatta kalmak, yaklaşan fırtınaya dayanmak için tasarlandı” dedi düşünceli bir şekilde başını sallayarak. “Ama haklısın… şu anki haliyle, bu senin kalibresindeki yöneticilere yakışmıyor.”

Sonra gülümsemesi genişledi, gözlerinde haylazlık parıldadı.

“Öyleyse söyle bana, birkaç ayarlama yapıp tüm fikri çok daha ilginç bir şeye dönüştürmeye ne dersin?”

“Birincisi-” Robin’in sesi ağırlaştı, yankılandı, neredeyse törensel hale geldi. “İçinizden kim Kanat olursa, yalnızca soy geliştirme tekniğini yaymak veya bunu yalnızca kendi halkına uygulamakla sınırlı olmayacaksınız. Hayır… Ona bu tekniğin ikinci aşamasını, yöntemin kendisinin rafine edilmiş bir evrimini – Dünya Felaketleri düzeyinde ve ötesindeki varlıkları bile etkileyen bir yöntem – vereceğim.”

Elini odanın büyük kapılarına doğru uzattı. “Hepiniz buna bizzat şahit oldunuz; Garajnakh sadece gençlere yönelik bir versiyon kullanarak soyunu yalnızca %0,5 oranında güçlendirmeyi başardı. Şimdi hayal edin… sizin için özel olarak tasarlanmış bir tane hazırlasaydım ne olurdu – dünyaların yöneticileri, imparatorlukların yaşlıları, kudretlilerin arasında kudretli olanlar?”

Durakladı, devam etmeden önce sözlerinin ağırlığının yerleşmesine izin verdi, ses tonu bir bıçak kadar keskindi.

“İkinci aşama zaten tamamlandı, ve onu burada yanımda taşıyorum. Kabul eden hemen alacaktır.” Daha sonra tek parmağını kaldırdı, ifadesi ciddileşti. “Ve dikkatlice dinleyin, bu yalnızca Wings’e ayrılmış özel bir ayrıcalıktır. İkinci kademe tekniği takas etmeye, kopyalamaya veya başka herhangi bir müzakere veya anlaşmaya dahil etmeye çalışmayın. Bunu yaparsanız… fiyat, hakimiyetinizin yarısında bitmeyecek – onu tamamen tüketecektir.”

Bu sefer, takip eden sessizlik ilgisizlikten değil, ihtiyatlı düşünceden kaynaklanıyordu. Hiçbiri alay etmeye cesaret edemiyordu. Her imparatorun bakışları derinleşti, hesaplamalar ve hırslar gözlerinin arkasında parlarken kaşları çatıldı.

Robin öğrencilere zaten iki yol sunmuştu: birincisi, soylarının doğal yoğunluğunu atlamalarına, biyolojik sınırlamaları saf enerjiyle değiştirmelerine ve hukuk anlayışı aracılığıyla aydınlanmalarına izin veren bir teknik; ve diğeri – diğer ruh yaratıklarıyla karmaşık, kasıtlı yöntemlerle kaynaşarak kan yoğunluğunu artıran bir yöntem.

Yalnızca ilk aşama tüm uygarlıkların kaderini yeniden yazabilir – peki o halde ikinci seviye neyi serbest bırakabilir?

“İkincisi,” diye devam etti Robin yumuşak bir sesle, sesi kontrollü alev gibi akarak, “bölgeleriniz dalgalar halinde destansı düzeyde silahlarla donatılacak – efsanevi zırhlar, Nota filoları, ilahi diziler ve Centennial Grave Empire’ın askeri gücü – bunların hepsini dilediğiniz gibi, kendi lejyonlarınızı güçlendirmek, kaybettiğiniz toprakları geri almak veya yeni kaleler kurmak için kullanabilirsiniz. Evet – ordularınız sizin kalacak, sancaklarınız hâlâ kendi göklerinizin üzerinde dalgalanacak. Kanat olmak, onun evrimini işaret eder.”

Rahatsızlıklarını gizleyemeyen birkaç bakış.

“Ve dahası,” Robin. dedi, ses tonu yeniden yükseldi, artık heyecan doruktaydı, “Eğer herhangi biriniz Kanatlarımızdan biri olarak hizmet ederken başka dünyalar fethederseniz, bu gezegenler tamamen sizin yönetiminiz altında kalacaktır, halihazırda kontrol ettiğiniz dünyalardan hiçbir farkı yoktur. Yüz gezegene katılabilirsiniz, ancak zorla, kurnazlıkla veya stratejiyle genişlerseniz ve Mezar İmparatorluğu’nun filoları veya silahlarının yardımıyla bile başka bir tane talep ederseniz, o yeni dünya yalnızca size ait olacaktır. Yüz, yüz bir, sonra iki olacak. Yüz, sonra bin. Hırsınız sizi zorladığı kadar büyüyün; erişebileceğinizin üstüne bir tavan koymayacağız.”

Sesi daha soğuk, daha da heyecan verici bir tonda derinleşerek.

“Bu hırsı koruyacağız. Çünkü bunu yaparak Mezar İmparatorluğu’na ve onun tüm Kanatlarına savaş ilan etmiş olacaksın.”

Salon tamamen hareketsizleşmişti; tek bir fısıltı bile duyulmuyordu. En küçük hareket bile korku ve dehşetin ağırlığını taşıyordu.

“Üçüncü olarak,” diye devam etti Robin, “dünyalarınız üzerinde tam idari kontrole ve sürekli ücretsiz silah tedariğine ek olarak, her bir Wing’e doğrudan bir hibe tahsis edeceğim – her yüzyılda yüz milyon enerji İncisi. Bunları egemenliğinizi genişletmek, ekonominizi güçlendirmek ve hazinelerinizi zenginleştirmek için kullanın. Yalnızca bir milenyumda bu bir milyar İnci’ye denk gelir.”

Bu sayının havada kalmasına izin verdi. “Söyle bana, o zaman önünüzde kaç bin yıl geçti? Peki şimdi kasalarınızda kaç milyar var?”

“………?!”

Bunun üzerine aralarında en metanetli olanlar bile soğukkanlılığını bozdu. Karşılıklı savunma anlaşmasıyla ilgili tüm düşünceler tamamen ortadan kalktı.

Birdenbire Wings olma fikrini kabul ettikleri için değil – bu tür bir itaat hâlâ gururlarına hakaretti – ama faydaların büyüklüğü mantık sınırlarının ötesinde olduğu için.

Çok uzun zamandır hareketsiz kalan imparatorluklar artık teklif edilen şeyin düşüncesi karşısında titriyordu.

Robin’in işi bitmemişti. “Dördüncü ve son olarak,” dedi ses tonu tehlikeli bir sakinliğe dönüşerek, “Kanat olarak vasallık sadece on bin yıl sürecek. Bundan sonra anlaşma doğal olarak dağılır. Bizden tamamen ayrılabilirsiniz ve bağımsızlığınız tamamen geri kazanılır. Hiçbir düşmanlık, hiçbir kin, hiçbir intikam olmayacak. Orijinal gezegenlerinizle, bayrağımız altında fethettiğiniz her yeni dünyayla, sağladığımız tüm filolarla ve destansı düzeydeki silahlarla birlikte ayrılacaksınız.” Hafifçe gülümsedi; hem rahatlatan hem de tedirgin eden türden bir gülümsemeydi. “Ve son bir jest olarak, ayrılışınızdan sonra size şahsen beş yüz yıllık mutlak barışı garanti edeceğim.”

“………..?!?!”