Bölüm 174

Bölüm 174

Bölüm 174

"Herkesin toplantı odasında toplanmasını ayarladım. Lütfen hazır olduğunuzda dışarı çıkın. Ben koridorda bekliyor olacağım."

Partiye rehberlik eden Osric kibarca konuştu ve odadan çıktı. Onu takip eden Mev ve Philip kapının yanında durdular.

"Lütfen yemeğinizi yerken rahatça dinlenin. Görevimizi bitirir bitirmez geri döneceğiz."

"Kapıda bir koruma bırakacağım, o yüzden endişelenme ve biraz dinlen, Ian," dedi, siperliği hâlâ kapalı olan Mev ve ardından Philip'le birlikte odadan çıktı.

Ian odanın ortasındaki büyük yemek masasına kayıtsızca oturdu. Oturan tek kişi oydu. Charlotte ve Thesaya onun önünde ayakta duruyorlardı, sanki onun verebileceği her görevi üstlenmeye hazırmış gibi görünüyorlardı.

... Kendi başıma bir şey yapmama izin vermeye niyetleri yok gibi görünüyor, değil mi?

Ian hafifçe gülümseyerek konuştu. "Personel ganimeti halletsin. Takas da olur. Sonra dışarı çıkın ve yolculuk için gerekli malzemeleri toplayın. Ne hazırlayacağınızı biliyorsunuz, değil mi?"

Charlotte hemen cevap verdi. "Atlar, arabalar, erzak ve ekipmanlar. Sanırım birkaç kıyafet daha almamız gerekiyor. Başka ihtiyacınız var mı?"

"Eğer onları alabilirsen, birkaç küçük, ince işlenmiş sihirli taşı geri getir. Bu taşların kimliğini Thesa'ya bırak."

"Pekala. Çabuk bitirip geri döneceğiz. Merak etmeyin. Yetkililerle sıkı bir pazarlık yapsam bile bunu kasaba halkına yapmayacağım."

"Kimin umrunda? Benim umurumda olduğu için herkesi soyabilirsin."

Charlotte gülümsedi ve arkasını döndü.

Neden bunun bir şaka olduğunu düşünüyor?

Ian bunu düşünürken Thesaya hızla Charlotte'un arkasından gitti ve elini salladı.

"Geri döneceğiz Ian."

Charlotte alçak sesle homurdandı.

"Bir geziye gitmiyoruz, o yüzden ifadene dikkat et, sivri kulaklar."

"Sen kendi işine bak canavar. Ben orada boş bir yüzle duracağım."

Tartışmaya devam eden ikili, sanki hiçbir şey olmamış gibi ciddi ifadelerle odadan ayrıldı. Ve birkaç dakika sonra hizmetçiler yemeği servis etmeye başladı.

Çok geçmeden masa, çoğunluğu et olmak üzere çeşitli yemekler ve bir şişe şarapla doldu.

Ian'ın bakışlarıyla karşılaşamayan bir hizmetçi, "Başka bir şeye ihtiyacınız varsa lütfen bize bildirin" diye sordu.

"Sadece biraz daha şarap getir."

"Hemen alacağım."

Hizmetçi eğilip hemen arkasını döndü.

Kendimi kötü adam gibi hissediyorum.

Ian sessizce sırıtarak yemeye başladı. Yemekler oldukça mükemmeldi. Baharatlar ve çeşniler cömertçe kullanılmıştı; bu da İmparatorluğun etkilediği tek şeyin görünümün olmadığını gösteriyordu. Tadı ve aroması zengin olan şarap neredeyse hiç sulandırılmamış gibiydi. Her şeyin en iyisine tereddüt etmeden hizmet etmiş olmalılar.

Vampirlerin bunları yemesine imkan yok... Belki de sırf şüpheden kaçınmak için onu elde etmek için ekstra çaba harcamışlardır.

Gerçekten. Sadece iç kalenin büyüklüğüne bakıldığında, bakmakla yükümlü olunanların sayısının birkaçtan fazla olduğu açıktı. Birkaç soylu ve memur olmalı. Kaç tanesinin hala kaldığı bilinmiyordu.

Ian geniş odayı incelerken eti çiğniyordu. Büyük bir yatakta hiçbir kullanım belirtisi görülmezken, yere ayı ve geyik derileri saçılmıştı. Titreşen fenerler her duvarı süslüyordu ve tek büyük pencerenin yanında uzun bir perde asılıydı. Yemek masasının kurulduğu bu yer bir kabul odası gibi görünüyordu.

Eğer detaylı bir şekilde araştırılırsa, bu odanın sahibinin bir iblis olduğunu kanıtlayan birçok delil bulunacaktır. Yine de oldukça büyük ve lüks bir alandı.

Büyük ve lüks...?

Aniden, derin düşüncelere dalmış olan Ian, elindeki tavuk kanadını tabağa düşürdü ve acı bir gülümsemeyle gülümsedi.

Sonuçta burası hâlâ modern gözlere hapishaneyi andıran kasvetli, kasvetli bir odaydı. Arkadaşları tarafından kuşatıldığı için bir anlığına unuttuğu yabancılaşma duygusu yeniden su yüzüne çıkmaya başladı.

Sanki bu karanlık çağın yerlisi olmuş gibi hissediyordu. "Uyarlama" kelimesini kullanmak anlamsız görünüyordu. Bu dünyanın varlıklarına bağlanmaktan kaçınma kararlılığı çoktan kaybolmuştu.

Her ne kadar Thesaya'nın ölmesinin doğal olduğunu defalarca düşünmüş olsa da, bu gerçek olduğunda tek düşünebildiği onu kurtarmaktı. Philip yaralandığında karşı konulmaz bir delirme isteği duydu.

Sorumluluklarını tesadüfen arkadaşlarına devretmiş olması bile onlara ne kadar güvendiğinin bir kanıtıydı.

Artık orijinal dünyası sadece anılarında var olan bir rüya gibiydi.

Siktir...

BuDerinlerde bir yerde hâlâ modern bir adam olarak kalmıştı. Sonunda bu sefil dünyayı terk edip buradaki insanlara veda etme düşüncesi değişmedi.

Çökmekte olan bir dünyada hayatta kalma mücadelesi vermek yerine hâlâ kredi kartı faturaları ve kira yüzünden iç çekerek, maaş gününü bekleyerek geçireceği bir hayatın özlemini çekiyordu. En azından şimdilik.

Ama eğer bir gün... hayır. Yaralandığım için mi? Bütün bu anlamsız düşüncelere kapılıyorum.

Ian kendi kendine güldü ve bardağındaki şarabı içti.

Öyle olsa bile hiçbir şey değişmeyecekti. Bu dünya hâlâ parçalanıyordu ve hâlâ orada durmak ölüm anlamına geliyordu. Ayrıca giderek daha da mahvolmuş bir karaktere dönüşüyordu.

Neyin daha önemli olduğuna dair bu kadar yüce kaygılar, hayatta kalana ve bu dünyanın sonunu görene kadar bekleyebilirdi.

O lanet sonu gördükten sonra bile geri dönebileceğimin garantisi yok...

Şimdilik önceliği yürüdüğü yolu ve önündeki yolu düşünmekti. Hiç deneyimlemediği bilinmeyen bölge artık uzak bir hikaye değildi.

Aniden önündeki yemek sert ve sade göründü. Şarabın tadı da hoş kokulu olmaktan ziyade ekşiydi. Ancak Ian sessizce yemeği çiğnedi, yuttu ve şişeyi tekrar eğerek bundan sonra en iyi hareket tarzının ne olabileceğini düşündü.

"Geç kaldığım için özür dilerim. Uzun zamandır mı bekliyordun... Oh, vay be?"

Ian'ı kapıyı açıp içeri girerek gerçeğe döndüren kişi Philip'ti. İlk başta gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde masadaki yemeğe baktı, sonra Ian'ın bıraktığı kemik yığınına daha da şaşırdı.

"Seni daha önce hiç bu kadar yediğini görmemiştim. Sanırım yahnim damak zevkine uymadı."

Ian, eti yemeye devam ederken kayıtsız bir şekilde, "Çabuk iyileşmem için yemek yemem gerekiyor," diye yanıtladı.

Mev ve Philip kasklarını ve eldivenlerini çıkararak masaya oturdular.

"Doğrudan konuya girmek gerekirse, her şey yolunda gitti."

Mev bir parça soğuk ekmek alarak konuşmaya başladı.

"Sadece kimliklerimizi kabul etmekle kalmadılar, vampirlerin varlığını da çok fazla direnmeden kabul ettiler. Dışarıdaki kanıtların yanı sıra herkesin derinlerde bir yerlerde kendi şüpheleri vardı. Elbette kabul ettiler. Sadece buna inanmak istemediler."

"Artık başımıza bela olmayacak lordum. Herkesin önünde çok iş var gibi görünüyor." Philip garip bir şekilde bastırılmış bir ifadeyle ekledi.

Ian başını salladı. "Bunun yarattığı güç boşluğunu doldurmayı düşündüklerinden eminim."

"Kesinlikle. Kafalarının içinde dönen çarkların sesini duyabiliyordum." Philip sabit sol kolundaki bandajı çıkarırken kısaca dilini şaklattı. Kaşındaki hafif kırışıklık sadece omzundaki ağrıdan kaynaklanmıyordu.

"Şahın da vampirlerin bir piyonu olduğundan şüpheleniyorlar. Şahın güvende olup olmadığını kontrol etmeye niyetli görünüyorlar. Vampirler arasında krala benzeyen birini gördün mü?"

"Eh, eğer olsaydı bile şimdiye kadar ölmüş olurlardı." Ian omuz silkti.

Gerçekten tahmin edemiyordu. Kral olsaydı bile önemsiz bir vampir olurdu. Bir kukla krala bu kadar fazla gerçek kan verilmesinin imkânı yoktu.

"Bu mantıklı. Her halükarda, gizliden gizliye bu sonucu umuyorlar gibi görünüyor. Zaten ilk önce ön cephedeki birliklerin kontrolünü nasıl ele geçireceklerini düşünüyorlardı. Bundan sonra ne yapmayı planladıkları açık. Birlikler ve rahiplerle birlikte kraliyet sarayına gidecekler, kraliyet ailesini araştıracaklar ve ardından bir sonraki krala taç giyecekler. Krallığın yeni gücü olacaklar."

Philip küçümseyen bir ses tonuyla konuştu ve devam etmeden önce şarabından bir yudum aldı: "Onlara birkaç gün içinde ayrılacağımızı söylediğimde rahatlamış görünüyorlardı. Soru sormayı bıraktılar ve biz ayrılana kadar rahat olmamızı söylediler. Tek umursadıkları lordumuzun imzasıydı."

"Eh, bu anlaşılabilir bir durum. Eğer güç mücadelesine dahil olmaya başlarsak, ganimetten paylarını kaybederler."

Ian'ın kayıtsız sözleri Philip'in inanamayarak başını sallamasına neden oldu.

"Bu acınası ve cesaret kırıcı. Bu kavgada hayatlarını gerçekten tehlikeye atanlar..."

"Bunu söyleme Philip. Biz sadece yabancıyız. Üstelik ne kadar hırslı olurlarsa ülkedeki kaos da o kadar çabuk yerleşir. Her şey o kadar da kötü değil," diye araya girdi Mev yumuşak bir sesle.

Sakin bir şekilde konuşmasına rağmen ifadesi hoş olmaktan uzaktı.

Sessizce şarabını yudumlayan Ian kısa süre sonra ekledi: "Ne yaparlarsa yapsınlar pek bir fark olmayacak. Sonuçta Lu Sard gerçekten kurtulmuş değil."

"... Madem söyledin."

Philip çiğnemeyi bıraktı ve Ian'a baktı.

"Sendaha önce benzer bir şeyden bahsetmiştik. Lu Sard'da başka bir sorunun ortaya çıkacağını öngörüyor musunuz?"

"Sadece Lu Sard değil. Çevredeki krallıklar ve hatta muhtemelen İmparatorluğun sınırları bile etkilenecek."

"İmparatorluk bile mi?" Mev kasvetli bir bakışla sordu.

Ian başını salladı ve cevap verdi: "İmparatoriçe ölmeden önce laneti kaldırdı. Bunun dünyaya yeni bir yarık açacağını söyledi."

"......"

"Ve tam olarak olan da buydu."

Mev ve Philip'in ağızları şokla açıldı. Sonunda Philip ağzından çıkan tükürüğün farkına bile varmadan tekrar sordu.

"Bu bölgede erozyonun başlayabileceğini mi söylüyorsunuz?"

"Tam olarak bilmiyorum. Ama ne olursa olsun iyi olmayacak."

"Daha hızlı bir şekilde daha fazla şeytani bölge oluşuyor olabilir... veya belki de tüm bu bölge çorak bir araziye dönüşebilir. En kötü durumda..," diye mırıldandı Mev.

Mev daha sonra Ian'a baktı. "Yarıklığın ötesinden bazı şeyler gelebilir."

"Ötesi derken... Boşluğu mu kastediyorsun?"

"Belki daha da kötüsü. Bu dünyanın ötesinde boşluktan daha fazlası var."

"... Peki?"

"Dünyanın çatlaklarında yaşayan canavarlar var. Bunların kesin doğasını da bilmiyorum. Boşluktan gelen şeyler olduğu gibi, çatlaklardan kaçanlar da olabilir."

Kendi başlarına konuşma konusunda iyidirler.

Ian başını salladı ve şarap kadehini dudaklarına götürdü.

Ian ve Mev arasında ileri geri bakan Philip içini çekti. "O halde savaşı derhal durdurmalıyız. Ve mümkün olduğu kadar çok insanı kurtarın..."

Bunun imkansız olduğunu biliyorsun, dedi Ian.

Ian, şarap kadehini bıraktıktan sonra Mev'e baktı ve devam etti: "Savaşı durdurmayı ya da insanları tahliye etmeyi düşünmenin bir anlamı yok. Bütün lordları öldürsek bile bu mümkün olmazdı."

"Bu... doğru olabilir ama..."

"Savaş devam ettiği sürece İmparatoriçe olmasa bile bunun eninde sonunda gerçekleşmesi kaçınılmazdı. Sadece elimizden geleni yapmaya devam etmemiz gerekiyor."

Mev, ekmeği tekrar tabağa koyarken, "Böyle bir kaos ve trajediyi arzulayan, hatta teşvik edenleri bulup cezalandırmaktan bahsediyorsunuz" diye ekledi.

Ian başını salladı ve Philip ağır bir ifadeyle şarap kadehini kaldırdı.

"Yani sonunda geri döneceğiz..."

O sırada kapı aniden açıldı.

"Geri döndük millet, ah. Neden herkes bu kadar acımasız görünüyor?" İçeri girerken kollarını sallayan Thesaya şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

Philip zorlukla yutkunurken Charlotte Thesaya'nın yanından geçti, boş bir koltuğa oturdu ve Ian'a baktı.

"Geri döndük Ian."

"Peki görev?"

"Çoğunlukla çözüldü. Bugün bindiğimiz arabayı kullanacağız. Ayrıca bir at daha aldık. Bize yemek ve şarap da hazırlıyorlar. Yarından sonra istediğimiz zaman gidebiliriz."

"Mükemmel."

"Büyü taşları satan bir tüccar yoktu ama kalenin deposunda birkaç küçük taş vardı. İki tane almayı başardım. Tasarruf edilen parayla daha fazla ekipman alabiliriz. Ek alımlar için yarın tekrar gitmeyi planlıyorum. Belirli bir şeye ihtiyacı olan varsa bana haber versin."

"İlginç olacağını düşünmüştüm ama oldukça sıkıcıydı. Tek bir kelime bile söyleyemedim. Bütün bu süre boyunca tek duyduğum kediciğin hırlaması ve tehditler savurmasıydı, aman tanrım."

Şikayet eden Thesaya ağzına bir parça et koydu ve ardından şaşkınlıkla gözlerini açtı.

"Bu çok lezzetli. Peki bu yüzden mi herkes et yiyor? Ian'ın kanı kadar iyi değil ama muhteşem."

Başka bir et parçası alıp ağzına tıktı, baharatlar yüzüne bulaştı. Mev ona sofra adabını öğretmekle ilgili mırıldanırken atmosfer biraz aydınlandı.

Philip hafifçe kıkırdayarak ekledi: "Şaşırtıcı. Elflerin etten hoşlanmadığını sanıyordum. Belki alkol ama et değil."

"Gerçekten mi? Belki de kan içtiğimdendir. Bu çok lezzetli. Ve şarap da iyidir. En son içtiğimde tadı çamur gibiydi."

"Yavaş ye, sivri kulaklar. İştahımızı mahvetme." Charlotte, azarlamasına rağmen Thesaya'nın şarap kadehini yeniden doldurdu.

Thesaya'yı ağzının her tarafı yağ ve baharatla kaplarken hayranlıkla izleyen Philip, "İblis olduğun zamanlardaki kanın tadı şimdiki etin tadıyla nasıl kıyaslanır?" diye sordu. Benzer mi hissettiriyor?”

Philip, Charlotte'un bakışları altında hemen ekledi: “... eğer kabaysam özür dilerim. Kötü bir niyetim yoktu."

Etini kayıtsızca çiğneyen Thesaya yutkundu ve şöyle dedi: "Lezzeti aynı ama geri kalan her şey farklı. Bu daha çeşitlidir. Hmm, sanırım biraz az pişmiş olmasını tercih ederim. Daha lezzetli."

Bu aynı zamanda eski bir vampir olmanın da bir etkisi mi?

Ian başını salladı, inceoyunlardan perilerin kralı. Bu periler de etten tamamen uzak durmuyorlardı ama etten pek hoşlanmıyorlardı ve çoğunlukla ekmek veya meyveyi tercih ediyorlardı. Philip'in de belirttiği gibi en çok alkolü seviyorlardı.

Thesaya avucuyla ağzını sildi, gözleri parlıyordu. "Peki bundan sonra nereye gidiyoruz? Kitty İmparatorluğa gideceğimizi söyledi. Doğru mu?"

Yemeğe devam eden Mev ve Philip, Ian'a baktı.

Ian başını salladı. "Evet. Lu Sard'ın güney sınırını geçip İmparatorluğun batı kısmına gideceğiz."

"Batı mı? Batı'nın neresinde?"

"Nereden biliyorsun? İmparatorluğa hiç gitmedin bile." Ian durup içkisinden bir yudum alırken Charlotte Thesaya'yı azarladı.

Charlotte ve Thesaya'ya bakarak bardağını bıraktı ve ekledi: "Ama biz oraya varmadan siz ikiniz ayrılacaksınız."

"...?!"