Bölüm 174: Son [1]

Carl Thompson dışında kalan tek gerçek tehdit Asher’dı.

Ve şimdi o da aşağıdaydı.

Orijinal hikayede Asher, Carl’ın sağ koluydu; onun infazcısı, işler riskli hale geldiğinde gidişatı değiştiren kişiydi.

Ama az önce benim tarafımdan yere çakılmıştı.

Carl Thompson paniğe kapılmıştı.

‘Evet, panik, seni piç.’

Yüzüme yayılan kanlı, bitkin ama muzaffer sırıtışıma engel olamadım.

Ve tam işaret üzerine Trent harekete geçti ve savaş alanına girerken gözleri irileşerek formasyonumuza katıldı.

“Durdurun onları… Durdurun dedim!!” Carl çığlık attı, ekibinden geriye kalanlara kükrerken sesi çatlıyordu.

Ama sözleri artık boş geliyordu.

Astlarının çoğu zaten soğuktan donmuştu; yere yayılmışlardı, inliyorlardı, bilinçsizdiler ya da ayakta duramayacak kadar yaralılardı. Yalnızca iki ya da üçü hâlâ ayaktaydı ve onlar bile savaşamayacak kadar sarsılmış görünüyorlardı.

Biri ileri bir adım attı, sonra iki adım geri attı.

Onlar bile bunu biliyordu.

Bizi durduramadılar.

Kaybetmişlerdi.

Ve derinlerde bir yerde Carl da bunu biliyordu.

Planı suya düşüyordu.

Kolay av onu ısırmıştı.

Artık geriye kalan tek şey—

Oydu.

Ve Leo buna mükemmel bir cevaptı.

“Buna bir son vermenin zamanı geldi küçük yavru,” dedi Leo öne doğru bir adım atarak, gözleri keskin ve sabitti.

Carl’ın gözleri Leo’ya kilitlendi ve onun içinde titreşen korkuyu görebiliyordum.

Carl Thompson’ın mürettebatı, kendilerini gerçek birer tehdit haline getirecek olan zindan ödüllerini kazanmadan önce, şimdiki Leo ile karşılaştırıldığında hiçbir şeydi.

Drakevolt Mızrağını uyandırdıktan sonra olmaz.

Ve özellikle de silah onun iradesine yanıt verdiğine göre.

Yıldırım, mızrağın sapı boyunca ilerledi, mızrak canlı bir varlık gibi kıvrılıp titrerken çatırdadı. Dönüşüm sadece güç değildi; öfkeydi, amaçtı, savaşçı ile silah arasındaki bağdı.

Leo’nun sesi sakindi. Soğuk.

“Fırtına çağrısı.”

Artık adı buydu.

Bunu söylediği anda Drakevolt Mızrağı parlak bir ışık saçtı; ellerinde saf şimşekler dans ediyordu.

Carl titrek bir adım geri attı.

“H-Hayır, bekle—!”

Çok geç.

Leo mızrağını kaldırdı.

“Son, çöp.”

Fırlattı.

Savaş alanını delip geçen yıldırım sadece bir silah değildi, aynı zamanda yargılamaydı.

Carl’ın geri kalan müttefiklerinin çığlık atma şansı bile olmadı. Şimşek aralarından bir yol açarak, çarpışma anında kıvılcım ve duman yağmuru halinde patladı.

Işık söndüğünde yerdeydiler.

Her biri.

Carl titreyerek dizlerinin üzerine çöktü.

Yukarı baktı.

Ve bizi (Rin, Leo, Violet, Mira, Trent ve Ama) hala ayakta dururken gördüm. Yaralanmış. Kanlı.

Ama ayakta.

Ve o zaman biliyordu.

Zaten kaybetmişti.

Carl yere baktı, kolları titriyordu, tüm vücudu artık yıldırımdan duman çıkarıyordu.

Mırıldanırken sesi çatladı, “Bunun bir anlamı olduğunu mu düşünüyorsun…? Bunun olmaması gerekiyordu…”

Leo yanıt vermedi.

Buna gerek yoktu.

Adım adım ileri doğru yürüdü; kalan enerjinin çatırdaması hâlâ elindeki mızrağın etrafında dans ediyordu.

Carl başını kaldırıp baktı, yüzü korkudan buruştu ve başka bir şey daha oldu. Nefret.

“Artık kahraman olduğunuzu mu düşünüyorsunuz?” tükürdü. “Bunun bir şeyi değiştireceğini mi sanıyorsun?!”

Leo onun önünde durdu.

“Hayır” dedi düz bir sesle. “Ama bu seni bitiriyor.”

Carl, koluna sakladığı hançerle umutsuzca hamle yaptı.

Ancak Leo daha hızlıydı.

Mızrak bir ışık parlamasıyla hareket etti ve son bir güç dalgasıyla yay çizdi.

Tek ve temiz bir vuruş.

Havayı parçalayan yıldırımın sesi Carl Thompson’ın duyduğu son şeydi.

Yere yığıldı, onu bitiren yaradan dumanlar yükseldi.

Leo bir an cesedin üzerinde durdu, yüzü okunamıyordu. Sonra şimşek söndü ve mızrak, elinde sessizce uğuldayarak hareketsiz haline geri döndü.

“Bitti” dedi basitçe.

Savaş alanına sessizlik çöktü.

Güm—!

Ve sonra birisinin cesedi yere çarptı.

Tabii ki o kişi benden başkası değildi!

[Yükseltme]’yi sonuna kadar kullandım ve ayrıca kısa bir süreliğine büyülü meyve yiyerek kendi Yeteneğimin potansiyelini de arttırıyorum.

…Şimdi o yeteneğin cezasının zamanı geldi ve beni ısırdı.

“Öksürük!”

Evreyenon eLeo’nun bana bakması dışında.

“Kahretsin…. Öksürük…..Öhöm…Haaa… Öksürük!”

Ah, denesem bile kanı durduramadım.

Her ne kadar kan yüzünden durumum ciddi görünse de aslında o kadar da acı hissetmiyordum.

Taze kan öksürmüyordum ama vücudumda kalan atık ürünler ve ölü kan, vücudum daha sağlıklı hale geldikçe dışarı atılıyordu.

Acıttı ama [Aziz Yemini] beni iyileştiriyordu ve Bütün meyve sayesinde vücudum güçlenmişti, bu yüzden dayanılmaz değildi.

Gücümü süre sınırının ötesinde kullansaydım sorun olacaktı ama hemen önce durdum.

Suda boğuluyormuşum gibi hissettim.

Ancak Leo’nun parti üyelerinin ifadeleri pek iyi olmadığı için durum diğerlerine pek de öyle görünmüyordu.

“H-o birdenbire…!? Ama, bir iyileştirme büyüsü dene…!”

“O-tamam Mira! Anladım! ”

Ah, zaten rahat olan vücudum sıcak bir ışıkla çevrelendiğinde daha da iyi hissetti.

“Öksürük!”

İki büklüm oldum, göğsüme keskin bir ağrı saplandı.

Kan yere çarptı; koyu, yoğun ve doğal olmayan.

Ve durmadı.

Öksürmeye devam ediyordum, ellerim titriyordu, görüşüm dönüyordu.

Herkes dondu.

Bana dehşet içinde baktılar.

Onları suçlayamazdım.

Birkaç dakika önce iyiydim. Dik durmak. Yarasız.

Peki şimdi? Yere yığılmıştım, sanki içim parçalanıyormuş gibi kan tükürüyordum.

Elbette şaşırdılar.

Violet bana doğru bir adım attı, gözlerinde panik vardı ve iksir almak için çantasına uzandı.

Sonra sakin, tanıdık bir ses paniği böldü.

“Dur. İyileştirme onun üzerinde işe yaramayacak.”

Aslan.

Gruba girdi, yanıma diz çökerken yüzü asıktı.

Gözleri benimkilerle buluştu; sertti, hayal kırıklığına uğradı ama kaba değildi.

“Yine Primal Qi’ni kullandın, değil mi?” dedi. “Öğrendiğini sanıyordum. Ama hâlâ pervasızsın.”

Konuşmaya çalıştım ama başka bir öksürük vücudumu sarstı.

Diğerleri kafaları karışmış halde aramıza baktılar.

“Leo, neden bahsediyorsun?” Trent sordu.

Leo ona dönmedi. Bakışları bana kilitlenmişti.

“Dövüş sırasında ruh enerjisini (İlkel Qi) sınırın ötesine itti. Bu tür bir enerji iksir veya büyüyle iyileştirmez. İçten yanar.”

Herkes sustu.

Violet hareketin ortasında dondu, eli hâlâ iksir kesesinin yanındaydı.

Gözlerini yine üzerimde hissedebiliyordum.

Ancak şimdi bu yalnızca endişe değildi.

Bu inançsızlıktı.

Endişelen.

Korku.

Sanki kırılgan bir şeymişim, kırılmış bir şeymişim gibi.

Leo içini çekti ve ayağa kalktı.

“Muhtemelen sen olmadan kazanamayacağımızı düşündün.”

Durakladı.

“Ve belki… belki de haklıydın. Durum çirkinleşebilirdi.”

Sırtını döndü ve kollarını kavuşturdu.

“Ama kendini bu şekilde yakmana gerek yoktu. Bir daha olmaz.”

Tartışmak istedim.

Buna değdiğini söylemek için.

Carl’ın kaçması riskini göze alamazdım. Asher beni çok ileri itmişti.

Ama sözler asla gelmedi.

Sadece daha fazla kan.

Ve bu birkaç saniye daha devam etti.

Ama en azından ağzımdan artık kan çıkmıyor.

Dudaklarımdaki kanı elimin tersiyle sildim, kollarımı zar zor sabit tuttum.

Artık her şey ağır geliyordu. Uzuvlarım, ciğerlerim… düşüncelerim.

Adrenalin yıkılmış bir barajdan akan su gibi çekilip gitti.

Geriye yalnızca ağırlık kaldı.

Sıcak ışık yine üzerimi kapladı; Ama’nın iyileştirme büyüsü.

Büyüsü yumuşak ve nazikti. Fırtına sonrası güneş ışığı gibi.

Hasarı gidermedi. Yapamadı. Ama yardımcı oldu. Acının kenarlarını donuklaştırdı, dayanılmaz olanı zar zor tahammül edebileceğim bir şeye dönüştürdü.

“Fazla hareket etme,” diye fısıldadı, sesi titreyerek. “Lütfen. Sadece… nefes al.”

Başımı salladım.

Konuşmadım.

Sesimin kırılmayacağına güvenmedim.

Mira yanıma çömeldi, sanki satır aralarını okumaya çalışıyormuş gibi gözleri yüzümü tarıyordu. Sanki daha kötü bir şey saklıyormuşum gibi.

“Rin…” diye mırıldandı. “Neden bir şey söylemedin?”

Çünkü eğer bir şey söyleseydim bunu yapmazdım.

Çünkü eğer tereddüt etmeme izin verseydim Asher ayağa kalkabilirdi.

Çünkü bazı kavgalar… yarım yamalak önlemlere yer bırakmayın.

“İyiyim,” diye hırladım, zorlukla duyulabiliyordu.

Pek uyumlu görünmüyorduikna oldum.

Leo hâlâ kenarda duruyordu, kollarını kavuşturmuştu, gözleri kısılmıştı; artık kızgın değildi, sadece… yorgundu.

“İyi olacak,” dedi neredeyse kendi kendine. “Aptalın demir çivilerden ve kinden yapılmış bir vücudu var.”

Violet ona baktı ama itiraz etmedi.

Bunun yerine yanıma geldi ve sessizce elime küçük bir matara verdi. Soğuk su. Ağzımın ne kadar kuru olduğunu fark etmemiştim bile.

Bir yudum aldım, yutkunurken boğazım çığlık atıyordu.

Sessizlik uzadı. Rahatsız. Kalın.

Ve şaşırtıcı bir şekilde bunu bozan kişi Trent oldu.

Titrek bir kahkaha attı.

“Eh… bu dramatikti” dedi. “Hepimiz bir dahaki sefere neredeyse ölmeme konusunda anlaşabilir miyiz? Veya en azından sırayla mı?”

Ama’nın dudaklarından yumuşak bir kıkırdama kaçtı. Mira bile hafifçe gülümsedi.

Leo burnundan nefes verdi. “Söz vermiyorum.”

Hepimiz güldük.

Sessizce. Zayıf. Ama gerçekten.

Ama sonunda iyileştim.

Kahkahalar, yangından sonra soğuyan közler gibi yavaşça söndü.

Kimse söylemedi ama hepimiz biliyorduk.

Bu çok yakındı.

Çok fazla.

Hayattaydık, evet. Ama içeride ve dışarıda iz bırakan türden bir canlı.

Violet ilk önce hareket etti, enkazın ve düşen düşmanların arasından geçerek kimsenin ayağa kalkmadığından emin oldu. Mira, nefesinin altında büyülü sözler mırıldanarak onu takip etti, büyüleri kalıcı tehditler arıyordu.

Ama yanımda kaldı, sanki bırakırsa yeniden yere yığılacağımdan korkuyormuşçasına eli hâlâ omzumdaydı.

“İyi olacağım,” diye fısıldadım, sonunda bakışlarını tutabildim.

Dudakları ince bir çizgi haline geldi. Bana inanmadı ama yine de başını salladı.

Şimdi bu lanet odadan çıkalım.