Bölüm 174: Lanetli Hap

Stella hançerinin bıçağını Ash’in kara köküne bastırdı.

“Ağaç, lanetli özsuyu çıkarmanın gerçekten tek yolu bu mu?” Stella sordu, “Seni incitmek istemiyorum.”

“Stella, insanı yavaşça tahtaya ve sonunda içeriden bir ağaca dönüştüren zehirli bir hap yapmak istiyorsun. Ama yine de köklerimi incitmek konusunda endişeleniyorsun? Sanırım burada önceliklerin yanlış…”

“Neden endişelenmeyeyim? Sana acı vermekten nefret ederim,” diye yanıtladı Stella, Ash’in düşmanlarının acısını kendi acısıyla nasıl karşılaştırabileceği konusunda kafası karışmıştı.

“Bu kadar küçük bir şey bana acı vermiyor,” Ash kıkırdadı, “Dağ büyüklüğünde bir solucanın tek bir ısırıkta binlerce kökümü yemesi ne anlama gelir. BU neredeyse bayılacak kadar acı vericiydi.”

“Yani gerçekten sorun var mı?” Stella onun tepki verip vermeyeceğini görmek için hançerin kabzasına daha fazla kuvvet uyguladı.

“Evet Stella, beni incitmek istemediğini biliyorum. Devam edebilirsin—”

Stella bıçağı kökün derinliklerine itti.

“—OW.”

“Yalancı!” Stella hançeri çekerken bağırdı ve bıçağı kaplayan parlak siyah sıvıyı fark etti.

“Bu bir şakaydı…” Ashlock sanki dişlerinin arasından konuşuyormuş gibi konuştu: “Tamam, belki değildi ve biraz acıdı. Odakımı o kökten çekmeyi unuttum.”

“Aptal,” diye mırıldandı Stella başını sallayıp seslenirken hançerden damlayan ve tuhaf bir şekilde kana benzeyen siyah sıvıyı toplamak için tahta bir kase.

“Demek bu senin lanetli özsuyu.” Stella hançeri bir bezle sildi ve içinde birkaç damla siyah kan bulunan tahta kaseyi toprak kasenin kenarına yerleştirdi, “Bana daha fazlasını anlat.”

“Hımm, bakalım… Yutulduğunda, lanetli özsuyum kişiyi yavaş yavaş bir ağaca dönüştürecek,” Ashlock şöyle açıkladı: “Oldukça yavaş etki ediyor, yaklaşık bir saat veya daha fazla sürüyor ve ben sadece test etmeyi başardım Bir kez Baş Kütüphaneci’ye rastladım, ama ben sonuçları göremeden süpernovaya dönüştü.”

Stella parmaklarını toprak kasenin üzerinde gezdirdi, “Anlıyorum. Peki ya solucan? Eğer tüm köklerin bu lanetli özsuyuna sahipse, dağın içinden geçerken senin lanetli özsuyunun büyük bir kısmını tüketmesi gerekmez miydi?”

“Solucan veya başka bir canavar vücutlarındaki lanetli özsuyu tespit ettiği anda, onu sadece iç Qi’leriyle yok ediyorlar,” Ashlock içini çekti, “Benim özsuyumun gerçekten üzerinde çalıştığı tek şey Dao Fırtınasıydı. Bu yüzden sıradağlardaki şeytani ağaçlar ormanı ortaya çıktı.”

“Tamam, bu ilginç,” diye düşündü Stella, “Dao Fırtınası ve solucanın güç açısından kıyaslanabilir olduğunu kabul eder misin?”

“Belki de zor? Söyle. Ama tahmin etmem gerekirse fırtınanın daha büyük bir tehdit olduğunu söylerdim?”

“Hm, yani fırtınanın daha büyük bir tehdit olduğunu iddia ediyorsun ama yine de bir ağaca dönüştü? Peki solucan neden fırtınaya değil de özsuyuna direnebildi?” Stella parmaklarıyla davul çalmayı bıraktı ve toprak kaseye yaslandı, “Eğer ikisini ayıran şeyin ne olduğunu tespit edebilirsek, lanetli özsuyun zehir olarak daha etkili olmasını sağlayacak çözümler arayabiliriz.”

“Peki, Dao Fırtınası beni parçalara ayırırken bilincimi kaybettiğim için bunu gözlemlere dayanarak sana söyleyemem,” Ashlock mırıldandı, “Elaine’e sorsak nasıl olur? O hakkında daha fazla şey biliyor olabilir. bunu.”

Stella gözlerini devirdi, “Bunu kendimiz çözemez miyiz?”

“Stella, hepimizin güçlü ve zayıf yönleri var ve Elaine’i özellikle araştırmacı olarak değeri nedeniyle işe aldık,” diye ders verdi Ashlock, “Her şeyi kendi başına yapmaya çalışmak saçmadır. Üstün olduğun şeye odaklanabilmek için çevrendekilere güvenmeyi öğrenmek önemlidir. içeri.”

Stella içini çekti, “İyi.”

Kısa bir sessizlik oldu ve ardından mekansal Qi’de bir dalgalanma oldu. Stella’nın yanında insan boyutunda bir portal belirdi ve çalışma odasındaki bir masanın üzerinde duran Elaine ile portaldan şaşkın bir bakış attı.

Elaine ona bir soru sordu ama Stella dudak okuma becerisini hiçbir zaman geliştirmemişti, bu yüzden Elaine’e geçmesi için işaret yaptı.

“Ne var?” Elaine, muhtemelen mağaradaki yoğun bitki kokusundan dolayı, içeri girip burnunu kırıştırırken sordu.

“Bir şeyi mi böldüm?” Portal Elaine’in arkasından kapanırken Stella sordu.

“Hayır, pek değil,” Elaine başını salladı, “Gerçi on dakika içinde vermem gereken bir ders var. Ama bu her zaman bekleyebilir.”

“Sorun değil. Sadece birkaç sorum var.”

“Tabii, onları benim yoluma vur,” dedi Elaine gözlüklerini yeniden ayarlayıp etrafına bakarken.

“Dao Fırtınaları hakkında ne biliyorsun?” Stella sordu.

“Dao Fırtınaları mı?” Elaine şaşırmış görünüyordu, “Peki, buna cevap vermek için önce Dao’nun ne olduğunu bilmen gerekiyor?”

Öğretmen modunda mı? Neden bana sorular soran kişi o? Stella merak etti ama yine de elinden gelenin en iyisini yaparak cevap verdi.

“Dao göklerin altındaki temel bir kavram veya yasadır” dedi Stella, “Su Dao’su gibi basit bir şey veya kılıç niyeti Dao’su gibi daha soyut bir Dao olabilir.”

“Teorik olarak evet,” Elaine başını salladı, “Gerçi bu alemdeki hiç kimse soyut Dao’nun kılıç niyetini kavrayamaz. Neyse, ben Konu dışı. Bir Dao Fırtınası, şiddetli bir fırtınaya dönüşen temel Dao’ların dev bir topluluğudur. Genellikle Qi’nin çatıştığı bölgelerde doğarlar ve normal bir fırtına gibi, buharları bitene kadar vahşi doğayı kasıp kavururlar.”

“Mhm, anlıyorum,” Stella toprak kaseye yaslanırken kollarını kavuşturdu, “Peki bir Dao Fırtınasını öldürmenin en iyi yolu ne olabilir?”

“Öldürmek?” Elaine’in kafası karışmış görünüyordu, “Canlı bile olmayan bir şey nasıl öldürülür? Dao Fırtınaları tam olarak duyarlı değildir, ancak zeka yanılsaması verebilen yoğun Qi’ye veya göksel Dao’ya çekilirler.”

“Tamam, belki öldürmek yanlış kelimedir,” diye düşündü Stella, “Fırtınayı nasıl bozarsın? Diyelim ki direnmek zorundasın ve kaçmak bir seçenek değil. Dao Fırtınasını nasıl durdurabilirsin?”

“Çok normal bir fırtına gibi sanırım? Fırtına içindeki Dao’ların dengesini bozarsanız dağılana kadar kendi kendini yemeye başlar,” Elaine omuz silkti, “Her ne kadar bu sadece bir teori olsa da, bir Dao Fırtınasını durdurmak için çok fazla Qi yoğunluğu var, bu yüzden çoğu uygulayıcı ölümlülerin mallarına zarar vermesini ve ölümlülerin ölmesini kabul ediyor.”

“Ya bir Dao Fırtınasını zehirlersen?” Stella sordu.

Elaine bir an şaşkın göründü ama sonra düşünmeye başladı.

“Sanırım bu doğru türdeki zehirle mümkün olabilir? Dao Fırtınası duyarlı olmadığından zehri istilacı bir şey olarak tanımıyor ve onu yok etmek yerine açgözlülükle tüketiyor.” Elaine tırnağını ısırmaya başladı ve mırıldandı: “Bunu neden daha önce kimse düşünmedi?”

Stella bu kafaya ne kadar çok bilginin sığdırıldığına oldukça şaşırdı. Çok fazla zaman ve denemeyle Elaine ile aynı sonuca varabilirdi ama Ash’in de işaret ettiği gibi, yanıtı hemen alabileceği biri olduğunda zamanını başka yerde geçirmek daha iyi olurdu.

Elaine burada olduğundan ve sadakat ve gizlilik yemini ettiğinden, Stella Elaine’e lanetli kanı gösterip ne üzerinde çalıştıklarını ona anlatmaktan çekinmedi.

“Elaine, bu soruların nedeni bu mu?” Stella tahta kaseyi işaret etti.

“Ha?” Elaine mırıldanmaktan kendini alıkoydu ve Stella’nın parmağını takip etti. Yaklaştı ve mantarların mavi tonuyla yeterince aydınlatılmayan kaseye gözlerini kısarak baktı.

“Bu siyah sıvı Ash’in özsuyudur,” diye açıkladı Stella, “Onu yiyen kişiyi şeytani bir ağaca dönüştürüyor.”

“Ne?!” Elaine şaşırmıştı, “Bekle… bu şu anlama geliyor…”

“Evet, bir gecede ortaya çıkan tüm o şeytani ağaçlar Dao Fırtınası’nın Ash’in dallarını koparması ve onun lanetli özsuyuyla zehirlenmesi yüzündendi.”

“Büyüleyici,” Elaine tuhaf siyah sıvıyı incelemek için yaklaşırken saçını kulağının arkasına itti, “Peki bunun için planların neler?”

“Peki, ben bir şey yapmak istiyorum Stella kaşlarını çattı, “Ama yalnızca Dao Fırtınası üzerinde işe yaradı. Üzerinde test edilen tüm canavarlar, buna Yıldız Çekirdeği solucanı da dahil, bunu umursamadı. Bu yüzden Dao Fırtınasının ona karşı neden bu kadar zayıf olduğunu ama yine de canavarlar üzerinde hiçbir etkisinin olmadığını anlamaya çalışıyorduk ve cevap artık çok açık görünüyor.”

Elaine başını salladı, “Çünkü canavarlar lanetli özsuyu fark edip onu ortadan kaldırmak için iç Qi’lerini döngüye sokuyorlar, oysa Dao Fırtınası özsuyu açgözlülükle emdi ve sonra onun tarafından bozuldu ve sonunda ağaçlara dönüştü.”

“Sanırım bir fikrim var,” diye Stella sırıttı, “Meşgul olmana rağmen yardımın için teşekkür ederim.”

Elaine telaşlanmış görünüyordu, “Hayır, hayır, sorun değil. İstediğiniz zaman bana soru sormaktan çekinmeyin. Aksi halde kendimi size işe yaramaz hissedeceğim.”

“Gördünüz mü? Ona eşyalarını daha sık sormalıyız,” Ashlock zihninde kıkırdadı, “Onu geri göndermeli miyim?”

“Elbette, sanırım buradan sonra bunu kaldırabilirim,” diye yanıtladı Stella zihinsel olarak; canlanan bir portal.

“İhtiyacın olursa beni ara,” dedi Elaine portala doğru yürürken, “Ah, Douglas’a bu kadar çok çalışmayı bırakmasını söyle. Onun da mola vermesi gerekiyor!”

Bununla birlikte portal aniden kapandı ve Stella bir kez daha bilincinin sınırında değişen beyaz sis ve birçok Mind Fortress hapıyla uzak tuttuğu dehşetle mağarada yalnız kaldı.

“Pekala, hadi işe koyulalım,” dedi Stella boynunu kırıp omuzlarını yuvarlarken.

“Senin fikrin ne?”Ashlock diye sordu.

“Lanetli bitki özünle ilgili sorunları belirledik ve bu zayıflıkları ortadan kaldırmak için haplara başka bileşenler de ekleyeceğiz,” diye açıkladı Stella, “İşte bu yüzden daha fazla içerikli haplar daha iyi. Güçlü bir zehir harikadır, ancak diğer birçok bileşenle zenginleştirildiğinde daha da etkili olabilir.”

“Mantıklı” Ashlock yanıtladı: “Aklında ne var?”

“Çözülmesi gereken ilk sorun, lanetli özsuyunun ne kadar yavaş hareket ettiğidir; Etkili olması için bir saatin savaşta kullanılması çok uzun bir süre,” Stella derin düşünceli bir şekilde mağaranın ikinci katına doğru rampadan çıkarken düşündü, “Yetiştirebileceğin tüm çiçekler bunlar mı?”

“Ah, bana bir saniye ver.”

Bir güç nabzı atıldı ve Stella, Qi Akan Çimen’in pek çok toprak parçasının kuruyup yerini çeşitli güzel çiçeklere ve hatta biraz kemik beyazına bıraktığını izledi. bambu.

Stella yürüyüş yolları boyunca yürüdü ve kendini tembel hissederek mümkün olduğu kadar çok çiçek koparmak için telekinezisini yaydı. Birkaç dakika sonra, bir yaprak fırtınası etrafını sardı; gümüşi bir ışık parıltısıyla, yaprak seli birçok gümüş uzaysal halkasından birinde kayboldu.

“Ah, benim de biraz Cennetsel Bambu Özüne ihtiyacım var,” dedi Stella kemik beyazı sürgünlere yaklaşıp onları ikiye bölerken. hançer.

Kazana geri döndüğünde ve uzaysal halkalarında ele geçirebildiği tüm kaynaklarla silahlandığında, zehir yapmaya başlamanın zamanı gelmişti.

“Qi Akan Çimen, Qi’nin vücudun ruh köklerine akışını kolaylaştırma özellikleriyle bilinir, bu yüzden zehrin daha hızlı yayılmasına yardımcı olacağı için bir zorunluluktur…” Stella çeşitli malzemelerin özelliklerini hatırlamaya çalışırken çenesine hafifçe vurdu: “Temel olarak yapmaya çalışmıyor muyum? Cennetsel Arıtma Hapının zehirli bir versiyonu mu?”

“Zehir ve ilaç çoğu zaman aynı madalyonun iki yüzüdür,” dedi Ashlock, “Küçük dozlarda faydalı olabilecek bir şey, daha yüksek dozlarda öldürücü olabilir.”

“Doğru ama bende Dokuz Kuyruklu Tilki Gözyaşı yok,” diye somurttu Stella, “Keşke tüccarlarla zaten bağlantılarımız olsaydı. Skyrend’lerden ihtiyacımız olan ama alamadığımız her şeyi satın almaya yetecek kadar paramız var.”

“Altın külçelerinden başka hiçbir şeyi olmayan ıssız bir adada mahsur kalan bir adam gibi,” Ashlock kıkırdadı, “Endişelenmeyin, tüccarlar sizinle bir hafta sonra karşılaştıklarında bize hizmet etmek için sırılsıklam olacaklar.”

“Bir adam ekim yapabilecekken neden ıssız bir adada mahsur kalsın ki? uçabilene veya kıyıya yüzebilene kadar?” Stella şaşkınlıkla başını eğdi, “Biliyor musun, boşver, yoldan sapıyoruz.”

Hımm, Dokuz Kuyruklu Tilki’nin Gözyaşı’nı görmezden gelebilirim. Güçlü arındırıcı özelliklere sahiptir ve tüm negatif enerjileri temizlediğine inanılır, bu yüzden zehirli bir hapta faydası olmaz.

Bu madde çıkarıldığında elinde Qi Akan Çimen, Ejderha kaldı. İlik, Göksel Şakayık Yaprağı ve Cennetsel Bambu Özü.

Kendi kendine mırıldanarak tüm malzemeleri toprak kasenin kenarına bir sıra halinde yerleştirdi.

“Ejderha İliğine gerçekten ihtiyaç var mı?” Ashlock sordu: “Amaç kas dokusunu geliştirmek değil miydi?”

“İyi bir nokta…” Stella kaşlarını çattı.

Cennetsel Arınma Hapı, bir uygulayıcının vücuduna sızmış olabilecek ruhsal toksinlerin veya yabancı enerjilerin bedenini arındırır, Qi’sini arındırır ve daha düzgün bir gelişim sağlar. Kas dokusunun bununla ne ilgisi var?

“Ama şunu söyleyebilirim ki, hapın tüm bileşenlerini bir arada tutmak için iyi bir macun görevi görüyor gibi görünüyor,” Ashlock dikkat çekti.

Stella ‘macun’un ne olduğundan emin değildi ama Ash’in söylediklerinin genel özetini anladı. Ejderha İliği, tüm malzemeleri kazanın içine katlarken yerinde tutmaya yardımcı olmuştu, böylece en azından biraz işe yaramıştı.

“Ah, her neyse,” Stella omuz silkti, “Kas geliştirmenin ne gibi bir zararı olabilir? Belki Ejderha İliği, lanetli özsuyunun yetiştiricinin kaslarına sızmasına ve onları tahtaya dönüştürmesine yardımcı olur?”

Sonra pembe bir çiçek aldı, “Göksel Şakayık Yaprağı faydalı olan yüksek konsantrasyondaki saf göksel enerjiyle tanınır. Arınma için bu zor. Arınma bir zehir için iyi mi yoksa kötü bir şey mi?”

“Bunu gizlersen olabilir mi?”

“Ne demek istiyorsun?”

“Peki, bir düşün. Benim lanetli özüm genellikle karşı çıkar çünkü canavar veya yetiştirici bunu kendi vücudunda fark eder ve onu temizlemek için içsel Qi’sini kullanır,” açıkladı. “Peki ya hiç fark etmezlerse? Ya hapın faydalı olduğunu düşünseler ve benim lanetli özsuyumun ruhlarına kök salmasına izin verseler? Fark ettiklerinde çok geç olacak.”

Stella’nın gözleri genişledi, “Bu dahice! Eğer hap tüm vücudunu yabancı maddelerden arındırıyor ve kaslarını güçlendiriyorsa, o zaman kişi bunun kendisi için iyi olduğuna inanacaktır. Sadece vücuda yayılırken lanetli özsuyu gizlememiz gerekiyor ve kişi çok geç olmadan fark etmeyecek kadar uzun süre.”

“Hapa uyku getiren bir mantar da ekleyebiliriz, böylece lanetli bitki özsuyu kişi baygınken etkili olabilir…” dedi Ashlock.

Stella, beyni fikirlerle dolup taşarken kazana dönerken heyecanlı bir nefes verdi. Hiçbir şey ona meydan okuma olasılığından daha fazla heyecan vermiyordu.

***

“Buraya gel küçük tavuk,” Stella, kan kırmızısı gözleri ve çeliği kıracak kadar güçlü bir gagası olan, siyah tüylü, kuşa benzeyen bir canavarı cıvıldadı.

Neyse ki artık zenginlerdi, bu yüzden Kızılpençeler, gün sonunda kaçırdıkları canavarları kontrol altına almak için tek bir istekle onlara runik bir şekilde geliştirilmiş metal bir kafes göndermişti. vahşi doğa.

Stella, Ruh Ateşi Alemi’nin alt aşamalarındaki en şişman tavuğa doğru taze yapılmış bir hapı süzerken, birçok şeytani tavuğun öfkeli çığlıkları mağarayı doldurdu.

Tavuk, hapı yutmak için boynunu parmaklıkların arasından uzattı ve ardından Stella’nın burnunu ısırmaya çalıştı.

“Piç,” kız ve tavuk birbirine bakarken Stella “Piç,” diye mırıldandı. yarışma.

Bir süre geçti ve tavuk ağaca dönüşmedi.

“Başka bir saçmalık,” Stella toprak bir kabın yanına çöküp ona yaslanırken inledi. Berbat görünüyordu; uzun sarı saçları mağaranın tozundan kül rengine dönmüştü ve gözleri kan çanağına dönmüştü.

“Gerçekten o kişinin bu olacağını düşünmüştüm!” Stella yakındı, “Ama tavuk, Dreamweaver Orkidelerindeki yanılsama Qi’sinin ötesini görebiliyor! Şu ana kadar yalnızca uyku getiren mantarları olan işe yaradı, ancak birini hapı yerken hemen uyutmak fazlasıyla şüpheli.”

Ashlock, Stella’nın bitkinliğini ve hayal kırıklığını paylaştı. Uyanık olduğu her dakikayı onun bu hapı yaratmasına yardım etmeye çalışarak geçirdi ve hatta o uyurken geceleri bile çalışmıştı.

“Stella, üç gün oldu. Tüccar toplantısı yakında,” Tamamen yeni keşfettiği tutku projesine odaklanmış olan kıza Ashlock sakince hatırlattı: “Onlara satmayı planladığımız hapların üretimine başlamamız gerekiyor. Ayrıca Silverspire’lar hiçbir hap görmedikleri için huzursuz olmaya başlıyorlar yine de…”

“Biliyorum!” diye homurdandı Stella. “Ve bu gidişle bu zehri toplantıya zamanında hazırlayamayacağım!”

“Bekle, zehre neden tüccar toplantısı için zamanında ihtiyacın olsun ki?” Ashlock’un kafası karışmıştı. WaBu, ileride saldırı yeteneklerini artırarak tarikata yardımcı olacak bir tutku projesi değil mi? Tüccarlarla buluşmak için neden zehire ihtiyacı olsun ki?

Stella kafa karışıklığıyla başını eğdi, “Tüccarları başka nasıl zehirleyeceğim?”